Apa Itu Nem Chua?
"Nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)" adalah daging babi fermentasi, dibungkus rapat dengan daun pisang dan dibiarkan menjadi asam selama 3-5 hari. Hasilnya: camilan asam beraroma bawang putih dengan tekstur di antara salami dan pate. Anda akan menemukannya dijual dalam gulungan kecil dan padat di pasar-pasar di seluruh Vietnam, sering kali ditumpuk rapi, terkadang masih hangat dari proses fermentasi.
Bahan dasarnya adalah daging babi giling — biasanya bagian paha atau has dalam — yang dicampur dengan garam, gula, lada hitam, bawang putih, dan kulit babi yang diiris tipis ("bi lon") untuk memberikan tekstur kenyal. Campuran ini dibungkus dengan daun-daun kecil terlebih dahulu (daun ceremai, jambu biji, ara, atau "la dinh lang"), kemudian dibalut dengan daun pisang di bagian luar. Ragi alami pada daun memulai proses fermentasi, memecah gula menjadi asam laktat. Inilah yang memberi nem chua rasa asam khasnya dan membuatnya tahan lama disimpan tanpa perlu masuk kulkas.
Tidak ada yang tahu pasti dari mana nem chua berasal — setiap daerah mengklaim versinya masing-masing. Nem dari wilayah Utara cenderung dimakan mentah dengan rempah dedaunan. Gaya wilayah Tengah, terutama dari Thanh Hoa dan Hue, datang dalam keadaan sudah dibungkus dan difermentasi dalam daun pisang dan jambu biji, siap untuk langsung dimakan atau dipanggang.
Versi Regional yang Patut Dicoba
Setiap provinsi memiliki nem chua kebanggaannya sendiri. Yang paling dikenal:
- Nem Chua Thanh Hoa: Standar emasnya. Lebih asam, bungkusnya lebih rapat, sering dijual dalam kemasan vakum untuk bepergian. Anda akan melihatnya di setiap pasar di wilayah Utara.
- Nem Chua Yen Mac (Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン)): Sedikit lebih manis, rasa asamnya tidak terlalu tajam.
- Nem Chua Uoc Le (Thanh Oai, Hanoi): Versi desa bersejarah, masih dibuat dengan tangan oleh keluarga-keluarga seperti Hong Chien di jalan Le Dai Hanh.
- Nem Chua Hue: Varian wilayah Tengah, sering kali lebih pedas, terkadang menggunakan serai.
- Nem Chua Lai Vung (Dong Thap, Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)): Gaya wilayah Selatan, fermentasinya lebih ringan.
Perbedaannya terletak pada potongan daging babi, rasio bumbu, pilihan daun, dan waktu fermentasi. Ada yang sangat pedas, ada yang lebih manis, ada pula yang asamnya bikin meringis.
Gambar oleh Cheong.
Pengunggah asli adalah Cheong Kok Chun di en.wikipedi melalui Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cara Pembuatannya
- Menumbuk daging babi: Daging babi tanpa lemak dicincang atau ditumbuk halus dalam lesung.
- Membumbui: Garam, gula, lada hitam, bawang putih cincang, dan irisan kulit babi.
- Membungkus rapat: Lapisan daun kecil terlebih dahulu (jambu biji atau ceremai), lalu daun pisang, diikat kuat dengan karet gelang.
- Fermentasi: 3-5 hari pada suhu ruang. Bakteri asam laktat akan melakukan tugasnya.
Setelah menjadi asam, Anda bisa memakannya langsung dari daunnya, atau memanggangnya di atas arang untuk mendapatkan kulit luar yang beraroma asap. Pendamping yang umum: saus sambal, kecap ikan dengan bawang putih dan cabai, atau siung bawang putih mentah di sampingnya (ya, siung utuh — ini hal yang lumrah).
Nem Chua Ran: Versi Goreng
Di Hanoi, primadona jajanan kaki limanya adalah nem chua ran — nem chua goreng. Berjalanlah menyusuri Hang Bong di dekat gang Tam Thuong atau Hang Bo sekitar pukul 5 sore, dan aromanya akan menghentikan langkah Anda. Para pedagang menggoreng gulungan nem fermentasi ini hingga bagian luarnya keemasan dan renyah, sementara bagian dalamnya tetap asam dan lembut.
Pemasok terbaik di Hanoi:
- Hong Chien (Le Dai Hanh): Dikelola keluarga, berakar dari desa Uoc Le.
- Cong Chau (Tran Xuan Soan).
- Dinh Dung (Doi Cung).
Pesan sepiring, celupkan ke saus sambal, makan bersama sayuran acar. Ini adalah makanan pendamping wajib untuk "bia hoi" (bir draf).
Gambar oleh CEphoto, Uwe Aranas melalui Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Nem Thinh: Sepupu dengan Bubuk Beras Sangrai
Nem thinh mengganti proses fermentasi dengan "thinh gao" — bubuk beras sangrai, terkadang dicampur kacang hijau. Hasilnya kurang asam, lebih gurih, dan hampir terasa seperti kacang. Jika pembuatnya menggunakan banyak thinh dan sepenuhnya melewati proses fermentasi, rasa asamnya akan hilang. Dalam hal ini, pedagang menyajikannya dengan perasan jeruk nipis atau saus celup kecap ikan dan cuka sebagai penyeimbang.
Versi yang terkenal:
- Nem Phung (Dan Phuong, Hanoi): Berbentuk gulungan berbungkus, asam ringan, rasa bubuk berasnya menonjol.
- Nem thinh Hai Phong: Menggunakan daging babi yang direbus setengah matang, tanpa fermentasi, disajikan terurai dengan kecap ikan.
- Nem thinh Thanh Hoa: Dipanggang sebelum dimakan, beraroma asap dan kenyal.
Nem thinh sering muncul dalam hidangan salad ("goi nem chua", "nom nem chua") dan sebagai camilan minum di "quan nhau" (kedai bir).
Cara Makan Nem Chua Tanpa Terlihat Seperti Turis
- Beli dari pedagang yang laris manis. Nem chua paling enak saat masih segar — 3-5 hari pasca-fermentasi. Jika sudah teronggok di dalam kantong plastik selama dua minggu, lebih baik lewatkan saja.
- Buka bungkusnya dengan hati-hati. Daun pisangnya sangat rapat. Kupas perlahan, jangan dirobek.
- Iris tipis jika dimakan mentah. Irisan yang tebal bisa terasa alot.
- Padukan dengan bawang putih. Penduduk lokal memakannya bersama siung bawang putih mentah utuh. Ini membantu menyeimbangkan rasanya yang pekat.
- Coba versi gorengnya. Jika rasa asamnya terlalu kuat, nem chua ran adalah pilihan yang tepat untuk pemula.
Nem chua ada di mana-mana — pasar, stasiun kereta, hingga kedai pinggir jalan. Di Hanoi, kunjungi pedagang di Old Quarter tepatnya di jalan Hang Bong atau Hang Bo. Di Thanh Hoa, pasar mana pun akan memiliki tumpukan versi lokalnya. Di Hue, carilah di dekat Pasar Dong Ba.
Tidak perlu trik pemasaran yang berlebihan — nem chua telah menjadi camilan khas Vietnam selama beberapa generasi karena kepraktisannya: mudah dibawa, tidak butuh kulkas, cocok dengan bir, dan harganya sangat murah. Cobalah sekali, dan Anda akan mengerti mengapa setiap daerah bersaing mengklaim versi merekalah yang terbaik.
