Satu buah "banh cong" — gorengan tepung beras berbentuk cangkir yang berisi pasta kacang hijau, udang kering, dan udang segar utuh di atasnya — harganya sekitar 8.000–12.000 VND. Itu belum cukup untuk makan kenyang. Namun, dengan pendamping yang tepat, hidangan ini bisa menjadi salah satu santapan siang paling memuaskan yang bisa Anda nikmati di Can Tho dengan biaya di bawah 80.000 VND.
Apa Itu Banh Cong?
Namanya berasal dari cetakan besi kecil berbentuk sendok sayur tempat adonan dituang sebelum dimasukkan ke dalam minyak panas. Hasilnya adalah kulit yang padat dan renyah — perpaduan antara gorengan dan tart — dengan bagian dalam yang lembut dan sedikit manis dari kacang hijau dan lemak babi, serta dimahkotai oleh udang yang menjadi garing saat digoreng. Berasal dari komunitas Khmer di provinsi Soc Trang, makanan ini menyebar ke utara sepanjang sungai Mekong dan kini menjadi bagian tak terpisahkan dari kuliner jalanan Can Tho.
Gorengan ini sendiri memiliki rasa yang cukup netral, sehingga membutuhkan pelengkap. Pelengkap tersebut adalah bungkusannya: lembaran kertas beras (rice paper) segar, daun selada atau sawi hijau, irisan mentimun segar, tauge, dan segenggam rempah — daun perilla, mint, dan daun ketumbar Vietnam (fish wort). Anda menggulung semuanya dan mencelupkannya ke dalam nuoc cham yang diencerkan dengan sedikit air kelapa, atau terkadang saus udang fermentasi (mam tom pha) yang lebih tajam dan kuat aromanya.
Tanpa bungkus dan saus celup, Anda hanya sekadar makan camilan. Dengan tambahan tersebut, Anda sudah mendapatkan menu makan yang lengkap.
Tempat Menikmatinya di Can Tho
Tempat paling tepercaya yang direkomendasikan warga lokal adalah Banh Cong Co Ut di jalan Dien Bien Phu, distrik Ninh Kieu. Kedai ini buka sekitar pukul 07.00 pagi dan biasanya sudah habis terjual sebelum tengah hari — gorengannya dibuat berdasarkan pesanan dalam jumlah banyak, dan Anda bisa melihatnya langsung diangkat dari minyak dalam keadaan masih berbuih. Sepiring berisi empat buah dengan keranjang rempah lengkap dan saus celup harganya sekitar 45.000–55.000 VND.
Pilihan kedua yang patut diketahui: deretan pedagang kecil di sepanjang jalan Ha Huy Giap dekat area pasar Cai Rang. Kedai-kedai ini sebagian besar melayani pekerja pasar yang baru menyelesaikan giliran kerja pagi mereka, yang berarti makanannya cepat saji, murah, dan tidak terlalu disesuaikan untuk turis. Harganya berkisar 8.000 VND per potong. Kualitasnya mungkin tidak konsisten, tetapi terkadang sangat luar biasa.
Jika Anda mengunjungi pasar terapung Cai Rang di pagi hari — yang berarti harus sudah berada di atas perahu pada pukul 05.30 pagi — beberapa kedai di Ha Huy Giap ini sudah buka sekitar pukul 06.30 saat Anda kembali ke daratan.
Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels
Menyusun Menu Makan Lengkap
Banh cong paling cocok dijadikan sebagai hidangan utama yang gurih. Gorengan ini kaya rasa dan mengenyangkan dalam jumlah kecil — dua atau tiga potong per orang biasanya sudah cukup sebelum Anda menambahkan pendamping lainnya.
Mulai dengan gorengan dan rempah
Pesan tiga atau empat potong per orang dengan piring rempah lengkap. Makan satu atau dua potong tanpa saus terlebih dahulu untuk merasakan cita rasa gorengannya, lalu mulailah membungkusnya. Ini adalah urutan makan yang diikuti warga lokal; piring rempah bukanlah sekadar hiasan.
Tambahkan semangkuk bun rieu atau hu tieu
Kebanyakan kedai banh cong di Can Tho berada di dekat atau berbagi tempat dengan penjual sup. Semangkuk kecil "hu tieu" — sup mi khas Selatan dengan tulang babi, udang kering, dan telur puyuh yang menjadi spesialisasi Can Tho — sangat cocok dipadukan dengan gorengan ini. Kuahnya menyeimbangkan rasa berminyak dari gorengan. Siapkan dana sekitar 30.000–45.000 VND untuk semangkuk kecil.
"Bun rieu", dengan kuah pasta kepiting yang sedikit asam karena tomat, adalah pasangan yang lebih tajam namun cocok jika Anda lebih menyukai rasa asam daripada rasa gurih yang pekat. Beberapa kedai menjual keduanya; tanyakan apa yang tersedia.
Akhiri dengan yang segar
Penutup standar adalah "ca phe sua da" — kopi es susu kental manis — dari gerobak mana pun dalam radius 50 meter dari tempat Anda duduk. Di bagian Can Tho ini, Anda akan membayar 15.000–20.000 VND untuk segelas kopi. Jus tebu (nuoc mia) adalah pilihan yang lebih ringan dengan harga yang kurang lebih sama.
Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels
Beberapa Catatan Praktis Saat Memesan
Banh cong dibuat segar sesuai pesanan. Jangan terburu-buru. Jika Anda datang dan ada antrean kecil, bergabunglah — waktu tunggu tidak pernah lebih dari lima atau enam menit, dan perbedaan antara gorengan yang baru diangkat dari minyak dengan yang sudah didiamkan di piring sangat terasa.
Beberapa penjual mencampur nuoc cham sebelumnya, sementara yang lain membiarkan Anda meraciknya sendiri. Jika ada sebotol kecil cabai segar dan irisan jeruk nipis di meja, gunakanlah. Saus celup yang berasal dari wadah bersama di kedai yang sibuk sering kali rasanya menjadi lebih encer setelah beberapa jam melayani pelanggan.
Versi vegetarian juga tersedia — hanya kacang hijau, tanpa udang, tanpa babi — dan beberapa kedai membuatnya jika diminta. Jangan berharap ada menu terpisah; tanyakan langsung kepada penjualnya.
Catatan Praktis
Banh cong adalah makanan untuk pagi hingga siang hari di Can Tho. Menjelang sore, sebagian besar kedai sudah tutup atau hanya tersisa sedikit. Rencanakan untuk makan sebelum pukul 11.30 siang. Menu makan lengkap yang dijelaskan di sini — gorengan, semangkuk kecil sup, dan kopi es — akan menghabiskan biaya sekitar 65.000–80.000 VND per orang tanpa perlu banyak usaha.
