Phu Quoc dispose de deux lieux principaux pour déguster des fruits de mer fraîchement débarqués des bateaux : le marché nocturne de Dinh Cau et le port de travail de Duong Dong. Ils ne sont qu'à cinq minutes en scooter l'un de l'autre, mais semblent appartenir à des mondes différents.
Marché nocturne de Dinh Cau — Touristique, pratique, plus cher
Le marché nocturne de Dinh Cau s'étend le long de la rue Tran Hung Dao, près de la pointe sud de la ville de Duong Dong. Il ouvre vers 17h30 et commence à fermer ses portes vers 22h00. Le concept est simple : des étals proposent des lits de glace garnis de crabes, homards, oursins, palourdes, coquilles Saint-Jacques et poissons entiers, tous vendus aux 100g ou à la pièce. Vous pointez du doigt, ils pèsent, puis grillent ou cuisent le tout à la vapeur sur place.
Les prix ici sont réels mais loin d'être bon marché. Attendez-vous à payer environ 150 000 – 250 000 VND pour 100g de homard, 80 000 – 120 000 VND pour 100g de crabe de vase, et 30 000 – 50 000 VND par pièce pour des coquilles Saint-Jacques garnies d'oignons nouveaux et d'huile de cacahuète. Cette préparation — "so diep nuong mo hanh" — est le seul plat à Dinh Cau qui mérite vraiment le détour. Les vendeurs ouvrent les coquilles, ajoutent une noisette de gras et les posent directement sur les braises. Deux minutes plus tard, vous obtenez une bouchée chaude et iodée qui n'a besoin d'aucune sauce.
Le problème à Dinh Cau est que les stands environnants qui vendent les accompagnements — riz, légumes, sauces — sont souvent trop chers et manquent d'assaisonnement. Évitez le riz frit à 80 000 VND et achetez plutôt un "banh mi" au chariot à pain qui circule autour du marché vers 18h00 (10 000 VND l'unité). Le pain croustillant accompagne mieux les coquillages grillés que le riz vapeur et permet de casser le côté riche du plat.
Pour la sauce, demandez au vendeur de fruits de mer du "muoi tieu chanh" — un mélange de gros sel, de poivre noir et de jus de citron vert dans un petit bol. La plupart des stands le proposent gratuitement ou pour 5 000 VND. Cela se marie avec tout.
Port de Duong Dong — Local, moins cher, demande plus d'efforts
Le port de pêche de Duong Dong se situe à environ 1,2 km au nord de Dinh Cau, juste à côté de la rue Bach Dang, le long de l'embouchure de la rivière. La section du marché aux poissons est la plus active entre 05h00 et 08h00 du matin, lorsque les bateaux déchargent la pêche de la nuit. Quelques petits restaurants de type com binh dan (riz populaire) sont regroupés le long de la rivière, et certains ouvrent pour le service du soir à partir de 16h00.
Les prix y sont environ deux fois moins élevés qu'à Dinh Cau pour des produits équivalents. Le crabe de vase à 50 000 – 70 000 VND pour 100g est courant. Un encornet entier grillé ("muc nuong") de la longueur de votre avant-bras peut coûter 60 000 VND. Le compromis est l'ambiance : c'est un port en activité. Lumières fluorescentes, tabourets en plastique, odeur de diesel et de caisses à poissons. Ce n'est pas un problème si c'est ce que vous recherchez.
La meilleure stratégie à Duong Dong est de construire un repas complet autour du "com" (riz vapeur) et d'un ou deux plats de fruits de mer simplement cuisinés, plutôt que de grignoter plusieurs articles comme vous le feriez à Dinh Cau. Commandez un poisson braisé en pot d'argile ("ca kho to"), une assiette de liserons d'eau sautés à l'ail ("rau muong xao toi") et un crabe vapeur à partager. Total pour deux personnes : environ 250 000 – 350 000 VND, boissons incluses.
La "Bia hoi" — bière pression — est disponible dans les restaurants du port pour 10 000 – 15 000 VND le verre. À Dinh Cau, vous paierez 25 000 – 35 000 VND pour une canette. Si une bière fraîche avec vos fruits de mer est importante pour vous, le port est le meilleur choix.
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Ce qui se marie bien — et ce qu'il faut éviter
Les fruits de mer à Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) ont tendance à être doux et salins grâce aux eaux chaudes et peu profondes de l'île. Ils n'ont pas besoin de préparations complexes. Voici ce qui fonctionne :
- Avec les coquillages grillés (Saint-Jacques, palourdes, huîtres) : Pain croustillant, muoi tieu chanh, bière fraîche. Ne cherchez pas plus compliqué.
- Avec le crabe vapeur ou bouilli : Riz vapeur nature, une soupe à base de bouillon en accompagnement si disponible. Le jus du crabe sert de sauce.
- Avec le poisson entier grillé : Demandez du "nuoc cham" (la sauce poisson sucrée classique) et une assiette d'herbes fraîches — coriandre vietnamienne, périlla, fleur de bananier si disponible.
- Avec l'encornet : Idéal grillé au sel et au piment, dégusté avec du jus de citron vert. Évitez les sauces à base de mayonnaise que proposent certains stands touristiques — elles étouffent la saveur.
À éviter : les plateaux de fruits de mer pré-composés annoncés sur les menus plastifiés avec photos à Dinh Cau. Ils existent pour écouler les stocks, et la qualité des produits individuels est inégale. Commander à la pièce ou au poids sur le lit de glace vous donne le contrôle sur la fraîcheur.
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Notes pratiques
Dinh Cau est le bon choix si vous recherchez l'ambiance, la facilité d'accès et ne voulez pas chercher — prévoyez simplement un budget de 400 000 – 600 000 VND par personne pour un repas complet avec boissons. Le port de Duong Dong permet d'économiser de l'argent et semble plus authentique, mais il convient mieux aux lève-tôt ou aux personnes à l'aise avec des menus peu traduits en anglais. Les deux lieux ne prennent que de l'argent liquide ; les distributeurs automatiques les plus proches se trouvent sur la rue Tran Hung Dao.
