Dong Cao: Panduan Wisata ke Padang Rumput Utara

Dong Cao terletak di ketinggian sekitar 600 meter di atas dataran tinggi berumput yang suasananya sangat berbeda dengan wilayah Delta Sungai Merah lainnya. Ini adalah jenis tempat di mana para pelancong akhir pekan dari Hanoi pergi untuk tidur di tenda, memasak dengan api terbuka, dan bangun dengan kabut yang menyelimuti perbukitan yang lebih mirip dengan Mongolia tengah daripada Vietnam bagian utara.

Apa sebenarnya Dong Cao itu

Dong Cao adalah padang rumput alami yang tersebar di beberapa puncak bukit di wilayah yang dulunya merupakan provinsi Bac Giang — sekarang menjadi bagian dari provinsi Bac Ninh yang diperluas setelah penggabungan administratif baru-baru ini. Dataran tinggi ini mencakup sekitar 200 hektar medan bergelombang di komune Thach Son, dengan rumput lembut, pohon pinus yang tersebar, dan pemandangan terbuka lebar ke segala arah. Tidak ada gerbang masuk, tidak ada loket tiket, dan infrastruktur yang sangat minim. Justru itulah intinya.

Penduduk setempat telah menggembalakan ternak di sini selama beberapa generasi. Namanya secara kasar diterjemahkan menjadi "padang rumput," yang memang sangat literal. Selama dekade terakhir, tempat ini telah menjadi salah satu tempat berkemah yang lebih populer bagi warga Hanoi yang ingin keluar dari kota tanpa harus berkendara selama enam jam ke Sapa atau Ha Giang. Pada akhir pekan, Anda akan melihat kelompok tenda. Pada hari kerja, Anda mungkin memiliki seluruh bukit untuk diri sendiri.

Mengapa wisatawan pergi ke sana

Dong Cao menarik bagi jenis wisatawan tertentu — mereka yang lebih suka duduk di bukit dengan segelas bir daripada mencentang daftar pagoda. Pemandangannya benar-benar tidak biasa untuk bagian Vietnam ini: tidak ada sawah, tidak ada karst batu kapur, hanya perbukitan hijau bergelombang yang bersinar keemasan di cahaya sore hari. Ini adalah tempat untuk pagi yang santai, makan malam di api unggun, dan ketenangan yang mungkin Anda lupakan saat terlalu lama berada di Hanoi.

Tempat ini juga mudah dijangkau. Cukup dekat dengan Hanoi untuk perjalanan semalam, namun cukup terpencil untuk membuat Anda merasa telah pergi ke suatu tempat yang jauh.

Waktu terbaik untuk berkunjung

Waktu terbaik adalah September hingga November. Rumput masih hijau setelah hujan musim panas, suhu berkisar antara 20-25°C di siang hari, dan langit cenderung cerah. Oktober bisa dibilang sebagai bulan terbaik — malam yang sejuk, kelembapan rendah, dan cahaya keemasan.

Maret hingga Mei juga merupakan waktu yang tepat. Musim semi membawa bunga liar dan suhu yang nyaman, meskipun kabut sesekali bisa menutupi pemandangan.

Hindari Juni hingga Agustus jika Anda tidak menyukai panas dan hujan deras yang tiba-tiba. Rumputnya memang subur, tetapi badai petir sore hari datang dengan cepat dan dataran tinggi ini benar-benar terbuka — tidak ada tempat berlindung. Desember hingga Februari terasa dingin dan berangin di atas. Suhu bisa turun di bawah 10°C di malam hari, dan rumput berubah menjadi cokelat. Bawalah pakaian hangat yang memadai jika Anda pergi di musim dingin.

Cara menuju ke sana dari Hanoi

Dong Cao berjarak sekitar 80 km timur laut Hanoi, dan perjalanannya memakan waktu sekitar 2-2,5 jam tergantung pada lalu lintas dan seberapa sering Anda tersesat di bagian akhir perjalanan.

Dengan sepeda motor adalah pilihan yang paling umum. Berkendaralah di Jalan Nasional 1A menuju Bac Ninh, lalu belok ke utara menuju kota Bac Giang dan ikuti jalan provinsi menuju komune Thach Son. 10 km terakhir adalah jalan beton sempit yang berkelok-kelok melalui desa-desa dan kemudian jalan tanah menuju bukit. Tangki penuh dari Hanoi menghabiskan biaya sekitar 80.000-100.000 VND.

Dengan mobil, Anda dapat mengambil Jalan Tol Hanoi-Bac Giang untuk memangkas bagian jalan raya menjadi sekitar satu jam, tetapi Anda masih harus melewati jalan pedesaan di bagian akhir. Tidak ada bus umum yang langsung menuju Dong Cao. Halte bus terdekat dengan layanan reguler adalah kota Bac Giang (sekitar 30 km jauhnya), dari sana Anda harus menyewa "xe om" (ojek) dengan biaya sekitar 150.000-200.000 VND sekali jalan.

Jika Anda memesan mobil Grab dari Hanoi, siapkan biaya 500.000-700.000 VND sekali jalan. Mencari tumpangan kembali dari puncak bukit akan sulit — atur transportasi Anda sendiri.

Foto oleh Du Tử Mộng di Pexels

Apa yang bisa dilakukan

Berkemah semalam

Ini adalah acara utamanya. Bawa tenda Anda sendiri atau sewa dari pedagang lokal yang terkadang mendirikan stan di kaki bukit pada akhir pekan (sekitar 200.000-300.000 VND per tenda). Pilih tempat di punggung bukit yang lebih tinggi untuk mendapatkan angin dan pemandangan terbaik. Matahari terbenam dan matahari terbit dari dataran tinggi adalah dua momen yang membuat perjalanan ini sepadan.

Mendaki punggung bukit

Jalur setapak membentang di sepanjang punggung dataran tinggi sejauh sekitar 3 km. Jalurnya tidak ditandai, tetapi medannya cukup terbuka sehingga Anda tidak akan benar-benar tersesat. Berjalan kaki memakan waktu sekitar satu jam dengan kecepatan santai, dengan pemandangan 360 derajat ke lembah sekitarnya. Kenakan sepatu yang layak — rumput menyembunyikan tanah yang tidak rata dan bebatuan sesekali.

Mengunjungi hutan pinus

Di lereng timur, hutan pinus yang ditanam menawarkan keteduhan dan suasana yang berbeda dari padang rumput terbuka. Jaraknya 15 menit berjalan kaki dari area perkemahan utama. Bagus untuk pelarian tengah hari saat matahari berada tepat di atas kepala.

Menjelajahi desa-desa sekitar

Perjalanan masuk melewati komunitas pertanian kecil. Jika Anda berhenti dan mengobrol — bahkan dengan bahasa Vietnam dasar atau Google Translate — penduduk setempat umumnya ramah. Anda akan melihat padi dijemur di jalanan, ayam di mana-mana, dan jenis kehidupan pedesaan yang menghilang dengan cepat di sekitar Hanoi.

Bermain layang-layang

Serius. Dataran tinggi ini mendapatkan angin yang konsisten, terutama di sore hari. Penduduk setempat membawa layang-layang, dan ada kepuasan tersendiri berdiri di puncak bukit tanpa apa pun selain rumput dan langit di sekitar Anda. Anda bisa membeli layang-layang dasar di kota Bac Giang seharga 30.000-50.000 VND.

Tempat makan di dekatnya

Dong Cao sendiri tidak memiliki restoran. Sebagian besar peserta kemah membawa makanan sendiri dan memasak di kompor portabel atau di atas api unggun (bawa arang — mengumpulkan kayu di dataran tinggi terbatas).

Dalam perjalanan naik atau turun, mampirlah di salah satu kota kecil untuk menikmati "pho" atau "bun cha" — ada beberapa tempat yang dikelola keluarga di sepanjang jalan provinsi dekat Thach Son yang menyajikan mangkuk sederhana namun lezat seharga 30.000-40.000 VND. Di kota Bac Giang, carilah "banh cuon" — gulungan nasi kukus di sini dibuat segar di kedai pinggir jalan, tipis dan lembut, disajikan dengan bawang goreng dan saus celup. Sepiring harganya sekitar 25.000-35.000 VND.

Jika Anda kembali melalui kota Bac Ninh, nikmati kopi vietnam di salah satu kafe dekat area kota tua sebelum masuk ke jalan raya.

Tempat menginap

Kebanyakan orang berkemah, yang gratis (tidak ada yang memungut biaya untuk puncak bukit). Jika tenda bukan gaya Anda:

• Homestay di dekat kaki bukit: Beberapa keluarga di desa sekitar menawarkan kamar sederhana seharga 200.000-350.000 VND per malam. Jangan berharap ada air panas atau AC. Bertanyalah saat Anda tiba — tempat-tempat ini tidak terdaftar di Booking.com.
• Hotel di kota Bac Giang: Hotel anggaran di kota Bac Giang berkisar 300.000-500.000 VND per malam dengan AC, wifi, dan air panas. Ini menempatkan Anda sekitar 30 km dari Dong Cao.
• Kota Bac Ninh: Lebih banyak pilihan di sini, termasuk beberapa hotel kelas menengah di kisaran 500.000-800.000 VND, tetapi Anda menambah jarak tempuh.

Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels

Tips praktis dari penduduk setempat

• Bawa air. Tidak ada air di dataran tinggi. Bawa setidaknya 2 liter per orang, lebih banyak jika Anda memasak.
• Bawa pulang sampah Anda. Dong Cao memiliki masalah sampah pada akhir pekan. Jangan menambahnya.
• Bawa jaket tahan angin. Bahkan di bulan-bulan hangat, puncak bukit menjadi berangin setelah matahari terbenam.
• Isi daya ponsel Anda sebelum pergi. Tidak ada stopkontak di bukit. Baterai portabel sangat penting jika Anda menginap.
• Unduh peta offline. Sinyal seluler lemah hingga tidak ada sama sekali di beberapa bagian dataran tinggi.

Kesalahan umum yang harus dihindari

• Pergi sebagai perjalanan sehari. Anda bisa saja melakukannya, tetapi Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkendara daripada di bukit. Menginap semalam adalah hal yang membuat Dong Cao layak dikunjungi.
• Datang tanpa makanan atau air. Tidak ada tempat untuk membeli persediaan dalam jarak berjalan kaki dari area perkemahan.
• Meremehkan jalan terakhir. Bagian terakhir cukup berat — kerikil lepas dan curam di beberapa bagian. Jika Anda menggunakan skuter semi-otomatis, berkendaralah dengan pelan. Sepeda motor besar bisa menanganinya dengan baik.
• Berharap ada fasilitas. Tidak ada toilet, tidak ada pancuran, tidak ada tempat sampah. Rencanakan dengan matang.

Catatan praktis

Dong Cao paling cocok sebagai pelarian semalam dari Hanoi — berangkat Sabtu pagi, berkemah satu malam, kembali hari Minggu. Padukan dengan singgah di kota Bac Ninh saat kembali jika Anda ingin memecah perjalanan. Jaga ekspektasi Anda tetap sederhana: ini bukan resor, ini adalah bukit dengan rumput dan langit. Itu sudah cukup.