Phu Quoc est surtout réputée pour ses fruits de mer frais et sa sauce nuoc-mâm, mais l'île possède une véritable culture du dessert qui mérite le détour — des échoppes de rue servant du "che" nappé de lait de coco aux boulangeries qui confectionnent des mooncakes tout au long de l'année. Voici un itinéraire en cinq étapes que vous pouvez réaliser en un après-midi ou répartir sur deux soirées.
Étape 1 — Le Che au marché de nuit, Duong Dong
Le marché de nuit de Duong Dong, sur la rue Tran Hung Dao, est le point de départ évident, et pour cause. Ignorez les étals de fruits de mer grillés près de l'entrée et dirigez-vous vers le fond du marché, où trois ou quatre vendeurs installent leurs stands de "che" à partir de 17h30. Le Che est le terme générique pour désigner les soupes sucrées et entremets vietnamiens — et à Phu Quoc, vous trouverez des versions mettant à l'honneur le lait de coco local. Commandez un bol mélangé ("che thap cam") pour environ 20 000 à 25 000 VND et vous obtiendrez une superposition de pâte de haricots mungo, de haricots noirs, de gelée de pandan et de glace pilée, le tout nappé d'une épaisse crème de coco. Le vendeur situé près de l'angle à l'extrême gauche du marché propose généralement les ingrédients les plus frais et ne noie pas le tout sous le sirop.
Étape 2 — Banh Khoai Mi, route de Bai Truong
Le "banh khoai mi" — gâteau de manioc — est un classique du Sud que Phu Quoc maîtrise à merveille. Quelques petites échoppes familiales le long de la partie sud de la route de Bai Truong (environ entre le km 8 et le km 11) le vendent en petits plateaux, cuit avec du lait de coco et des feuilles de pandan jusqu'à ce que le dessus caramélise. Sa texture se situe entre un pudding dense et un brownie moelleux. Les parts coûtent entre 10 000 et 15 000 VND. Ce n'est pas le dessert le plus photogénique pour Instagram, mais c'est le genre de gourmandise dont on se souvient longtemps. Cherchez les panneaux manuscrits ou demandez aux petits stands familiaux — ce n'est pas un plat qui fait sa propre publicité.
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Étape 3 — Mooncakes chez Nguyen's Bakery, ville de Duong Dong
Les mooncakes ("banh trung thu") sont traditionnellement associés à la fête de la mi-automne, mais plusieurs boulangeries de Phu Quoc les fabriquent sur commande la majeure partie de l'année pour les locaux et les touristes de passage. Nguyen's Bakery — une petite boutique sur la rue Nguyen Trai dans le centre de Duong Dong — est la plus constante. Ils produisent à la fois le style traditionnel cuit au four avec de la pâte de graines de lotus et du jaune d'œuf salé, et une version plus souple "banh deo" à la peau de riz gluant, fourrée au durian ou à la pâte de fruits mélangés. Les pièces individuelles coûtent entre 35 000 et 55 000 VND selon la garniture. La version au durian divise, comme toujours, mais si vous êtes déjà adepte, c'est l'une des meilleures de l'île.
Étape 4 — Glace à la noix de coco au village de pêcheurs de Ham Ninh
À environ 12 km à l'est de Duong Dong, Ham Ninh est un village de pêcheurs qui conserve son activité authentique plutôt que de servir de simple décor. Les restaurants le long de la jetée sont parfaits pour les fruits de mer, mais ce qui attire la foule l'après-midi, ce sont les vendeurs de glace à la noix de coco servie directement dans une jeune noix de coco. C'est simple — une glace à l'italienne, un filet de lait concentré, quelques cacahuètes grillées — et cela coûte environ 30 000 VND. Les noix de coco proviennent des arbres situés juste derrière le village. Dégustez-la rapidement ; la chaleur est implacable dès 14h. Les 12 km depuis Duong Dong se parcourent en 20 minutes environ en scooter sur une route en bon état.
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Étape 5 — Café dessert moderne, zone d'Ong Lang
La plage d'Ong Lang, sur la côte nord-ouest, a vu fleurir ces dernières années de petits cafés destinés aux visiteurs qui séjournent plus longtemps sur l'île. Parmi eux, quelques-uns ont élaboré de véritables menus de desserts qui vont bien au-delà du simple "jus de fruits au lait concentré". Cherchez les cafés proposant des assortiments de "trang mieng" (desserts) qui marient les classiques vietnamiens aux ingrédients locaux — pensez à la panna cotta au pandan, au sorbet au corossol ou au riz gluant au jacquier. Les prix varient de 55 000 à 85 000 VND par article. Cette étape est idéale à l'heure dorée, lorsque les cafés de cette zone ouvrent leurs terrasses dans les jardins. C'est une atmosphère différente des stands du marché — plus lente, plus posée — mais un contrepoint utile après quatre étapes de dégustation dans la rue.
Notes pratiques
Le marché de nuit et les étapes de la ville de Duong Dong sont accessibles à pied depuis la plupart des hébergements du centre ; Ham Ninh et Ong Lang nécessitent un scooter ou un taxi. Prévoyez l'itinéraire en deux sessions — le marché et la ville en soirée, Ham Ninh et Ong Lang l'après-midi suivant — plutôt que d'essayer de tout faire en une seule fois. Prévoyez un budget d'environ 150 000 à 200 000 VND au total pour l'ensemble du parcours, hors transport.
