Réserver un train au Vietnam semble plus simple que ça ne l'est. Deux grandes options s'offrent à vous : le site officiel de Vietnam Railways (dr.vr.com.vn) ou des intermédiaires en anglais comme 12go Asia et Baolau. La différence ne se limite pas à la commodité — il s'agit aussi du prix, du mode de paiement et de ce que vous obtenez concrètement.
Le site officiel de Vietnam Railways (dr.vr.com.vn)
C'est l'option la moins chère si vous parvenez à l'utiliser. Les billets sont vendus au tarif réel, sans majoration. Un siège dur de Hanoi à Ho Chi Minh City coûte environ 500 000 VND ; une couchette molle 4 places revient à environ 1 200 000–1 400 000 VND selon le train et la saison.
Le hic : le site est uniquement en vietnamien, et il vous faut une carte de débit ou de crédit vietnamienne pour payer. Pas de Visa, Mastercard ou Paypal étrangers. Si vous disposez d'une carte locale (d'une banque vietnamienne ou via un service comme Wise avec un numéro local associé), réservez ici. L'interface n'est pas intuitive — vous rechercherez par date et par trajet, sélectionnerez votre classe et votre couchette, puis confirmerez. Comptez 20 à 30 minutes la première fois.
Les trains se remplissent vite pendant les jours fériés (Tet, plein été), pensez donc à vérifier les disponibilités tôt. La réservation ouvre 60 jours à l'avance pour la plupart des trajets.
12go Asia
12go Asia est l'option la plus accessible pour les touristes. Le site est en anglais, accepte les cartes internationales (Visa, Mastercard, Paypal) et dispose d'un service client pour les voyageurs étrangers. Vous recevez une référence de réservation, une confirmation par e-mail, et pouvez modifier ou annuler via leur plateforme.
La contrepartie : 12go applique une majoration de 5 à 15 % sur le prix de base du billet. Une couchette molle 4 places à 1 200 000 VND sur Vietnam Railways peut coûter 1 350 000–1 400 000 VND sur 12go. Pour une réservation ponctuelle, c'est peut-être 150 000–200 000 VND de plus (6–8 USD). Sur un trajet de 2 000 km avec plusieurs voyageurs, ça finit par chiffrer.
12go utilise le même système de réservation que Vietnam Railways, donc les disponibilités sont identiques ; ils ne revendent pas de billets à prix gonflés et ne cachent pas de tarifs moins chers. Vous payez pour l'interface en anglais et la commodité du paiement par carte.
Baolau
Baolau fonctionne de manière similaire à 12go — interface en anglais, paiement par carte internationale, majoration de 5 à 10 %. Certains voyageurs trouvent la mise en page plus claire ; la commission est légèrement inférieure sur certains trajets. Le choix entre 12go et Baolau relève surtout des préférences personnelles. Les deux sont fiables pour les touristes.
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Les classes de train expliquées
Connaître les différences est important car les écarts de prix sont considérables.
Siège dur (Ghe Khoang) : La formule la moins chère. Sièges en bois ou en plastique, sans climatisation sur les trains anciens, bondés et inconfortables pour les trajets de plus de 4 à 5 heures. Un billet Hanoi–Da Nang coûte environ 400 000 VND. À réserver uniquement si votre budget est très serré, pour des distances très courtes, ou si vous souhaitez une expérience « authentique ». La plupart des touristes l'évitent.
Siège mou (Ghe Nam) : Sièges inclinables et rembourrés avec climatisation. Plus calme que le siège dur, et parfait pour les trajets de jour de moins de 12 heures. Un Hanoi–Saigon en siège mou coûte environ 1 000 000–1 200 000 VND. Un bon compromis si vous n'arrivez pas à dormir en train ou souhaitez économiser sur une couchette.
Couchette dure (Giuong Khong Khoang) : Une couchette avec trois lits superposés dans un compartiment ouvert. Bon marché (700 000–900 000 VND Hanoi–Saigon) mais bruyant et exigu. Vous partagez l'espace avec des inconnus. Acceptable, mais étouffant en été.
Couchette molle 4 places (Giuong Nam 4 Nguoi) : Votre propre compartiment avec deux lits superposés, climatisation et une porte qui se verrouille. L'une des meilleures façons de traverser le Vietnam en train si vous voyagez en couple ou en petit groupe. 1 200 000–1 500 000 VND par personne, soit environ 4 800 000–6 000 000 VND pour le compartiment entier (4 couchettes). Réservez l'intégralité du compartiment si vous pouvez partager les frais.
Couchette molle 6 places (Giuong Nam 6 Nguoi) : Trois lits superposés dans un compartiment avec climatisation. Moins cher à la place que la 4 places (~1 000 000–1 200 000 VND) mais moins privé. Plus d'inconnus, plus de bruit.
Quelle méthode de réservation selon votre profil
Si vous avez une carte bancaire vietnamienne : Réservez directement sur dr.vr.com.vn. Évitez la majoration et achetez vos billets au tarif officiel. Passer 30 minutes à naviguer en vietnamien vaut bien 150 000 VND ou plus d'économies.
Si vous êtes touriste sans moyen de paiement local : 12go Asia ou Baolau. Acceptez la majoration pour bénéficier d'un support en anglais et du paiement par carte. Pas idéal, mais fiable. Vous ne risquez pas de perdre de l'argent dans des arnaques ni de manquer des confirmations.
Si vous êtes au Vietnam avec uniquement une carte étrangère : Demandez à votre hôtel, votre guesthouse ou un ami local de réserver sur dr.vr.com.vn avec sa carte. Beaucoup de guesthouses proposent ce service moyennant une petite commission (50 000–100 000 VND). Certaines le feront gratuitement si vous logez chez elles.
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Planification pratique
Le trajet de nuit Hanoi–Saigon dure plus de 30 heures (le parcours emblématique). Hanoi–Da Nang prend 15 à 16 heures. Saigon–Nha Trang est à 8 heures. Pour les trains de nuit de plus de 12 heures, optez pour une couchette. La couchette molle 4 places est le meilleur équilibre entre confort et prix raisonnable.
Pendant le Tet (fin janvier/début février) et le plein été (juillet–août), les trains sont complets 2 à 4 semaines à l'avance. Hors saison (septembre–novembre, mars–mai), vous pouvez généralement réserver 1 à 2 semaines avant le départ.
Foire aux questions
Combien coûte un billet en couchette molle de Hanoi à Ho Chi Minh City ?
Une couchette molle 4 places coûte 1 200 000–1 500 000 VND par personne en réservant directement sur Vietnam Railways (dr.vr.com.vn). Passer par des intermédiaires comme 12go Asia ou Baolau ajoute une majoration de 5 à 15 %, portant le prix à environ 1 350 000–1 400 000 VND — soit 150 000–200 000 VND (6–8 USD) de plus pour la commodité d'une interface en anglais et d'un paiement par carte internationale.
Quelle est la différence entre réserver sur 12go Asia et directement sur Vietnam Railways ?
Vietnam Railways (dr.vr.com.vn) propose les tarifs les plus bas, mais nécessite une interface en vietnamien et une carte bancaire vietnamienne — pas de Visa, Mastercard ou PayPal étrangers. 12go Asia accepte les cartes internationales, dispose d'un support en anglais et envoie des confirmations par e-mail, mais facture une majoration de 5 à 15 %. Les deux puisent dans le même stock de billets, donc les disponibilités sont identiques. Le choix dépend uniquement de votre moyen de paiement.
À quel moment réserver ses billets de train au Vietnam pour éviter la rupture de stock ?
La réservation ouvre 60 jours à l'avance pour la plupart des trajets. Les trains se remplissent le plus vite pendant le Tet (Nouvel An lunaire) et le plein été, vérifiez donc les disponibilités le plus tôt possible pendant ces périodes. Le trajet Hanoi–Ho Chi Minh City couvre 2 000 km, et les classes populaires comme la couchette molle 4 places partent rapidement. Pour les voyages en période de fête, il est conseillé de réserver dès l'ouverture de la fenêtre de réservation.
En résumé
Si vous pouvez payer localement, Vietnam Railways en direct est imbattable. Si vous utilisez une carte internationale et souhaitez un support en anglais, 12go Asia et Baolau valent la majoration de 5 à 15 %. La différence de temps réel est minime ; choisissez en fonction de votre aisance avec les interfaces vietnamiennes et de votre moyen de paiement.
