Dinh Binh Thuy : Le guide du voyageur pour visiter la plus ancienne maison communale de Can Tho

De quoi s'agit-il

Dinh Binh Thuy est une maison communale (« dinh ») située dans la rue Le Hong Phong, dans le district de Binh Thuy, à Can Tho. Construite en 1844 et reconstruite en 1909, c'est l'une des maisons communales les plus anciennes et les mieux préservées du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). L'édifice se dresse sur les rives de la rivière Can Tho et rend hommage à Bui Huu Nghia, un mandarin et dramaturge du XIXe siècle né dans ce quartier.

Ce qui rend Dinh Binh Thuy si singulier, ce n'est pas seulement son âge, c'est le choc architectural. L'extérieur respecte la symétrie coloniale française avec ses toits en tuiles, ses grilles en fer forgé et sa façade aux influences européennes. Entrez, et vous voici dans une salle de culte vietnamienne traditionnelle : piliers en bois laqué, autels dorés, dragons sculptés et fumée d'encens s'élevant vers le plafond. Ce contraste est délibéré : il illustre la classe marchande du Delta s'imprégnant de l'esthétique coloniale sans pour autant abandonner ses traditions spirituelles locales.

Le site a acquis une plus grande notoriété après son apparition dans le film français de 1992, « L'Amant », adapté du roman de Marguerite Duras. Plusieurs scènes d'intérieur y ont été tournées, et ce lien cinématographique continue d'attirer les visiteurs.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des personnes qui visitent Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) se dirigent directement vers le marché flottant de Cai Rang, mangent un bol de « hu tieu » et repartent. Dinh Binh Thuy offre une bonne raison de ralentir le rythme. L'atmosphère y est véritablement envoûtante : c'est le genre d'endroit où l'on peut se tenir dans une cour vide à 9h du matin et n'entendre que le chant des oiseaux et le bourdonnement lointain des motos sur la route qui longe la rivière.

Pour les passionnés d'architecture, la fusion des styles français et vietnamien y est plus cohérente que dans de nombreux bâtiments coloniaux de Saigon. Pour les cinéphiles, c'est un modeste lieu de pèlerinage. Pour tous les autres, c'est une halte de 45 minutes qui donne du relief à un séjour à Can Tho, bien au-delà des bateaux et des nouilles.

La meilleure période pour s'y rendre

Le delta du Mékong est chaud toute l'année, mais la saison sèche (de décembre à avril) vous évitera d'esquiver les averses de l'après-midi. Allez-y tôt le matin, entre 7h00 et 9h00, lorsque la lumière rasante éclaire les tuiles de la cour et que l'enceinte est presque déserte. Vers 10h30, des groupes de touristes commencent parfois à arriver.

Si vous faites coïncider votre visite avec un festival local (la cérémonie principale a lieu du 12 au 14 du quatrième mois lunaire, généralement en mai), vous assisterez à des processions, des offrandes et des représentations de « don ca tai tu » dans la cour. Cela dit, le complexe est ouvert tous les jours et il n'est pas nécessaire d'attendre un festival pour justifier le déplacement.

Comment s'y rendre

Dinh Binh Thuy se trouve au 36/6A de la rue Le Hong Phong, dans le quartier de Binh Thuy, district de Binh Thuy. C'est à environ 6 km au nord du centre-ville de Can Tho (district de Ninh Kieu).

Depuis le centre de Can Tho

• Grab moto : 15 000–20 000 VND, 12 à 15 minutes selon la circulation.
• Grab voiture : 40 000–55 000 VND.
• Vélo : Terrain plat, 25 minutes le long de la route longeant la rivière. Certains hôtels de Ninh Kieu prêtent gratuitement des vélos à leurs clients.

Depuis Saigon

Can Tho se trouve à environ 170 km au sud-ouest de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Les bus Phuong Trang (FUTA) partent toutes les 30 minutes de la gare routière de Mien Tay ; le trajet dure de 3 à 3,5 heures et coûte environ 130 000 VND. Depuis la gare routière de Can Tho, Dinh Binh Thuy est à 15 minutes de route.

Si vous combinez cette visite avec le marché flottant de Cai Rang, faites le marché à l'aube, prenez votre petit-déjeuner sur le bateau, puis dirigez-vous vers le nord jusqu'à Binh Thuy en milieu de matinée.

Photo de Duy Nguyen sur Pexels

Que faire sur place

Prenez le temps de vous promener dans l'enceinte. Le hall principal comporte trois travées ornées de sculptures en bois représentant des dragons, des phénix et des scènes du folklore sino-vietnamien. Levez les yeux : la charpente du plafond est assemblée à la main, sans aucun clou.

Observez les autels latéraux. Au-delà du sanctuaire central dédié à Bui Huu Nghia, des autels plus petits honorent les divinités tutélaires locales et les ancêtres. Les brûle-parfums et les décorations en céramique sont des pièces d'origine du XIXe siècle.

Visitez Nha Co Binh Thuy juste à côté. Il s'agit de la véritable maison coloniale française (souvent confondue avec le dinh lui-même) qui apparaît de manière proéminente dans « L'Amant ». C'est une demeure privée toujours occupée par la famille Duong, qui demande un petit droit d'entrée (environ 20 000 VND) et propose parfois des visites guidées. Les deux sites sont à 2 minutes à pied l'un de l'autre — faites les deux.

Photographiez la façade. L'élévation frontale, avec son enduit jaune et ses volets verts encadrés par des arbres tropicaux, est le cliché incontournable. La lumière matinale venant de l'est offre le meilleur rendu.

Où manger

Le district de Binh Thuy n'est pas un grand pôle gastronomique, mais quelques adresses dans un rayon d'1 à 2 km valent le détour :

• Quan Bun Rieu Ba Lua (rue Bui Huu Nghia) — un stand local de « bun rieu », 35 000 VND le bol. Bouillon à la tomate et au crabe, avec de la pâte de crevettes servie à part.
• Com Tam Thanh Nhan (rue Cach Mang Thang Tam) — brisures de riz avec du porc grillé, 40 000–55 000 VND. Un « com tam » simple, sans chichis, mais toujours excellent.
• Café vietnamien dans n'importe quel stand de rue sur Le Hong Phong — un « ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) » glacé pour 15 000–20 000 VND.

Pour un plus grand choix, retournez à Ninh Kieu et rendez-vous sur la promenade du front de mer près du quai de Ninh Kieu, où vous trouverez de tout, du « banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) » à la fondue de poisson de rivière.

Où se loger

La plupart des voyageurs s'installent dans le district de Ninh Kieu (le centre de Can Tho). Voici quelques options près du front de mer :

• Azerai Can Tho — hôtel de charme en bord de rivière, environ 2 500 000 VND/nuit. La meilleure piscine de la ville.
• Kim Tho Hotel — milieu de gamme, central, 500 000–700 000 VND. Propre, sans fioritures, avec un bar sur le toit.
• Mekong My Tho Hostel — économique, 150 000–200 000 VND le lit en dortoir.

Il n'y a aucune raison pratique de séjourner dans le district de Binh Thuy lui-même, à moins que vous n'y rendiez visite à de la famille.

Photo de DUYTRG TRUONG sur Pexels

Conseils pratiques

• Prix d'entrée : Dinh Binh Thuy est gratuit. Nha Co Binh Thuy (la maison coloniale) coûte 20 000 VND.
• Code vestimentaire : Épaules et genoux couverts à l'intérieur de la salle de culte. Il s'agit d'un sanctuaire en activité, pas d'un musée.
• Temps nécessaire : 30 à 45 minutes pour le dinh seul ; ajoutez 30 minutes pour Nha Co Binh Thuy.
• Photographie : Autorisée dans la cour et à l'extérieur. Demandez la permission avant de prendre des photos à l'intérieur du hall principal pendant les moments de prière.
• Langue : L'anglais est peu parlé. Quelques phrases en vietnamien peuvent aider — ou contentez-vous de sourire et de faire des gestes respectueux.

Erreurs courantes

Confondre les deux sites. Dinh Binh Thuy (la maison communale) et Nha Co Binh Thuy (la résidence coloniale) sont deux bâtiments distincts situés dans la même rue. De nombreux blogs de voyage les confondent. La maison communale est le site spirituel ; la maison coloniale est le lieu de tournage.

Arriver en plein midi. Entre 11h30 et 14h00, la chaleur est accablante et les gardiens ferment parfois le hall intérieur pour la pause déjeuner. Les visites matinales sont préférables à tous points de vue.

Faire l'impasse sur la visite. Pour la plupart des itinéraires, Can Tho se résume à « marché flottant et c'est tout ». La visite de Dinh Binh Thuy prend moins d'une heure et vous offre un véritable aperçu de l'histoire du delta du Mékong, qu'aucune balade en bateau ne pourra égaler.

Le mot de la fin

Dinh Binh Thuy ne bouleversera pas votre emploi du temps — c'est une halte paisible et ciblée. Mais dans une région où la plupart des touristes s'en tiennent au même circuit fluvial, passer une matinée dans cette cour vieille de 180 ans est l'une des expériences les plus authentiques que vous puissiez vivre à Can Tho.