Ikan gabus yang dipanggang di atas tumpukan jerami padi yang terbakar terdengar dramatis, dan memang benar demikian. Jerami terbakar dengan cepat dan panas, menghanguskan kulitnya namun menjaga daging di dalamnya tetap lembap dan beraroma asap yang samar. Di Can Tho, hidangan ini — "ca loc nuong trui" — adalah menu makan siang akhir pekan, jenis makanan yang membutuhkan waktu satu jam untuk disantap dan melibatkan semua orang di meja.
Apa yang Sebenarnya Anda Makan
Satu ekor ikan gabus utuh (ca loc) ditusuk dengan batang bambu, dibungkus dengan serai dan jerami kering, lalu dibakar di meja atau di dapur. Jerami akan habis terbakar dalam waktu kurang dari dua menit. Hasilnya adalah ikan dengan kulit luar yang menghitam, yang saat dikupas akan memperlihatkan daging putih yang kenyal di dalamnya.
Anda menyantapnya dengan dibungkus kertas nasi (banh trang) bersama tumpukan rempah segar — daun perilla, mint, daun mint ikan, bunga pisang — ditambah irisan tipis mangga muda dan belimbing untuk memberikan rasa asam. Semangkuk "nuoc cham" (kecap ikan, jeruk nipis, cabai, gula) diletakkan di tengah meja. Rasio pembungkusan sangat penting: terlalu banyak ikan maka bungkusnya akan hancur, terlalu sedikit maka rasa rempah akan terlalu mendominasi. Penduduk setempat melipat kertas nasi sekali, menyelipkan ujungnya, dan memakannya dalam dua suapan.
Ukuran ikan berkisar antara 400–700g per ekor. Anda disarankan memesan satu ekor ikan untuk dua orang dewasa, atau dua ekor untuk keluarga dengan empat orang termasuk anak-anak.
Foto oleh Duy Nguyen di Pexels
Tempat Makan di Can Tho
Quan Ca Loc Nuong Trui Ba Thanh
Ini adalah tempat yang paling sering direkomendasikan oleh penduduk Can Tho. Lokasinya berada di pinggiran kota dekat Cai Rang, sekitar 6 km di selatan pusat kota sepanjang jalan Nguyen Van Cu. Area makannya terbuka dengan meja-meja panjang untuk bersama, dan pada akhir pekan tempat ini sudah penuh pada pukul 11 siang.
- Alamat: 215 Nguyen Van Cu, Kelurahan An Binh, Distrik Ninh Kieu
- Jam Buka: 10.00 – 21.00 setiap hari
- Harga: 120.000–150.000 VND per ekor tergantung ukuran; piring sayuran rempah 30.000 VND; kertas nasi 15.000 VND
Pilihan rempah di sini sangat bagus — mereka menanam sebagian besar rempah tersebut di bagian belakang. Mintalah tambahan ca cuong (esens serangga air) ke dalam nuoc cham jika Anda ingin merasakan versi tradisional Mekong, meskipun tidak semua meja mendapatkannya secara otomatis.
Nha Hang Song Que
Lebih menyerupai restoran keluarga daripada warung pinggir jalan, Song Que memiliki ruang ber-AC serta tempat duduk terbuka di tepi sungai di Hung Vuong dekat area pasar malam. Tempat ini lebih tenang daripada Ba Thanh pada hari kerja, sehingga lebih nyaman jika membawa anak-anak kecil.
- Alamat: 34 Hung Vuong, Kelurahan Tan An, Distrik Ninh Kieu
- Jam Buka: 11.00 – 22.00 setiap hari
- Harga: 130.000–160.000 VND per ekor; paket makan untuk dua orang mulai dari 280.000 VND termasuk nasi dan sup
Mereka juga menyajikan "lau mam" (sup ikan fermentasi) dan "bun rieu" jika ada anggota kelompok yang tidak menyukai ikan utuh — sangat berguna saat makan bersama anak-anak yang pemilih.
Quan Nuong Trui Muoi Loc (Cai Rang)
Jika Anda sudah berencana pergi ke pasar terapung Cai Rang di pagi hari, tempat ini layak disinggahi setelahnya. Ini adalah warung sederhana di pinggir jalan, terbuka, dengan kursi plastik, dan tidak memiliki menu bahasa Inggris. Penduduk lokal dari distrik Cai Rang sering makan siang di sini pada hari kerja.
- Alamat: 88 Le Hong Phong, Kelurahan Hung Phu, Distrik Cai Rang
- Jam Buka: 10.30 – 14.00 saja (tutup jika ikan habis)
- Harga: 100.000–120.000 VND per ekor — yang termurah dari ketiganya
Datanglah sebelum tengah hari pada hari kerja. Biasanya pada pukul 13.30, ikan sudah habis terjual.
Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels
Catatan Praktis untuk Keluarga
Ketiga tempat ini sangat ramah anak — tidak ada yang akan memandang aneh jika anak berusia empat tahun membuat berantakan saat membungkus kertas nasi. Bawalah tisu basah. Proses pemanggangan terkadang dilakukan di meja dan menghasilkan api yang menyambar, jadi pastikan anak-anak kecil duduk agak jauh dari tepi meja.
Suhu di Can Tho mencapai puncaknya antara pukul 12.00 hingga 14.00. Tempat duduk di tepi sungai di Song Que mendapatkan angin sepoi-sepoi yang cukup nyaman; sementara area terbuka di Ba Thanh bisa terasa pengap pada hari yang tenang. Jika Anda berkunjung di musim kemarau (Desember–April), meja dengan kipas angin di Ba Thanh sudah cukup nyaman. Di musim hujan (Mei–Oktober), area dalam ruangan yang tertutup lebih disarankan.
Ca loc nuong trui sangat cocok disandingkan dengan "bia hoi" untuk orang dewasa — sebagian besar tempat ini menjual bir draf lokal seharga 10.000–15.000 VND per gelas. Untuk anak-anak, jus tebu (nuoc mia) tersedia di mana-mana dan biasanya diperas segar saat dipesan.
Can Tho cukup besar untuk dijelajahi selama dua atau tiga hari, terutama jika Anda memasukkan agenda pasar terapung dan sore yang santai di sepanjang tepi laut Ninh Kieu. Hidangan ini adalah salah satu alasan bagus untuk menetap demi makan siang alih-alih terburu-buru pergi.
