Ce qu'est la plage de Quat Lam
Quat Lam se trouve sur la côte de l'ancienne province de Nam Dinh, qui fait désormais partie de la région administrative élargie de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). C'est une longue étendue plate de sable sombre face au golfe du Tonkin — pas l'eau bleue digne d'une carte postale du centre du Vietnam, mais une véritable station balnéaire locale avec sa rangée de restaurants de fruits de mer, de karaokés et de mini-hôtels qui font le plein les week-ends d'été.
La plage est un lieu de villégiature national depuis les années 1990, accueillant principalement des familles de Hanoi et du delta du fleuve Rouge qui veulent profiter de l'air marin sans avoir à faire les 5 heures de route jusqu'à la baie de Ha Long ou Cat Ba. Pour les voyageurs étrangers, c'est une curiosité — un aperçu de la culture balnéaire vietnamienne sans aucune infrastructure touristique internationale. C'est soit une raison d'y aller, soit une raison de passer son chemin, selon ce que vous recherchez.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons, honnêtement :
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La proximité avec les paysages karstiques de Ninh Binh. Si vous passez quelques jours autour de Tam Coc, Trang An ou Hoa Lu et que vous souhaitez passer une journée sur la côte, Quat Lam est l'option balnéaire la plus proche — à environ 60 km à l'est.
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Des fruits de mer bon marché. Le front de mer compte des dizaines de "quan hai san" (restaurants de fruits de mer) où vous choisissez des crabes, des palourdes et des crevettes vivants directement dans les viviers. Les prix sont de 30 à 50 % moins chers que pour des fruits de mer équivalents à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).
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La curiosité. Si vous voulez voir comment les familles vietnamiennes passent réellement leurs vacances — pyjamas assortis, jouets gonflables, perches à selfie, seaux de "oc" (escargots) bouillis sur des tables en plastique au coucher du soleil — Quat Lam offre cette expérience sans aucun filtre.
Ce n'est pas l'endroit idéal pour nager dans une eau cristalline ou se prélasser sur du sable blanc. L'eau est peu profonde, limoneuse et chaude. Le sable est compact et gris-brun. Mais l'atmosphère lors d'une soirée d'été animée est vraiment amusante si l'on se prend au jeu.
La meilleure période pour s'y rendre
De mai à septembre, c'est la saison des baignades. L'eau est suffisamment chaude (28-31°C) et le temps est estival. L'affluence locale atteint son apogée les week-ends de juin à août — attendez-vous à du bruit, des hôtels complets et une ambiance de fête.
Avril ou fin septembre vous offrent un temps chaud sans la cohue du week-end. Les jours de semaine, quel que soit le mois d'été, sont nettement plus calmes.
D'octobre à mars, c'est la basse saison. De nombreux hôtels et restaurants en bord de mer ferment ou fonctionnent à moitié de leur capacité. La côte devient grise, venteuse et fraîche. Cela ne vaut pas le détour, à moins que vous ne recherchiez spécifiquement la mélancolie d'une plage déserte.
Comment s'y rendre
Depuis la ville de Ninh Binh, Quat Lam se trouve à environ 60 km à l'est, soit à peu près 1,5 heure en moto ou en voiture via la QL21 et la DT490.
- Moto : L'option la plus pratique. Des routes de delta plates, une navigation facile. Les locations à Ninh Binh coûtent entre 120 000 et 150 000 VND/jour.
- Taxi/Grab : Un trajet aller simple en voiture depuis la ville de Ninh Binh coûte environ 400 000 à 500 000 VND. La disponibilité des chauffeurs Grab peut être aléatoire pour le trajet de retour — prévoyez un aller-retour ou demandez à votre hôtel d'appeler un chauffeur local.
- Bus : Aucun bus touristique direct. Des bus locaux relient Ninh Binh à l'ancienne ville de Nam Dinh (30 km, 40 000 VND), puis il vous faudra une autre correspondance ou un xe om jusqu'à la plage. Peu efficace à moins d'avoir un budget très serré.
Depuis Hanoi, c'est à environ 110 km — soit à peu près 2,5 heures de voiture via l'autoroute Cau Gie-Ninh Binh, puis vers l'est sur les routes provinciales.
Photo de Long Bà Mùi sur Pexels
Que faire
Se promener sur le front de mer au crépuscule
La promenade du front de mer s'anime vers 17 heures. Les vendeurs proposent du maïs grillé, du "banh trang nuong" (feuille de riz grillée) et du jus de canne à sucre. Les familles s'installent sur des nattes. C'est le meilleur moment pour y être — la lumière est belle et la chaleur retombe.
Manger des fruits de mer dans les stands en bord de plage
Choisissez un restaurant très fréquenté (fréquentation = rotation des produits frais). Montrez du doigt ce qui vous fait envie dans les viviers. Un bon repas composé de palourdes grillées à l'huile de cacahuète et de ciboule, de crabe à la vapeur, de liserons d'eau sautés et de riz coûte environ 200 000 à 350 000 VND par personne selon ce que vous commandez. Le "cha muc" (galette de calamar frite) est une spécialité locale — des galettes épaisses et moelleuses servies avec une sauce chili douce.
Louer une bouée et se laisser flotter
L'eau est peu profonde sur une longue distance. Les locaux louent des chambres à air et des animaux gonflables pour 30 000 à 50 000 VND. Ce n'est pas exactement du snorkeling à Phu Quoc, mais par une chaude journée, ça fait l'affaire.
Visiter le village de pêcheurs de Hai Thinh
À quelques kilomètres au sud de la plage principale, Hai Thinh est un village de pêcheurs en activité. Tôt le matin (5h-6h), vous pouvez observer les bateaux rentrer avec leur pêche. C'est une bonne occasion de faire des photos, sans frais d'entrée, sans infrastructure touristique — juste un port de pêche authentique.
Parcourir les marais salants
La zone située entre Ninh Binh et la côte traverse les terres agricoles plates du delta et, plus près de la mer, des marais salants. Si vous êtes à moto, faites un détour par les petites routes (cherchez les bassins rectangulaires blancs). Les paludiers sont au travail tôt le matin.
Où manger
Au-delà de la zone des fruits de mer en bord de plage, cherchez les stands de "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" dans le petit marché de la ville — des galettes de porc grillées sur des nouilles de riz avec des herbes. La version locale utilise un bouillon légèrement plus doux que la recette originale de Hanoi. Le "nem chua" de la grande région de Nam Dinh s'invite à de nombreuses tables — du porc fermenté enveloppé dans une feuille de bananier, consommé comme en-cas avec une bière.
Où dormir
Quat Lam compte des dizaines de mini-hôtels et de maisons d'hôtes le long de la route de la plage. Ne vous attendez pas à grand-chose de plus qu'un lit propre, la climatisation et de l'eau chaude.
- Petit budget : 200 000 à 400 000 VND/nuit pour une chambre basique avec ventilateur ou climatisation. Parfaitement convenable pour une nuit.
- Milieu de gamme : Pour 500 000 à 800 000 VND, vous aurez une chambre avec vue sur la mer et balcon dans un hôtel plus récent. Réservez à l'avance les week-ends d'été — les établissements affichent complet dès le vendredi après-midi.
- Il n'y a pas d'hôtellerie de luxe ici. Si vous voulez une piscine et un petit-déjeuner buffet, séjournez dans la ville de Ninh Binh et faites l'excursion à la journée.
Booking.com propose peu d'annonces. Il vaut mieux appeler à l'avance ou simplement se présenter en semaine.
Photo de Dương Nguyễn sur Pexels
Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces. Il y a des distributeurs automatiques, mais ils ne sont pas nombreux. Le paiement par carte est rare en dehors de quelques grands hôtels.
- Apportez de la crème solaire et un chapeau. Il y a très peu d'ombre naturelle sur la plage elle-même.
- Négociez le prix des fruits de mer avant la cuisson. Demandez "bao nhieu mot ky" (combien le kilo) et confirmez le poids. La majoration pour les touristes existe même pour les visiteurs locaux.
- Ne vous baignez pas à la nuit tombée. Pas de maîtres-nageurs, pas d'éclairage, et les bancs de sable peu profonds se déplacent. Les locaux s'en tiennent aux heures de clarté.
- Les visites en semaine sont radicalement différentes de celles du week-end. Si vous voulez du calme, allez-y le mardi. Si vous voulez de l'ambiance, allez-y le samedi.
Erreurs courantes
- S'attendre à une plage de complexe hôtelier. C'est une plage locale pour des vacances locales. Ajustez vos attentes et vous l'apprécierez davantage.
- Partir de Ninh Binh sans avoir fait le plein. Les stations-service se font rares sur les routes provinciales. Faites le plein avant de partir.
- Faire l'impasse sur les fruits de mer au profit de nouilles instantanées. L'intérêt d'être ici, c'est la pêche fraîche. Mangez à la plage.
- Essayer de combiner cela avec une journée complète à Tam Coc. Les 60 km de trajet aller-retour prennent du temps. Passez la nuit à Quat Lam ou consacrez-y une journée distincte.
Notes pratiques
Quat Lam est idéal pour une excursion d'une nuit depuis Ninh Binh ou comme étape lors d'une plus longue boucle en moto à travers le delta du nord. Cela se marie bien avec quelques jours d'exploration de Tam Coc, Hoa Lu et des paysages karstiques environnants. Venez avec de faibles attentes pour la baignade et de grandes attentes pour les fruits de mer, et vous repartirez satisfait.
