La baia di Bai Tu Long si trova a 40 km a est della baia di Halong, oltre il confine, nelle acque più tranquille della provincia di Quang Ninh. Le formazioni calcaree sono identiche; la folla no. Se avete sentito dire che Halong è presa d'assalto, Bai Tu Long è il posto dove dovreste andare.
Una crociera di tre giorni qui costa da 80–150 USD a persona (in cabina condivisa) fino a oltre 250 USD (in cabina privata), inclusi i pasti, il noleggio del kayak e le visite alle grotte. Mettete in conto altri 30 USD per il trasferimento da Hanoi al porto. Non è economico, ma il compromesso (la solitudine in un paesaggio marino che riconoscerete da mille foto) ne vale la pena.
Giorno 1 — Da Hanoi a Bai Tu Long e imbarco
Partenza da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) intorno alle 8:00 dal vostro hotel. La maggior parte delle compagnie di crociera offre il prelievo dal Quartiere Vecchio; la vostra prenotazione confermerà il punto esatto. Il viaggio in auto verso il porto di Bai Tu Long ad Ha Long dura 2,5–3 ore, a seconda del traffico e del porto di destinazione (le crociere per Bai Tu Long partono solitamente dai moli orientali della città di Ha Long o da porti più piccoli come Cai Rong).
L'arrivo è previsto in genere tra mezzogiorno e le 13:00. Salirete a bordo della vostra giunca (un tradizionale veliero in legno o una moderna replica in acciaio, a seconda del pacchetto scelto). L'orientamento dura 30 minuti: assegnazione della cabina, esercitazione di emergenza, regole di bordo e presentazione del menù.
Il pranzo viene servito tra le 13:30 e le 14:00 (di solito pesce fresco: canh cua, pesce alla griglia, riso e verdure). Dopo aver mangiato, la barca salpa verso la baia. Il primo pomeriggio è all'insegna del relax: la maggior parte degli equipaggi getta l'ancora vicino a un'isola calcarea o in una baia riparata per una nuotata o un po' di snorkeling facoltativo verso le 16:00. Se non amate l'acqua fredda, potete rimanere sul ponte con un "caffè vietnamita" o una bia hoi (una birra locale leggera servita sulla maggior parte delle crociere).
La cena è in genere tra le 18:30 e le 19:00. Aspettatevi altro pesce, piatti a base di riso e frutta fresca. Molte giunche offrono sessioni di tai chi all'alba o battute di pesca al calamaro serali per i nottambuli. La maggior parte dei viaggiatori va a dormire entro le 21:00.
Giorno 2 — Kayak, nuoto e il villaggio galleggiante di Vung Vieng
La colazione è intorno alle 7:00 (toast, uova, frutta, caffè). Entro le 8:00, sarete già in kayak.
È qui che Bai Tu Long dà il meglio di sé. L'acqua è calma, le isole sono fitte e, a differenza della zona centrale di Halong (하롱 / 下龙 / ハロン), raramente vedrete un'altra barca turistica. Pagaierete attraverso stretti canali tra pareti calcaree, sotto archi naturali e oltre foreste di mangrovie. La pagaiata è dolce; la maggior parte dei turisti ci riesce senza alcuna esperienza precedente. Il tempo in kayak è solitamente di 1,5–2 ore, sia come escursione di gruppo guidata, sia come esplorazione indipendente con una guida che vi segue a distanza.
Entro le 10:30, sarete di nuovo a bordo per il brunch ([pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide), banh mi o riso fritto, a seconda della barca). Le ore centrali della giornata sono dedicate al riposo in cabina.
Verso le 14:00, la barca si sposta verso il villaggio galleggiante di Vung Vieng. È qui che l'itinerario si divide. Alcune crociere includono un tour del villaggio in barca a remi; altre vi permettono di saltarlo. Se andate, aspettatevi di vedere allevamenti ittici galleggianti, case galleggianti e scuole galleggianti a distanza ravvicinata: è turistico, ma genuino. I pescatori vivono qui da generazioni e l'assetto è rimasto invariato. Una visita di un'ora in barca a remi costa 10–15 USD se non è inclusa nel pacchetto della crociera. Spesso i bambini salgono a bordo chiedendo snack o soldi; è una cosa normale, non aggressiva.
Il momento per nuotare è solitamente tra le 16:00 e le 17:00 in una baia riparata, spesso con un'isola più piccola e rocciosa come sfondo. La temperatura dell'acqua scende a 15–18°C in inverno (nov-mar) e si riscalda fino a 25–28°C in estate; una maglia termica (rashguard) è consigliabile nei mesi più freddi.
La cena è alle 18:30 (stesso formato del Giorno 1). Alcune barche offrono corsi di cucina o dimostrazioni pratiche; altre no. Chiedete al momento della prenotazione se per voi è importante.
Foto di Hugo Heimendinger su Pexels
Giorno 3 — Grotta di Thien Canh Son e ritorno ad Hanoi
Partenza presto: colazione alle 7:00, visita alla grotta alle 8:00.
Thien Canh Son (scritta anche Thiên Cảnh Sơn) è una grotta calcarea sul margine meridionale di Bai Tu Long. È meno famosa di Sung Sot o Thof Nai nella zona centrale di Halong, quindi molti meno turisti vi si arrampicano. Alla grotta si accede in barca a remi dalla vostra giunca, poi con una breve passeggiata su gradini di legno. All'interno, le stalattiti pendono da un soffitto simile a quello di una cattedrale; la luce che filtra attraverso le fessure nella roccia crea un effetto scenografico sotto il sole del mattino. Calcolate dai 45 minuti a un'ora.
Ritorno alla barca entro le 10:00 per un brunch in tarda mattinata (spesso banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン), una densa zuppa di tapioca e maiale, o ciotole di riso con gli avanzi). Entro le 11:00, la barca fa rotta verso la città di Ha Long o il vostro porto di partenza.
L'arrivo è in genere previsto per le 14:00–15:00. Sbarco, ritiro dei bagagli e imbarco su un minibus per il viaggio di ritorno ad Hanoi (altre 2,5–3 ore). La maggior parte delle crociere include questo trasferimento di ritorno. Verrete riaccompagnati al vostro hotel di partenza verso le 18:00–19:00.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Perché Bai Tu Long oggi vince sulla zona centrale di Halong
La baia di Halong vera e propria (il sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO) accoglie oltre 10.000 visitatori al giorno durante l'alta stagione (apr-ott). La maggior parte arriva su navi da crociera identiche, trascorre tre ore alla grotta di Sung Sot con altre 500 persone e se ne va. L'esperienza è autentica nel paesaggio, ma affollata nella sua esecuzione.
Bai Tu Long è diversa. Fa parte della stessa formazione geologica, ma si trova al di fuori della zona principale dell'UNESCO. Un minor numero di operatori organizza crociere qui, quindi ci sono meno barche a intasare gli ancoraggi. Vedrete formazioni calcaree spettacolari quanto quelle di Halong; nuoterete nella stessa acqua color smeraldo; farete kayak attraverso canali stretti identici, ma lo farete con 20 persone sulla vostra barca, non con 1.500 su una mega-nave.
Le grotte sono più piccole e meno "commerciali", il che significa anche meno folla. Vung Vieng è più autentico perché vi si fermano meno crociere: non è stato tirato a lucido per trasformarsi in una versione da parco a tema di se stesso.
Il compromesso: le barche di Bai Tu Long sono spesso più piccole, più vecchie e meno lussuose delle giunche di fascia alta di Halong. Le cabine non hanno l'aria condizionata sulle crociere economiche (solo ventilatori); i materassi sono più sottili; l'acqua calda è incostante. Se pagate più di 250 USD, avrete servizi migliori, ma non è una garanzia. Leggete attentamente le recensioni recenti.
Domande frequenti
Quanto costa a persona una crociera nella baia di Bai Tu Long?
Una crociera di tre giorni nella baia di Bai Tu Long costa 80–150 USD a persona per le cabine condivise, o più di 250 USD per una cabina privata. I pasti, il kayak e le visite alle grotte sono inclusi. Mettete in conto altri 30 USD per il trasferimento da Hanoi al porto. Se il tour del villaggio galleggiante non fa parte del vostro pacchetto, una visita in barca a remi a Vung Vieng aggiunge 10–15 USD.
Qual è il tempo di viaggio da Hanoi alla baia di Bai Tu Long?
Partendo da Hanoi intorno alle 8:00, prevedete un viaggio di 2,5–3 ore fino al porto di partenza nella città di Ha Long, con imbarco tra mezzogiorno e le 13:00. La maggior parte delle compagnie di crociera offre il prelievo in hotel dal Quartiere Vecchio. I porti di partenza variano: alcune crociere partono dai moli orientali della città di Ha Long, altre da porti più piccoli come Cai Rong.
Qual è il periodo migliore per nuotare nella baia di Bai Tu Long?
La temperatura dell'acqua varia dai 15 ai 18°C in inverno (da novembre a marzo) e si riscalda fino a 25–28°C in estate. Se visitate la baia durante i mesi più freddi, portate con voi una maglia termica. Le nuotate sono in genere programmate per le 16:00–17:00 in baie riparate vicino alle isole calcaree, sia il Giorno 1 che il Giorno 2 dell'itinerario standard di tre giorni.
Note pratiche
Prenotate con 2–4 settimane di anticipo se visitate la baia tra aprile e ottobre; i posti last-minute si esauriscono in fretta. L'inverno (nov-mar) è più tranquillo e freddo: le temperature dell'acqua scendono a 15–17°C, quindi la maggior parte dei viaggiatori non nuota. Il mal di mare è raro nelle acque protette di Bai Tu Long, ma se ne siete soggetti, portate dei farmaci; il movimento durante il viaggio in auto da Hanoi al porto è peggiore di quello sull'acqua. Tutte le crociere includono i pasti e l'ingresso alle grotte; lasciate una mancia all'equipaggio di 50.000–100.000 VND (2–4 USD) a persona se il servizio è buono: è consuetudine ed è molto apprezzata.
