À Hanoi, on boit bon marché et on boit tôt. Dès 17h en semaine, les tabourets en plastique sont installés sur le trottoir, les verres sont couverts de buée et la moitié du quartier en est déjà à sa deuxième tournée. Ici, la bière n'est pas un accessoire de vie nocturne, c'est une institution.
Bia Hoi : La vraie boisson de Hanoi
La "Bia hoi" est une bière pression fraîche, non pasteurisée, peu alcoolisée (environ 3 %) et servie le jour même de sa production. Elle coûte entre 5 000 et 15 000 VND le verre selon l'endroit. Ce n'est pas une erreur de frappe.
L'intersection la plus célèbre est le Bia Hoi Corner, à la jonction de Luong Ngoc Quyen et Dinh Liet dans le Vieux Quartier — bruyant, très touristique, et parfait pour une première tournée. Mais la véritable expérience de la bia hoi se trouve une ou deux rues plus loin des grands axes : une table en plastique, une femme avec une casquette tenant la tireuse, et des habitués qui fréquentent le même endroit depuis vingt ans.
Cherchez les coins près du marché Dong Xuan, le long de la rue Au Co à Tay Ho, ou dans les ruelles du quartier de Long Bien. Vous saurez que vous êtes au bon endroit quand le menu sera écrit au feutre sur un carton et que personne autour de vous ne parlera anglais.
La bia hoi se marie naturellement avec la culture du snack qui l'entoure. Cacahuètes bouillies, calamar séché, légumes marinés et petites assiettes de "nem chua" — du porc fermenté au goût vif et typé — arrivent sur votre table sans même que vous ayez à les commander. Lancez un "mot, hai, ba, yo" (un, deux, trois, santé) et vous vous ferez des amis.
Le virage de la bière artisanale
La bière artisanale est arrivée à Hanoi vers 2015 et s'est imposée comme une véritable scène plutôt que comme une mode passagère. Quelques adresses valent le détour.
Pasteur Street Brewing possède un bar sur Ly Quoc Su qui attire aussi bien les expatriés que la jeunesse vietnamienne. Leur Jasmine IPA et leur Cyclo Pale Ale sont des valeurs sûres. Comptez entre 70 000 et 90 000 VND la pinte. L'endroit est climatisé, propose de bons snacks et ne cherche pas à en faire trop.
Hanoi Rock City à Tay Ho est davantage une salle de concert qui se trouve également servir de l'excellente bière artisanale. Des spectacles y sont organisés du jeudi au samedi. Le public est mixte : fans de musique vietnamiens, expatriés de longue date et groupes en tournée en Asie du Sud-Est.
BiaCraft Artisan Ales sur Xuan Dieu à Tay Ho met l'accent sur les ingrédients locaux : riz vert, pomélo, tamarin. Certaines expérimentations sont plus réussies que d'autres, mais la saison au riz vert est vraiment bonne. La terrasse se remplit les soirs de week-end.
Pour une ambiance plus décontractée, la série de petites boutiques de bières et de bars debout le long de Ta Hien et Bao Khanh propose une sélection tournante de bières artisanales locales et de canettes importées. Vous ne vous asseyez pas — vous restez debout sur le trottoir — mais les prix restent raisonnables, entre 40 000 et 60 000 VND.
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Le fossé entre locaux et étrangers
Il existe, et il vaut mieux être honnête à ce sujet. La plupart des coins à bia hoi dans les zones touristiques ont deux prix : un pour les locaux, un pour quiconque a l'air de venir de descendre d'un bus. L'écart est généralement faible (5 000 à 10 000 VND), mais il témoigne d'une dynamique qu'il est utile de comprendre.
Plus vous vous éloignez du Vieux Quartier, plus cette dynamique s'estompe. Dans le Hanoi résidentiel — Ba Dinh, Dong Da, Hoang Mai — vous êtes juste une personne de plus sur un tabouret. Personne ne joue la comédie pour vous. C'est cette version de la vie nocturne à Hanoi qui mérite d'être découverte.
Les bars de bière artisanale sont un terrain plus neutre. Leurs prix sont fixés pour toute personne capable de s'offrir une bière artisanale, ce qui crée une sélection naturelle indépendante du passeport.
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Avec quoi accompagner sa bière
La culture de la bière à Hanoi ne sépare pas vraiment le fait de boire de celui de manger. Les deux se produisent simultanément, et les accords sont intuitifs une fois essayés.
Le "Bun cha" — boulettes de porc grillées dans un bouillon aigre-doux léger avec des nouilles de riz et des herbes — est le plat incontournable de la bière à Hanoi. Le gras du porc, l'acidité du bouillon et un verre de bia hoi bien frais s'équilibrent parfaitement. Anthony Bourdain l'a dégusté ici avec Barack Obama chez Bun Cha Huong Lien en 2016, ce qui a cimenté la réputation internationale du plat, mais les locaux faisaient déjà ces accords bien avant.
Le "Banh mi" est idéal tard le soir, quand la bia hoi a disparu et que vous avez besoin de quelque chose de consistant. Les "Cha gio" — nems frits croustillants — accompagnent mieux une bière fraîche que la plupart des autres snacks, surtout la version de Hanoi, qui utilise des vermicelles de soja et des champignons noirs à l'intérieur.
Pour une session plus longue, trouvez un endroit qui sert des "banh cuon" — des rouleaux de riz à la vapeur avec du porc haché et des champignons, servis avec du nuoc cham. C'est assez léger pour que vous puissiez manger une assiette entière tout en ayant encore envie d'un autre verre.
Notes pratiques
La bia hoi est souvent épuisée en soirée dans la plupart des coins : arrivez avant 20h, sinon vous trouverez des fûts vides. Les bars artisanaux restent ouverts jusqu'à minuit ou plus tard. Les applications de VTC (Grab, Xanh SM) sont le moyen le plus simple de rentrer après une soirée à Tay Ho ; confirmez simplement l'adresse avant de commander, car le positionnement GPS dans le Vieux Quartier est notoirement imprécis.
