Ce que c'est
Le Tuong Phat Di Lac sur Nui Cam (la montagne Cam) est une statue en béton armé de 33,6 mètres du bouddha Maitreya — la figure rieuse et ventrue que l'on voit dans les pagodes vietnamiennes — située à environ 535 mètres d'altitude dans la seule véritable chaîne de montagnes du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), le massif de Bay Nui (les Sept Montagnes) dans la province d'An Giang. Achevée en 2005 et détenant le record de la plus haute statue de Di Lac au Vietnam au moment de sa construction, elle est devenue un lieu de pèlerinage pour les bouddhistes vietnamiens et une curiosité pour les voyageurs de passage dans le delta.
La statue se trouve dans l'enceinte de la pagode Phat Lon, près du sommet de Nui Cam — le point culminant des Sept Montagnes à 710 mètres. L'ensemble du complexe a été construit grâce aux dons des communautés bouddhistes du sud, et les jours de fête (surtout autour du Tet et du festival annuel de Via Ba Chua Xu en avril-mai), il attire des dizaines de milliers de visiteurs.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des étrangers ignorent complètement la bordure ouest du delta du Mékong, se dirigeant vers Can Tho ou les marchés flottants avant de passer à autre chose. Mais Nui Cam offre quelque chose que le reste du delta ne peut pas offrir : de l'altitude, un air plus frais et un paysage qui rappelle davantage les collines du centre du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) que les rizières plates en contrebas. La statue elle-même est impressionnante principalement par sa taille — on se tient à sa base et on lève la tête — mais le véritable attrait réside dans la combinaison de paysages montagneux, de culture des pagodes et de l'expérience un peu surréaliste d'un téléphérique s'élevant au-dessus des rizières vers un sommet enveloppé de nuages.
Pour les photographes, les vues matinales depuis la zone du sommet sont vraiment superbes : la brume roulant sur le patchwork de rizières du delta en contrebas, avec les collines de la frontière cambodgienne visibles à l'ouest par temps clair.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche (de novembre à avril) est idéale. De décembre à février, les matins peuvent être brumeux et frais au sommet — ce qui est agréable comparé aux 35°C au niveau de la mer. Évitez les week-ends pendant la saison du festival de Via Ba Chua Xu (avril-mai), à moins que vous n'aimiez les foules compactes sur des sentiers de montagne étroits.
Les matins en semaine, tout au long de l'année, sont calmes. Vous partagerez le téléphérique avec une poignée de pèlerins âgés plutôt qu'avec des groupes de touristes.
Comment s'y rendre
Nui Cam se trouve à environ 90 km au sud-ouest de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) et à peu près à 60 km de Chau Doc. La ville la plus proche est Tinh Bien, mais la plupart des voyageurs s'installent à Chau Doc et en font une excursion d'une journée.
Depuis Chau Doc
Prenez un xe om (moto-taxi) ou louez votre propre moto pour le trajet de 25 km vers le sud sur les routes provinciales à travers les rizières. Le trajet dure environ 45 minutes. Un xe om devrait coûter entre 150 000 et 200 000 VND l'aller simple — négociez un aller-retour avec temps d'attente pour environ 400 000 VND.
Depuis Can Tho
Conduisez ou prenez le bus jusqu'à Chau Doc d'abord (2 à 2,5 heures de bus, environ 100 000 VND), puis continuez vers Nui Cam. Ou louez une voiture privée pour la journée entière — comptez entre 1 200 000 et 1 500 000 VND pour un aller-retour depuis Can Tho avec chauffeur.
Le téléphérique
Une fois à la station de base dans la zone touristique de Nui Cam, un téléphérique (cap treo) mène à la station supérieure près du sommet. Les billets coûtent environ 100 000 VND pour les adultes (aller-retour) en date de 2024. Le trajet dure environ 10 minutes et la vue sur le delta en contrebas en est le point fort. Vous pouvez également monter à pied — environ 2 heures sur un sentier en escalier — mais c'est raide et exposé au soleil pendant la saison sèche.
Photo de Kirandeep Singh Walia sur Pexels
Que faire
- Visiter la statue de Di Lac — Marchez autour de la base, prenez la mesure de son ampleur. Il y a une petite salle de méditation à l'intérieur de la plateforme.
- Pagode Phat Lon — Adjacente à la statue, une pagode en activité avec des moines résidents. Les visiteurs respectueux sont les bienvenus ; couvrez vos épaules et vos genoux.
- Randonner jusqu'au sommet — Depuis la station supérieure du téléphérique, il faut encore 20 minutes à pied pour atteindre le véritable sommet à 710 mètres. Vues dans toutes les directions.
- Pagode Van Linh — Un autre grand complexe de pagodes un peu plus loin sur le sentier de montagne, moins fréquenté et intéressant sur le plan architectural.
- Explorer les Sept Montagnes — Si vous avez une moto, les routes reliant la base de Nui Cam aux sommets voisins (Nui Co To, Nui Dai) traversent des communautés khmères, des palmeraies à sucre et des villages paisibles.
Où manger
À la base de Nui Cam, une rangée d'échoppes de com binh dan (riz et plats) sert une nourriture simple mais correcte — poisson grillé, canh chua (soupe aigre) et légumes verts sautés pour 40 000 à 60 000 VND par personne. Pour quelque chose de meilleur, retournez à Chau Doc où les stands de "com tam" en bord de rivière sur la rue Nguyen Van Thoai servent de véritables assiettes de riz brisé, et où les restaurants flottants des fermes piscicoles proposent du poisson-chat du Mékong cuisiné de sept façons différentes.
Sur la montagne elle-même, des vendeurs de snacks proposent du banh trang nuong (feuille de riz grillée), du jus de canne à sucre et des nouilles instantanées. Ne vous attendez pas à un vrai repas au sommet.
Où dormir
Il n'y a aucune raison de dormir sur la montagne. Chau Doc offre les meilleures options d'hébergement de la région :
- Victoria Nui Sam Lodge — Le plus bel hôtel du coin, environ 1 500 000 VND/nuit. Piscine, vues, bon petit-déjeuner.
- Murray Guesthouse — Idéal pour les routards, chambres propres à partir de 250 000 VND, bonnes informations de voyage.
- Trung Nguyen Hotel — Milieu de gamme, central, 400 000-600 000 VND. Rien d'exceptionnel mais fonctionnel.
Photo de Flint Huynh sur Pexels
Conseils pratiques
- Apportez de l'eau et de la crème solaire si vous prévoyez de monter à pied plutôt qu'en téléphérique.
- Portez des chaussures avec une bonne adhérence — les marches en pierre deviennent glissantes avec la brume.
- Le téléphérique ferme vers 17h00, parfois plus tôt les jours calmes en semaine. Arrivez au plus tard à 14h00 si vous voulez avoir le temps d'explorer.
- Il y a des distributeurs automatiques (ATM) dans la ville de Tinh Bien mais ils ne sont pas fiables. Prévoyez de l'argent liquide depuis Chau Doc.
- Combinez Nui Cam avec une visite du temple de Ba Chua Xu à la base de Nui Sam (de retour à Chau Doc) pour vivre l'expérience complète du circuit de pèlerinage.
Erreurs courantes
Y aller un week-end de festival — La file d'attente pour le téléphérique peut dépasser les 2 heures lors des jours de forte affluence du pèlerinage. Les sentiers de montagne se transforment en une marche à la queue leu leu. Allez-y en milieu de semaine.
Faire l'impasse sur la randonnée jusqu'au sommet — De nombreux visiteurs voient la statue, prennent des photos et redescendent en téléphérique. Le véritable sommet vaut bien les 20 minutes supplémentaires — c'est le seul endroit du delta où l'on a une véritable vue panoramique.
Ne pas combiner avec Chau Doc — Nui Cam à elle seule ne justifie pas un voyage de plusieurs jours. Associez-la aux villages cham de Chau Doc, aux marchés flottants et à la région de la montagne Sam pour un véritable itinéraire de 2 à 3 jours dans le delta, hors des sentiers battus.
Notes pratiques
Nui Cam est idéale comme excursion d'une demi-journée depuis Chau Doc lors d'une boucle plus large dans le delta du Mékong — associez-la aux marchés flottants de Can Tho et à l'atmosphère de ville frontalière de Chau Doc elle-même. Prévoyez un budget d'environ 300 000 à 400 000 VND pour la journée (transport, téléphérique, nourriture) si vous êtes déjà basé à Chau Doc.
