Can Tho aborde le petit-déjeuner différemment du reste du Vietnam, et le « hu tieu My Tho » en est la preuve la plus évidente. Il ne s'agit pas de pho. Le bouillon est plus clair mais plus riche en douceur, les nouilles sont plus fines et légèrement translucides, et les garnitures arrivent dans une combinaison spécifique que les locaux considèrent comme non négociable.
Ce qui distingue le style My Tho
Le hu tieu — la catégorie plus large des soupes de nouilles de riz au bouillon clair, courantes dans tout le sud — se décline en plusieurs variantes régionales. La version My Tho, nommée d'après la capitale de la province de Tien Giang située à environ 70 km au nord-est de Can Tho, possède quelques caractéristiques définies qui la distinguent des bols de style Saigon ou de style Phnom Penh.
Le bouillon est élaboré à partir d'os de porc, mijoté pendant des heures et sucré avec du calamar séché et du sucre candi. Il est plus pur en bouche qu'un hu tieu de Saigon, qui est souvent plus lourd et plus gras, et nettement plus sucré que la version influencée par le Cambodge que l'on trouve plus au sud. Si vous avez déjà goûté au hu tieu Nam Vang (style Phnom Penh) et que vous l'avez trouvé savoureux mais corsé, le style My Tho paraîtra presque délicat en comparaison.
Les nouilles ont aussi leur importance. Elles sont fabriquées à partir de farine de riz pressée finement et semi-séchée, ce qui leur donne une légère texture ferme sans le côté collant des nouilles fraîches. Dans un bon bol, elles ne s'agglutinent pas.
Le bol standard et sa composition
Un vrai bol de hu tieu My Tho à Can Tho arrive avec une garniture fixe : du porc maigre émincé, quelques crevettes entières, du porc haché cuit dans le bouillon, des œufs de caille (généralement deux ou trois) et une petite poignée d'échalotes frites croustillantes sur le dessus. Vous recevrez une assiette de pousses de soja, des quartiers de citron vert et des herbes fraîches — généralement de la coriandre longue et du basilic thaï — pour ajuster le bol vous-même.
Certains stands ajoutent du foie ou des abats de porc en option. Demandez lors de votre commande si vous souhaitez les éviter, ou précisez si vous en voulez.
Un bol standard coûte entre 35 000 et 55 000 VND selon le stand et la garniture. Tout prix supérieur à 60 000 VND dans un stand de rue est un tarif pour touristes.
Photo de Duy Nguyen sur Pexels
Où en manger à Can Tho
Zone du quai Ninh Kieu — Tôt le matin, au bord de l'eau
La rangée de stands sur le trottoir le long de Hai Ba Trung, parallèle à la rivière Hau près du quai Ninh Kieu, s'anime dès 5h30. Plusieurs de ces stands se spécialisent spécifiquement dans le hu tieu My Tho plutôt que de proposer un menu varié comme dans les établissements plus classiques. Cherchez ceux qui ont une marmite de bouillon d'os visible et une rangée de garnitures pré-portionnées dans de petits plats derrière le comptoir — c'est le signe d'une cuisine spécialisée.
Ces stands ferment généralement vers 9h. Si vous arrivez après, vous trouverez la préparation du déjeuner en cours ou le chariot déjà parti.
Stands du marché flottant — Cai Rang
Si vous vous rendez au marché flottant de Cai Rang, qui se tient approximativement de 5h à 9h et se situe à environ 6 km au sud du centre-ville, plusieurs bateaux en bois vendent du hu tieu directement sur l'eau. L'expérience est plus lente — vous faites signe au bateau, ils préparent le bol, vous mangez sur votre propre sampan loué — et la qualité du bouillon varie d'un bateau à l'autre. Mais manger un bol de hu tieu en observant le commerce de gros autour de vous est une expérience aussi authentique que possible à Can Tho.
Apportez de la monnaie en petites coupures. Les vendeurs sur les bateaux ne peuvent pas rendre la monnaie sur des billets de 500 000 VND.
Quan Hu Tieu Co Nam, 18 Nguyen An Ninh
Pour une adresse fixe avec une qualité constante, cette petite échoppe près du marché central suit le même format depuis des années : bouillon d'os préparé frais chaque matin, nouilles provenant d'un fournisseur de My Tho, et un service qui s'arrête quand il n'y a plus de bouillon — généralement vers 10h. Un bol complet avec crevettes et œuf de caille coûte 45 000 VND. Pas de menu en anglais, mais pointer le bol d'une table voisine fonctionne très bien.
Photo de Pew Nguyen sur Pexels
Comment commander
Lorsque vous vous asseyez, on vous posera généralement une question : lon hay nho — grand ou petit. Commencez par nho (petit) si c'est votre premier repas de la journée ; les portions ne sont pas modestes. Vous pouvez demander des crevettes supplémentaires (them tom) ou un œuf de caille supplémentaire (them trung cut) pour un supplément de 5 000 à 10 000 VND chacun.
Le hu tieu peut être servi soit kho (sec, avec le bouillon à côté) soit nuoc (humide, le bouillon versé dessus). La version humide est la norme à Can Tho ; la version sèche vaut le détour si le stand la propose — les nouilles s'imprègnent différemment des garnitures.
Notes pratiques
Le créneau du petit-déjeuner pour le hu tieu à Can Tho est vraiment court. La plupart des stands sérieux ont terminé vers 10h, et l'option du marché flottant disparaît dès 9h. Réglez votre réveil. Un xe om ou un Grab pour Cai Rang à 6h du matin coûte environ 40 000–60 000 VND depuis le centre-ville et vaut largement le coup pour l'expérience combinée du marché et du petit-déjeuner.
