Apa Itu Don Rach Cat?
Sekitar 35 km di selatan Saigon, dikelilingi oleh hamparan sawah datar dan tambak udang di distrik Can Giuoc, provinsi Long An, terdapat salah satu benteng militer kolonial Prancis terbesar di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) bagian selatan. "Don Rach Cat" — Benteng Rach Cat — dibangun oleh Prancis antara tahun 1903 dan 1910 sebagai pos pertahanan pesisir yang menjaga akses menuju Saigon di sepanjang Sungai Soai Rap. Bangunan ini sangat besar: dinding beton tebal, penempatan artileri, jaringan terowongan bawah tanah, dan menara pengawas yang tersebar di seluruh kompleks yang dulunya menampung ratusan tentara.
Benteng ini digunakan selama masa kolonial Prancis dan kemudian pada masa Perang Amerika, ketika benteng ini berfungsi untuk berbagai keperluan militer. Saat ini, benteng tersebut berada dalam kondisi reruntuhan yang estetik — sebagian ditumbuhi tanaman liar, minim perawatan, dan sebagian besar hanya dikunjungi oleh pelancong harian dari Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) yang penasaran dengan sejarah dan tahu akan keberadaannya.
Mengapa Wisatawan Berkunjung
Don Rach Cat bukanlah situs wisata yang dikelola dengan mewah. Justru itulah daya tariknya. Tidak ada panduan audio, tidak ada toko suvenir, dan tidak ada keramaian. Anda akan menyusuri koridor yang sama dengan yang digunakan tentara Prancis lebih dari seabad yang lalu, mengintip ke ruang artileri dengan dudukan meriam asli yang masih terpasang kuat di lantai, dan memanjat ke posisi atap yang menghadap ke sungai serta pedesaan di sekitarnya.
Bagi siapa pun yang tertarik dengan arsitektur militer era kolonial, ini adalah salah satu contoh bangunan yang paling terawat di wilayah selatan. Skalanya sering kali mengejutkan pengunjung — ini bukan pos penjagaan kecil, melainkan benteng pertahanan serius dengan dinding yang cukup tebal untuk menahan bombardir angkatan laut. Para fotografer menyukainya karena perpaduan antara beton yang lapuk, tanaman merambat, dan lanskap delta datar yang membentang ke segala arah.
Tempat ini juga cocok untuk perjalanan setengah hari yang menyenangkan dari Saigon, dipadukan dengan makan siang di kota Can Giuoc, memberi Anda alasan untuk melihat bagian pinggiran Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) yang sering kali dilewatkan oleh kebanyakan wisatawan.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Musim kemarau dari bulan Desember hingga April adalah waktu yang paling nyaman. Benteng ini sebagian besar berada di tempat terbuka dan tanpa atap, jadi berkunjung selama musim hujan (Mei–November) berarti Anda harus menghindari hujan lebat di sore hari dan berhadapan dengan jalan berlumpur di sekitar kompleks. Pagi hari adalah waktu terbaik terlepas dari musim apa pun — datanglah sekitar pukul 08:00 atau 09:00 pagi sebelum udara menjadi panas. Cahaya juga lebih bagus untuk mengambil foto di pagi hari, ketika sinar matahari menyinari persawahan dari sudut yang rendah.
Hari kerja biasanya lebih sepi. Pada akhir pekan, Anda mungkin akan bertemu dengan kelompok kecil penggemar sejarah Vietnam atau klub fotografi, tetapi tempat ini tidak pernah benar-benar ramai.
Cara Menuju ke Sana dari Saigon
Benteng ini terletak di komune Long Huu, distrik Can Giuoc, provinsi Long An. Dari pusat kota Saigon, jaraknya sekitar 35–40 km tergantung pada titik keberangkatan Anda.
Dengan sepeda motor
Pilihan yang paling praktis. Berkendaralah ke selatan di jalan Nguyen Huu Tho menuju Nha Be, lalu lanjutkan di Jalan Provinsi 826C melewati kota Can Giuoc dan ikuti rambu menuju Long Huu. Perjalanan memakan waktu sekitar 60–75 menit dari District 1, tergantung pada kemacetan saat keluar dari kota. Jalannya beraspal dan datar — sangat mudah dilalui setelah Anda melewati hiruk pikuk Saigon.
Dengan mobil atau Grab
Tarif mobil Grab dari District 1 sekitar 250.000–350.000 VND untuk sekali jalan. Tantangannya adalah mendapatkan tumpangan untuk pulang — ketersediaan Grab menurun drastis di pedesaan Long An, jadi Anda harus bernegosiasi dengan pengemudi untuk menunggu perjalanan pulang-pergi atau mengatur tumpangan pulang sebelumnya. Siapkan anggaran sekitar 600.000–800.000 VND untuk perjalanan pulang-pergi termasuk waktu tunggu.
Dengan bus + xe om
Bus rute 69 beroperasi dari Saigon ke kota Can Giuoc (sekitar 15.000 VND), kemudian Anda akan membutuhkan "xe om" (ojek) lokal untuk sisa perjalanan sejauh 8–10 km menuju benteng. Cara ini bisa dilakukan tetapi sedikit lebih rumit. Tarif xe om dari pasar Can Giuoc seharusnya sekitar 40.000–60.000 VND untuk sekali jalan.
Foto oleh Thái Trường Giang di Pexels
Apa yang Bisa Dilakukan di Don Rach Cat
Berjalan mengelilingi seluruh perimeter
Dinding luar dan parit akan memberi Anda gambaran tentang seberapa besar tempat ini. Kompleks ini mencakup beberapa hektar, dan berjalan mengelilingi seluruh perimeternya memakan waktu 20–30 menit. Carilah gerbang masuk asli dengan prasasti Prancis yang sudah lapuk.
Menjelajahi terowongan bawah tanah
Beberapa bagian dari sistem terowongan di bawah benteng dapat diakses. Bawalah senter ponsel — tidak ada penerangan di dalamnya. Terowongan ini menghubungkan berbagai posisi pertahanan dan gudang amunisi. Beberapa bagian telah ditutup, tetapi masih cukup banyak yang terbuka untuk merasakan tata letak bawah tanahnya. Ini memberikan perbandingan yang menarik jika Anda pernah mengunjungi Cu Chi Tunnels di dekat Saigon — wilayah yang sama, era yang berbeda, pasukan yang berbeda.
Memanjat ke posisi artileri
Tempat penempatan meriam di atap masih memiliki braket besi aslinya. Dari atas, Anda bisa mendapatkan pemandangan luas ke Sungai Soai Rap dan dataran delta di sekitarnya. Pada hari yang cerah, pemandangannya membentang sejauh beberapa kilometer ke segala arah.
Memeriksa ruangan interior
Barak, ruang komando, dan area penyimpanan sebagian dapat diakses. Dindingnya tebal — lebih dari satu meter beton bertulang di beberapa tempat — dan bagian dalamnya terasa jauh lebih sejuk daripada di luar.
Memotret reruntuhan
Akar pohon beringin yang menembus beton, pakis yang menutupi celah meriam, cahaya sungai yang menyaring masuk ke koridor gelap. Jika Anda menyukai eksplorasi urban atau fotografi reruntuhan, tempat ini sangat memuaskan.
Tempat Makan di Sekitar
Kota Can Giuoc, sekitar 8 km dari benteng, memiliki pasar lokal dan beberapa restoran pinggir jalan. Carilah "hu tieu" — sup mi beras ala selatan yang sangat lezat di Long An, dengan daging babi, udang, dan kaldu bening. Semangkuknya seharga 35.000–50.000 VND. Gerobak "Banh mi" di dekat pasar bisa diandalkan untuk menikmati roti lapis cepat saji seharga 15.000–25.000 VND.
Untuk makanan yang lebih mengenyangkan, beberapa kedai com binh dan (nasi rames sehari-hari) di sepanjang jalan utama yang melewati Can Giuoc menyajikan sepiring nasi dengan babi panggang, bergaya nasi pecah yang mirip dengan "com tam" di Saigon, seharga 30.000–45.000 VND.
Tempat Menginap
Sebagian besar pengunjung menjadikan Don Rach Cat sebagai perjalanan harian dari Saigon, dan itu adalah pendekatan termudah. Jika Anda ingin menginap di area tersebut, kota Can Giuoc memiliki beberapa nha nghi (wisma) dasar dengan kisaran harga 150.000–300.000 VND per malam — cukup bersih, dengan kipas angin atau AC, tetapi jangan mengharapkan fasilitas mewah.
Untuk akomodasi yang lebih baik, kembalilah ke Saigon atau lanjutkan perjalanan ke selatan menuju Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) jika Anda menghubungkan kunjungan ini ke dalam rencana perjalanan Mekong Delta yang lebih luas.
Foto oleh Andre di Pexels
Tips Praktis dari Warga Lokal
- Bawa air dan tabir surya. Tidak ada tempat berteduh di benteng dan tidak ada penjual di lokasi. Toko terdekat berjarak beberapa kilometer.
- Kenakan sepatu tertutup. Beton yang hancur, logam berkarat, dan permukaan yang tidak rata ada di mana-rata. Memakai sandal bukanlah ide yang bagus.
- Bawa senter. Senter ponsel Anda pun bisa digunakan — terowongan di sana sangat gelap gulita.
- Masuk gratis pada awal 2024, meskipun kadang-kadang ada pembicaraan untuk memberlakukan sedikit biaya masuk. Penjaga mungkin ada atau mungkin juga tidak ada di tempat.
- Padukan dengan berkendara di delta. Perjalanan melewati distrik Can Giuoc menyuguhkan pemandangan delta klasik — persawahan, kanal kecil, kebun buah-buahan. Jangan terburu-buru kembali ke jalan raya.
Kesalahan Umum yang Harus Dihindari
- Pergi pada tengah hari di musim panas. Beton yang terbuka memancarkan panas dan tidak ada tempat berteduh. Anda hanya akan bertahan sekitar 20 menit sebelum akhirnya menyerah. Pergilah lebih awal.
- Tidak mengatur transportasi pulang. Jika Anda menggunakan Grab, pastikan pengemudi bersedia menunggu. Terdampar di komune Long Huu tanpa pilihan kendaraan adalah kemungkinan yang sangat nyata.
- Mengharapkan pengalaman seperti di museum. Tidak ada papan petunjuk berbahasa Inggris, tidak ada pemandu, tidak ada pameran. Bacalah informasi terlebih dahulu atau Anda hanya akan berjalan melewati ruangan beton kosong tanpa konteks.
- Melewatkan terowongan. Beberapa pengunjung hanya berada di area atas tanah dan melewatkan bagian bawah tanah sepenuhnya. Mintalah penjaga (jika ada) untuk menunjukkan arah menuju pintu masuk terowongan.
Catatan Praktis
Don Rach Cat paling cocok dijadikan bagian dari perjalanan harian dari Saigon — berangkat lebih awal, jelajahi benteng, makan hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) di Can Giuoc, lalu kembali pada awal sore. Jika Anda menuju lebih jauh ke selatan ke arah Can Tho atau lebih dalam ke Mekong Delta, tempat ini secara alami cocok sebagai perhentian pertama. Siapkan waktu setengah hari dan bawalah air minum Anda sendiri.
