Ha Giang City viene spesso trattata come un semplice pit stop: un posto dove dormire prima di addentrarsi nella provincia. Ma trascorreteci 48 ore e scoprirete qualcosa di diverso: villaggi etnici aggrappati ai fianchi delle montagne, campi terrazzati che cambiano colore con le stagioni e cibo che ha il sapore stesso delle montagne.
Mi baso sugli appunti del viaggiatore di Hanoi Nguyen Chi e della guida locale Viet Vu, che hanno entrambi trascorso del tempo qui. Il terreno è spietato (le strade si snodano strette attraverso i passi), quindi vale la pena combinare questo itinerario cittadino con altri distretti se avete 5-6 giorni a disposizione. Ma se ne avete solo due, questo programma è perfetto.
Come arrivare a Ha Giang City
La maggior parte dei viaggiatori arriva da Hanoi, a circa 300 km verso nord. L'opzione più comune è un [autobus notturno](/posts/vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sleeper-bus-guide) dalla stazione degli autobus di My Dinh: compagnie come Hai Van, Hung Thanh e Cau Me offrono partenze notturne tra le 20:00 e le 22:00, con arrivo intorno alle 4-5 del mattino. I biglietti costano 250.000-350.000 VND a tratta. Potete prenotare in stazione o tramite le app 12Go o Vexere.
Se preferite viaggiare di giorno, i minivan limousine (Dcar a nove posti o conversioni Solati) partono da vari punti di raccolta nel Quartiere Vecchio di Hanoi e nel distretto di Cau Giay. Costano 300.000-400.000 VND e impiegano 6-7 ore a seconda del traffico e delle soste. Il percorso segue l'autostrada attraverso la provincia di Tuyen Quang prima di arrampicarsi sulle colline: le ultime due ore diventano notevolmente più tortuose.
L'aereo non è un'opzione; Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) non ha un aeroporto commerciale. L'aeroporto più vicino è il Noi Bai di Hanoi. Alcuni motociclisti guidano da Hanoi: è fattibile in una lunga giornata, ma faticoso se poi si ha in programma di percorrere il loop. Noleggiare una moto direttamente a Ha Giang City è la scelta migliore. I negozi lungo Nguyen Trai Street noleggiano Honda XR150 e Yamaha Exciter 150 a 150.000-250.000 VND al giorno, oppure potete assumere un autista-guida locale (chiamato "easy rider") per 500.000-700.000 VND al giorno, moto inclusa.
Giorno 1: Mercati, villaggi e cosa mangia davvero la gente
Inizio alla Pietra Miliare 0 (Milestone 0)
La Pietra Miliare 0 si trova all'incrocio tra le Strade Nazionali 2, 34 e 4C, in Nguyen Trai Street nel centro della città. È l'inizio ufficiale della Strada della Felicità (Happiness Road), che si snoda attraverso quattro distretti di Ha Giang (Yen Minh, Quan Ba, Dong Van, Meo Vac), quindi il luogo ha un significato importante. Tutti lo fotografano. Nelle vicinanze, "Pho Giang" e il Ristorante Km0 servono specialità di montagna. Una ciotola di "Pho" qui costa 35.000-50.000 VND, meno che a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), e il brodo ha un carattere leggermente diverso, spesso preparato con pollo ruspante locale piuttosto che con la versione di manzo delle pianure. Il Km0 prepara anche un ottimo piatto di "Bun Cha" se avete voglia di maiale alla griglia e noodles prima di mettervi in viaggio.
Villaggio di Khuoi My: Territori Dao e Tay
A dodici chilometri dal centro della città, circa 30 minuti in moto, il villaggio di Khuoi My si trova nel comune di Phuong Do. Le etnie Dao e Tay vivono qui in tradizionali case di legno su palafitte con tetti di foglie di palma, molte delle quali ormai ricoperte di muschio. Sulle pendici del monte Tay Con Linh, vedrete coltivazioni di cardamomo e tè Shan Tuyet. Lo Shan Tuyet è un'antica varietà di tè: gli alberi qui possono avere centinaia di anni, con tronchi spessi e rami nodosi. A volte la gente del posto vi inviterà a sedervi e a berne una teiera. Accettate. Il tè è terroso, leggermente amaro, niente a che vedere con quello confezionato che si trova nei negozi per turisti di Da Lat o Hoi An.
Viet Vu afferma che le risaie terrazzate qui, specialmente durante il raccolto (da settembre a inizio ottobre), non hanno nulla da invidiare a quelle famose di Sapa o Mu Cang Chai. Consiglia le due ruote anziché le quattro per questa escursione; i sentieri del villaggio sono stretti. Se visitate il posto fuori dalla stagione del raccolto, le risaie sono comunque sorprendenti: allagate e simili a specchi a maggio e giugno, o di un verde brillante tra luglio e agosto.
Turismo comunitario a Phuong Do
Due chilometri e mezzo dopo Khuoi My, il villaggio di Phuong Do raggruppa altre tradizionali case su palafitte Tay. Diverse homestay offrono pernottamenti se volete immergervi nell'atmosfera: aspettatevi di pagare circa 200.000-350.000 VND a persona, inclusi cena e colazione. Durante i festival, potreste assistere al canto "then", esibizioni tradizionali del popolo Tay accompagnate da un liuto a collo lungo chiamato "tinh tau".
Il villaggio è specializzato nel pesce "ca bong", solitamente servito come insalata con erbe, banana verde e arachidi tostate. Viet Vu lo descrive come un pesce dalla carne soda e dolce. Non è un piatto che troverete a Hanoi. Se volete ordinarlo, indicate l'acquario (la maggior parte dei posti li tiene vivi) e dite "goi ca bong" per la preparazione in insalata. Accompagnatelo con un piatto di "xoi ngu sac", riso appiccicoso a cinque colori, ognuno derivante da un diverso colorante naturale, che i Tay preparano per le occasioni speciali ma che le homestay fanno spesso per gli ospiti.
Thac So 6 (Cascata N. 6)
Sempre a Phuong Do, la Cascata N. 6 è un luogo per il campeggio e la fotografia nel fine settimana. L'acqua scorre dolcemente; l'atmosfera è tranquilla. È il tipo di posto in cui ci si siede per un'ora senza controllare il telefono. Al momento non c'è biglietto d'ingresso. Portatevi bevande e snack: non ci sono venditori alle cascate.
Dormire e mangiare a Ha Giang City
La città offre un'ampia scelta. Il Four Points by Sheraton e lo Yen Bien Luxury costano circa 1 milione di VND a notte. Più economici: Royal Hotel, Phoenix Hotel, Silk River Hotel, oltre a homestay ovunque. I letti in dormitorio in ostelli economici come il Bong Hostel o l'Ha Giang Creekside Homestay costano 100.000-150.000 VND.
Per cena, provate questi posti per le specialità locali: Ngoi Do, Hai Hien, Duc Giang. Moc Mien è famoso per il "chao au tau" (un porridge di erbe amare): è davvero insolito, un piatto legato alle comunità Hmong e Dao. L'erba "au tau" è in realtà tossica se non preparata correttamente, ma i ristoranti qui sanno il fatto loro. Il sapore è inizialmente molto amaro, poi riscaldante. La gente del posto lo mangia quando fa freddo come una sorta di comfort food medicinale. Una ciotola costa circa 30.000-40.000 VND.
Anche Ca Song Lo, "Banh Cuon Co Cuc" e "Pho Chua Bach Dang" attirano la gente del posto. Il "Banh Cuon" qui ha un involucro leggermente più spesso rispetto alla versione di Hanoi ed è ripieno di funghi orecchio di legno e carne di maiale macinata. Il "Pho chua" (pho acido) è una specialità di Ha Giang: noodles di riso freddi conditi con anatra o maiale arrosto, erbe aromatiche, arachidi tritate e un condimento pungente. Non lo troverete a Ho Chi Minh City o Da Nang. È più simile a un'insalata di noodles che a una zuppa e costa circa 40.000-50.000 VND a piatto.
Per il caffè mattutino, la città ha una scena di caffetterie in crescita. Cercate i locali su Ly Thuong Kiet Street o lungo il fiume che servono "ca phe" preparato con chicchi locali. Un "ca phe sua da" (caffè freddo con latte) costa 20.000-30.000 VND. Se avete provato l'egg coffee (caffè all'uovo) a Hanoi, a volte lo troverete anche qui, sebbene non faccia parte della tradizione locale.
Immagine di Thomas Hirsch / Utente:Ravn via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 2: Panorami, acqua, storia
Monte Cam: Caffè con vista panoramica
Il monte Cam Son (chiamato anche monte Cam Ha Giang) si trova nel centro della città, quindi è facile da raggiungere. Cinque anni fa, il sentiero era accidentato e tecnico. Ora, una strada di accesso alla torre della televisione e sentieri migliorati permettono di arrivare in cima in moto o in auto. Una volta lì, passeggiate, bevete un caffè, guardate la città e i terreni agricoli che si estendono sotto di voi. La vista vi schiarirà le idee. Un paio di piccoli caffè operano vicino alla vetta: niente di lussuoso, sedie di plastica e caffè filtro, ma l'ambiente fa il suo dovere. La luce migliore è la mattina presto prima delle 8:00 o nel tardo pomeriggio dopo le 16:00. La salita a piedi richiede circa 30-40 minuti dalla base; in moto, cinque minuti lungo la strada di accesso.
Lago Noong
Incastonato nella catena del Tay Con Linh, a circa 25 chilometri a sud-est nel distretto di Vi Xuyen, il lago Noong si trova nel comune di Phu Linh. Potete passeggiare lungo la riva o attraversarlo su una barca di legno o una zattera. L'aria è pulita. La luce cambia mentre le nuvole si muovono sulle cime. Un giro in barca costa circa 50.000-100.000 VND a persona a seconda delle dimensioni del gruppo e della contrattazione.
Viet Vu fa notare che il lago è alimentato da sorgenti sotterranee, quindi non si prosciuga mai: un'informazione utile se state programmando una visita durante la stagione secca.
Vicino al lago si trova il Cimitero Nazionale dei Martiri di Vi Xuyen, un luogo di pellegrinaggio che onora quasi 2.000 soldati e civili. Le persone viaggiano da tutto il paese per rendere omaggio in questo luogo.
Se avete tempo
Il Museo di Ha Giang, il Valico di Frontiera Internazionale di Thanh Thuy e la Pagoda di Quan Am completano l'offerta della città se volete riempire le ore mattutine. Il museo è piccolo (forse 45 minuti di visita), ma fornisce un utile contesto sui gruppi etnici che incontrerete in tutta la provincia: Hmong, Tay, Dao, Lo Lo e altri. L'ingresso è gratuito. La Pagoda di Quan Am richiede una visita rapida, 15 minuti, ma si trova in un posto piacevole vicino al fiume.
Se non avete ancora provato il "Bun Rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" (zuppa di noodles al granchio), le bancarelle mattutine vicino al mercato centrale ne servono una versione discreta a 35.000 VND. Non è un piatto originario di Ha Giang (lo troverete in tutto il Vietnam del nord), ma l'atmosfera del mercato vale la sosta. Sinceramente, però, trascorrete il pomeriggio riposando. Ne avrete bisogno per i distretti successivi: valgono tutta la stanchezza.
Immagine di Christopher Crouzet via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Riferimenti rapidi
- Distanza da Hanoi: ~300 km a nord (6-7 ore su strada)
- Mesi migliori: Settembre-ottobre (raccolto del riso, terrazzamenti dorati), marzo-aprile (stagione della fioritura del grano saraceno in tutta la provincia)
- Valuta: Solo VND nella maggior parte dei luoghi; bancomat disponibili su Nguyen Trai Street (Vietcombank, Agribank, BIDV)
- Hotel economici: 200.000-400.000 VND/notte
- Hotel di fascia media: 500.000-800.000 VND/notte
- Hotel di lusso: ~1.000.000 VND/notte (Four Points by Sheraton, Yen Bien Luxury)
- Noleggio moto: 150.000-250.000 VND/giorno
- Easy rider (guida + moto): 500.000-700.000 VND/giorno
- Pasto in un ristorante locale: 35.000-80.000 VND a piatto
- Caffè: 20.000-30.000 VND
- Scheda SIM: Prendetene una a Hanoi prima di partire, o cercate un negozio Viettel su Nguyen Trai Street. La copertura 4G in città è buona; diminuisce in montagna.
- Frasi utili: "Cho toi mot bat pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" (Mi dia una ciotola di pho), "Bao nhieu tien?" (Quanto costa?), "Cam on" (Grazie)
Errori comuni e cosa sorprende gli stranieri
Saltare completamente la città. L'errore più comune. I viaggiatori arrivano alle 5 del mattino con l'autobus notturno, noleggiano una moto alle 7 e sfrecciano verso Yen Minh. Si perdono i villaggi nel comune di Phuong Do, si perdono il "Pho chua", si perdono la luce del mattino sul monte Cam. Due giorni qui non sono tempo sprecato: servono per acclimatarsi.
Sottovalutare il freddo. Ha Giang City si trova a circa 200 metri di altitudine, ma da novembre a febbraio le mattine possono scendere sotto i 10 gradi Celsius. Più ci si addentra nel loop, più fa freddo. Mettete in valigia una giacca adeguata, non solo un k-way. La gente del posto indossa strati di pile sotto l'abbigliamento da moto.
Non portare contanti. I pagamenti con carta quasi non esistono al di fuori degli hotel. Il mercato cittadino, le homestay, i ristoranti, i negozi di moto e le bancarelle lungo la strada accettano solo contanti. Prelevate abbastanza VND per l'intero loop prima di lasciare la città: i bancomat a Dong Van e Meo Vac ci sono, ma sono inaffidabili.
Aspettarsi la varietà di cibo in stile Hanoi. Ha Giang City offre buon cibo, ma il menù è più ristretto. Non troverete la stessa varietà di bancarelle di "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" o venditori di goi cuon che avreste in una città più grande. Quello che troverete è iper-locale: porridge "au tau", "Pho chua", insalata di pesce "ca bong", "thang co" (uno stufato di interiora in stile Hmong servito al mercato del fine settimana: non per tutti, ma genuino). Lasciatevi tentare dai piatti regionali piuttosto che cercare ciò che già conoscete.
Guidare senza una patente valida. Il codice della strada vietnamita richiede un Permesso Internazionale di Guida (IDP) valido per i motocicli. I posti di blocco della polizia sul loop sono sempre più comuni e le multe per guida senza patente partono da 1.000.000 VND. Se non sapete guidare o non avete la patente, assumete un easy rider: conoscono le strade meglio di voi in ogni caso.
Ignorare i mercati domenicali. La provincia di Ha Giang ospita mercati settimanali a rotazione in diversi distretti: Dong Van la domenica, Meo Vac la domenica, Quan Ba in date specifiche. Pianificate i giorni del vostro loop in base agli orari dei mercati. Non sono mercati per turisti; sono i luoghi in cui le famiglie Hmong, Dao e Lo Lo vengono a scambiare bestiame, tessuti e prodotti agricoli. Arrivare nel giorno sbagliato significa perdersi l'intera scena.
Perché due giorni?
Ha Giang City non è una destinazione nel senso classico delle guide turistiche. È il luogo in cui le montagne iniziano a fare sul serio, dove le persone e il cibo si allontanano dal ritmo del delta di pianura. Due giorni qui non sono un lusso: sono il minimo per percepire la differenza.
Domande frequenti
Come si arriva da Hanoi a Ha Giang City in autobus?
Gli autobus notturni partono dalla stazione degli autobus My Dinh di Hanoi ogni sera tra le 20:00 e le 22:00, arrivando a Ha Giang City intorno alle 4-5 del mattino. Compagnie come Hai Van, Hung Thanh e Cau Me operano su questa tratta. I biglietti costano 250.000-350.000 VND a tratta e possono essere prenotati in stazione o tramite le app 12Go o Vexere. Il viaggio copre circa 300 km a nord di Hanoi.
Quanto costa noleggiare una moto a Ha Giang City?
I negozi lungo Nguyen Trai Street noleggiano Honda XR150 e Yamaha Exciter 150 per 150.000-250.000 VND al giorno. Se preferite non guidare da soli, un easy rider locale (una guida che fornisce sia la moto che i propri servizi) costa 500.000-700.000 VND al giorno, moto inclusa. Noleggiare in loco è consigliato rispetto a guidare da Hanoi, soprattutto se in seguito avete intenzione di proseguire sul loop settentrionale.
Qual è il periodo migliore per visitare il villaggio di Khuoi My per i campi terrazzati?
Da settembre a inizio ottobre è la stagione del raccolto nel villaggio di Khuoi My, situato a 12 km dal centro di Ha Giang City. La guida locale Viet Vu afferma che le risaie terrazzate in questo periodo non hanno nulla da invidiare a quelle ben note di Sapa o Mu Cang Chai. Il villaggio si trova nel comune di Phuong Do, sulle pendici del monte Tay Con Linh, e dista circa 30 minuti in moto dal centro della città.
In conclusione
Ha Giang City merita del tempo a sé stante. Sfruttatelo per mangiare cose che non potete trovare da nessun'altra parte, passeggiare attraverso villaggi in cui la vita quotidiana non è stata rimodellata per il turismo e dare al vostro corpo un momento di pausa prima che le strade di montagna del loop richiedano la vostra totale attenzione. La provincia al di là della città è straordinaria, ma è in città che si inizia a capire il perché.
