Ao Vua: Guida di viaggio al parco acquatico nella campagna di Hanoi

Ao Vua si trova nel distretto di Ba Vi, un corridoio verde a ovest di Hanoi dove la pianura inizia a cedere il passo a colline boscose. È uno di quei posti in cui gli abitanti di Hanoi trascinano le proprie famiglie nei fine settimana da decenni: in parte parco acquatico, in parte area picnic, in parte tranquilla fuga nella natura. Per i viaggiatori, rappresenta una finestra su come le famiglie vietnamite trascorrono effettivamente i loro giorni liberi, oltre a un ottimo pretesto per allontanarsi dalla città.

Cos'è Ao Vua — e un po' di storia

Il nome Ao Vua si traduce all'incirca come "Stagno del Re", e il sito gioca molto sul suo vago legame con i re Hung, i semi-mitici fondatori della civiltà vietnamita onorati ogni anno durante il Hung Kings Festival. Il parco si estende su un terreno collinare con laghi artificiali, piscine, scivoli d'acqua, repliche di grotte e sentieri pedonali che attraversano tratti di foresta. Ha aperto come area ricreativa pubblica negli anni '90 e da allora è diventato una tappa fissa per le gite in giornata da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).

Non è un resort di lusso. Non è un parco a tema di livello internazionale. Cos'è in realtà: un complesso ricreativo all'aperto in stile vietnamita dove la valuta principale sono pannocchie grigliate, bevande fredde e ore passate a non fare assolutamente nulla.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori stranieri finisce ad Ao Vua per uno di questi tre motivi. Primo, sono già diretti al Ba Vi National Park e vogliono unire le due tappe. Secondo, viaggiano con bambini e hanno bisogno di un posto con piscine e spazio per correre. Terzo — e questo è l'aspetto più sottovalutato — vogliono vedere un lato della cultura del tempo libero vietnamita che non coinvolga i caffè del Quartiere Vecchio o i ponti delle navi da crociera di Ha Long Bay.

Nei fine settimana, soprattutto in estate, il posto si riempie di famiglie allargate che si portano dietro borse frigo, griglie portatili e stuoie. I gruppi si accaparrano i posti all'ombra già dalle 9 del mattino. C'è un'energia comunitaria e rilassata che non troverete in siti turistici più curati. Se vi piace osservare la gente e non avete bisogno che tutto sia perfetto, fa al caso vostro.

Il periodo migliore per una visita

Il periodo migliore per visitare Ao Vua va da aprile a settembre, quando il caldo giustifica l'uso di piscine e scivoli d'acqua. L'alta stagione è da giugno ad agosto — in corrispondenza delle vacanze scolastiche — e nei fine settimana c'è davvero molta folla. Se preferite meno gente, puntate su un giorno feriale a maggio o settembre. Il parco è aperto tutto l'anno, ma da novembre a febbraio le piscine perdono di utilità e il cielo grigio non valorizza affatto il paesaggio.

Come arrivare da Hanoi

Ao Vua si trova a circa 60 km a ovest del centro di Hanoi, nel distretto di Ba Vi. Ci sono diversi modi per arrivarci:

• In moto: L'opzione più flessibile. Seguite la Highway 32 attraversando la città di Son Tay, poi seguite le indicazioni per Ba Vi. Ci vogliono circa 1,5–2 ore a seconda del traffico. Il costo del carburante è irrisorio — circa 40.000–60.000 VND per il viaggio di andata e ritorno.
• In auto o taxi: Un'auto Grab dal centro di Hanoi costa circa 350.000–500.000 VND a tratta. Trattate per una tariffa di andata e ritorno che includa il tempo di attesa se non volete rischiare di non trovare un passaggio per il ritorno.
• In autobus: L'autobus 71 parte dalla stazione degli autobus di My Dinh in direzione Son Tay (circa 20.000 VND). Da Son Tay, dovrete prendere un xe om (moto-taxi) o un autobus locale per percorrere i restanti 15 km fino ad Ao Vua — calcolate altri 50.000–80.000 VND.

Non esistono navette turistiche dirette. Se volete abbinare Ao Vua al Ba Vi National Park (che dista solo altri 10 km), noleggiare una moto per la giornata è la soluzione più sensata.

Foto di Tran Tran su Pexels

Cosa fare

Nuotare e usare il parco acquatico

L'attrazione principale. Ci sono diverse aree piscina — alcune con scivoli, altre più tranquille per i bambini più piccoli. L'infrastruttura è un po' datata ma funzionale. Portatevi il vostro asciugamano. Il noleggio degli armadietti è disponibile per circa 20.000–30.000 VND.

Camminare sui sentieri collinari

Dietro l'area principale della piscina, sentieri asfaltati e sterrati si snodano tra basse colline alberate e qualche replica di santuario. Niente di faticoso: calcolate 20–40 minuti di camminata facile. È un buon modo per sgranchirsi le gambe dopo pranzo.

Esplorare le repliche delle grotte

Ao Vua presenta una serie di grotte e caverne artificiali scavate nella collina, vagamente ispirate al folklore e alle leggende dei re Hung. Sono kitsch, poco illuminate e stranamente divertenti. I bambini le adorano. Gli adulti le troveranno affascinanti o sconcertanti — in ogni caso, la visita richiede circa 15 minuti.

Fare un picnic come un abitante del posto

Noleggiate una stuoia e un gazebo all'ombra (i prezzi variano da 100.000 a 300.000 VND a seconda delle dimensioni e della posizione). Portate il cibo da fuori o acquistatelo dai venditori all'interno. Questa è l'essenza dell'esperienza ad Ao Vua: sistemarsi, mangiare con calma, fare un pisolino, nuotare e ricominciare.

Abbinare la visita al Ba Vi National Park

Se avete un'intera giornata a disposizione e un mezzo di trasporto, trascorrete la mattinata al Ba Vi National Park salendo fino al tempio sulla vetta, per poi dirigervi ad Ao Vua nel pomeriggio per rinfrescarvi. I due siti si completano a vicenda perfettamente.

Dove mangiare nei dintorni

All'interno del parco, le bancarelle di cibo vendono i classici piatti vietnamiti: piatti di riso, carne alla griglia, noodles istantanei, succo di canna da zucchero. È accettabile ma niente di eccezionale.

Per qualcosa di meglio, fermatevi nella città di Son Tay sulla via del ritorno. Cercate i locali di "com binh dan" (riso economico di tutti i giorni) lungo la strada principale: un piatto con maiale, verdure e zuppa costa circa 35.000–50.000 VND. Se notate un posto che vende "banh cuon" — sottili involtini di riso al vapore con carne di maiale macinata e funghi — vale la pena fermarsi. La zona di Ba Vi è nota anche per il pollo ruspante di collina ("ga doi") e per il "com lam" (riso cotto nei tubi di bambù), a volte disponibili nei ristoranti lungo la strada statale che porta al parco.

Dove alloggiare

La maggior parte delle persone visita Ao Vua con una gita in giornata da Hanoi. Se desiderate pernottare in zona:

• Guesthouse economiche nei dintorni di Son Tay o lungo la strada per Ba Vi: 250.000–400.000 VND a notte. Camere semplici, ventilatore o aria condizionata, acqua calda se siete fortunati.
• Resort di fascia media vicino a Ba Vi: 600.000–1.200.000 VND a notte. Alcune strutture in stile eco-lodge dispongono di piscine e giardini. Cercate lungo la strada tra Son Tay e l'ingresso del parco nazionale.
• Alloggi interni ad Ao Vua: Il parco dispone di bungalow semplici per i pernottamenti, anche se la qualità varia. Prenotate in anticipo nei fine settimana.

Foto di Hồng Quang Official su Pexels

Consigli pratici che vi darebbe un abitante del posto

• Arrivate presto nei fine settimana. Entro le 10 del mattino i posti migliori all'ombra sono già occupati e il parcheggio si riempie.
• Portate contanti. I pagamenti con carta non sono affidabili qui. I biglietti d'ingresso costano circa 80.000–120.000 VND per gli adulti (i prezzi variano a seconda della stagione), con tariffe separate per piscine e attività.
• Mettete in valigia crema solare e un cappello. L'ombra c'è ma non è ovunque, soprattutto intorno alle piscine.
• Indossate scarpe da scoglio. I bordi delle piscine e i sentieri pedonali possono essere ruvidi.
• Portate il vostro cibo se avete esigenze particolari. Le opzioni sul posto sono limitate e costose per quello che offrono.

Errori comuni da evitare

• Aspettarsi l'esperienza di un resort di lusso. Ao Vua è un'area ricreativa pubblica, non un resort. Ridimensionate le aspettative e ve la godrete di più.
• Andarci in un giorno feriale piovoso in inverno. Non c'è davvero nulla da fare se le piscine sono vuote e il tempo è grigio.
• Non abbinarlo a Ba Vi. Ao Vua da solo potrebbe non giustificare il viaggio di 2 ore da Hanoi. Abbinatelo al Ba Vi National Park o alla vicina Tay Phuong Pagoda per organizzare una bella gita di un giorno.
• Saltare Son Tay sulla via del ritorno. L'antica cittadella di Son Tay è una tappa veloce e aggiunge un tocco storico al viaggio.

Note pratiche

Ao Vua funziona meglio come tappa all'interno di una giornata più lunga a ovest di Hanoi, piuttosto che come destinazione a sé stante. Abbinatelo a Ba Vi, mangiate bene a Son Tay e affrontate l'intera giornata con calma, proprio come fanno gli abitanti di Hanoi. I biglietti d'ingresso, il cibo e il trasporto per una gita in giornata dovrebbero costare meno di 500.000 VND a persona se vi spostate in moto.