Ha Long की खाने की प्रतिष्ठा अक्सर "नज़ारों के साथ सीफूड" तक ही सिमट कर रह जाती है। यह इसके साथ बहुत बड़ा अन्याय है। Quang Ninh प्रांत की एक विशिष्ट सीफूड संस्कृति है जो कुछ चुनिंदा स्थानीय सामग्रियों के इर्द-गिर्द बनी है — जिनमें से कुछ आपको देश में कहीं और नहीं मिलेंगी — और यह जानना कि क्या ऑर्डर करना है, एक साधारण भोजन और एक असाधारण भोजन के बीच का अंतर तय करता है।
Cha Muc — वह व्यंजन जिसके लिए Ha Long वास्तव में प्रसिद्ध है
"Cha muc" वियतनामी भोजन में Ha Long का सबसे बड़ा योगदान है। यह एक स्क्विड केक है — ताज़ा स्क्विड को कूटकर (पारंपरिक रूप से हाथ से, आजकल मशीनों से) एक घनी, लचीली पैटी बनाई जाती है, जिसे तब तक डीप-फ्राई किया जाता है जब तक कि बाहर की परत कुरकुरी न हो जाए और अंदर का हिस्सा चबाने में नरम और मीठा रहे। इसका टेक्सचर स्लाइस या ग्रिल्ड स्क्विड से बिल्कुल अलग होता है।
सबसे अच्छे संस्करणों में उसी सुबह पकड़ी गई स्क्विड का उपयोग किया जाता है। आप तुरंत अंतर महसूस करेंगे: मांस नमकीन होने के बजाय मीठा होता है, और इसमें पुरानी सीफूड वाली कोई गंध नहीं होती। इसे फिश सॉस, नींबू, मिर्च और लहसुन की डिपिंग सॉस के साथ परोसा जाता है, और यदि आप चाहें तो इसे सलाद के पत्तों में लपेटकर खा सकते हैं — हालांकि स्थानीय लोग अक्सर इसे सीधे खाते हैं।
इसे Bai Chay के आसपास या रिसॉर्ट पट्टी से दूर Ha Long के पुराने आवासीय इलाकों में स्थित बाज़ार के स्टालों और छोटे रेस्तरां में खोजें। तीन या चार टुकड़ों का एक हिस्सा स्ट्रीट स्टाल पर 30,000–50,000 VND में मिलता है। पर्यटक घाट के पास के रेस्तरां अधिक शुल्क लेते हैं और अक्सर पहले से जमी हुई (frozen) स्क्विड का उपयोग करते हैं, जिससे स्वाद काफी फीका हो जाता है।
ऑर्डर करते समय क्या देखें
पूछें कि क्या स्क्विड "tuoi" (ताज़ा) है या "dong lanh" (जमी हुई)। एक अच्छा स्टाल इसे बताने में संकोच नहीं करेगा। पैटीज़ का रंग ऑफ-व्हाइट से हल्के हाथीदांत (ivory) जैसा होना चाहिए — कोई भी चीज़ जो ग्रे हो या जिसमें तेज़ गंध हो, वह बहुत पुरानी है।
Sa Sung — वह सामग्री जो पहली बार खाने वालों को भ्रमित करती है
"Sa sung" एक पीनट वर्म (मूंगफली जैसा कीड़ा) है — एक समुद्री अकशेरुकी जीव जो एक मोटे, छोटे केंचुए जैसा दिखता है और Quang Ninh के तटीय इलाकों में रहता है। सूखा Sa Sung उत्तरी वियतनाम में खाना पकाने की सबसे बेशकीमती सामग्रियों में से एक है, जिसका उपयोग ऐसा शोरबा (broth) बनाने के लिए किया जाता है जिसमें गहरा, शुद्ध उमामी स्वाद होता है जिसे किसी और चीज़ से दोहराना मुश्किल है।
ताज़ा Sa Sung, जिसे लहसुन और एक चुटकी नमक के साथ पैन-फ्राई किया जाता है, उसे स्नैक या साइड डिश के रूप में खाया जाता है। ताज़ा होने पर इसका टेक्सचर सख्त और थोड़ा फिसलन भरा होता है — यह हर किसी के लिए नहीं है, लेकिन अगर आप यह सोचने के बजाय कि यह क्या है, इसके स्वाद का आनंद लें, तो यह वास्तव में अच्छा है। सूखा Sa Sung महंगा होता है: Quang Ninh के बाज़ारों में 100 ग्राम के लिए लगभग 500,000–800,000 VND, क्योंकि इसे इकट्ठा करना बहुत मेहनत का काम है और इसका सीज़न छोटा होता है।
यह आपको Ha Long के Cai Dam बाज़ार और Bai Chay के पास सूखे सामान की विशेष दुकानों पर मिल जाएगा। यदि आप इसे घर ले जाना चाहते हैं, तो सूखा संस्करण लंबे समय तक चलता है और "pho" या चावल के दलिया के लिए बेहतरीन शोरबा आधार बनाता है।
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तट के किनारे जीवित सीफूड टैंक
Ha Long के तैरते हुए मछली पकड़ने वाले गाँव — Cua Van सबसे अधिक देखा जाने वाला है — वर्षों से आंशिक रूप से स्थानांतरित कर दिए गए हैं, लेकिन उनके द्वारा शुरू की गई जीवित-सीफूड रेस्तरां संस्कृति Ha Long के तट और Tuan Chau से संचालित होने वाली कुछ कामकाजी नावों पर अभी भी बनी हुई है। ये वो जगहें हैं जहाँ आपका रात का खाना मेज़ पर आने से बीस मिनट पहले तक तैर रहा था।
मेंटिस श्रिम्प ("bong cong" या "tom tich") यहाँ सबसे खास हैं। लेमनग्रास और अदरक के साथ भाप में पकाया गया, ये इतने मीठे और घने होते हैं कि साधारण झींगे इनके सामने कुछ भी नहीं हैं। एक साधारण तटवर्ती जगह पर 150,000–250,000 VND प्रति किलोग्राम देने की उम्मीद रखें।
Quang Ninh के एक्वाकल्चर राफ्ट से मिलने वाले सीप (oysters) भी ऑर्डर करने लायक हैं। ये उन फ्रांसीसी किस्मों से छोटे होते हैं जिनके बारे में ज़्यादातर पर्यटक सोचते हैं, लेकिन खाड़ी के पानी का खारापन उन्हें एक शुद्ध, तीखा स्वाद देता है। स्कैलियन ऑयल और कुचली हुई मूंगफली के साथ ग्रिल्ड — यह तैयारी आप हर जगह देखेंगे — ये बहुत जल्दी खत्म हो जाते हैं।
Nem Chua और संरक्षित स्नैक संस्कृति
Quang Ninh की हर विशेषता जीवित सीफूड का अनुभव नहीं है। "Nem chua" — किण्वित (fermented) पोर्क रोल — जो Ha Long और पास के Cam Pha में बनाए जाते हैं, उनका अपना स्थानीय चरित्र है, जो Thanh Hoa संस्करण की तुलना में अधिक दुबले और तीखे होते हैं। वे डोंग के पत्तों में लिपटे होते हैं और बाज़ार के स्टालों और Mong Cai की ओर जाने वाली बसों में गुच्छों में बेचे जाते हैं। रोड-ट्रिप के लिए बेहतरीन भोजन।
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बिना ठगे कहाँ खाएं
Bai Chay घाट के आसपास की पर्यटक पट्टी में ऐसे रेस्तरां हैं जिनमें लैमिनेटेड मेनू हैं और कीमतें पैकेज-टूर समूहों के लिए निर्धारित हैं। कुछ खाना ठीक होता है। लेकिन उनमें से कुछ भी दिलचस्प नहीं है।
बेहतर विकल्प Ha Long city के कामकाजी-बाज़ार क्षेत्रों की ओर जाना है — Cho Ha Long या Cai Dam बाज़ार के आसपास — जहाँ ग्राहक स्थानीय होते हैं और कीमतें ईमानदार होती हैं। दो लोगों के लिए Cha Muc, मॉर्निंग ग्लोरी की एक प्लेट और चावल के साथ दोपहर का भोजन 80,000–120,000 VND में हो जाता है। मेंटिस श्रिम्प जोड़ें और फिर भी यह प्रति व्यक्ति 200,000 VND से कम ही रहेगा।
यदि आप खाड़ी क्रूज़ पर हैं और नाव सीफूड भोजन प्रदान करती है, तो गुणवत्ता ऑपरेटर के अनुसार बहुत भिन्न होती है। बजट ओवरनाइट क्रूज़ अक्सर थोक में पकाए गए पहले से पिघले हुए (thawed) सीफूड परोसते हैं। मिड-रेंज और उससे ऊपर के क्रूज़ जो ताज़ा पकड़ पर जोर देते हैं, वे विशेष रूप से भोजन के लिए अतिरिक्त लागत के लायक हैं।
व्यावहारिक सुझाव
Ha Long में ताज़ा सीफूड खाने का सबसे अच्छा समय लगभग अक्टूबर से अप्रैल तक है, जब पानी ठंडा होता है और पकड़ सबसे शुद्ध होती है। गर्मियों के महीनों में जेलीफ़िश का प्रकोप और खराब मौसम होता है जो आपूर्ति और गुणवत्ता को प्रभावित कर सकता है। Sa Sung का सीज़न सर्दियों में चरम पर होता है, इसलिए यदि सूखे पीनट वर्म्स आपकी खरीदारी सूची में हैं, तो नवंबर से फरवरी तक का समय है जब आपको Quang Ninh के बाज़ारों में सबसे ताज़ा स्टॉक मिलेगा।
