Chua Ba Thien Hau di distrik Thu Dau Mot — yang dulunya merupakan bagian dari provinsi Binh Duong, kini masuk ke dalam wilayah Ho Chi Minh City yang diperluas — adalah salah satu kelenteng Tionghoa-Vietnam tertua dan paling aktif di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) bagian selatan. Jika Anda sudah berada di Saigon dan menginginkan perjalanan setengah hari yang terasa benar-benar berbeda dari pusat kota, ini adalah pilihan yang tepat.
Apa Itu dan Mengapa Tempat Ini Penting
Chua Ba Thien Hau adalah kelenteng yang didedikasikan untuk Thien Hau (Mazu), dewi laut yang banyak dipuja oleh komunitas etnis Tionghoa di seluruh Asia Tenggara. Kelenteng ini dibangun pada pertengahan abad ke-19 oleh imigran Kanton dan Fujian yang menetap di wilayah tersebut untuk berdagang keramik dan tekstil. Kelenteng ini memiliki nama dan dewa yang sama dengan Pagoda Thien Hau yang lebih terkenal di Pecinan Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (Cho Lon), tetapi keduanya adalah situs yang berbeda dengan sejarah yang berbeda pula.
Hal yang membuat versi Binh Duong ini layak dikunjungi adalah suasananya yang relatif tenang. Jika kelenteng di Cho Lon setiap hari dipadati rombongan turis yang datang dengan bus, kelenteng ini sebagian besar hanya menarik peziarah lokal dan sesekali fotografer yang mengincar foto dupa spiral tanpa gangguan keramaian. Arsitekturnya bergaya Tiongkok selatan klasik — pilar batu berukir, figur atap keramik yang menggambarkan adegan mitologi, dan penggunaan warna merah serta pernis emas yang dominan. Aula utama menampung tiga altar, dengan Thien Hau di tengah diapit oleh Quan Cong (jenderal yang didewakan) dan Ong Bon (dewa pelindung).
Mengapa Wisatawan Berkunjung
Sebagian besar pengunjung datang karena beberapa alasan: interiornya yang fotogenik dengan dupa spiral yang menggantung, kesempatan untuk melihat kelenteng komunitas yang masih berfungsi alih-alih sekadar tempat wisata, dan alasan untuk menjelajahi Thu Dau Mot — sebuah kota dengan kuliner khasnya sendiri dan bangunan era kolonial yang jarang dilihat oleh sebagian besar pengunjung Saigon. Kelenteng ini juga merupakan jendela untuk melihat lapisan budaya Tionghoa-Vietnam di wilayah selatan, yang membentuk segalanya mulai dari masakan daerah hingga jaringan bisnis.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Kelenteng ini buka sepanjang tahun, tetapi pemilihan waktu sangatlah penting. Periode tersibuk dan paling berkesan adalah selama Tet (akhir Januari hingga pertengahan Februari) dan festival Thien Hau pada hari ke-23 bulan ketiga penanggalan lunar (biasanya Maret atau April). Selama waktu-waktu ini, kelenteng dipenuhi dengan persembahan, barongsai, dan asap dupa yang sangat pekat. Jika Anda ingin berfoto tanpa keramaian, pagi hari kerja antara pukul 8:00 dan 10:00 pagi kapan saja dari bulan November hingga Maret — musim kemarau yang lebih sejuk — adalah waktu yang ideal. Hindari akhir pekan di sore hari, terutama sekitar tanggal 1 dan 15 penanggalan lunar, ketika penduduk setempat datang beramai-ramai untuk berdoa.
Cara Pergi ke Sana dari Saigon
Thu Dau Mot terletak sekitar 30 km di utara pusat kota Saigon. Anda memiliki beberapa pilihan:
- Grab/taksi: Paling nyaman. Mobil Grab dari District 1 bertarif sekitar 150.000–200.000 VND sekali jalan dan memakan waktu 45–70 menit tergantung lalu lintas. Jam sibuk (7:00–9:00 pagi, 5:00–7:00 malam) dapat membuat perjalanan memakan waktu lebih dari 90 menit — hindari waktu-waktu tersebut.
- Bus umum: Rute bus 616 beroperasi dari area Ben Thanh Market menuju Thu Dau Mot. Tarifnya sekitar 7.000–10.000 VND, tetapi bersiaplah untuk perjalanan yang memakan waktu 90 menit atau lebih. Anda harus berjalan kaki atau naik xe om (ojek) untuk menempuh jarak terakhir menuju kelenteng.
- Sepeda motor: Jika Anda terbiasa mengendarai kendaraan roda dua, ambil Highway 13 (Quoc Lo 13) ke arah utara. Rutenya cukup mudah, sebagian besar datar, dan memberi Anda kebebasan untuk berhenti di warung "com tam" di pinggir jalan sepanjang perjalanan.
Alamat kelenteng berada di Jalan Nguyen Du di Thu Dau Mot. Semua penduduk setempat akan tahu jika Anda menyebut "Chua Ba."
Foto oleh Vy Van Bui di Pexels
Apa yang Bisa Dilakukan
Berjalan Perlahan di Aula Utama
Jangan terburu-buru. Panel batu berukir di dekat pintu masuk menggambarkan adegan dari cerita rakyat Tiongkok dan membutuhkan apresiasi terhadap keahlian seninya. Lihatlah ke atas — langit-langitnya digantungi puluhan dupa spiral, yang masing-masing mewakili doa yang menyala selama berhari-hari. Cahaya yang menyaring menembus asap inilah alasan para fotografer datang ke sini.
Membeli dan Menyalakan Dupa Spiral
Anda dapat membeli dupa spiral pribadi di kelenteng dengan harga sekitar 50.000–100.000 VND. Penjaga kelenteng akan menempelkan label merah berisi nama dan harapan Anda, lalu menggantungnya di langit-langit. Ini adalah tradisi lokal yang otentik, bukan sekadar atraksi wisata.
Melihat Altar Samping
Sayap kiri dan kanan menampung altar sekunder dan papan leluhur. Bagian ini mudah terlewatkan tetapi dapat memberi Anda gambaran tentang bagaimana kelenteng berfungsi sebagai pusat komunitas, bukan hanya tempat ibadah. Anda akan sering melihat penduduk Tionghoa-Vietnam yang lebih tua mengobrol, minum teh, dan bermain catur di halaman.
Menjelajahi Kawasan Kolonial Thu Dau Mot
Dalam jarak berjalan kaki dari kelenteng, Anda akan menemukan beberapa bangunan administrasi dan ruko era Prancis di sepanjang jalan utama. Tidak ada yang secara individual terkenal, tetapi lingkungan ini memiliki nuansa kota kecil yang santai, sangat kontras dengan Saigon.
Mengunjungi Lokakarya Keramik Binh Duong
Wilayah ini telah memproduksi keramik selama beberapa generasi. Beberapa lokakarya kecil dan ruang pamer terletak dalam jarak beberapa kilometer dari kelenteng. Jika Anda mengendarai sepeda motor, ini adalah tambahan rute yang mudah. Carilah desa Lai Thieu, sekitar 10 km ke arah selatan, yang merupakan pusat tradisional kerajinan tersebut.
Tempat Makan Terdekat
Thu Dau Mot bukanlah destinasi kuliner seperti Saigon atau Hoi An, tetapi kota ini memiliki makanan khasnya sendiri. Carilah "banh beo" — kue beras kukus kecil yang ditaburi udang kering, minyak daun bawang, dan kulit babi renyah, disajikan di piring-piring kecil. Versi terbaiknya ada di warung-warung tanpa nama di dekat pasar sentral. Satu set lengkap berisi 10–15 piring kecil harganya sekitar 30.000–50.000 VND.
Untuk sesuatu yang lebih mengenyangkan, "hu tieu" adalah sup mi andalan di wilayah selatan ini — kaldu berbahan dasar daging babi, mi beras, irisan daging babi, dan udang. Ada beberapa mangkuk yang lezat dalam jarak beberapa blok dari kelenteng seharga 35.000–45.000 VND. Dan jika Anda butuh kafein, kedai "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" lokal mana pun bisa menjadi pilihan. Orang selatan menyukainya dengan rasa manis.
Tempat Menginap
Sebagian besar wisatawan mengunjungi Chua Ba Thien Hau sebagai perjalanan sehari dari Saigon, dan ini adalah pilihan yang paling masuk akal. Jika Anda ingin bermalam di Thu Dau Mot — mungkin untuk melihat kelenteng saat fajar — hotel melati di sepanjang jalan utama mematok harga 250.000–400.000 VND per malam. Jangan berharap banyak selain kamar yang bersih dan AC. Untuk penginapan yang lebih mewah, lebih baik Anda menginap di Saigon dan melakukan perjalanan darat ke sini.
Foto oleh William Chen di Pexels
Tips Praktis dari Penduduk Lokal
- Berpakaian sopan. Bahu dan lutut harus tertutup. Ini adalah tempat ibadah yang aktif, dan para penjaga akan memperhatikannya.
- Lepas sepatu Anda sebelum melangkah ke panggung altar yang lebih tinggi. Ikuti apa yang dilakukan penduduk setempat.
- Jangan memotret orang yang sedang berdoa tanpa meminta izin. Foto interior secara umum diperbolehkan, tetapi mengarahkan lensa ke seseorang yang sedang berdoa dianggap tidak sopan.
- Bawa uang tunai. Tidak ada tempat untuk menggesek kartu di kelenteng atau sebagian besar warung makan di sekitarnya.
- Gabungkan dengan aktivitas lain. Kelenteng ini sendiri hanya membutuhkan waktu kunjungan 30–45 menit. Padukan dengan kunjungan ke desa keramik, makan siang di Thu Dau Mot, atau berjalan-jalan di jalanan tua agar perjalanan Anda lebih sepadan.
Kesalahan Umum yang Harus Dihindari
Kesalahan terbesar: menyamakan kelenteng ini dengan Pagoda Thien Hau di Cho Lon (District 5, Saigon). Keduanya memuja dewa yang sama, tetapi jaraknya terpaut 30 km. Periksa kembali tujuan Grab Anda sebelum berangkat. Selain itu, jangan datang pada siang hari — kelenteng tetap buka tetapi para penjaga sering beristirahat, dupa mulai meredup, dan pencahayaannya kurang bagus. Pagi hari jauh lebih baik dalam segala hal.
Catatan Praktis
Masuk ke Chua Ba Thien Hau tidak dipungut biaya. Jam buka kira-kira pukul 6:00 pagi hingga 6:00 sore setiap hari, meskipun gerbang mungkin ditutup lebih awal pada hari kerja yang sepi. Siapkan waktu setengah hari termasuk perjalanan dari Saigon, dan Anda akan memiliki waktu untuk melihat kelenteng, makan enak, dan tetap bisa kembali ke kota pada pertengahan sore.
