Apa itu
Vuon Co Tan Long — yang secara harfiah berarti "Taman Kuntul Tan Long" — adalah suaka burung yang tersebar di area seluas sekitar 3 hektar yang terdiri dari rimbunan pohon kelengkeng dan bambu di komune Tan Long, distrik Phung Hiep. Secara historis, situs ini berada di bawah provinsi Soc Trang, namun kini masuk dalam perluasan batas wilayah Can Tho menyusul penggabungan administratif baru-baru ini. Ribuan burung kuntul, bangau, dan pecuk (kormoran) bersarang di sini, mengubah kanopi pepohonan menjadi putih saat senja. Suaka ini telah dilindungi secara informal oleh keluarga setempat sejak awal tahun 1980-an, ketika penduduk menyadari bahwa burung-burung kembali dalam jumlah yang semakin banyak ke kebun buah dan memutuskan untuk membiarkannya alih-alih memburunya. Keputusan tersebut mengubah beberapa kebun keluarga menjadi salah satu tempat bersarang burung paling mengesankan di Delta Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ).
Tempat ini bukanlah taman ekologi yang tertata mewah. Tidak ada pusat pengunjung, toko suvenir, atau plasa pintu masuk. Anda akan berjalan di sepanjang jalan tanah sempit di antara pepohonan buah sementara burung-burung berputar-putar di atas kepala. Itulah daya tariknya.
Mengapa wisatawan berkunjung
Sebagian besar pengunjung datang untuk satu hal: tontonan burung-burung yang kembali ke sarang. Antara sore hari hingga matahari terbenam, barisan burung kuntul putih berbondong-bondong datang dari sawah dan kolam ikan di sekitarnya, berputar-putar sebelum hinggap di pepohonan. Pada puncak musim, Anda bisa melihat beberapa ribu burung dalam satu sore. Suasananya bising, kacau, dan benar-benar mengesankan — jenis pemandangan yang tidak memerlukan kata sifat berlebihan untuk mempromosikannya.
Selain burung, Vuon Co Tan Long menawarkan pandangan tentang kehidupan pedesaan Delta Mekong yang tidak bisa Anda temukan di pasar terapung. Daerah sekitarnya dipenuhi kebun buah, tambak ikan, dan kanal-kanal sempit. Jika Anda telah menghabiskan beberapa hari di Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) untuk menyusuri rute Cai Rang, tempat ini adalah penyeimbang yang bagus — lebih tenang, tidak terlalu ramai wisatawan, dan lebih kental nuansa agrarisnya.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Burung-burung selalu ada sepanjang tahun, tetapi jumlahnya mencapai puncaknya selama musim bersarang dari sekitar bulan April hingga September. Dalam rentang waktu tersebut, bulan Mei hingga Juli cenderung menjadi yang paling padat — pasangan yang berkembang biak telah menetap, anak-anak burung menetas, dan pepohonan penuh sesak. Musim hujan (Mei–November) berarti akan ada hujan di sore hari, tetapi biasanya reda pada pukul 16:00, tepat sebelum waktu terbaik untuk mengamati burung.
Waktu dalam sehari lebih penting daripada bulan kunjungan. Tiba di lokasi pada pukul 16:30. Pertunjukan utamanya — burung-burung kembali ke kanopi — berlangsung dari sekitar pukul 17:00 hingga 18:15. Kunjungan pagi (sekitar pukul 05:30–06:30) akan menangkap pemandangan sebaliknya: burung-burung meninggalkan sarang secara bergelombang. Tengah hari terasa sepi dan panas, karena sebagian besar burung keluar untuk mencari makan.
Cara menuju ke sana
Dari pusat Can Tho (distrik Ninh Kieu), Vuon Co Tan Long berjarak sekitar 40 km ke arah tenggara melalui Jalan Nasional 1A dan kemudian jalan provinsi yang lebih kecil menuju Phung Hiep.
Dengan sepeda motor: Pilihan paling praktis. Sewa motor semi-otomatis di Can Tho seharga 120.000–150.000 VND/hari dan berkendaralah sekitar 1 jam. Rute melalui kota Phung Hiep cukup mudah — ikuti QL1A ke selatan, lalu belok menuju komune Tan Long. Google Maps bisa memandu Anda dengan baik.
Dengan mobil/taksi: Perjalanan taksi pulang-pergi dari Can Tho memakan biaya sekitar 500.000–700.000 VND tergantung waktu tunggu. Mobil Grab tersedia tetapi pengemudi terkadang enggan melewati jalan pedesaan.
Dengan tur: Beberapa operator yang berbasis di Can Tho menggabungkan Vuon Co Tan Long dengan pasar terapung Phung Hiep (pasar ular lama) sebagai perjalanan setengah hari. Biayanya sekitar 350.000–500.000 VND per orang dalam kelompok kecil.
Tidak ada bus umum yang beroperasi langsung ke pintu masuk suaka.
Foto oleh Duy Nguyen di Pexels
Hal yang bisa dilakukan
Menyaksikan burung kembali di sore hari
Ini adalah acara utamanya. Temukan tempat di platform observasi yang ditinggikan (struktur kayu sederhana) atau di sepanjang jalan setapak, dan tunggulah. Bawa teropong jika Anda memilikinya — Anda akan melihat kuntul kerbau, kuntul besar, pecuk padi kecil, dan bangau bluwok di berbagai tingkat kanopi. Suaranya saja sudah luar biasa: ribuan burung memanggil, berebut dahan, dan menenangkan anak-anaknya.
Berjalan di jalan setapak kebun
Suaka ini dilewati oleh jalan setapak sempit di bawah pohon kelengkeng, kelapa, dan bambu. Bahkan di luar jam sibuk burung, tempat ini menyenangkan untuk dijelajahi — teduh, hijau, dengan sesekali terlihat biawak di semak-semak. Jalan setapak bisa menjadi berlumpur setelah hujan, jadi hindari memakai sandal.
Mengobrol dengan keluarga pengurus
Keluarga yang merawat suaka ini sering duduk di dekat pintu masuk. Jika Anda bisa berbicara sedikit bahasa Vietnam — atau membawa teman yang bisa — mereka akan bercerita tentang bagaimana populasi burung telah berubah selama beberapa dekade, spesies mana yang bersarang di mana, dan ancaman apa yang masih ada (hilangnya habitat akibat pembangunan di sekitarnya adalah yang terbesar). Percakapan ini lebih informatif daripada papan petunjuk mana pun.
Memotret kanopi saat golden hour
Waktu 30 menit sebelum matahari terbenam, ketika cahaya rendah menerpa burung-burung putih dengan latar belakang dedaunan hijau gelap, benar-benar sangat fotogenik. Lensa 200mm atau yang lebih baik akan sangat membantu. Tripod berguna untuk cahaya rendah tetapi sulit dipasang di jalan setapak yang sempit.
Menggabungkan kunjungan dengan pasar Phung Hiep
Pasar pagi Phung Hiep (sekitar 10 km jauhnya) patut disinggahi dalam perjalanan. Tempat ini kurang terkenal dibandingkan Cai Rang tetapi lebih semarak dan lokal — menjual hasil bumi, ikan hidup, ular, belut. Kunjungi pasar di pagi hari, jelajahi kota Phung Hiep, lalu pergilah ke suaka burung untuk pertunjukan sore hari.
Tempat makan di sekitar
Area di sekitar Vuon Co Tan Long adalah pedesaan — tidak ada deretan restoran. Di kota Phung Hiep, carilah "bun nuoc leo," sup mi yang dipengaruhi budaya Khmer dengan kaldu ikan fermentasi, ikan gabus, dan babi panggang. Ini adalah makanan khas wilayah Soc Trang yang tidak akan mudah Anda temukan di tempat lain. Semangkuk harganya 25.000–35.000 VND. "[Banh xeo](/posts/banh-xeo-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sizzling-pancake)" di delta ini cenderung lebih besar dan lebih renyah daripada yang akan Anda temukan di Saigon — diisi dengan udang, daging babi, dan tauge, dimakan dengan dibungkus bumbu rempah dan selada.
Kembali ke Can Tho, area tepi laut Ninh Kieu memiliki banyak pilihan. Kedai "Bun rieu" di dekat pasar lama sangat bisa diandalkan, dan tempat makan "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" di sepanjang Jalan Hai Ba Trung adalah pilihan tepat untuk sepiring nasi murah setelah sore yang panjang.
Tempat menginap
Tidak ada akomodasi di suaka itu sendiri. Sebagian besar wisatawan menjadikan pusat Can Tho sebagai basis:
- Hemat: Wisma di sekitar dermaga Ninh Kieu mematok harga 200.000–350.000 VND/malam untuk kamar ber-AC yang bersih.
- Menengah: Hotel-hotel baru di sepanjang jalan Hai Ba Trung dan Hoa Binh mematok harga 500.000–900.000 VND, sudah termasuk kolam renang dan sarapan.
- Mewah: Azerai Can Tho (sebelumnya Ecolodge) di pinggiran kota menawarkan bungalo tepi sungai mulai dari sekitar 2.500.000 VND.
Foto oleh HONG SON di Pexels
Tips praktis dari penduduk setempat
- Kenakan baju lengan panjang dan celana panjang. Nyamuk sangat agresif di dekat sarang burung, terutama saat senja.
- Bawa topi atau payung — dan bukan untuk hujan. Kotoran burung adalah bahaya nyata di bawah kanopi pepohonan.
- Pelankan suara Anda di dekat area bersarang. Kelompok yang berisik akan menakuti burung-burung dan mereka akan pindah ke dahan yang lebih tinggi dan lebih sulit dilihat.
- Biaya masuknya kecil — sekitar 20.000–30.000 VND per orang — dan diberikan langsung kepada keluarga pengurus. Jangan mencoba menawarnya.
- Sinyal telepon tidak stabil. Unduh peta luring (offline) sebelum Anda meninggalkan Can Tho.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Tiba di tengah hari. Anda hanya akan melihat pepohonan kosong dan bertanya-tanya apa yang istimewa dari tempat ini. Atur waktu kunjungan Anda pada sore atau pagi hari.
- Memakai sandal. Jalan setapaknya tidak rata, sering kali berlumpur, dan ada akar pohon di mana-mana. Sepatu tertutup akan menyelamatkan Anda dari pergelangan kaki yang terkilir.
- Tidak memakai obat nyamuk. Kombinasi genangan air, vegetasi lebat, dan waktu senja adalah surga bagi nyamuk.
- Tidak membawa air minum. Tidak ada pedagang di dalam suaka. Bawalah setidaknya satu liter air.
Catatan praktis
Vuon Co Tan Long paling cocok dijadikan perjalanan sampingan setengah hari dari Can Tho, dipadukan dengan pasar Phung Hiep atau naik perahu di kanal. Tempat ini bukan destinasi untuk seharian penuh, tetapi pemandangan burung-burung yang kembali di sore hari adalah salah satu pengalaman di Delta Mekong yang akan selalu Anda ingat — tanpa gapura pintu masuk, tanpa panduan audio, hanya sekawanan burung yang melakukan apa yang telah mereka lakukan di sini selama empat puluh tahun.
