Thai Binh terletak di jantung Delta Sungai Merah, sekitar 120 km di tenggara Hanoi. Sebagian besar wisatawan melewatkannya saat dalam perjalanan menuju Ha Long atau Sapa. Tidak masalah—hal ini membuat area kuil tetap sepi dan pabrik kecap ikan tetap sibuk, dan justru itulah daya tariknya. Thai Binh tidak akan membuat Anda kelelahan dengan berbagai tempat wisata. Sebaliknya, ini adalah tempat untuk bersantai, menyantap "com tam" segar dan kepiting, serta melihat bagaimana kehidupan di delta ini benar-benar berjalan.
Pagoda Kien An: Daya Tarik Utama
Jika Anda hanya punya waktu setengah hari, habiskanlah di sini. Pagoda Kien An terletak sekitar 8 km di luar kota Thai Binh, dibangun pada abad ke-11 dan telah dibangun ulang beberapa kali. Bangunan yang ada saat ini berasal dari abad ke-19. Lokasinya agak masuk dari jalan utama melewati sebuah desa kecil, sehingga Anda akan berjalan melewati rumah-rumah warga dan kios buah sebelum mencapai pintu masuk—ini bukanlah jalur wisata, melainkan jalan yang memang digunakan oleh penduduk setempat.
Pagoda ini sendiri sangat tenang. Asap dupa mengepul di aula utama, serta pintu kayu berukir dan balok atapnya memancarkan kesan kuno yang otentik. Anda kemungkinan besar bisa menikmati tempat ini sendirian pada hari biasa. Penduduk setempat datang untuk berdoa; para biksu berjalan dengan tenang melintasi halaman. Tidak ada biaya masuk, tidak ada loket tiket, dan tidak ada rombongan tur.
Cara menuju ke sana: ojek dari pusat kota Thai Binh (tanyakan pada pihak hotel Anda) biayanya sekitar 100.000 VND pulang-pergi termasuk waktu tunggu. Atau sewa sepeda dan bertanyalah arah jalan beberapa kali—penduduk setempat sudah terbiasa melihat wisatawan yang tersesat.
Kuil Duc Thang dan Tepi Sungai
Kuil Duc Thang terletak di pinggiran kota Thai Binh dekat sungai. Ukurannya lebih kecil dari Kien An dan didedikasikan untuk pahlawan rakyat setempat. Bangunannya ringkas, terawat dengan baik, dan dikelilingi oleh alun-alun yang tenang di mana para pedagang menjual dupa dan bunga. Nilai sesungguhnya dari tempat ini adalah kedekatannya dengan tepi air—setelah dari kuil, berjalanlah ke tepi sungai di mana para nelayan memperbaiki jaring dan perahu-perahu kecil bersandar. Ini adalah delta sungai yang sibuk bekerja, bukan sebuah taman.
Biaya: gratis. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah pagi-pagi sekali atau sore hari saat cahaya matahari lebih lembut dan suhu udara mulai turun.
Bersepeda di Pedesaan
Sewalah sepeda di kota Thai Binh (hotel Anda dapat mengaturnya dengan harga 50.000–80.000 VND per hari) dan bersepedalah menuju desa-desa di pinggiran. Permukaan delta yang datar membuat kegiatan bersepeda menjadi mudah. Rute yang melewati distrik Dong Hung atau Vu Thu akan membawa Anda melewati sawah, kebun buah (buah naga dan jambu biji sangat umum ditemui), dan tambak ikan. Anda akan melewati para wanita yang menjual pho dari kedai pinggir jalan pada pukul 8 pagi, keluarga yang mengendarai skuter menuju pasar, dan anak-anak sekolah berseragam "ao dai" putih.
Tidak ada "jalur sepeda" resmi. Cukup pilih satu arah, ikuti jalan-jalan kecil, dan jangan khawatir tersesat—tanyakan saja pada anak-anak yang bersepeda di mana jalan utamanya, dan mereka akan menunjukkan arah yang benar. Bawalah air minum dan gunakan tabir surya. Singgahlah untuk menikmati "ca phe sua da" (kopi Vietnam es) di kedai pinggir jalan; secangkir harganya 15.000 VND.
Foto oleh Agung Sutrisno di Pexels
Hidangan Laut dan Kecap Ikan
Thai Binh adalah pusat produksi kecap ikan di Vietnam. Aromanya akan langsung menyambut Anda saat tiba—tajam seperti amonia dan sangat khas. Beberapa orang mungkin merasa terganggu; sementara yang lain menganggapnya sebagai aroma warisan budaya. Anda tidak perlu mengikuti tur ke pabrik kecap ikan (meskipun beberapa pabrik mengizinkan kunjungan dengan pengaturan melalui hotel Anda). Sebaliknya, nikmatilah hidangan laut yang baru ditangkap beberapa jam sebelumnya.
Kunjungi "nha hang" (restoran) lokal di dekat tepi sungai atau pasar sentral. Pesanlah "cua" (kepiting), "tom" (udang) segar, atau "ca chien" (ikan goreng). Kepiting di sini sangat luar biasa; satu kilogram harganya 250.000–350.000 VND tergantung musim dan ukuran. Padukan dengan nasi dan saus celup. Sebagian besar restoran di tepi sungai adalah tempat makan santai dengan kursi plastik dan tanpa menu berbahasa Inggris—tunjuk saja apa yang sedang dimakan oleh pengunjung lain.
Can Tho di Delta Mekong terkenal dengan pasar terapung dan jajanan kaki limanya; Thai Binh tidak menawarkan kedua hal tersebut. Tempat ini menawarkan sisi produksi: lebih sepi, kurang romantis, namun lebih nyata.
Perjalanan Sehari dari Thai Binh
Ke Thanh Hoa (80 km ke selatan). Jika Anda memiliki waktu seharian penuh dan ingin melihat sesuatu yang lebih dramatis, Thanh Hoa terletak di titik pertemuan Sungai Ma dengan garis pantai. Pantai Sam Son berada tak jauh dari sana—hamparan pasir yang lumayan bagus dan populer di kalangan penduduk setempat pada akhir pekan. Jembatan Thanh Hoa, struktur besi panjang peninggalan kolonial Prancis, melintasi sungai dan sangat menawan untuk difoto. Anda juga bisa mengunjungi Cagar Alam Pu Luong di dekatnya, meskipun lebih mudah diakses langsung dari Hanoi. Perjalanan dengan sepeda motor atau mobil dari Thai Binh memakan waktu sekitar 2 jam.
Ke Ha Long (160 km ke timur laut). Jika Anda sudah berada di wilayah ini dan ingin melihat Teluk Tonkin, Teluk Ha Long dapat dicapai dengan setengah hari berkendara. Namun, tidak ada alasan untuk menjadikan Thai Binh sebagai tempat menginap lalu melakukan perjalanan sehari ke Ha Long—lebih baik terbang ke Ha Long dari Hanoi dan hemat waktu perjalanan Anda.
Foto oleh ManojMk Brucelee di Pexels
Apa yang Harus Dilewatkan
Thai Binh memiliki beberapa tempat wisata yang tercantum di situs web tur tetapi sama sekali tidak menarik. Museum Thai Binh (bangunan kecil dengan pajangan berdebu tentang sejarah lokal) mudah untuk dilupakan. Kunjungan ke tambak ikan "ekowisata" yang dipasarkan secara daring biasanya terasa canggung dan terlalu mahal. Pembangkit Listrik Tenaga Uap Pha Lai dan situs industri lainnya bukanlah tempat wisata, tidak peduli apa yang dikatakan oleh forum perjalanan.
Lewatkan apa pun yang terdengar seperti sudah dikemas untuk turis. Nilai dari Thai Binh justru terletak pada ketidakadaannya kemasan wisata—dalam melihat para nelayan, menyantap kepiting segar, dan berjalan melintasi pagoda yang tidak memiliki penjaga atau toko suvenir.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Seberapa jauh Thai Binh dari Hanoi dan bagaimana sebagian besar wisatawan menuju ke sana?
Thai Binh terletak sekitar 120 km di tenggara Hanoi di Delta Sungai Merah. Sebagian besar wisatawan melewatinya saat menuju Ha Long atau Sapa, yang berarti kota ini jarang dikunjungi turis. Hotel Anda dapat membantu mengatur transportasi lokal setelah Anda tiba, termasuk ojek untuk mencapai tempat-tempat seperti Pagoda Kien An, sekitar 8 km di luar pusat kota, dengan biaya sekitar 100.000 VND pulang-pergi.
Berapa harga tiket masuk Pagoda Kien An di Thai Binh?
Tidak ada biaya masuk di Pagoda Kien An. Situs abad ke-11 ini, dengan bangunan yang ada saat ini berasal dari abad ke-19, tidak memiliki loket tiket dan tidak menarik rombongan tur pada hari biasa. Pengunjung berjalan melewati desa yang sibuk, melewati rumah-rumah warga dan kios buah untuk mencapainya. Ojek dari pusat kota Thai Binh biayanya sekitar 100.000 VND pulang-pergi termasuk waktu tunggu, atau Anda dapat menyewa sepeda sendiri.
Kapan waktu terbaik untuk mengunjungi Kuil Duc Thang dan tepi sungai?
Pagi-pagi sekali atau sore hari adalah waktu terbaik untuk mengunjungi Kuil Duc Thang dan tepi sungai di dekatnya. Suhu udara mulai turun, cahaya matahari melembut, dan tepi sungai menjadi aktif dengan para nelayan yang memperbaiki jaring dan perahu kecil. Kuil ini sendiri gratis untuk dimasuki. Setelah berkunjung, berjalan kaki ke arah sungai akan memperlihatkan delta yang berfungsi sebagai jalur air yang sibuk bekerja, bukan sekadar tempat wisata.
Catatan praktis
Thai Binh dapat dicapai dengan perjalanan bus singkat dari Hanoi (sekitar 2 jam, 50.000–80.000 VND dengan bus lokal). Sebagian besar wisatawan hanya menginap satu malam jika memang singgah; dua hari sudah lebih dari cukup. Hotel-hotelnya sederhana namun bersih (200.000–400.000 VND per malam). Penggunaan bahasa Inggris sangat minim di luar tempat-tempat yang berfokus pada turis, jadi unduhlah peta luring atau bawalah alamat tertulis dalam bahasa Vietnam. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah bulan Oktober hingga April, saat kelembapan delta menurun dan Anda benar-benar dapat berkeliling tanpa kepanasan pada pukul 10 pagi.
