Chua Ham Long terletak di lereng Gunung Ham Long yang secara historis merupakan bagian dari provinsi Bac Giang, kini masuk ke dalam wilayah administratif Bac Ninh yang lebih luas setelah penggabungan. Ini adalah salah satu pagoda Buddha tertua di Delta Sungai Merah — bukan tempat wisata yang dipenuhi bus pariwisata, melainkan situs keagamaan yang benar-benar tenang dan sepadan dengan perjalanan singkat dari Hanoi.
Apa itu dan mengapa tempat ini penting
Chua Ham Long — yang secara kasar diterjemahkan menjadi "Pagoda Rahang Naga" — mengambil namanya dari bentuk singkapan batu kapur tempat pagoda ini dibangun. Pagoda ini berasal dari beberapa abad yang lalu, di mana sebagian besar sejarawan menempatkan asal-usulnya pada periode dinasti Ly atau Tran, meskipun struktur yang Anda lihat saat ini mencerminkan pemugaran dari era Le dan Nguyen. Kompleks ini mencakup aula ibadah utama, pintu masuk tiga gerbang, beberapa kuil yang berada di dalam rongga batu alami, dan menara lonceng yang sebagian tertanam di lereng bukit.
Hal yang membedakannya dari pagoda-pagoda utara lainnya adalah integrasinya dengan batu itu sendiri. Beberapa ruangan berbentuk setengah gua dan setengah bangunan, dengan altar yang ditempatkan di dalam ceruk batu kapur alami. Kompleks ini juga memiliki prasasti tua — loh batu yang mencatat donasi dan pemugaran — yang memberikannya nuansa berlapis dan hidup, alih-alih terlihat seperti hasil renovasi yang dipoles.
Area di provinsi Bac Ninh ini secara historis terkait dengan tradisi nyanyian rakyat "quan ho", dan desa-desa di sekitarnya masih membawa jejak identitas budaya tersebut, meskipun pagoda ini sendiri utamanya adalah tempat ibadah umat Buddha.
Mengapa wisatawan berkunjung
Sebagian besar pengunjung adalah umat Buddha Vietnam yang sedang melakukan perjalanan ziarah melintasi provinsi-provinsi utara, terutama selama bulan lunar pertama dan ketiga. Bagi wisatawan asing, daya tariknya lebih sederhana: ini adalah pagoda yang terpelihara dengan baik di lingkungan batu kapur alami, cukup dekat dari Hanoi untuk perjalanan setengah hari, dan hampir sepenuhnya bebas dari keramaian pada hari kerja. Jika Anda sudah melihat Tran Quoc Pagoda dan Temple of Literature di Hanoi dan ingin memahami seperti apa suasana pagoda pedesaan di utara tanpa harus pergi jauh ke Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), ini adalah pilihan yang tepat.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Pagoda ini buka sepanjang tahun, tetapi ada dua waktu yang paling menonjol.
Februari hingga April (pasca-Tet hingga musim semi) adalah saat pagoda ini paling ramai beraktivitas. Para peziarah berkunjung selama musim festival musim semi, lereng bukit tampak hijau, dan cuaca cukup sejuk — 18-24°C — sehingga menaiki tangga batu tidak terasa menyiksa. Jika Anda mengatur waktu kunjungan bertepatan dengan festival nyanyian rakyat Quan Ho di Bac Ninh (biasanya pada hari ke-13 bulan lunar pertama), Anda dapat menggabungkan keduanya dalam satu perjalanan.
September hingga November lebih kering dan tenang. Pengunjung lebih sedikit, suhu nyaman, dan cahaya yang menembus karst batu kapur sangat indah di sore hari. Hindari bulan Juni hingga Agustus jika memungkinkan — panas dan kelembapan membuat tangga batu menjadi licin dan pendakian terasa tidak nyaman.
Cara menuju ke sana dari Hanoi
Chua Ham Long berjarak sekitar 45-50 km di timur laut pusat kota Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), tergantung pada rute Anda.
Dengan sepeda motor atau mobil: Ambil Jalan Raya Nasional 1A ke utara menuju kota Bac Ninh, lalu lanjutkan ke timur laut di jalan provinsi menuju area Ham Long. Perjalanan memakan waktu sekitar 1,5 jam dari Old Quarter Hanoi dengan sepeda motor, atau lebih cepat jika lalu lintas lancar. Mobil Grab dari Hanoi bertarif sekitar 350.000-450.000 VND untuk sekali jalan.
Dengan bus: Naik bus dari terminal bus My Dinh atau Gia Lam menuju kota Bac Ninh (sekitar 30.000-50.000 VND, 1-1,5 jam). Dari kota Bac Ninh, Anda akan membutuhkan xe om (ojek) lokal atau Grab untuk sisa perjalanan sejauh 15-20 km ke pagoda — biayanya sekitar 60.000-100.000 VND.
Tidak ada transportasi umum langsung ke pagoda itu sendiri, jadi membawa kendaraan sendiri atau menyewa sopir akan menyederhanakan perjalanan Anda.
Foto oleh Karolina di Pexels
Hal yang bisa dilakukan
Jelajahi seluruh kompleks, bukan hanya aula utama
Sebagian besar pengunjung langsung menuju area ibadah utama lalu berbalik pulang. Jangan lakukan itu. Kompleks pagoda ini membentang ke lereng bukit melalui serangkaian jalan setapak yang menghubungkan kuil-kuil kecil, ruangan yang dipahat dari batu, dan titik-titik pemandangan. Sisihkan waktu 60-90 menit untuk berjalan mengelilingi seluruh area dengan santai.
Kunjungi kuil gua
Beberapa altar ditempatkan di dalam rongga batu kapur alami di belakang dan di atas aula utama. Tempat-tempat ini remang-remang, sejuk di dalam meskipun di musim panas, dan memiliki suasana yang sangat berbeda dari bagian luar ruangan. Hati-hati dengan kepala Anda karena langit-langit batunya rendah.
Baca prasasti
Jika Anda bisa membaca bahasa Vietnam (atau membawa teman yang bisa), prasasti batu di sekitar kompleks ini mencatat sejarah donasi, pemugaran, dan komunitas selama berabad-abad. Prasasti ini pada dasarnya adalah autobiografi pagoda yang diukir di atas batu.
Mendaki ke puncak bukit
Sebuah jalan setapak mengarah dari pagoda ke puncak Gunung Ham Long. Pendakiannya tidak panjang — mungkin sekitar 20 menit — tetapi memberikan Anda pemandangan luas ke sawah dan desa-desa di sekitarnya. Jangan lupa bawa air minum.
Duduk dan dengarkan
Ini mungkin terdengar samar, tetapi ini adalah saran yang sungguh-sungguh. Pagoda ini cukup tenang pada hari kerja sehingga Anda bisa mendengar kicauan burung, hembusan angin di pepohonan, dan sesekali suara lonceng. Kesunyian itulah yang menjadi tujuan utama bagi banyak pengunjung. Luangkan waktu sepuluh menit untuk menikmatinya.
Tempat makan di sekitar
Area di sekitar pagoda tidak memiliki restoran yang ditujukan untuk wisatawan. Pilihan terbaik Anda adalah makan di kota Bac Ninh, baik saat perjalanan berangkat maupun pulang.
Carilah "banh cuon" — gulungan nasi kukus — yang dibuat dengan sangat lezat di provinsi Bac Ninh. Lembarannya lebih tipis daripada versi Hanoi, sering kali diisi dengan daging babi cincang dan jamur kuping, disajikan dengan bawang goreng dan saus celup. Kedai-kedai di dekat pasar pusat Bac Ninh menyajikan satu porsi dengan harga 25.000-40.000 VND.
Patut juga dicoba adalah "bun thang" jika Anda menemukannya — sup mi lezat khas daerah sekitar Hanoi dengan suwiran ayam, telur, dan daging babi yang sering muncul di kota-kota utara seperti ini. Semangkuk harganya sekitar 35.000-50.000 VND.
Tempat menginap
Sebagian besar wisatawan mengunjungi Chua Ham Long sebagai perjalanan sehari dari Hanoi, yang paling masuk akal mengingat jaraknya yang dekat. Jika Anda ingin menginap di kota Bac Ninh untuk menjelajahi provinsi ini lebih jauh:
- Hemat: Nha nghi (wisma tamu) lokal di dekat terminal bus, 200.000-350.000 VND/malam. Sederhana namun bersih.
- Menengah: Hotel-hotel di sepanjang jalan utama di kota Bac Ninh, 400.000-800.000 VND/malam. AC, air panas, Wi-Fi — fasilitas standar.
- Pilihan kelas atas cukup terbatas. Bac Ninh bukanlah pusat pariwisata, jadi jangan berharap akomodasi bergaya resor.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Tips praktis dari penduduk lokal
- Berpakaian sopan. Ini adalah tempat ibadah yang aktif, bukan reruntuhan. Tutupi bahu dan lutut Anda. Lepaskan sepatu sebelum memasuki aula ibadah mana pun.
- Bawa uang tunai. Tidak ada ATM di pagoda dan tidak ada pembayaran kartu di mana pun di dekatnya. Pecahan kecil (uang kertas 10.000-50.000 VND) berguna untuk persembahan atau donasi.
- Pergi pada hari kerja. Keramaian di akhir pekan dan hari festival sepenuhnya mengubah karakter tempat ini.
- Gunakan sepatu dengan cengkeraman yang baik. Jalan setapak berbatu menjadi licin setelah hujan, dan jalur pendakian ke puncak bukit tidak rata.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Terburu-buru. Orang-orang berkendara ke sana, mengambil foto gerbang utama, dan pergi dalam 20 menit. Bagian terbaik dari pagoda ini — kuil gua, puncak bukit — mengharuskan Anda untuk benar-benar berjalan berkeliling.
- Datang tanpa membawa air atau pelindung matahari. Tidak ada minimarket di pagoda. Bawalah apa yang Anda butuhkan.
- Mencoba menggabungkannya dengan terlalu banyak perhentian lain. Provinsi Bac Ninh memiliki beberapa pagoda dan situs budaya, tetapi menjejalkan empat tempat dalam satu hari mengubah kunjungan kontemplatif menjadi sekadar tur jalan raya. Pilih maksimal dua tempat saja.
Catatan praktis
Chua Ham Long tidak memungut biaya masuk, meskipun terdapat kotak donasi. Pagoda ini dapat diakses sepanjang tahun pada siang hari — sekitar pukul 06:00 hingga 17:30. Jika Anda menggabungkan kunjungan ini dengan tur keliling Vietnam utara yang lebih luas melalui Ninh Binh atau Ha Long Bay, Bac Ninh dapat dengan mudah dijadikan perhentian pagi hari dalam perjalanan keluar dari Hanoi.
