Nui Mat Than — secara harfiah berarti "Gunung Mata Dewa" — adalah puncak karst di provinsi Cao Bang yang memiliki lubang alami di dekat puncaknya yang, dari sudut dan pencahayaan tertentu, terlihat seperti mata raksasa yang menatap ke seberang lembah. Tempat ini telah menjadi salah satu lokasi yang paling banyak dibicarakan di ujung timur laut Vietnam, tetapi perjalanan ke sana masih membutuhkan usaha, sehingga tempat ini tidak terlalu ramai.
Apa itu Nui Mat Than
Nui Mat Than terletak di komune Trong Con, distrik Tra Linh, sekitar 90 km di utara kota Cao Bang. "Mata" tersebut adalah lubang erosi alami pada batu kapur, dibingkai oleh vegetasi gunung sedemikian rupa sehingga menyerupai iris dan pupil. Formasi ini telah ada selama berabad-abad — penduduk setempat di komunitas Tay dan Nung sekitarnya telah lama menganggapnya memiliki makna spiritual — tetapi baru mulai ramai diperbincangkan di kalangan wisatawan Vietnam sekitar tahun 2019-2020 ketika rekaman drone mulai beredar di internet.
Gunung itu sendiri tidak terlalu tinggi (di bawah 1.000 m), tetapi lanskap karst di sekitarnya adalah daya tarik utamanya. Sudut Cao Bang ini berada di dalam Non Nuoc Cao Bang UNESCO Global Geopark, sebuah status yang diterimanya pada tahun 2018 karena signifikansi geologis dan budayanya.
Mengapa wisatawan berkunjung
Sebenarnya ada tiga alasan. Pertama, formasi matanya benar-benar tidak biasa — bukan sesuatu yang akan Anda temukan di tempat lain di Vietnam. Kedua, lembah di sekitarnya yang terdiri dari sawah, menara karst, dan desa-desa kecil etnis minoritas memiliki suasana tenang dan santai yang sulit ditemukan di destinasi utara yang lebih populer seperti Sapa atau Ha Giang. Ketiga, provinsi Cao Bang secara keseluruhan masih jauh dari jalur wisata utama. Jika Anda sudah pernah menjelajahi jalur lingkar Ha Giang dan menginginkan tempat dengan nuansa perbatasan yang serupa tetapi dengan lebih sedikit konvoi sepeda motor, kawasan ini adalah pilihan yang tepat.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Waktu paling ideal adalah September hingga November. Terasering sawah di lembah sekitarnya berwarna hijau atau keemasan tergantung pada waktu panen, udaranya cerah setelah hujan musim panas mereda, dan suhu berkisar antara 18-25°C — sangat nyaman untuk berjalan-jalan dan memotret.
Bulan Juni hingga Agustus membawa hujan lebat yang dapat membuat jalan tanah menuju titik pandang menjadi berlumpur atau tidak bisa dilewati dengan sepeda motor standar. Desember hingga Februari cenderung kering namun dingin — suhu di Cao Bang bisa turun hingga 5-8°C di malam hari, dan kabut pagi terkadang menutupi formasi mata sepenuhnya. Meski begitu, kabut juga bisa menghasilkan foto yang dramatis jika Anda sabar.
Hindari hari libur besar seperti Tet jika Anda mencari ketenangan. Tempat ini telah menjadi cukup populer di kalangan wisatawan domestik sehingga akhir pekan panjang akan membawa rombongan pengunjung dari Hanoi.
Cara menuju ke sana
Dari Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), rute paling umum adalah naik bus ke kota Cao Bang terlebih dahulu. Bus berangkat dari terminal bus My Dinh atau Nuoc Ngam, memakan waktu sekitar 7-8 jam, dan biayanya 250.000-350.000 VND tergantung pada operatornya. Kumho dan Duc Thinh adalah perusahaan utama yang melayani rute ini.
Dari kota Cao Bang ke Nui Mat Than, Anda harus menempuh jarak sekitar 90 km ke utara melalui QL3 dan kemudian jalan provinsi yang lebih kecil menuju Tra Linh. Dengan sepeda motor, perkirakan waktu sekitar 2,5-3 jam. Jalanannya sebagian besar sudah beraspal tetapi 10-15 km terakhir bisa jadi cukup sulit, terutama setelah hujan.
Jika Anda tidak bisa mengendarai motor, sewalah pengemudi lokal ("xe om") atau pesan mobil melalui homestay Anda. Sewa mobil pulang pergi dari kota Cao Bang berkisar antara 800.000-1.200.000 VND untuk satu hari, harga yang cukup masuk akal jika Anda membaginya dengan orang lain.
Titik pandang (Viewpoint)
Formasi mata paling baik dilihat dari titik pandang khusus di seberang lembah, bukan dari gunung itu sendiri. Penduduk setempat akan menunjukkan lokasi yang tepat — hanya perlu berjalan kaki singkat dari tempat Anda parkir. Cahaya pagi (pukul 07:00-09:00) cenderung menyinari mata tersebut dengan paling jelas. Bawalah lensa telefoto atau teropong jika Anda memilikinya; formasi ini berada di seberang lembah dan terlihat lebih kecil dengan mata telanjang dibandingkan dalam rekaman drone.
Foto oleh Manh Pham di Pexels
Apa yang bisa dilakukan
1. Memotret mata dari titik pandang lembah. Inilah alasan sebagian besar orang datang. Luangkan waktu setidaknya satu jam di sini — tutupan awan berubah dengan cepat dan mata tersebut akan muncul dan menghilang seiring bayangan yang bergerak melintasi permukaan tebing batu.
2. Berjalan-jalan melintasi desa Trong Con. Komunitas Tay dan Nung di sini menanam padi dan jagung di dasar lembah. Desanya kecil dan tenang. Jangan berharap ada fasilitas wisata — tidak ada loket tiket atau kios suvenir. Berjalan melewati ladang dan di antara menara karst membutuhkan waktu 1-2 jam dan memberi Anda gambaran utuh tentang lanskap tersebut.
3. Berkendara di jalan antara Tra Linh dan Trung Khanh. Jika Anda membawa sepeda motor, bentangan sejauh 40 km ke arah timur menuju distrik Trung Khanh adalah salah satu rute berkendara terbaik di wilayah utara — pemandangan karst, hampir tidak ada lalu lintas, dan sesekali melewati pasar desa. Rute ini menghubungkan Anda ke Air Terjun Ban Gioc jika Anda ingin memperpanjang perjalanan.
4. Mengunjungi Air Terjun Ban Gioc. Hanya berjarak sekitar 50 km dari Nui Mat Than, Ban Gioc adalah air terjun terbesar di Vietnam dan sangat layak untuk digabungkan ke dalam perjalanan melingkar selama dua hari. Sebagian besar wisatawan memasangkan keduanya.
5. Menjelajahi Gua Nguom Ngao. Terletak di dekat Ban Gioc, gua ini membentang lebih dari 2 km dan merupakan salah satu yang paling mengesankan di wilayah utara. Tiket masuknya sekitar 40.000 VND.
Tempat makan di sekitar
Hidangan khas Cao Bang adalah "banh cuon" — tetapi versi lokal di sini lebih tebal dan lebih kenyal daripada yang akan Anda temukan di Hanoi, diisi dengan daging babi cincang dan jamur kuping, disajikan dengan saus celup yang lebih ringan. Carilah hidangan ini di pasar pagi mana pun di Tra Linh atau kota Cao Bang.
Cobalah juga "babi panggang" ("lon quay") — babi utuh yang dipanggang di atas arang hingga kulitnya renyah. Ini adalah hidangan pokok pada perayaan suku Tay dan tersedia di kios-kios pasar di seluruh provinsi. Satu porsi dengan ketan harganya sekitar 60.000-80.000 VND.
Jangan berharap banyak pilihan di dekat titik pandang itu sendiri. Sebaiknya Anda makan di kota Tra Linh atau membawa bekal makanan dari kota Cao Bang.
Tempat menginap
Tidak ada hotel di Nui Mat Than. Pilihan Anda adalah:
- Kota Cao Bang: Pilihan paling beragam. Guesthouse hemat mulai dari 200.000 VND/malam, hotel kelas menengah sekitar 400.000-600.000 VND. Tidak mewah, tapi bersih dan fungsional.
- Homestay di Tra Linh atau Trung Khanh: Beberapa homestay yang dikelola keluarga telah dibuka dalam beberapa tahun terakhir, biasanya bertarif 150.000-300.000 VND/malam sudah termasuk makan malam. Kamar sederhana, kamar mandi bersama, tetapi Anda lebih dekat ke lokasi dan keramahannya sangat tulus.
- Dekat Ban Gioc: Akomodasi yang lebih berkembang jika Anda melakukan perjalanan gabungan. Hotel di sini berkisar antara 300.000 hingga 1.000.000 VND.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Tips praktis dari penduduk setempat
- Isi bahan bakar di kota Cao Bang. Pom bensin menjadi jarang setelah melewati Tra Linh. Isi penuh tangki Anda sebelum menuju ke utara.
- Bawa uang tunai. Tidak ada ATM di dekat titik pandang, dan pembayaran dengan kartu tidak tersedia di luar kota Cao Bang.
- Gunakan sepatu yang tepat. Jalan kaki menuju titik pandang melintasi tanah yang tidak rata dan bisa menjadi licin saat basah. Sandal jepit tidak akan memadai.
- Bawa jas hujan bahkan di musim kemarau — cuaca berubah dengan cepat di lembah karst.
- Pelajari beberapa frasa. Banyak penduduk yang lebih tua berbicara bahasa Tay atau Nung sebagai bahasa ibu mereka. Salam dasar dalam bahasa Vietnam akan sangat membantu; bahasa Inggris jarang digunakan di luar kota Cao Bang.
Kesalahan umum yang harus dihindari
Mengharapkan hasil bidikan drone dari permukaan tanah. Sebagian besar foto viral Nui Mat Than diambil menggunakan drone. Dari titik pandang di bawah, mata tersebut memang nyata dan terlihat, tetapi lebih kecil dan kurang dramatis. Kelola ekspektasi Anda dan nikmati lanskap secara keseluruhan daripada sekadar mengejar satu foto.
Mencoba menjadikannya perjalanan pulang pergi satu hari dari Hanoi. Perjalanan bus selama 7-8 jam sekali jalan akan membuat hal ini sangat melelahkan. Sediakan waktu setidaknya dua malam di provinsi Cao Bang — tiga malam jika Anda menambahkan Ban Gioc.
Melewatkan Cao Bang sepenuhnya demi Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン). Ha Giang memang sangat populer, dan itu memang pantas. Tetapi pemandangan karst Cao Bang bisa dibilang sama bagusnya, dan Anda akan menikmatinya dengan jauh lebih sedikit orang. Pertimbangkan untuk mengunjungi keduanya jika jadwal Anda memungkinkan.
Catatan praktis
Provinsi Cao Bang terus memperbaiki jalan dan infrastrukturnya, tetapi ini masih merupakan wilayah timur laut Vietnam yang terpencil — bersiaplah untuk perjalanan yang lebih lambat, layanan yang terbatas, dan sesekali harus mencari jalan memutar. Namun, justru itulah yang membuatnya sepadan untuk dikunjungi. Padukan Nui Mat Than dengan Ban Gioc serta beberapa hari menjelajahi geopark, dan Anda akan mendapatkan salah satu rencana perjalanan di luar jalur wisata utama yang terbaik di wilayah utara.
