Bangunan yang paling sering difoto di Hoi An juga merupakan yang paling sering diperdebatkan. Jembatan Jepang — sebuah bentang kayu beratap yang panjangnya hanya 18 meter — telah berdiri sejak akhir abad ke-16, dan pada tahun 2024 menjadi subjek perdebatan publik yang sengit tentang apa sebenarnya arti 'restorasi'.
Kisah Asal-usul: Dibangun oleh Pedagang Jepang
Jembatan ini dibangun sekitar tahun 1593 oleh komunitas pedagang Jepang yang saat itu tinggal di pelabuhan niaga Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). Pada masa itu, Hoi An adalah salah satu pusat komersial tersibuk di Asia Tenggara, menarik pedagang Tiongkok, Jepang, Belanda, dan Portugis. Kawasan Jepang terletak di tepi barat anak sungai Thu Bon; kawasan Tiongkok di sisi timur. Jembatan ini menghubungkan kedua komunitas tersebut — baik secara praktis maupun simbolis.
Para pembangun aslinya mendedikasikan struktur ini kepada dewa yang mampu meredakan bencana alam. Sebuah kuil kecil berada di dalam jembatan itu sendiri, terselip di sisi utara: sebuah ruangan sederhana dengan altar untuk Bac De Tran Vo, dewa yang dipercaya mengendalikan cuaca dan gempa bumi. Kepercayaan saat itu adalah bahwa tubuh monster bawah tanah membentang di bawah Asia, dan jembatan ini — yang diposisikan di atas bagian tengah tubuhnya — akan menahannya. Apakah itu berhasil atau tidak, kembali pada keyakinan masing-masing.
Sebagian besar pedagang Jepang telah meninggalkan Hoi An pada pertengahan tahun 1600-an akibat kebijakan isolasionis Jepang. Namun, jembatan ini tetap berdiri. Warga lokal Vietnam mengambil alih dan merawatnya, dan pada abad ke-18 jembatan ini muncul di bagian belakang uang kertas 20.000 VND — yang masih bertahan hingga hari ini.
Detail Arsitektur
Struktur ini cukup kecil sehingga sebagian besar pengunjung dapat menyeberanginya dalam waktu kurang dari satu menit, yang menjadi salah satu alasan mengapa jembatan ini sering mengejutkan banyak orang. Jembatan ini membentang di atas ceruk Sungai Thu Bon di Jalan Tran Phu, menghubungkannya dengan Jalan Nguyen Thi Minh Khai di ujung barat.
Jalur pejalan kaki beratap ini ditopang oleh rangka kayu dengan atap melengkung berlapis genteng — gayanya memadukan teknik pembuatan jembatan Jepang dengan sentuhan dekoratif khas Vietnam dan Tiongkok. Di setiap pintu masuk berdiri patung penjaga hewan dari batu: sepasang anjing di ujung timur, dan sepasang monyet di ujung barat. Tradisi lokal menyebutkan bahwa pembangunan jembatan dimulai pada tahun anjing dan selesai pada tahun monyet, meskipun para sejarawan masih memperdebatkan hal ini.
Bagian dalamnya remang-remang, sejuk, dan beraroma kayu tua serta dupa dari kuil kecil. Jembatan ini telah diperbaiki dan dibangun kembali berkali-kali selama empat abad — diperkirakan ada sekitar tujuh hingga delapan restorasi besar. Pengerjaan pada tahun 2024 adalah yang paling kontroversial dari semuanya.
Foto oleh VANNGO Ng di Pexels
Kontroversi Restorasi
Pada awal tahun 2024, setelah bertahun-tahun melakukan penilaian struktural, otoritas Hoi An melakukan restorasi besar-besaran pada jembatan tersebut. Ketika perancah diturunkan, reaksi dari penduduk, arsitek, dan pengamat warisan budaya sangat tajam: jembatan yang baru direstorasi itu terlihat terlalu baru. Kayunya berwarna cerah, catnya segar, dan permukaannya digosok bersih dari patina (lapisan keusangan) yang selama ini membuatnya terasa benar-benar kuno.
Para kritikus — termasuk beberapa arsitek konservasi Vietnam — berpendapat secara terbuka bahwa restorasi tersebut lebih memprioritaskan integritas struktural daripada penampilan aslinya, menghilangkan karakter usang yang memberi jembatan ini bobot sejarah. Para pendukung membalas bahwa kayu yang menjadi fondasinya memang sudah tidak aman, dan membiarkan struktur yang memburuk tetap di tempatnya akan membahayakan pengunjung maupun monumen itu sendiri.
Ketegangan ini nyata dan tidak hanya terjadi di Hoi An. Situs-situs warisan budaya di Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) semakin sering menghadapi pertanyaan yang sama: melestarikan tampilan kuno, atau melestarikan struktur fisiknya? Keduanya tidak selalu sejalan. Yang jelas, restorasi tahun 2024 telah mengubah karakter visual jembatan ini — setidaknya untuk saat ini. Kayu akan melapuk seiring waktu. Patina itu akan kembali.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Matahari Terbit — Pilihan Paling Praktis
Jembatan ini terletak di persimpangan dua jalan tersibuk di Kota Kuno Hoi An. Antara pukul 9 pagi hingga 5 sore, hampir tidak mungkin memotretnya tanpa kerumunan orang. Satu-satunya cara paling efektif untuk melihatnya tanpa gangguan pengunjung lain adalah dengan tiba saat fajar menyingsing — sekitar pukul 05:30. Para penjual lampion belum keluar. Rombongan tur belum berkumpul. Cahaya matahari yang datang rendah dari timur menyinari genteng dan air di bawahnya dengan sangat jernih.
Bawalah senter kecil jika Anda ingin melihat ke dalam kuil sebelum situs ini benar-benar dibuka — bagian dalamnya masih gelap.
Malam Lampion
Pada hari ke-14 setiap bulan lunar, Hoi An meredupkan lampu listriknya dan Kota Kuno ini diterangi oleh lilin serta lampion kertas. Jembatan Jepang pada malam-malam ini benar-benar terasa magis — cahaya lampion yang hangat sangat melembutkan kecerahan warna jembatan pasca-restorasi. Malam-malam ini memang ramai, tetapi keramaian itu sendiri menjadi bagian dari suasana. Periksa kalender lunar sebelum Anda memesan tiket; malam-malam ini jatuh pada tanggal Masehi yang berbeda setiap bulannya.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Tiket dan Info Praktis
Memasuki Kota Kuno Hoi An memerlukan tiket: 120.000 VND untuk orang dewasa per pertengahan tahun 2025, yang mencakup tiket masuk ke lima situs warisan budaya termasuk Jembatan Jepang. Tiket dijual di loket dekat pintu masuk utama Kota Kuno — Anda akan diminta untuk menunjukkannya jika ingin menyeberangi jembatan atau memasuki kuil di dalamnya.
Jembatan ini berada di Jalan Tran Phu, sekitar 200 meter di sebelah barat area pasar sentral. Tempat ini mudah dijangkau dengan berjalan kaki dari sebagian besar penginapan di pusat Kota Kuno. Jika Anda datang dari Da Nang, jaraknya sekitar 30 km ke arah selatan — 45 menit dengan taksi atau 90 menit dengan bus lokal.
Kenakan sepatu beralas datar. Dek jembatan terbuat dari kayu yang tidak rata dan menjadi licin saat basah. Strukturnya pendek dan sempit; pada jam-jam sibuk, menyeberang membutuhkan waktu lebih lama dari yang seharusnya karena banyak orang berhenti untuk berfoto dari dalam.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Berapa usia Jembatan Jepang di Hoi An?
Jembatan Jepang dibangun sekitar tahun 1593 oleh para pedagang Jepang yang tinggal di pelabuhan niaga Hoi An, sehingga usianya kira-kira 400 tahun. Jembatan ini telah mengalami tujuh hingga delapan restorasi besar selama empat abad tersebut. Struktur ini cukup penting hingga muncul di bagian belakang uang kertas 20.000 VND Vietnam, di mana ia telah ditampilkan setidaknya sejak abad ke-18.
Apa makna patung hewan dari batu di setiap ujung jembatan?
Penjaga dari batu berdiri di kedua pintu masuk: sepasang anjing di ujung timur dan sepasang monyet di ujung barat. Tradisi lokal menyebutkan bahwa pembangunan dimulai pada tahun anjing dan selesai pada tahun monyet, meskipun para sejarawan memperdebatkan penjelasan ini. Jembatan ini membentang di atas ceruk Sungai Thu Bon di Jalan Tran Phu, menghubungkannya dengan Jalan Nguyen Thi Minh Khai di ujung baratnya.
Kapan restorasi kontroversial Jembatan Jepang terjadi?
Restorasi yang paling banyak diperdebatkan terjadi pada awal tahun 2024. Ketika perancah dilepas, penduduk, arsitek, dan pengamat warisan budaya mengkritik hasilnya karena terlihat terlalu baru — kayu yang cerah, cat yang segar, dan permukaan yang kehilangan patina usangnya. Pihak berwenang membela pengerjaan tersebut dengan alasan bahwa kayu fondasinya memang sudah tidak aman. Restorasi ini mengubah karakter visual jembatan, memicu kembali perdebatan yang lebih luas tentang pelestarian struktural versus penampilan asli di situs-situs warisan budaya Vietnam.
Catatan Praktis
Jembatan Jepang sangat layak untuk dikunjungi — skalanya memang sederhana, tetapi usia dan posisinya di jantung Hoi An menjadikannya objek paling representatif di kota ini. Perdebatan tentang restorasinya memang nyata, tetapi jembatan itu sendiri tetap memukau. Datanglah lebih awal, atau pada malam lampion, dan Anda akan mengerti mengapa para pedagang di masa lalu merasa jembatan ini sangat layak untuk dibangun.
