Ce que c'est
Dray Nur et Dray Sap sont deux cascades jumelles sur la rivière Serepok, à environ 25 km au sud de la ville de Buon Ma Thuot dans la province du Dak Lak. Elles se trouvent à une centaine de mètres à vol d'oiseau l'une de l'autre, mais une falaise boisée les sépare — chacune a donc sa propre entrée. Dray Sap (parfois appelée Dray Sap Thuong) dégringole sur environ 20 mètres de large au-dessus de colonnes de basalte. Dray Nur est la grande sœur : un rideau d'eau incurvé qui s'étend sur plus de 250 mètres en période de crue, chutant d'une trentaine de mètres dans un bassin embrumé.
Les noms viennent de la langue Ede. « Dray » signifie cascade. « Sap » désigne la brume ou la fumée — bien trouvé, car les embruns créent une brume permanente au pied des chutes. « Nur » signifie épouse, en référence à une légende locale évoquant une femme qui se serait jetée dans les chutes. Les communautés Ede et M'nong vivent au bord de ces rivières depuis des siècles, et leur culture est perceptible dans la signalétique du site et les abris de style longhouse près de l'entrée.
Pourquoi les voyageurs y viennent
Ce ne sont pas de jolies cascades que l'on photographie depuis un garde-fou. Le débit — surtout entre août et novembre — est franchement impressionnant. Les formations de basalte donnent au paysage un caractère brut et volcanique, très différent de la plupart des cascades du nord du Vietnam. L'endroit est aussi agréablement peu fréquenté en semaine. Il n'est pas rare de partager le belvédère de Dray Nur avec seulement cinq autres personnes.
Pour quiconque séjourne dans les Hauts Plateaux du Centre, c'est le meilleur site naturel accessible facilement depuis Buon Ma Thuot. L'excursion se combine très bien avec la visite de plantations de café et du lac Lak, ce qui en fait une étape naturelle d'un itinéraire plus large dans le Dak Lak.
Meilleure période pour y aller
La saison des pluies (juillet–novembre) porte les cascades à leur pleine puissance. Septembre et octobre constituent le pic : la rivière est gonflée, la brume est épaisse et la forêt alentour vire au vert profond. La contrepartie : les sentiers peuvent être glissants et les averses de l'après-midi sont quasi inévitables.
En saison sèche (décembre–avril), le débit est moins spectaculaire mais la marche est plus facile. Dès mars, Dray Sap s'amaigrit sensiblement. Dray Nur résiste mieux toute l'année grâce à sa largeur. Pour des photos sans imperméable, venez en décembre ou janvier — le débit reste correct et le temps est clément.
Évitez les week-ends et les jours fériés vietnamiens, notamment autour du Tet. Les touristes nationaux envahissent le site et le parking vire au chaos.
Photo de Serg Alesenko sur Pexels
Comment s'y rendre
Depuis le centre-ville de Buon Ma Thuot, prenez la nationale 14 vers le sud en direction de Gia Nghia. Après environ 20 km, tournez à gauche au carrefour indiqué pour Dray Sap. La route est goudronnée jusqu'aux deux guichets d'entrée. Durée totale du trajet : 30 à 40 minutes selon la circulation.
En moto : La solution la plus simple et la moins chère. Les locations à Buon Ma Thuot tournent autour de 120 000–150 000 VND/jour pour une semi-automatique. La route est plate et sans difficulté.
En voiture/taxi : Un Grab depuis le centre de Buon Ma Thuot revient à environ 200 000–250 000 VND dans un sens. Prévoyez un retour ou gardez le chauffeur sur place (négociez un forfait, généralement 500 000–600 000 VND aller-retour avec 2 heures d'attente).
En circuit organisé : La plupart des hôtels de Buon Ma Thuot proposent des excursions à la journée combinant les cascades, des fermes de café et parfois des sites liés aux éléphants. Comptez 400 000–700 000 VND par personne selon la taille du groupe.
À noter : Dray Sap et Dray Nur ont des entrées distinctes séparées d'environ 3 km par la route. Achetez un billet combiné (actuellement 60 000 VND pour les adultes) à l'un ou l'autre guichet — il est valable pour les deux sites.
Que faire
À Dray Sap
La marche depuis l'entrée jusqu'aux chutes prend environ 15 minutes à travers une forêt ombragée. Au pied, on peut grimper sur les rochers de basalte mouillés pour s'approcher du rideau d'eau. Un pont suspendu offre une vue en hauteur. Il faut compter 45 minutes pour explorer le site tranquillement.
À Dray Nur
Ce côté est plus aménagé — des escaliers en béton descendent jusqu'au pied des chutes. Le belvédère du bas vous place face à toute la largeur de la cascade. En période de hautes eaux, se tenir là donne l'impression d'être au cœur d'un nuage. Prévoyez 30 à 60 minutes.
Sentier de liaison
Un chemin en forêt relie les deux sites à pied (environ 1,5 km). Il est balisé mais pas toujours entretenu — vérifiez à la caisse s'il est praticable. Lorsqu'il est ouvert, c'est une agréable balade à travers une forêt de diptérocarpes.
Où manger
Il n'y a pas vraiment de restauration sur place. Quelques échoppes près du parking de Dray Sap vendent du « com tam » (riz brisé), du maïs grillé et des boissons. La qualité reste basique.
Mieux vaut manger à Buon Ma Thuot avant ou après. Pour un plat local, essayez le « bun do » — une soupe de nouilles des Hauts Plateaux à base de vermicelles de riz fermentés et de bouillon de porc, que l'on trouve dans les étals de marché le long de la rue Ly Thuong Kiet. Accompagnez-le d'un café filtre serré dans l'un des cafés torréfacteurs de la ville — Buon Ma Thuot est la capitale de la production de café vietnamien, et les grains y sont torréfiés chaque jour.
Photo de Serg Alesenko sur Pexels
Où dormir
Il n'y a pas d'hébergement aux cascades. Séjournez à Buon Ma Thuot — on y trouve de tout, des guesthouses à 200 000 VND aux hôtels corrects autour de 600 000–900 000 VND/nuit.
Pour l'ambiance, renseignez-vous sur les homestays dans les villages Ede en périphérie de la ville (secteur de Buon Don ou autour du lac Lak si vous vous dirigez par là). Une nuit en longhouse chez une famille locale revient à 250 000–400 000 VND, dîner compris.
Conseils pratiques
- Portez des chaussures à semelles crantées. Le basalte au pied des deux cascades est en permanence mouillé et glissant. Les tongs, c'est la chute assurée.
- Emportez un sac étanche ou un sachet zip pour votre téléphone et votre appareil photo. La brume de Dray Nur trempe tout en quelques minutes.
- Le billet combiné n'est valable que le jour même. Visitez les deux sites en une seule sortie.
- Dray Nur se photographie mieux en lumière matinale (avant 10h) quand le soleil frappe l'eau de face.
- Il n'y a pas de distributeur de billets sur les sites. Venez avec du liquide pour les billets, le parking (5 000–10 000 VND pour les motos) et les en-cas.
Erreurs fréquentes
Ne voir qu'une seule cascade. Certains voyageurs visitent Dray Sap et font l'impasse sur Dray Nur, sans réaliser que l'entrée est séparée. Dray Nur est pourtant la plus impressionnante des deux — ne la manquez pas.
Venir en avril–mai. Pendant les mois les plus secs, Dray Sap se réduit à un filet d'eau. Si vous organisez votre voyage spécifiquement pour les cascades, visez septembre–octobre.
Ne pas combiner avec d'autres attractions du Dak Lak. Les cascades occupent une demi-journée tout au plus. Consacrez le reste de votre temps à une dégustation de café vietnamien, au lac Lak ou au musée du Dak Lak en ville. Deux jours complets dans la région vous permettent de tout voir à un rythme agréable.
