Tempio di Bai Dinh: il più grande complesso buddista del Vietnam
Il Tempio di Bai Dinh, o "Chua Bai Dinh", si trova sul monte Bai Dinh nel distretto di Gia Vien, nella provincia di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), ed è uno dei più grandi siti di pellegrinaggio buddista del Vietnam. L'intero complesso si estende su 539 ettari, una scala che lo distingue dai templi vietnamiti più antichi. La maggior parte dei visitatori esplora sia il tempio moderno (costruito tra il 2003 e il 2010) sia la pagoda originale, incastonata nelle grotte sul fianco della montagna e collegata da una scalinata in pietra di 300 gradini.
Se avete a disposizione un solo giorno a Ninh Binh, Bai Dinh è il sito che lascia l'impressione più forte: non perché sia antico (gran parte è nuovissimo), ma per l'assoluta ambizione del progetto e per le migliaia di artigiani il cui lavoro riempie ogni sala.
Il nuovo tempio: dimensioni e artigianato
Il nuovo complesso di Bai Dinh copre 80 ettari sulle colline di Ba Rau, vicino al fiume Hoang Long. Il suo fulcro, la Sala Tam The, si erge per 34 metri al colmo del tetto e si estende per 59 metri di lunghezza. La costruzione è dominata da materiali locali: pietra e legname di Ninh Binh, tegole di Bat Trang e cemento armato per il supporto strutturale.
Ciò che rende memorabile l'interno non è il cemento, ma l'artigianato. Le sculture in bronzo provengono dal villaggio di Y Yen, le sculture in pietra da Ninh Van, i lavori in legno da Phu Loc e i ricami da Ninh Hai. L'architettura segue la forma tradizionale vietnamita: ampie grondaie angolari e pinnacoli curvi che evocano la coda di una fenice.
La passeggiata dal cancello principale alla sala finale è di circa 3 km a tratta. I cortili sono pavimentati e per lo più pianeggianti, ma la distanza si fa sentire rapidamente con il caldo di mezzogiorno. Le auto elettriche percorrono l'intero viale principale al costo di 30.000 VND a persona per la sola andata (60.000 VND andata e ritorno, dati di inizio 2025). La maggior parte dei visitatori over 50 o in viaggio con bambini piccoli prende la navetta almeno in una direzione: sono soldi ben spesi.
All'interno della Sala Tam The, tre enormi statue in bronzo (che rappresentano i Buddha del passato, del presente e del futuro) siedono su piedistalli a forma di loto. Ogni statua pesa circa 50 tonnellate. La sala è in penombra, carica di incenso e davvero imponente, anche per chi non è buddista. È consentito scattare fotografie ma l'uso del flash è sconsigliato e, onestamente, inutile: la luce naturale che filtra dalle porte è di gran lunga migliore.
Il tempio antico e gli spiriti della montagna
A circa 800 metri di distanza, nascosta ai piedi della collina, la pagoda originale di "Bai Dinh" si trova all'interno di una serie di piccole grotte. I visitatori salgono i gradini di pietra, oltrepassano un cancello ornamentale ed entrano in uno spazio in cui le divinità buddiste condividono gli altari con la venerazione degli spiriti locali della montagna: una miscela viva di animismo e buddismo che molti dei templi vietnamiti più antichi conservano ancora.
La salita è di circa 300 gradini. I gradini sono in pietra, a tratti irregolari, e possono risultare scivolosi dopo la pioggia. I corrimano sono presenti solo in alcuni tratti. Prendetevi 30-45 minuti per salire, esplorare le grotte e scendere. I santuari nelle grotte sono piccoli (possono ospitare al massimo cinque o sei persone alla volta) e l'aria è fresca e umida anche in estate. Il fumo dell'incenso si accumula sul soffitto. Si respira un'atmosfera autenticamente sacra, che a volte manca nelle grandi sale nuove.
Il tempio antico è il luogo in cui vive davvero la storia di Bai Dinh. Prima che esistesse il complesso moderno, i buddisti locali e gli adoratori degli spiriti sono venuti qui per secoli. Se lo saltate perché siete stanchi dopo aver visitato il nuovo complesso, vi perderete l'anima di questo luogo.
Immagine di Guerinf via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Record e caratteristiche degne di nota
Bai Dinh detiene diversi record:
- La campana di bronzo più grande del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム): 36 tonnellate, custodita nella Torre della Campana.
- Il corridoio delle 500 statue di Arhat: un lungo camminamento fiancheggiato da sculture di discepoli buddisti illuminati.
- Lo stupa buddista più alto dell'Asia: un punto di riferimento verticale visibile da tutto il complesso.
- Uno dei complessi di templi più grandi del sud-est asiatico: 27 ettari dedicati alla sezione antica, 80 a quella nuova.
In tutto il parco incontrerete anche statue di Budai (il Buddha Maitreya), guardiani buddisti e singoli Arhat come Subhuti. Il Thuy Dinh (Padiglione dell'Acqua), la Pagoda Bao Thap e la Sala Tam Quan Phap Chu (dedicata al Buddha Gautama) costituiscono i principali punti di riferimento per il culto.
Il corridoio dei 500 Arhat merita una passeggiata lenta. Ogni figura in pietra ha un'espressione e una postura distinte: alcuni ridono, altri meditano, altri ancora sembrano leggermente irritati (comprensibile). I visitatori vietnamiti cercano spesso di trovare l'Arhat il cui volto assomiglia al proprio o a quello di un familiare. È un esercizio sorprendentemente divertente e un'ottima scusa per osservare davvero le statue invece di passarci davanti a passo svelto.
Immagine di Guerinf via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Visitare Bai Dinh
Posizione e accesso: distretto di Gia Vien, provincia di Ninh Binh, a circa 90 km a sud di Hanoi. La maggior parte dei visitatori lo raggiunge passando per la città di Ninh Binh, spesso abbinandolo al Complesso Paesaggistico di Trang An, all'Antica Capitale di Hoa Lu o al Parco Nazionale di Cuc Phuong.
Dal centro della città di Ninh Binh, Bai Dinh si trova a circa 15 km a nord-ovest. Una corsa con Grab costa circa 120.000-150.000 VND a tratta. Se arrivate direttamente da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), il viaggio dura circa 2 ore tramite l'autostrada Cao Bo (pedaggio: circa 85.000 VND per un'auto). Molte gite di un giorno organizzate da Hanoi combinano Bai Dinh con Trang An per circa 800.000-1.200.000 VND a persona, includendo trasporto, pranzo e biglietti per la barca.
Biglietto d'ingresso: l'ingresso al parco del tempio è gratuito. Si paga solo per l'auto elettrica (facoltativa) e per il parcheggio (moto: 10.000 VND; auto: 50.000 VND).
Cosa aspettarsi: il nuovo complesso vanta cortili e sale spaziose. Il tempio antico richiede la salita di oltre 300 gradini: non ripidi, ma continui; preparate le ginocchia e il fiato. Vestitevi in modo rispettoso (spalle e ginocchia coperte); il sito è un luogo di culto attivo, non un museo.
Festival: il sesto giorno del primo mese lunare attira grandi folle di pellegrini per i riti buddisti che mescolano cerimonie antiche e moderne. Vivace ma molto affollato.
Il momento migliore: le visite al di fuori del periodo dei festival sono più tranquille. La mattina presto (prima delle 9:00) significa meno gruppi turistici e una luce più morbida per la fotografia.
Bai Dinh merita da mezza a un'intera giornata, a seconda che si visitino entrambe le sezioni. Abbinatelo ai tour in barca di Trang An o alle rovine di Hoa Lu per un itinerario a Ninh Binh più completo.
Dove mangiare vicino a Bai Dinh
L'area di parcheggio fuori dal cancello principale ospita un gruppo di ristoranti che servono i gruppi turistici. Il cibo è funzionale (riso, verdure saltate in padella, tofu e "com binh dan", i piatti di riso di tutti i giorni), ma non aspettatevi nulla di memorabile. Mettete in conto di spendere 50.000-80.000 VND a persona per un pasto base.
Per mangiare meglio, fermatevi nella città di Ninh Binh prima o dopo la visita. La specialità locale è il "de tai chanh" (carne di capra con lime), servito in decine di piccoli ristoranti lungo via Tran Hung Dao. Un hotpot di capra completo per due persone costa circa 200.000-300.000 VND. Anche il "com chay" (riso vegetariano) è ampiamente disponibile vicino al tempio, il che è appropriato data l'ambientazione buddista: cercate i cartelli con la scritta "Quan Chay" sulla strada che porta al complesso.
Se state facendo un'intera giornata a Ninh Binh che include Trang An, molti operatori nautici vicino al molo di Trang An hanno ristoranti adiacenti che servono "bun oc" (zuppa di noodle con lumache) e carne alla griglia: discreti ed economici, a circa 40.000-60.000 VND a ciotola.
I viaggiatori che pernottano a Ninh Binh dovrebbero provare anche il "Pho" o il Banh Mi delle bancarelle mattutine nel centro della città. Il Pho a Ninh Binh tende allo stile del nord (brodo limpido, meno erbe, fette di manzo più sottili), simile a quello che trovereste ad Hanoi.
Gli errori comuni dei visitatori
Sottovalutare la distanza. Il nuovo complesso è enorme. Percorrere l'intero anello (dal cancello alla sala finale e ritorno) significa camminare per oltre 6 km. Indossate scarpe adeguate, non sandali. Portatevi dell'acqua: all'interno ci sono alcuni venditori di bevande, ma sono molto distanti tra loro e applicano prezzi per turisti (20.000 VND per una bottiglia d'acqua contro i 10.000 all'esterno).
Visitare durante il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) o il festival di primavera senza un piano. Il periodo del capodanno lunare (all'incirca da fine gennaio a metà febbraio) e il festival di Bai Dinh (il sesto giorno del primo mese lunare) attirano decine di migliaia di pellegrini. I parcheggi si riempiono, le auto elettriche hanno lunghe code e nelle sale principali si sta spalla a spalla. Se desiderate l'atmosfera spirituale del festival, andateci, ma arrivate prima delle 7:00 o rassegnatevi alla folla.
Saltare il tempio antico. Almeno la metà dei gruppi turistici lo salta del tutto perché le guide non hanno tempo. La vecchia pagoda nelle grotte è più tranquilla, più suggestiva e richiede solo 30-45 minuti. Dite in anticipo alla vostra guida o al vostro autista che volete vedere la "chua co" (la vecchia pagoda).
Indossare pantaloncini o canottiere. Questo è un luogo di culto attivo. Le guardie alle sale principali vi chiederanno di coprirvi e non sempre sono disponibili teli in prestito. Pantaloni lunghi e una maglietta vanno benissimo.
Confondere Bai Dinh con Trang An. Si tratta di siti separati, distanti circa 7 km l'uno dall'altro. Alcuni viaggiatori prenotano un tour "Trang An e Bai Dinh" presumendo che si tratti dello stesso complesso. Mettete in conto almeno 2-3 ore solo per Bai Dinh, più 2-3 ore per il giro in barca a Trang An.
Riferimento rapido
- Nome completo: Pagoda di Bai Dinh (Chua Bai Dinh)
- Posizione: Comune di Gia Sinh, distretto di Gia Vien, provincia di Ninh Binh
- Distanza da Hanoi: ~90 km a sud (2 ore in auto)
- Distanza dalla città di Ninh Binh: ~15 km a nord-ovest
- Superficie totale: 539 ettari (27 ettari la sezione antica, 80 ettari la sezione nuova)
- Biglietto d'ingresso: gratuito (parcheggio e auto elettriche a pagamento)
- Auto elettrica: 30.000 VND a tratta / 60.000 VND andata e ritorno
- Tempo necessario: 2-4 ore (mezza giornata se si visitano sia la sezione vecchia che quella nuova)
- Mesi migliori: ottobre-aprile (clima secco e più fresco)
- Abbigliamento: spalle e ginocchia coperte
- Frase chiave per gli autisti: "Di Chua Bai Dinh" (Andare alla Pagoda di Bai Dinh)
Combinare Bai Dinh con un viaggio più ampio a Ninh Binh
La maggior parte dei viaggiatori che visitano Bai Dinh trascorre già almeno una o due notti a Ninh Binh. La provincia racchiude una quantità sorprendente di attrazioni in una piccola area. Una sequenza pratica per un viaggio di due giorni da Hanoi:
Giorno 1: arrivo a Ninh Binh con l'autobus o il treno del mattino (partenza dalla stazione Giap Bat di Hanoi; biglietti intorno agli 80.000-120.000 VND). Dirigetevi a Trang An per il tour in barca (circa 2,5 ore sull'acqua, biglietto: 250.000 VND). Pomeriggio: visita ai templi di Hoa Lu (ingresso: 20.000 VND), che si trovano a soli 3 km da Trang An. Sistemazione in una homestay nella zona di Tam Coc (300.000-600.000 VND a notte per una buona camera con vista sulle risaie).
Giorno 2: mattina a Bai Dinh (arrivate entro le 7:30 per trovare le sale tranquille). Pomeriggio: ritorno ad Hanoi o prolungamento verso il Parco Nazionale di Cuc Phuong (45 km a ovest di Ninh Binh, ingresso: 100.000 VND) se avete a disposizione un terzo giorno.
Per chi proviene da sud, ad esempio dopo un soggiorno a Hue o Da Nang, Ninh Binh è una tappa logica sulla strada verso nord per Hanoi, prima di dirigersi verso la Baia di Ha Long, Sapa o Ha Giang.
Domande frequenti
Quanto è lunga la passeggiata dal cancello principale alla sala finale?
Il viale principale di Bai Dinh è lungo circa 3 km a tratta e attraversa cortili per lo più pianeggianti e lastricati. La distanza si fa sentire rapidamente, soprattutto con il caldo di mezzogiorno. Le auto elettriche coprono l'intero tragitto per 30.000 VND a persona a tratta o 60.000 VND andata e ritorno (dati di inizio 2025). Molti visitatori prendono la navetta almeno in una direzione per risparmiare le energie per il tempio antico e la sua salita di 300 gradini.
Qual è la differenza tra il nuovo complesso e la vecchia pagoda di Bai Dinh?
Il nuovo complesso, costruito tra il 2003 e il 2010, si estende su 80 ettari ed è incentrato sulla Sala Tam The, che ospita tre statue di bronzo del peso di circa 50 tonnellate ciascuna. La pagoda originale si trova all'interno di grotte di montagna a circa 800 metri di distanza, raggiungibili tramite 300 gradini in pietra. A differenza delle grandi sale nuove, i santuari nelle grotte fondono il culto buddista con la venerazione degli spiriti locali della montagna, una pratica che precede di secoli il complesso moderno.
Quando dovrebbero arrivare i visitatori per sfruttare al meglio una giornata a Bai Dinh?
L'articolo non specifica gli orari di apertura, ma fa notare che la passeggiata sul viale principale è di 3 km a tratta e che la salita al tempio antico richiede dai 30 ai 45 minuti. Arrivare presto aiuta a evitare il caldo di mezzogiorno sui lunghi camminamenti all'aperto. Calcolate il tempo necessario per entrambe le sezioni: la nuova Sala Tam The con le sue statue in bronzo e la pagoda originale nelle grotte, che richiede una salita a parte di 300 gradini in pietra irregolari e che possono risultare scivolosi dopo la pioggia.
In sintesi
Bai Dinh non è un tranquillo rifugio di meditazione: è un monumento all'ambizione buddista vietnamita, costruito su una scala progettata per impressionare. Che questo vi attragga o meno dipende da cosa cercate nella visita a un tempio. Andateci per i 500 Arhat, le enormi campane di bronzo e la vecchia pagoda nella grotta che la maggior parte dei gruppi turistici salta. Abbinatelo a Trang An e Hoa Lu, e Ninh Binh diventerà una delle migliori escursioni di due giorni da Hanoi.
