Nui Chua Chan — terkadang disebut Gunung Gia Lao — menjulang sekitar 837 meter di atas dataran provinsi Dong Nai, sekitar 100 km di timur laut Saigon. Selama bertahun-tahun, gunung ini hanya bisa didaki dengan susah payah: tiga hingga empat jam perjalanan melintasi jalur curam yang dipenuhi akar pohon di tengah hutan lebat. Sistem kereta gantung, yang dikenal oleh penduduk setempat sebagai "cap treo Nui Chua Chan," mengubah segalanya. Kini Anda bisa mencapai stasiun atas dalam waktu sekitar 15 menit, yang mengubah gunung ini dari sekadar destinasi khusus pendakian menjadi pilihan tepat untuk perjalanan sehari dari Saigon.
Apa itu sebenarnya
Kereta gantung ini beroperasi dari area bawah dekat Buu Quang Pagoda hingga ke punggung puncak Nui Chua Chan, di mana sekumpulan kuil dan tempat suci Buddha telah dibangun selama beberapa dekade terakhir. Sistem ini menggunakan gondola modern, masing-masing membawa sekitar delapan penumpang, menempuh jarak sekitar 2 km dengan tanjakan yang cukup tinggi. Di puncaknya, Anda akan menemukan Linh Son Truong Tho Pagoda dan beberapa kuil kecil lainnya yang dihubungkan oleh jalan setapak beraspal dan tangga batu.
Nui Chua Chan telah menjadi situs ziarah bagi umat Buddha Vietnam selama beberapa generasi — kuil-kuil di atas sana bukanlah hal baru secara spiritual, meskipun infrastrukturnya baru. Kereta gantung ini sekadar membuat gunung ini lebih mudah diakses oleh orang-orang yang tidak sanggup mendaki tanjakan curam, termasuk peziarah lanjut usia dan keluarga yang membawa anak-anak.
Mengapa wisatawan berkunjung
Sebenarnya ada tiga alasan. Pertama, pemandangan dari gondola dan puncaknya benar-benar indah — Anda bisa melihat lembah Sungai Dong Nai, perkebunan karet, dan pada hari yang cerah, siluet cakrawala Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) yang samar-samar di sebelah barat daya. Kedua, kompleks kuil di puncaknya terasa damai dan tidak ramai pada hari kerja, sangat kontras dengan pagoda-pagoda yang lebih turistik dan dekat dengan kota. Ketiga, ini adalah salah satu pengalaman wisata gunung termudah yang bisa Anda lakukan dalam jarak tempuh perjalanan sehari dari Saigon — tanpa perlu perlengkapan menginap, tanpa pemandu, dan tanpa izin perbatasan.
Bagi para pendaki, Anda tetap bisa mendaki lewat jalur pejalan kaki dan turun menggunakan kereta gantung (atau sebaliknya), yang mana ini adalah cara terbaik jika fisik Anda mumpuni.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Musim kemarau dari bulan November hingga April adalah waktu yang ideal. Pagi hari terasa lebih sejuk, jarak pandang lebih baik, dan Anda tidak perlu berhadapan dengan hujan deras di sore hari yang membuat jalur pendakian menjadi licin dan pemandangan dari gondola menjadi kabur. Jika Anda pergi selama Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) atau hari libur besar umat Buddha, bersiaplah menghadapi keramaian — gunung ini menarik ribuan peziarah selama tahun baru imlek. Hari kerja di bulan Desember atau Januari adalah waktu yang paling pas: udara sejuk, tidak terlalu ramai, dan langit cerah.
Sebisa mungkin hindari bulan Juli dan Agustus. Hujan lebat dapat menghentikan operasi kereta gantung untuk sementara waktu, dan puncaknya akan tertutup kabut menjelang pertengahan pagi.
Cara menuju ke sana dari Saigon
Gunung ini terletak di dekat kota Xuan Loc di provinsi Dong Nai. Dari pusat kota Saigon, jaraknya sekitar 100 km ke arah timur — kira-kira dua jam dengan mobil atau sepeda motor melalui Jalan Raya 1A, lalu berbelok ke utara menuju Xuan Loc.
Dengan sepeda motor: Pilihan yang paling fleksibel. Ambil Jalan Raya 1A ke arah timur melewati Bien Hoa, lanjutkan ke Long Khanh, lalu ikuti rambu-rambu menuju Nui Chua Chan. Biaya bahan bakarnya sangat murah; perjalanannya sendiri datar dan mudah hingga 10 km terakhir yang melewati jalan-jalan kecil. Siapkan anggaran sekitar 50.000 VND untuk bahan bakar sekali jalan dengan motor 125cc.
Dengan bus + xe om: Naik bus dari terminal bus Mien Dong ke Xuan Loc (sekitar 70.000–90.000 VND, kira-kira dua jam). Dari kota Xuan Loc, naiklah "xe om" (ojek) atau gunakan aplikasi Grab untuk menempuh sisa jarak 15 km ke stasiun bawah kereta gantung — biayanya sekitar 40.000–60.000 VND.
Dengan mobil: Jika Anda menyewa mobil beserta sopir dari Saigon, siapkan anggaran sekitar 1.200.000–1.500.000 VND untuk perjalanan pulang pergi. Ini adalah pilihan paling nyaman jika Anda bepergian dalam rombongan.
Foto oleh Hồng Quang Official di Pexels
Apa yang bisa dilakukan
Naik kereta gantung (tentu saja)
Harga tiket berkisar antara 200.000–250.000 VND untuk tiket pulang pergi orang dewasa. Tiket sekali jalan juga tersedia jika Anda ingin mendaki di salah satu arah. Perjalanan memakan waktu sekitar 15 menit setiap jalannya. Usahakan untuk pergi lebih awal — kereta pertama mulai beroperasi sekitar pukul 7:00 pagi, dan cahaya pagi adalah yang terbaik.
Menjelajahi kuil-kuil di puncak
Linh Son Truong Tho Pagoda adalah bangunan utama di puncak, dengan halaman yang luas dan patung Buddha duduk. Beberapa kuil kecil tersebar di sepanjang punggung bukit, dihubungkan oleh jalan setapak berbatu. Luangkan waktu 45 menit hingga satu jam untuk berjalan mengelilingi seluruh area. Asap dupa yang melayang di udara pegunungan di atas sini adalah sesuatu yang akan selalu Anda ingat.
Mendaki jalur lama
Jalur aslinya dimulai di dekat Buu Quang Pagoda di bagian bawah. Waktu tempuhnya sekitar 3–4 jam ke atas, tergantung pada kecepatan Anda. Jalurnya sudah sering dilalui tetapi curam di beberapa bagian, dengan akar pohon yang menonjol dan bebatuan lepas. Bawalah setidaknya 1,5 liter air dan sepatu yang layak — jangan pakai sandal. Strategi yang bagus: mendaki di pagi hari yang sejuk, lalu turun menggunakan kereta gantung.
Mengunjungi Buu Quang Pagoda
Terletak di kaki gunung, pagoda ini layak dikunjungi selama 20 menit sebelum atau sesudah Anda naik kereta gantung. Tempat ini lebih tua dan lebih sepi dibandingkan kuil-kuil di puncaknya, dengan halaman yang teduh dan dapur vegetarian yang terkadang menyajikan makanan gratis bagi para pengunjung.
Menikmati matahari terbenam dari puncak
Jika jam operasional kereta gantung memungkinkan (periksa jadwal terbaru — kereta terakhir yang turun biasanya sekitar pukul 5:00 sore), menikmati cahaya sore dari puncak sangat sepadan dengan waktu kunjungan Anda.
Tempat makan terdekat
Kota Xuan Loc memiliki beberapa restoran lokal yang patut disinggahi. Carilah "com tam" — nasi pecah dengan daging babi panggang — yang rasanya enak di kedai-kedai com tam kecil di sepanjang jalan utama menuju kota, biasanya seharga 35.000–45.000 VND per porsi. "[Banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" (sup mi tapioka kental) adalah makanan pokok lokal lainnya di wilayah Dong Nai ini, sering disajikan dengan kaki babi seharga sekitar 40.000 VND.
Di kaki gunung itu sendiri, kedai-kedai makanan menjual hidangan sederhana — nasi rames, mi instan, jagung bakar — tetapi kualitasnya bervariasi. Lebih baik makan di Xuan Loc saja jika memungkinkan.
Tempat menginap
Kebanyakan orang menjadikan Nui Chua Chan sebagai perjalanan sehari dari Saigon, yang merupakan cara termudah. Jika Anda ingin menginap untuk mendaki di pagi buta:
- Anggaran Terbatas: Penginapan ("nha nghi") di kota Xuan Loc berkisar antara 200.000–350.000 VND per malam. Fasilitasnya standar tetapi cukup bersih.
- Menengah: Beberapa hotel baru di kota Long Khanh (berjarak 20 menit) menawarkan kamar ber-AC dengan tempat tidur yang layak seharga 400.000–700.000 VND.
- Tidak ada akomodasi di puncak atau di stasiun bawah kereta gantung.
Foto oleh Kirandeep Singh Walia di Pexels
Tips praktis dari penduduk setempat
- Bawalah jaket tipis. Puncaknya terasa jauh lebih sejuk daripada di bawah, terutama di pagi hari — terkadang ada perbedaan suhu 5–7°C.
- Kenakan sepatu yang tepat meskipun Anda hanya naik kereta gantung. Jalan setapak di puncak memiliki tangga batu yang tidak rata.
- Bawa uang tunai. Pembayaran dengan kartu tidak dapat diandalkan di loket tiket dan tidak tersedia sama sekali di kedai makanan.
- Berangkatlah lebih awal. Antrean kereta gantung mulai menumpuk setelah pukul 9:00 pagi pada akhir pekan.
- Jika Anda mengendarai sepeda motor dari Saigon, 10 km terakhir menuju ke bawah gunung memiliki beberapa jalan berlubang — berkendaralah pelan-pelan, terutama setelah hujan.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Pergi pada hari libur besar umat Buddha tanpa mengantisipasi keramaian. Hari bulan purnama dan Tet mendatangkan jumlah peziarah yang sangat besar. Waktu tunggu kereta gantung bisa mencapai 60–90 menit.
- Meremehkan pendakian. Orang-orang melihat angka "837 meter" dan berpikir itu mudah. Jalurnya curam dan panasnya Dong Nai sangat terasa — cuaca di bawah gunung ini bukanlah cuaca seperti di Da Lat.
- Tidak membawa air. Penjual air di puncak sangat terbatas. Bawalah air minum sendiri.
- Tiba setelah pukul 3:00 sore. Anda akan merasa terburu-buru di puncak dan berisiko tertinggal kereta gantung terakhir untuk turun.
Catatan praktis
Nui Chua Chan paling cocok dijadikan perjalanan sehari yang dimulai sejak fajar dari Saigon — berangkat pukul 6:00 pagi, Anda sudah berada di kereta gantung pada pukul 8:00, dan kembali ke kota pada awal sore. Perjalanan ini sangat pas dipadukan dengan singgah di Long Khanh untuk membeli buah (daerah ini terkenal dengan rambutan dan durian) dalam perjalanan pulang. Untuk perjalanan di Vietnam selatan yang lebih panjang, destinasi ini sangat cocok diselipkan di antara waktu Anda di Saigon dan perjalanan menuju pesisir timur laut.
