Khu Di Tich Binh Thanh : Guide du voyageur pour les ruines antiques de Tay Ninh

Khu Di Tich Binh Thanh est l'un de ces endroits qui figurent rarement sur les cartes touristiques, ce qui est précisément ce qui le rend digne d'intérêt. Ce site archéologique de la province de Tay Ninh remonte à la civilisation d'Oc Eo — environ du Ier au VIIe siècle — et il repose paisiblement sur une colline entourée de plantations d'hévéas et de forêts broussailleuses, largement épargné par les foules.

Ce que c'est

Binh Thanh est un établissement excavé et un complexe religieux lié à la culture d'Oc Eo, qui faisait partie du royaume plus vaste du Funan ayant autrefois contrôlé une grande partie du sud du Vietnam et du delta du Mékong. Le site couvre une zone à flanc de colline qui faisait autrefois partie du ressort administratif de la province de Long An, mais qui tombe désormais dans les limites élargies de Tay Ninh après la fusion provinciale de 2025.

Les archéologues ont mis au jour des fondations de structures en briques, des fragments de statuaire hindou-bouddhiste, des céramiques et des outils qui suggèrent qu'il s'agissait d'un centre commercial ou rituel intérieur important. Considérez-le comme un cousin éloigné du site d'Oc Eo, plus connu, situé dans la province d'An Giang — plus petit en échelle, mais avec son propre caractère. Si vous avez visité My Son dans la province de Quang Nam et que vous avez souhaité en savoir plus sur les civilisations pré-Cham et de l'ère du Funan dans le sud, Binh Thanh complète une pièce de ce puzzle.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Honnêtement, peu le font — et cela fait partie de son attrait. Il n'y a pas de file d'attente pour les billets, pas de défilé de perches à selfie. Vous y trouverez des fondations en briques en ruine, une signalétique informative (principalement en vietnamien), une petite zone d'exposition avec des artefacts excavés, et le genre de calme qui vous permet de vraiment réfléchir à ce que vous regardez. Les voyageurs passionnés d'histoire, les mordus d'archéologie et tous ceux qui souhaitent explorer Tay Ninh au-delà du Saint-Siège de Cao Dai trouveront leur bonheur. Il se marie bien avec une journée d'exploration des autres sites de la province — la montagne Ba Den se trouve à environ 30 km et constitue un combo naturel.

Le meilleur moment pour visiter

De novembre à mars est la période idéale. C'est la saison sèche dans le sud du Vietnam, et le site est en grande partie en plein air sur un terrain non ombragé, il est donc préférable d'éviter le pire de la pluie et l'humidité marécageuse qui culmine de juin à septembre. Les matinées sont préférables — arrivez avant 9h si possible. Vers midi, la chaleur sur cette colline exposée est intense, même durant les mois les plus frais. Les jours de semaine sont plus calmes que les week-ends, bien que le terme « bondé » soit relatif ici.

Comment s'y rendre

Le centre majeur le plus proche est Saigon, à environ 100 km au sud-est.

Depuis Saigon en bus

Prenez un bus depuis la gare routière d'An Suong (dans l'ouest de Saigon) vers la ville de Tay Ninh. Les bus circulent fréquemment tout au long de la journée, le trajet dure environ 2h30 et coûte entre 70 000 et 90 000 VND. Depuis la ville de Tay Ninh, vous devrez louer un « xe om » (moto-taxi) ou réserver un Grab bike pour les 15 à 20 km restants jusqu'au site. Attendez-vous à payer environ 50 000 à 80 000 VND pour la course, bien que la négociation soit courante.

En moto

Si vous louez une moto à Saigon — ce qui est l'option la plus flexible pour ce type de voyage — prenez la route nationale 22 (Xuyên Á) vers le nord-ouest en direction de Tay Ninh. Le trajet dure environ 2h30 avec un trafic raisonnable. Les routes sont correctes tout du long, principalement plates avec un peu de trafic de camions près des zones industrielles à la sortie de Saigon. Depuis la ville de Tay Ninh, suivez les panneaux vers la zone de Binh Thanh. Google Maps indique le point, mais les derniers kilomètres sur les routes locales peuvent être un peu flous — demandez aux habitants le « Khu di tich Binh Thanh » et ils vous indiqueront la bonne direction.

Photo par Võ Văn Tiến sur Pexels

Que faire

Parcourir les zones d'excavation

L'attraction principale est constituée par les fondations en briques exposées réparties sur la colline. Ce ne sont pas de grands temples — ce sont des murs bas et des plans au sol, les squelettes de bâtiments qui étaient déjà anciens au moment de la construction d'Angkor Wat. Prenez votre temps. La disposition vous en dit long sur la manière dont l'espace était organisé pour le culte et la vie quotidienne dans cette partie du monde du Funan.

Visiter le petit musée

Il y a un modeste espace d'exposition près de l'entrée présentant des tessons de poterie, des outils en pierre, des fragments de statuaire et quelques panneaux explicatifs sur la civilisation d'Oc Eo. Les étiquettes sont principalement en vietnamien, donc avoir le mode appareil photo de Google Traduction prêt sur votre téléphone est utile.

Explorer le paysage environnant

Le site se situe au milieu de plantations d'hévéas et d'une forêt légère. Parcourir les sentiers du périmètre vous donne une idée du terrain et de la raison pour laquelle cet emplacement sur une colline a été choisi — il possède une élévation naturelle et aurait été facile à défendre et visible de loin. La lumière du petit matin à travers les hévéas est vraiment agréable.

Combiner avec la montagne Ba Den

Nui Ba Den, l'emblématique montagne de granit noir de Tay Ninh, se trouve à une courte distance. Le téléphérique vers le sommet fonctionne tous les jours, et la vue sur les plaines du sud est large et claire par beau temps. C'est un jumelage naturel — ruines le matin, montagne l'après-midi.

S'arrêter au Saint-Siège de Cao Dai

Si vous êtes déjà à Tay Ninh, le Grand Temple de Cao Dai dans le centre-ville est difficile à manquer. La cérémonie de prière de midi (vers 12h00) est ouverte aux visiteurs respectueux et constitue l'une des expériences religieuses les plus visuellement frappantes du sud du Vietnam.

Où manger à proximité

La ville de Tay Ninh est l'endroit le plus proche pour un vrai repas. La province est connue pour sa version du « banh canh » — des nouilles épaisses à la farine de tapioca servies dans un bouillon d'os de porc avec du crabe ou du porc. Les étals le long de la ville de Trang Bang (sur la route entre Saigon et Tay Ninh) servent le classique régional « banh trang phoi suong » — du papier de riz séché dans la rosée nocturne, mangé avec des herbes et de la viande grillée. C'est une spécialité de Tay Ninh que vous ne trouverez pas préparée de la même manière ailleurs. Un bol de banh canh coûte entre 30 000 et 45 000 VND ; une assiette de banh trang avec tous les accompagnements coûte environ 40 000 à 60 000 VND.

Où séjourner

La plupart des voyageurs s'installent dans la ville de Tay Ninh, où les pensions économiques commencent autour de 200 000–350 000 VND par nuit. Les hôtels de milieu de gamme avec climatisation et eau chaude coûtent entre 400 000 et 700 000 VND. Il n'y a rien de luxe dans les environs immédiats — si vous voulez cela, Saigon est votre base et Tay Ninh devient une excursion d'une journée. Pour une expérience complète, une nuit dans la ville de Tay Ninh suffit.

Photo par Thái Trường Giang sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Apportez de l'eau et une protection solaire. Il y a très peu d'ombre sur le site et aucun vendeur fiable à proximité.
• Portez des chaussures fermées — le terrain est inégal, avec des briques meubles et des chemins de terre.
• Le site n'a pas de frais d'entrée début 2025, mais vérifiez localement au cas où cela changerait.
• Si vous êtes en moto, faites le plein dans la ville de Tay Ninh. Les stations-service deviennent rares sur les petites routes menant au site.
• Le café vietnamien dans les cafés locaux de la ville de Tay Ninh est fort et bon marché — 15 000–20 000 VND pour un « ca phe sua da » — et c'est un bon moyen de recharger ses batteries avant ou après la visite.

Erreurs courantes à éviter

Ne vous attendez pas à une attraction polie et payante avec des guides anglophones. C'est un site archéologique, pas un parc à thème. Ajustez vos attentes en conséquence et vous l'apprécierez davantage. N'essayez pas de visiter pendant de fortes pluies — la colline exposée devient glissante et les chemins de terre se transforment en boue. Et ne gardez pas cela pour une visite de fin d'après-midi ; accordez-vous au moins 1h30 pour parcourir le site correctement sans vous précipiter.

Notes pratiques

Binh Thanh fonctionne mieux dans le cadre d'une excursion d'une journée plus large à Tay Ninh depuis Saigon — combinez-le avec la montagne Ba Den et le temple Cao Dai pour une journée complète. Si vous êtes le genre de voyageur qui trouve les ruines vides plus intéressantes que les bondées, celle-ci est pour vous.