Museo dell'Ao Dai a Saigon: Guida per i viaggiatori

Il Museo dell'Ao Dai sorge in un tratto tranquillo di Long Thuan Street nel Distretto 9 (zona di Thu Duc), a circa 20 km dal centro di Saigon. È uno dei pochi luoghi in Vietnam interamente dedicati all'abito più iconico del paese, e lo fa con molto più fascino di quanto ci si aspetterebbe da un museo di nicchia alla periferia della città.

Di cosa si tratta

Aperto nel 2014, il museo è il progetto personale dello stilista Si Hoang, che ha trascorso decenni a collezionare antichi "ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)", alcuni dei quali risalenti a oltre un secolo fa. La collezione comprende circa 3.000 pezzi, anche se solo una selezione a rotazione è esposta al pubblico. L'area si estende su circa 3.000 metri quadrati di giardini paesaggistici, laghetti di loto e case tradizionali in legno riassemblate in loco.

Non si tratta di un'istituzione statale fredda e formale. Sembra piuttosto di passeggiare nella proprietà privata di un collezionista maniacale. Gli ao dai sono esposti in padiglioni di legno, organizzati a grandi linee per epoca: dagli stili rigidi a cinque pannelli dei primi del Novecento ai modelli aderenti di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) degli anni '60, fino alle creazioni contemporanee delle case di moda vietnamite.

Perché visitarlo

La maggior parte dei visitatori viene per due motivi: gli abiti stessi e la fotografia. I giardini sono splendidamente curati, con bonsai, giochi d'acqua e corridoi ombreggiati che si prestano a foto magnifiche anche senza filtri. I visitatori vietnamiti, in particolare le donne, spesso noleggiano un ao dai sul posto e trascorrono un'ora o due a scattare ritratti tra i laghetti di loto.

Per chiunque sia interessato alla storia del tessile vietnamita o al fashion design, questo posto è una vera miniera d'oro. Vedrete pezzi ricamati a mano che hanno richiesto mesi di lavoro, tessuti ormai introvabili in commercio ed evoluzioni stilistiche che riflettono i cambiamenti della società vietnamita nel corso del XX secolo.

Il periodo migliore per la visita

Il museo è aperto tutto l'anno, dal martedì alla domenica, solitamente dalle 8:00 alle 17:00. La mattina prima delle 10:00 è il momento migliore: ci sono meno visitatori, la luce per le foto è più morbida e il caldo non ha ancora raggiunto il picco.

La stagione secca di Saigon (da dicembre ad aprile) rende la visita ai giardini molto più piacevole. Durante la stagione delle piogge (da maggio a novembre), gli acquazzoni pomeridiani rischiano di interrompere la visita, dato che gran parte del complesso è all'aperto. Se venite a giugno o luglio, i laghetti di loto sono al loro massimo splendore, in piena fioritura, il che rende l'intera tenuta ancora più suggestiva.

Come arrivare

Dal Distretto 1 (il centro di Saigon), il museo si trova a circa 20 km a est. Le opzioni per arrivarci sono:

• Grab auto: da 45 a 70 minuti a seconda del traffico. Il costo previsto è di 120.000-180.000 VND a tratta. È l'opzione più semplice.
• Grab moto: da 30 a 45 minuti, circa 50.000-70.000 VND. Più veloce ma meno confortevole con il caldo.
• Autobus: la linea 60 da Ben Thanh Market va verso Thu Duc, ma probabilmente avrete bisogno di una seconda coincidenza o di una breve corsa con Grab dalla fermata più vicina. Calcolate circa 7.000 VND per l'autobus più 20.000-30.000 VND per l'ultimo tratto.

Guidare autonomamente in moto è semplice se vi sentite a vostro agio con il traffico di Saigon. Dirigetevi a est sulla Hanoi Highway (Xa Lo Ha Noi), quindi svoltate in Long Thuan Street. Il museo è ben segnalato.

Foto di Duy Dang su Pexels

Cosa fare

Seguire la collezione in ordine cronologico

Iniziate con i pezzi più antichi nel primo padiglione e proseguite in ordine temporale. Gli ao dai dei primi del Novecento non assomigliano affatto a quelli che si vedono oggi per strada: sono più larghi, squadrati e spesso di colori scuri. Il contrasto con i modelli degli anni '60 dell'era di Saigon, che divennero decisamente più aderenti e colorati, racconta la storia vietnamita moderna meglio di molti libri di testo.

Noleggiare un ao dai e fare foto

Il museo noleggia ao dai ai visitatori, solitamente a 50.000-100.000 VND a completo. La zona del laghetto di loto e il ponte di legno sono i punti più gettonati. Se volete fare sul serio con le foto, portate il vostro fotografo o ingaggiatene uno tramite il museo: possono organizzarlo per circa 500.000-800.000 VND per una sessione base.

Esplorare i giardini

Oltre ai padiglioni espositivi, la tenuta ospita case tradizionali in legno, una piccola collezione di mobili antichi e diversi sentieri tranquilli nel giardino. Prendetevi almeno 30 minuti solo per passeggiare nell'area. La sezione dei bonsai vicino all'ingresso posteriore è facile da mancare, ma merita di essere cercata.

Visitare l'area dei laboratori

Il museo organizza occasionalmente brevi laboratori di ricamo di ao dai o tintura dei tessuti. Non sono sempre in programma: chiedete alla reception al vostro arrivo. Quando disponibili, sono solitamente inclusi nel prezzo del biglietto.

Visitare la piccola galleria d'arte

Una sala laterale ospita mostre temporanee di artisti locali, spesso a tema moda o tessile. È piccola – si visita in dieci minuti – ma a volte presenta interessanti opere contemporanee.

L'ingresso costa solitamente 100.000 VND per gli adulti, con sconti per gli studenti.

Dove mangiare nelle vicinanze

Il Distretto 9 non è una delle mete gastronomiche principali, ma le opzioni non mancano.

I locali di "com tam" (riso spezzato) costeggiano le strade principali vicino al museo: cercate i posti con una griglia a carbone all'esterno e una fila di motociclisti in attesa. Un piatto di com tam con maiale alla griglia, un uovo fritto e salsa di pesce costa tra 35.000 e 50.000 VND. Per qualcosa di più specifico, lo "hu tieu" – la zuppa di noodles con maiale e gamberi in stile meridionale – è facile da trovare in questa zona. Qualsiasi locale con una pentola fumante e la scritta "hu tieu" sull'insegna andrà benissimo.

Se preferite un pasto seduti in un vero ristorante, tornate verso il centro di Thu Duc (10-15 minuti con Grab), dove troverete più scelta lungo Vo Van Ngan Street.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori visita il museo con una gita di mezza giornata partendo dal centro di Saigon, ed è la scelta migliore. La zona intorno al museo offre poche sistemazioni.

• Economico (Distretto 1): Guesthouse e ostelli nei pressi di Pham Ngu Lao a partire da 200.000-400.000 VND a notte.
• Fascia media (Distretto 1 o 3): Boutique hotel da 600.000 a 1.200.000 VND a notte.
• Fascia alta (Distretto 1): Hotel di standard internazionale a partire da 2.000.000 VND a notte.

Soggiornate in centro, visitate il museo al mattino e sarete di ritorno nel Distretto 1 già nel primo pomeriggio.

Foto di Nhi Huynh su Pexels

Consigli pratici dalla gente del posto

• Portatevi dell'acqua. C'è un piccolo punto di ristoro all'interno, ma è molto semplice. L'area è per lo più all'aperto e camminerete sotto il caldo.
• Indossate scarpe comode. I sentieri sono un misto di pietra, legno ed erba. I tacchi sono una pessima idea, anche se noleggiate un ao dai per le foto: meglio indossarli solo per il momento degli scatti.
• Andateci nei giorni feriali. I fine settimana, in particolare la domenica mattina, attirano grandi gruppi di fotografi vietnamiti e servizi fotografici di matrimonio. I padiglioni si affollano facilmente.
• Abbinatelo a un'altra tappa. Il parco a tema Suoi Tien e il Saigon Hi-Tech Park si trovano entrambi nella stessa zona, se volete riempire un'intera giornata a est.

Errori comuni da evitare

• Non calcolare abbastanza tempo. Molti visitatori sottovalutano le dimensioni del complesso. Pianificate almeno 2 o 2 ore e mezza se volete vedere la collezione e passeggiare nei giardini.
• Andarci di pomeriggio durante la stagione delle piogge. I giardini tendono ad allagarsi leggermente in caso di forti piogge e i padiglioni all'aperto diventano inaccessibili. Le visite mattutine evitano del tutto questo problema.
• Evitarlo pensando che sia troppo di nicchia. Non serve essere appassionati di moda per apprezzare questo posto. I giardini da soli valgono il viaggio e la collezione storica è davvero interessante anche per chi non sa nulla di ao dai.
• Non controllare i giorni di apertura. Il museo è chiuso il lunedì. Se vi presentate di lunedì troverete i cancelli sbarrati – succede regolarmente ai turisti.

Informazioni pratiche

La visita al Museo dell'Ao Dai dà il meglio di sé come gita rilassante al mattino, da abbinare a un pranzo a Thu Duc prima di rientrare nel centro di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). È uno dei luoghi culturali più tranquilli di Saigon e la scarsa affluenza nei giorni feriali vi farà sentire come se foste entrati nel giardino privato di qualcuno. Calcolate circa mezza giornata, trasporto incluso, per godervi la visita senza fretta.