Con Dao Saigon से लगभग 230 km दक्षिण-पूर्व में स्थित है — यह इतना छोटा है कि सच में एक दूरस्थ स्थान जैसा लगता है, और इसका इतिहास इतना गहरा है कि आप यहाँ कदम रखते ही इसे महसूस कर सकते हैं।
Anthony Bourdain ने यहाँ की यात्रा की थी और इसे उन सबसे भावुक कर देने वाली जगहों में से एक बताया था जहाँ वे कभी गए थे। यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है। ज़्यादातर पर्यटक यहाँ एक शांत समुद्र तट की उम्मीद के साथ आते हैं और कुछ ऐसा महसूस करके लौटते हैं जिसकी उन्होंने कल्पना भी नहीं की थी।
वो इतिहास जिसे आप इस जगह से अलग नहीं कर सकते
फ्रांसीसियों ने 1862 में Con Son द्वीप पर एक जेल कॉलोनी बनाई थी। अगली एक सदी तक जो हुआ — पहले फ्रांसीसी औपनिवेशिक शासन के तहत और फिर युद्ध के दौरान लगातार वियतनामी सरकारों के अधीन — वह दक्षिण पूर्व एशिया में राजनीतिक हिरासत की सबसे लंबी चलने वाली प्रणालियों में से एक थी। यहाँ से दसियों हज़ार कैदी गुज़रे।
"टाइगर केज" (tiger cages) वो हिस्सा है जिसकी यादें ज़्यादातर पर्यटक अपने साथ घर ले जाते हैं। ये पत्थर से बनी एकांत कोठरियाँ थीं, जो लगभग 1.4 मीटर चौड़ी और 2.7 मीटर लंबी थीं, और लोहे की जाली से ढकी हुई थीं। गार्ड ऊपर चल सकते थे और नीचे कैदियों को देख सकते थे। इनका इस्तेमाल राजनीतिक बंदियों को रखने के लिए किया जाता था, और यहाँ की स्थितियाँ बहुत गंभीर थीं। आज आप द्वीप के ग्यारह शिविरों में से सबसे बड़े, Phu Hai Prison में जाकर इन्हें देख सकते हैं। यह जगह पर्यटकों के लिए रोज़ खुली रहती है; प्रवेश शुल्क लगभग 30,000 VND है।
यहाँ का इतिहास वियतनामी भाषा में प्रस्तुत किया गया है, इसलिए यदि आप साइनबोर्ड से परे संदर्भ समझना चाहते हैं, तो Con Dao शहर से एक स्थानीय गाइड (आधे दिन के लिए लगभग 200,000–300,000 VND) लेना एक अच्छा विचार है।
Vo Thi Sau और Hang Duong Cemetery का मंदिर
Hang Duong Cemetery वह जगह है जहाँ द्वीप पर मारे गए कई कैदियों को दफनाया गया है। Vo Thi Sau — एक वियतनामी स्वतंत्रता सेनानी जिन्हें 1952 में लगभग 19 साल की उम्र में यहाँ फाँसी दी गई थी — एक श्रद्धेय हस्ती बन गई हैं, और उनकी कब्र पर लगातार ऐसे लोग आते हैं जो फूल, अगरबत्ती और प्रसाद चढ़ाते हैं। सुबह-सुबह का माहौल, जब टूर ग्रुप्स के आने से पहले स्थानीय निवासी श्रद्धांजलि देने आते हैं, शांति से दिल को छू लेने वाला होता है।
यह कब्रिस्तान Con Dao शहर से लगभग 1.5 km दूर है। यदि आप स्वतंत्र रूप से घूमना चाहते हैं, तो अधिकांश गेस्टहाउस 100,000–150,000 VND प्रतिदिन के हिसाब से मोटरबाइक की व्यवस्था कर सकते हैं।
डाइविंग और पानी के नीचे की दुनिया
Con Dao National Park यहाँ की अधिकांश भूमि और इसके चारों ओर एक बड़े समुद्री संरक्षित क्षेत्र को कवर करता है। यहाँ डाइविंग वास्तव में बहुत अच्छी है — पानी के अंदर देखने की क्षमता (visibility) नियमित रूप से 15–20 मीटर तक पहुँच जाती है, और यहाँ की चट्टानें (reefs) वियतनाम (베트남 / 越南 / ベトナム) के अधिकांश सुलभ स्थलों की तुलना में बेहतर स्थिति में हैं। लगभग हर डाइव पर हार्ड और सॉफ्ट कोरल, रीफ शार्क, रे (rays) और समुद्री कछुए देखने की उम्मीद करें।
डाइविंग के लिए सबसे अच्छा समय लगभग अप्रैल से अक्टूबर तक होता है, जब समुद्र शांत होता है और विजिबिलिटी सबसे अच्छी होती है। एक स्थानीय ऑपरेटर के साथ टू-टैंक डाइव का खर्च लगभग 1,200,000–1,500,000 VND आता है, जिसमें गियर शामिल है। Rainbow Divers और Con Dao Diving द्वीप पर मुख्य ऑपरेटर हैं।
यदि आप गोताखोर (diver) नहीं हैं, तो Tre Lon और Bay Canh द्वीपों के आसपास स्नोर्कलिंग (snorkeling) बहुत बढ़िया है, और राष्ट्रीय उद्यान समूह के आकार के आधार पर प्रति व्यक्ति लगभग 300,000–500,000 VND में नाव यात्राएं चलाता है।
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कछुए देखने का मौसम
Con Son से लगभग 8 km दूर, Bay Canh द्वीप दक्षिण पूर्व एशिया में हरे समुद्री कछुओं (green sea turtles) के अंडे देने के सबसे महत्वपूर्ण स्थानों में से एक है। अंडे देने का मौसम मई से अक्टूबर तक चलता है, जिसमें जुलाई और अगस्त में सबसे अधिक गतिविधि होती है। राष्ट्रीय उद्यान अंडे देने वाली मादाओं को देखने के लिए गाइडेड नाइट वॉक का आयोजन करता है — आपको एक रेंजर के साथ जाना अनिवार्य है, फ्लैश फोटोग्राफी की मनाही है, और दूरी के सख्त नियम हैं। परमिट की कीमत लगभग 200,000 VND है और इसे Con Dao शहर में राष्ट्रीय उद्यान कार्यालय के माध्यम से पहले से व्यवस्थित करने की आवश्यकता होती है।
यदि आप अपनी यात्रा का समय सही रखते हैं, तो आधी रात को 120-kg के कछुए को समुद्र तट पर खुद को खींचते हुए देखना एक ऐसा दृश्य है जिसे आप लंबे समय तक याद रखेंगे।
वहाँ कैसे पहुँचें
Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (Tan Son Nhat या Con Dao हवाई अड्डा कोड: VCS) से उड़ानें लगभग 45–55 मिनट लेती हैं। Vietnam Airlines और Bamboo Airways दोनों इस मार्ग पर सेवा प्रदान करते हैं। कुछ सप्ताह पहले बुक किए गए टिकटों की कीमत आमतौर पर मौसम के आधार पर एक तरफ के लिए 800,000–1,500,000 VND होती है। पीक सीज़न जुलाई-अगस्त और दिसंबर-जनवरी है; इन समयों के लिए जल्दी बुकिंग करें।
Vung Tau से एक फेरी (ferry) भी चलती है, लेकिन इस यात्रा में 12–14 घंटे लगते हैं और यह केवल तभी व्यावहारिक है जब आपके पास बहुत समय हो या आप अपनी मोटरबाइक ला रहे हों।
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कहाँ ठहरें
Con Dao शहर की मुख्य सड़क पर 400,000–800,000 VND प्रति रात के हिसाब से कुछ गेस्टहाउस और मिड-रेंज होटल फैले हुए हैं — ये कामचलाऊ हैं, इनमें कुछ खास नहीं है। Con Dao Resort (जिसे पहले Saigontourist द्वारा प्रबंधित किया जाता था) एक अच्छे समुद्र तट पर स्थित है और यह एक उचित मिड-टियर विकल्प है।
यदि आपका बजट अनुमति देता है, तो Six Senses Con Dao वियतनाम की बेहतर लग्ज़री संपत्तियों में से एक है। इसके विला (villas) सीधे पानी के ऊपर Bay Canh की ओर मुख वाली पहाड़ी पर स्थित हैं, यहाँ का खाना अच्छा है, और कर्मचारी वास्तव में द्वीप के इतिहास और पारिस्थितिकी को जानते हैं। पीक सीज़न में यहाँ का किराया लगभग USD 600–800 प्रति रात से शुरू होता है, लेकिन ऑफ-सीज़न में आप इसे कभी-कभी USD 400 से कम में भी पा सकते हैं। यह महँगा है, लेकिन यह कोई सामान्य लग्ज़री रिज़ॉर्ट नहीं है — यहाँ का माहौल और राष्ट्रीय उद्यान के आसपास के कार्यक्रम इसे इसकी कीमत के लायक बनाते हैं।
Bourdain ने क्या देखा
Bourdain ने Con Dao को Parts Unknown में दिखाया था और इसके बारे में एक ऐसे संयम के साथ बात की थी जो बिल्कुल उचित लगा — इस जगह का वर्णन आसानी से नहीं किया जा सकता। उन्होंने जिस चीज़ पर प्रतिक्रिया दी, वह वही थी जो Con Dao को असामान्य बनाती है: कि यह दुःख और सुंदरता दोनों को एक ही फ्रेम में रखता है, बिना उनके बीच के तनाव को सुलझाए। जेल का इतिहास और प्रवाल भित्तियाँ (coral reefs) और कछुओं के घोंसले और Vo Thi Sau की कब्र पर अगरबत्ती का धुआँ सब एक साथ मौजूद हैं। यहाँ आपसे केवल एक ही चीज़ महसूस करने की उम्मीद नहीं की जाती है।
व्यावहारिक जानकारी
Con Dao शहर में Vietcombank का एक छोटा एटीएम है; Saigon से पर्याप्त नकदी लेकर आएं। अधिकांश गेस्टहाउस में वाई-फाई (wi-fi) है लेकिन शहर के बाहर मोबाइल सिग्नल कमज़ोर रहता है। यह द्वीप जल्दी बंद हो जाता है — ज़्यादातर रातों में 9 बजे तक, Con Dao शांत हो जाता है।
