Quan Hoa Hai Phong : Guide du voyageur pour découvrir le côté paisible de Hai Phong

Qu'est-ce que Quan Hoa et pourquoi s'y intéresser ?

Quan Hoa est un district rural niché dans un paysage de karsts calcaires, aux confins de la grande région de Hai Phong, dans le nord du Vietnam. Il n'apparaît sur le radar de la plupart des touristes, et c'est précisément ce qui fait son intérêt. Si vous avez déjà visité la baie d'Ha Long et Ninh Binh, et que vous recherchez quelque chose de plus brut, moins poli et plus authentique, Quan Hoa vaut le détour.

La région s'étend le long de vallées fluviales bordées de collines karstiques, parsemées de petits villages, de marchés hebdomadaires et de rizières dont les couleurs changent au fil des saisons. Ce n'est pas un endroit avec une liste d'attractions à cocher. C'est un lieu où l'on vient pour ralentir, bien manger et observer le fonctionnement réel de la campagne du nord du Vietnam, loin des mises en scène touristiques.

Bref historique

Quan Hoa a toujours été une zone agricole et de pêche, façonnée par le réseau de voies navigables du delta du fleuve Rouge. L'économie du district repose encore aujourd'hui sur la riziculture, l'aquaculture et le commerce à petite échelle. Les temples et maisons communales (« dinh ») locaux remontent à plusieurs siècles, reflétant les racines profondes de la vie villageoise dans le nord. Il n'y a pas de monument célèbre ici ; le charme réside dans l'atmosphère globale du lieu plutôt que dans un site en particulier.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs qui se retrouvent à Quan Hoa sont soit des cyclistes parcourant le delta du nord, soit des voyageurs cherchant une base pour explorer la campagne en dehors de Hai Phong, ou encore des amateurs de découvertes culinaires spécifiques. La région est également une étape naturelle si vous voyagez par voie terrestre entre Hanoi, Hai Phong et la côte.

Ce que vous y trouverez : des paysages karstiques moins spectaculaires qu'à Ninh Binh mais aussi beaucoup moins fréquentés, des marchés de village où vous serez le seul étranger, et un rythme qui fait paraître la ville de Hai Phong presque agitée.

Meilleure période pour visiter

L'idéal se situe entre octobre et décembre : l'air est frais et sec, la récolte du riz est en cours ou vient de se terminer, et la lumière sur les rizières en fin d'après-midi est tout simplement magnifique. La période de mars à mai est également agréable avant l'arrivée de l'humidité estivale.

Évitez si possible les mois de juin à août. La chaleur est lourde, les pluies arrivent sous forme d'averses soudaines et certaines routes secondaires du district deviennent boueuses. Ce n'est pas impraticable, mais c'est moins agréable à moto ou à vélo.

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Comment s'y rendre

Depuis Hanoi, l'itinéraire le plus pratique consiste à prendre un bus ou à conduire jusqu'à Hai Phong — environ 120 km, soit environ deux heures en voiture ou en bus express depuis les gares de My Dinh ou Gia Lam. Les billets de bus coûtent entre 80 000 et 120 000 VND selon la compagnie.

Depuis le centre-ville de Hai Phong, Quan Hoa se trouve à 30–45 minutes supplémentaires en moto ou en bus local vers l'intérieur des terres. Une voiture Grab depuis le centre de Hai Phong coûtera environ 150 000 à 200 000 VND pour un aller simple. Si vous louez une moto à Hai Phong (environ 120 000–150 000 VND par jour), c'est l'option la plus flexible pour explorer les routes secondaires du district.

Il n'y a pas de gare ferroviaire dans le district. La gare la plus proche est celle de Hai Phong.

Que faire

Parcourir les routes secondaires à moto ou à vélo

Les routes étroites qui serpentent entre les rizières et les affleurements calcaires sont l'attrait principal. Il n'y a pas d'itinéraire défini : choisissez une direction et suivez les petits chemins. Vous traverserez des villages avec leurs maisons communales, des étangs à poissons et des stands de thé en bord de route. Une boucle d'une demi-journée de 30 à 40 km permet d'avoir un bon aperçu.

Visiter un marché de village

Les marchés locaux fonctionnent selon des calendriers rotatifs, généralement tous les cinq jours. Ce ne sont pas des marchés touristiques : attendez-vous à voir des paniers de poissons d'eau douce, des légumes, du « nem chua » (rouleaux de porc fermenté), des noix d'arec et des articles ménagers. Arrivez avant 8h pour profiter pleinement de l'expérience. Demandez à votre hôte quel est le jour de marché le plus proche.

Explorer un « dinh » (maison communale) au bord de l'eau

Plusieurs villages conservent des maisons communales séculaires qui servent de centre social et spirituel à la vie communautaire. Ces structures en bois aux toits incurvés sont généralement ouvertes aux visiteurs respectueux. Cherchez celles situées le long des berges ; ce sont généralement les plus anciennes et les mieux entretenues.

Se promener le long de la rivière

Les voies navigables ici sont des rivières actives : bateaux de pêche, petits ferries, parcs d'aquaculture. Une promenade matinale le long des berges vous offre une place au premier rang pour observer la vie quotidienne. Certains tronçons disposent de chemins simples ; d'autres nécessitent de marcher sur les digues surélevées entre les rizières.

S'arrêter dans une pagode locale

De petites pagodes bouddhistes parsèment le district, généralement adossées aux collines calcaires. Aucune n'est aussi célèbre que Bai Dinh ou la pagode Tran Quoc, mais elles sont paisibles et presque toujours désertes. Les gardiens vous inviteront souvent à partager un thé.

Où manger à proximité

Hai Phong est célèbre pour le « banh da cua », une soupe de nouilles au crabe préparée avec de larges nouilles de riz brun rougeâtre. Vous en trouverez des variantes dans les petits centres-villes de Quan Hoa, généralement pour 25 000 à 35 000 VND le bol. C'est le plat signature de la région, et les versions locales sont moins sophistiquées que celles que vous trouverez dans la ville de Hai Phong.

Cherchez également les stands de « banh mi » ; le style de Hai Phong utilise un pain légèrement différent et inclut souvent un pâté plus relevé que la version de Saigon. Un sandwich coûte entre 15 000 et 20 000 VND.

Pour quelque chose de plus consistant, cherchez les échoppes de « com binh dan » (repas de riz quotidiens) près des zones de marché. Montrez ce qui vous fait envie, asseyez-vous sur un tabouret en plastique et attendez-vous à payer 30 000 à 40 000 VND pour une assiette complète avec viande et légumes.

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Où loger

L'hébergement à Quan Hoa est basique. Vous trouverez des maisons d'hôtes locales (« nha nghi ») dans une fourchette de prix allant de 150 000 à 300 000 VND par nuit. Les chambres sont propres mais simples : attendez-vous à un ventilateur, de l'eau chaude et rien de plus. Le Wi-Fi est aléatoire.

Si vous souhaitez plus de confort, installez-vous dans la ville de Hai Phong et faites des excursions à la journée à Quan Hoa. Hai Phong dispose d'une gamme correcte d'hôtels, allant de chambres économiques à 400 000 VND à des options de milieu de gamme entre 800 000 et 1 200 000 VND.

Conseils pratiques des locaux

• Ayez de l'argent liquide sur vous. Il y a très peu de distributeurs automatiques dans le district et presque aucun paiement par carte. Retirez de l'argent à Hai Phong avant de partir.
• Apprenez quelques expressions vietnamiennes. L'anglais est pratiquement inexistant ici. « Xin chao » (bonjour), « Cam on » (merci) et le langage gestuel vous seront très utiles.
• Apportez de la crème solaire et un chapeau. L'ombre est rare sur les routes ouvertes entre les villages.
• Faites le plein de votre moto en ville. Les stations-service sont rares une fois que vous êtes sur les routes secondaires.
• Téléchargez des cartes hors ligne. Google Maps fonctionne, mais le signal mobile disparaît dans certaines zones plus reculées.

Erreurs courantes à éviter

Ne vous attendez pas à une expérience touristique organisée. Il n'y a pas de guichets, pas de signalisation en anglais et pas de bus touristiques. C'est ce qui fait le charme de l'endroit, mais cela signifie aussi que vous devez être autonome.

N'essayez pas d'en faire trop en une journée. Les routes sont lentes : 20 km/h est une moyenne réaliste sur les petits chemins. Prévoyez un rythme détendu plutôt qu'un itinéraire ambitieux.

Ne négligez pas complètement la ville de Hai Phong. Y passer une nuit avant ou après vous donne accès aux excellents fruits de mer de la ville, à son architecture coloniale française et à une vraie tasse de café vietnamien dans l'un des cafés traditionnels du centre-ville.

Notes pratiques

Quan Hoa est idéal comme excursion d'un ou deux jours depuis Hai Phong plutôt que comme destination à part entière. Combinez cela avec une visite de l'île de Cat Ba ou une boucle à travers le delta du nord pour un voyage complet dans cette partie du pays. Moins vous planifiez, plus vous découvrirez.