Cho Binh Tay adalah pasar yang sering dilewatkan begitu saja oleh sebagian besar pengunjung Saigon saat mereka menuju Ben Thanh Market. Itu adalah sebuah kesalahan. Ini adalah urat nadi pusat grosir Cholon — distrik Tionghoa di kota ini — dan telah menyediakan makanan, pakaian, serta memasok kebutuhan Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) bagian selatan selama lebih dari satu abad.
Apa Itu dan Mengapa Ini Penting
Dibangun pada tahun 1920-an oleh seorang pedagang keturunan Tionghoa-Vietnam bernama Quach Dam, Cho Binh Tay terletak di District 6, tepat di tengah-tengah Cholon. Arsitekturnya sangat kental dengan perpaduan Prancis-Tiongkok: halaman tengah yang luas, atap genteng bermotif naga, dan menara jam yang menjadi pusat dari seluruh kompleks ini. Pasar ini direnovasi pada tahun 2018 setelah ditutup cukup lama, dan kembali beroperasi dengan tampilan yang lebih rapi namun tetap berfungsi dengan cara yang sama — sebagai pusat grosir tempat para pedagang dari seluruh Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) datang untuk memasok barang.
Berbeda dengan Ben Thanh Market yang kini sangat berorientasi pada pariwisata, Cho Binh Tay tetap menjadi pasar tradisional yang sibuk. Lantai dasar menangani penjualan grosir untuk makanan kering, rempah-rempah, kain, peralatan dapur, dan camilan. Lantai atas memiliki lebih banyak kios yang berorientasi pada eceran. Tidak akan ada orang di sini yang mengejar Anda di lorong pasar hanya untuk menjual magnet kulkas.
Mengapa Wisatawan Berkunjung
Ada tiga alasan. Pertama, bangunannya sendiri benar-benar mengesankan — ini adalah salah satu aula pasar era kolonial yang paling terawat di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), dan Anda benar-benar bisa memotretnya tanpa harus menghindari tongsis. Kedua, harga barang-barang seperti buah kering, rempah-rempah, biji kopi, dan camilan Vietnam jauh lebih murah dibandingkan di pasar turis. Ketiga, lingkungan Cholon sangat menarik untuk dijelajahi, dan Cho Binh Tay adalah titik awal yang paling logis.
Jika Anda tertarik dengan bagaimana makanan benar-benar didistribusikan di Vietnam bagian selatan — siapa yang menanamnya, siapa yang mengemasnya, siapa yang mendistribusikannya — tempat ini adalah jendela yang lebih jujur daripada kelas memasak mana pun.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Pasar ini buka lebih awal, sekitar pukul 5:00–6:00 pagi, dan sebagian besar aktivitas grosir terjadi sebelum pukul 10:00 pagi. Jika Anda ingin melihat tempat ini saat sedang sibuk-sibuknya, datanglah pada pukul 7:00–9:00 pagi di hari kerja. Menjelang siang, aktivitasnya akan jauh lebih sepi.
Dari segi musim, bulan November hingga Maret adalah musim kemarau di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) dan merupakan waktu yang paling nyaman untuk berjalan-jalan di sekitar Cholon. Hindari berkunjung pada minggu-minggu menjelang Tet — pasar ini menjadi benar-benar kacau karena banyaknya pembelian grosir untuk liburan. Kecuali jika Anda menikmati sensasi terhimpit ke dinding cumi kering oleh seorang wanita yang menarik gerobak pohon kumquat, jika demikian, silakan saja.
Cara Menuju ke Sana
Dari area backpacker di sekitar Bui Vien (District 1), Cho Binh Tay berjarak sekitar 5 km ke arah barat. Perjalanan dengan ojek Grab memakan waktu 15–20 menit tergantung lalu lintas dan biayanya sekitar 20.000–30.000 VND. Mobil Grab bertarif sekitar 40.000–60.000 VND. Bus kota rute 1 beroperasi dari Ben Thanh Market ke Cho Binh Tay dan biayanya 5.000 VND — perjalanannya lambat tetapi langsung, memakan waktu sekitar 30–40 menit.
Jika Anda sudah menjelajahi Cholon, pasar ini hanya berjarak berjalan kaki singkat dari Thien Hau Pagoda di Jalan Nguyen Trai, mungkin sekitar 10 menit berjalan kaki.
Foto oleh Tường Chopper di Pexels
Apa yang Bisa Dilakukan
Berjalan-jalan di Lorong Grosir Lantai Dasar
Lantai dasar ditata secara garis besar berdasarkan jenis produk. Bagian makanan kering adalah yang paling fotogenik dan harum — kios-kios yang dipenuhi tumpukan udang kering, jamur, bahan-bahan "che", dan tanaman herbal pengobatan Tiongkok. Bagian rempah-rempah menjual segalanya mulai dari bunga lawang hingga kulit kayu manis dengan harga yang membuat toko-toko di bandara terlihat seperti perampok. Sekantong lada hitam utuh seberat 500g harganya sekitar 60.000–80.000 VND di sini.
Membeli Camilan dan Manisan dalam Jumlah Besar
Cho Binh Tay adalah salah satu tempat terbaik di Saigon untuk membeli camilan Vietnam dan Tionghoa-Vietnam untuk oleh-oleh atau bekal di jalan. Carilah "banh pia" (kue bulan gaya Teochew yang renyah dari Soc Trang), permen kelapa kering dari Ben Tre, dan ting-ting wijen-kacang. Para pedagang akan membiarkan Anda mencicipinya sebelum membeli. Sekotak banh pia harganya sekitar 40.000–70.000 VND tergantung pada isiannya.
Mengamati Halaman Tengah dan Arsitektur
Halaman tengah memiliki patung Quach Dam dan sebuah air mancur. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat yang tenang di dalam bangunan ini dan tempat yang bagus untuk mengagumi detail atap serta karya ubinnya. Galeri di lantai dua menawarkan pemandangan dari atas yang cukup bagus untuk melihat aktivitas di lantai dasar.
Menjelajahi Jalanan Sekitar
Blok-blok di sekitar Cho Binh Tay — terutama di sepanjang jalan Phan Van Khoe dan Trang Tu Binh — dipenuhi dengan toko-toko khusus yang lebih kecil. Kain, kancing, ritsleting, barang-barang dari kertas, peralatan rumah tangga dari plastik. Memang tidak glamor, tetapi ini adalah gambaran nyata dari ekonomi rantai pasokan Saigon.
Mengunjungi Thien Hau Pagoda di Dekatnya
Berjalan kaki 10 menit ke arah timur di Jalan Nguyen Trai akan membawa Anda ke Thien Hau Pagoda, salah satu kuil Tionghoa tertua di Saigon, yang berasal dari tahun 1760-an. Obat nyamuk bakar dupa yang tergantung di langit-langit sangat ikonik. Masuk gratis.
Tempat Makan Terdekat
Cholon adalah salah satu lingkungan dengan makanan terbaik di Saigon, titik. Dua hal yang patut dicari di dekat pasar ini:
"Hu tieu" Nam Vang — sup mi babi Kamboja-Tiongkok yang dibuat lebih lezat di Cholon dibandingkan tempat lain di kota ini. Ada belasan tempat yang bisa dicapai dengan berjalan kaki; kios di dalam pujasera pasar adalah pilihan cepat yang lumayan dengan harga sekitar 40.000 VND, tetapi untuk rasa yang benar-benar autentik, carilah Hu Tieu Thanh Xuan di Jalan Ton That Thuyet.
"Com tam" — nasi pecah dengan babi panggang — ada di mana-mana di Saigon, tetapi porsi di Cholon cenderung lebih besar dan lebih murah. Bersiaplah untuk membayar 35.000–50.000 VND untuk sepiring penuh beserta minuman.
Anda juga berada dalam jangkauan yang mudah ke kedai-kedai kopi Vietnam (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) yang enak di area ini. Segelas "ca phe sua da" dari gerobak pinggir jalan harganya sekitar 15.000–20.000 VND.
Tempat Menginap
Sebagian besar wisatawan menjadikan District 1 sebagai basis mereka dan mengunjungi Cholon sebagai perjalanan setengah hari, yang mana sangat masuk akal. Jika Anda ingin menginap lebih dekat:
- Anggaran Terbatas: Wisma di sekitar Cholon bertarif 250.000–400.000 VND/malam. Sederhana namun fungsional.
- Menengah: Beberapa hotel bintang 3 di Jalan Nguyen Trai menawarkan kamar bersih dengan harga 500.000–800.000 VND/malam.
- Mewah: Menginaplah di perbatasan District 1 atau District 5 dan gunakan Grab untuk bepergian. Hotel-hotel seperti Windsor Plaza berjarak kurang dari 2 km dan bertarif 1.200.000–1.800.000 VND/malam.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Tips Praktis
- Bawa uang tunai. Hampir tidak ada pedagang di sini yang menerima kartu. Mesin ATM berada di jalan-jalan sekitar, bukan di dalam pasar.
- Kenakan sepatu yang tidak masalah jika basah. Lantai di dekat bagian hasil bumi dan makanan laut bisa menjadi licin.
- Tawar-menawar di sini tidak seagresif di pasar turis, tetapi tetap diharapkan untuk pembelian eceran. Harga grosir biasanya sudah pas.
- Tinggalkan ransel besar di hotel Anda. Lorong-lorongnya sempit dan Anda bisa menyenggol barang-barang hingga jatuh.
Kesalahan Umum yang Harus Dihindari
- Pergi pada tengah hari. Pasar ini sudah setengah tertidur pada siang hari dan panas di dalamnya sangat menyengat. Kunjungi hanya pada pagi hari.
- Membandingkannya dengan Ben Thanh Market. Keduanya melayani tujuan yang sama sekali berbeda. Cho Binh Tay tidak dikhususkan untuk turis dan justru itulah intinya.
- Melewatkan lingkungan sekitar. Pasar ini sendiri memakan waktu 45 menit hingga satu jam. Namun, Cholon layak untuk dijelajahi sepanjang pagi — padukan kunjungan ke pasar dengan pagoda, jajanan kaki lima, dan toko-toko di gang kecil.
- Mengharapkan bahasa Inggris. Para pedagang di sini berbicara bahasa Vietnam dan sering kali bahasa Kanton atau Teochew. Sangat sedikit yang bisa berbahasa Inggris. Aplikasi penerjemah akan membantu, tetapi menunjuk dan tersenyum sudah cukup untuk membeli camilan.
Catatan Praktis
Cho Binh Tay buka setiap hari dari sekitar pukul 6:00 pagi hingga 6:00 sore, dengan energi sesungguhnya terkonsentrasi sebelum pukul 10:00 pagi. Tidak ada biaya masuk. Padukan dengan berjalan-jalan melintasi Cholon untuk salah satu pengalaman setengah hari yang lebih membumi yang bisa Anda habiskan di Saigon — tanpa perlu bus wisata.
