Chua Vinh Trang: Panduan Wisata ke Pagoda Megah di Dong Thap

Chua Vinh Trang terletak di pinggiran kota My Tho, yang kini berada di provinsi Dong Thap, dan merupakan salah satu pagoda dengan arsitektur paling unik di Delta Mekong. Jika Anda sedang melewati wilayah ini — atau melakukan perjalanan sehari dari Saigon — ini adalah salah satu dari sedikit situs religi di sini yang benar-benar layak untuk dinikmati dengan santai.

Apa itu dan bagaimana sejarahnya

Chua Vinh Trang pertama kali dibangun pada tahun 1849 selama Dinasti Nguyen, meskipun bangunan yang Anda lihat saat ini sebagian besar merupakan hasil renovasi dari awal tahun 1900-an. Pagoda ini membentang di atas lahan seluas sekitar dua hektar, dikelilingi oleh kebun buah dan kolam teratai. Yang membuatnya unik adalah perpaduan gaya arsitekturnya: fasadnya memadukan sentuhan kolonial Prancis, lengkungan Romawi, dan keramik Jepang dengan desain kuil Buddha tradisional Vietnam. Seharusnya perpaduan ini terlihat aneh, namun entah bagaimana hasilnya justru harmonis — tempat ini terasa seperti kapsul waktu Vietnam selatan awal abad ke-20, ketika pengaruh budaya dari separuh dunia masuk ke Delta Mekong secara bersamaan.

Pagoda ini merupakan tempat ibadah yang aktif, bukan museum. Para biksu tinggal di area ini, dan penduduk setempat datang secara rutin untuk berdoa. Tempat ini ditetapkan sebagai peninggalan sejarah dan budaya nasional pada tahun 1984.

Mengapa wisatawan datang ke sini

Kebanyakan pengunjung datang karena tiga alasan. Pertama, arsitekturnya — perpaduan Timur dan Barat yang benar-benar langka di antara pagoda-pagoda Vietnam, serta ukiran kayu interior dan patung berlapis emas yang rumit namun tidak berlebihan. Kedua, area pagoda yang tenang dan terawat dengan baik, kontras dengan kebisingan jalanan My Tho. Ketiga, terdapat patung Buddha tidur yang sangat besar (panjang sekitar 18 meter) dan patung Buddha berdiri yang menjulang tinggi dan terlihat dari luar kompleks kuil, keduanya ditambahkan dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan jika Anda tidak terlalu tertarik dengan agama Buddha, skala tempat ini layak untuk dikunjungi.

Waktu terbaik untuk berkunjung

Delta Mekong panas sepanjang tahun, tetapi waktu terbaik adalah November hingga Maret — musim kemarau, saat kelembapan turun ke tingkat yang lebih nyaman dan hujan sore hari tidak akan mengganggu kunjungan Anda. Pagi hari sebelum pukul 10 pagi adalah waktu yang paling tepat: cahaya bagus untuk berfoto, area pagoda lebih sepi, dan Anda akan terhindar dari rombongan tur yang datang dari Saigon sekitar tengah hari.

Jika Anda berada di sini selama Tet atau Festival Pertengahan Musim Gugur, pagoda akan dihias dan menarik lebih banyak pengunjung. Suasananya hidup namun sangat ramai.

Cara menuju ke sana dari Saigon

My Tho adalah pintu masuknya. Dari Saigon, Anda memiliki beberapa pilihan:

• Bus: Phuong Trang (FUTA) dan Thanh Buoi mengoperasikan bus dari Terminal Bus Mien Tay di Saigon ke My Tho. Perjalanan memakan waktu sekitar 1,5-2 jam tergantung lalu lintas. Tiket berkisar antara 70.000-100.000 VND.
• Sepeda motor atau mobil: Gunakan Jalan Tol Ho Chi Minh City - Trung Luong. Jaraknya sekitar 70 km dan memakan waktu sekitar 1,5 jam dengan mobil, sedikit lebih lama dengan motor.
• Tur sehari: Banyak tur sehari Delta Mekong dari Saigon menyertakan pemberhentian di Chua Vinh Trang. Tur ini biasanya berharga 400.000-800.000 VND per orang dan sudah termasuk perjalanan perahu di sungai.

Dari terminal bus My Tho, pagoda berjarak sekitar 3 km di utara pusat kota. Ojek (xe om) atau Grab berharga sekitar 15.000-25.000 VND.

Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels

Apa yang bisa dilakukan

Berjalan di aula utama

Aula ibadah utama adalah tempat di mana perpaduan arsitektur paling terlihat jelas. Lihatlah ke langit-langit — ukiran kayu dan pahatannya sangat mendetail, dengan beberapa bagian yang berusia lebih dari seabad. Ada sekitar 60 patung di dalamnya, termasuk representasi Bodhisattva dan Arhat. Luangkan waktu Anda di sini; mudah untuk melewatkan detail jika Anda terburu-buru.

Melihat patung Buddha raksasa

Patung Buddha tidur di luar ruangan dan patung Buddha Amitabha berdiri adalah fitur yang paling sering difoto. Patung Buddha tidur berwarna putih, diletakkan di atas platform yang ditinggikan, dan patung Buddha berdiri menjulang tinggi di atas pepohonan. Keduanya merupakan tambahan yang relatif baru namun telah menjadi identitas visual kompleks ini.

Menjelajahi taman dan kolam teratai

Area di belakang aula utama lebih tenang dan menarik daripada halaman depan. Pohon bonsai tua, kebun buah, dan kolam teratai memenuhi ruang tersebut. Jika Anda berkunjung di pagi hari, Anda mungkin melihat para biksu sedang merawat taman.

Memeriksa aula samping dan tempat pemujaan leluhur

Aula-aula yang lebih kecil di samping kuil utama menampung papan nama leluhur dan patung-patung tambahan. Ruangan-ruangan ini lebih jarang dikunjungi dan memiliki suasana yang lebih intim.

Memotret fasad

Gerbang depan dan fasad adalah tempat di mana perpaduan Prancis-Vietnam paling dramatis. Kolom-kolom hias dan tatahan keramik berwarna pastel tidak terlihat seperti bangunan lain di Delta.

Tempat makan di sekitar

My Tho terkenal dengan "hu tieu" — khususnya hu tieu My Tho, sup mi beras dengan daging babi dan udang dengan kuah bening yang sedikit manis. Rasanya berbeda dari versi Saigon atau Phnom Penh dan patut dicoba. Cobalah deretan kedai hu tieu di sepanjang Jalan Trung Trac dekat sungai; semangkuk harganya sekitar 35.000-50.000 VND.

Untuk sesuatu yang berbeda, carilah "banh xeo" di kedai-kedai kecil di area pasar pusat My Tho. Versi Delta Mekong cenderung lebih besar dan lebih renyah daripada yang Anda dapatkan di Saigon, diisi dengan udang, daging babi, dan tauge.

Tempat menginap

Kebanyakan wisatawan mengunjungi Chua Vinh Trang sebagai perjalanan sehari dari Saigon, tetapi jika Anda ingin menginap di My Tho:

• Hemat: Penginapan lokal (nha nghi) di dekat terminal bus berkisar antara 200.000-350.000 VND per malam. Sederhana namun cukup bersih.
• Menengah: Song Tien Hotel atau Chuong Duong Hotel, keduanya dekat tepi sungai, mengenakan biaya sekitar 500.000-800.000 VND. Dilengkapi AC, Wi-Fi, dan pemandangan sungai dari beberapa kamar.
• Homestay: Beberapa homestay di pulau Thoi Son dapat diakses dengan perahu dari My Tho dan menawarkan pengalaman yang lebih tenang dengan harga 300.000-600.000 VND.

Foto oleh Duy Nguyen di Pexels

Tips praktis dari penduduk setempat

• Berpakaianlah dengan sopan. Bahu dan lutut harus tertutup. Ini adalah pagoda aktif, bukan objek wisata dengan aturan santai. Syal atau penutup terkadang tersedia di pintu masuk, tetapi jangan mengandalkannya.
• Lepas alas kaki sebelum memasuki aula ibadah mana pun. Kaus kaki diperbolehkan.
• Bawa uang tunai. Ada kotak sumbangan di dalam, dan pedagang kecil di luar tidak menerima kartu. ATM terdekat berada kembali ke arah pusat kota My Tho.
• Parkir gratis untuk sepeda motor dan mobil tepat di luar gerbang utama.
• Fotografi umumnya diperbolehkan di area luar ruangan dan aula utama, tetapi jangan gunakan lampu kilat di dekat altar, dan jangan berpose di depan orang yang sedang berdoa.

Kesalahan umum yang harus dihindari

• Terburu-buru. Bus wisata biasanya hanya memberi Anda waktu 30-40 menit di sini. Itu tidak cukup. Alokasikan setidaknya satu jam, idealnya 90 menit, untuk melihat aula, taman, dan patung luar ruangan dengan benar.
• Melewatkan taman belakang. Kebanyakan pengunjung memotret patung Buddha besar, mengintip ke dalam aula utama, lalu pergi. Area belakang adalah bagian yang paling damai.
• Berkunjung saat tengah hari. Antara pukul 11 pagi hingga 2 siang, panas di Delta sangat menyengat, dan tempat berteduh di antara patung-patung luar ruangan terbatas. Pagi atau sore hari jauh lebih nyaman.
• Bingung dengan nama provinsi. My Tho dulunya berada di provinsi Tien Giang. Setelah penggabungan administratif baru-baru ini, sekarang berada di bawah Dong Thap. Peta dan buku panduan lama mungkin masih merujuk pada Tien Giang — keduanya benar tergantung pada tanggal sumbernya.

Catatan praktis

Chua Vinh Trang gratis untuk dimasuki dan buka setiap hari mulai sekitar pukul 7 pagi hingga 6 sore. Tempat ini sangat cocok dipadukan dengan perjalanan perahu pagi di Mekong atau berjalan-jalan di pasar tepi sungai My Tho. Jika Anda menuju lebih dalam ke Delta ke arah Can Tho, My Tho adalah pemberhentian pertama yang alami — dan pagoda ini adalah alasan terbaik untuk singgah sebelum melanjutkan perjalanan.