Ceramica di Bat Trang: 600 anni di artigianato vietnamita

Bat Trang si trova alla periferia di Hanoi, in un'area ricca di giacimenti di argilla. Negli ultimi 600 anni, fin dalla dinastia Ly-Tran nel XIV secolo, i vasai del luogo hanno perfezionato un'arte che attira ancora oggi turisti, collezionisti e gente del posto alla ricerca di stoviglie funzionali o pezzi unici.

La posizione del villaggio vicino al Fiume Rosso è stata fondamentale. Gli artigiani potevano procurarsi l'argilla localmente e spedire i lavori finiti lungo il fiume. Nel corso dei secoli, hanno adattato le loro tecniche per assecondare i gusti in evoluzione: le dinastie si sono succedute, i mercati sono cambiati e i vasai di Bat Trang hanno tenuto il passo. Già nel XV secolo, le ceramiche di Bat Trang comparivano nei registri commerciali giapponesi e del sud-est asiatico. Oggi il villaggio esporta in oltre 30 paesi, ma passeggiando per le sue strade in una qualsiasi mattina feriale si respira ancora un'aria di familiarità: famiglie che lavorano fianco a fianco, nonne che dipingono motivi imparati a loro volta dalle proprie nonne.

Come viene realizzata la ceramica di Bat Trang

Il processo inizia con la preparazione dell'argilla. L'argilla locale è plastica e malleabile, ideale sia per la lavorazione al tornio che per quella a stampo. Un artigiano centra l'argilla sul tornio o le dà forma in uno stampo a seconda del pezzo. Dopo l'asciugatura (che richiede da alcuni giorni a settimane a seconda dello spessore), il pezzo viene infornato ad alta temperatura.

La smaltatura è ciò che conferisce l'aspetto inconfondibile. I vasai di Bat Trang utilizzano il celadon (una finitura chiara simile alla giada), lo smalto craquelé (sottili fratture intenzionali sulla superficie) e smalti marroni. Ognuno richiede temperature di cottura precise: il celadon necessita di circa 1.250–1.300°C, mentre il craquelé cuoce a temperature più basse, intorno ai 1.100°C, per creare quelle linee di frattura controllate. Molti pezzi sono dipinti a mano con motivi tratti dalla natura, dal folclore o da scene di vita domestica: risaie, barche da pesca, fiori, uccelli.

Curiosando per il villaggio noterete due tipi principali di forni. I tradizionali forni a legna (ormai rari, forse una dozzina ancora in funzione) producono risultati leggermente imprevedibili, come variazioni di colore e depositi di cenere, molto apprezzati dai collezionisti. I forni a gas, a cui la maggior parte dei laboratori è passata negli anni 2000, offrono risultati costanti e tempi di produzione più rapidi. Una cottura completa in un forno a gas richiede circa 10–12 ore; i forni a legna necessitano di 24–36 ore e di un monitoraggio costante.

Cosa si può acquistare

Passeggiando per Bat Trang vedrete oggetti d'uso quotidiano: ciotole, piatti, teiere, vasi. Troverete anche piastrelle decorative, ceramiche architettoniche per giardini e opere d'arte. L'offerta è molto vasta perché il villaggio conta oltre 200 imprese e circa 1.000 famiglie impiegate nel settore. Alcuni laboratori sono aperti ai turisti, altri si dedicano esclusivamente alla produzione.

I prezzi variano enormemente. Una semplice ciotola in celadon può costare 200.000–300.000 VND (circa 8–12 USD). I pezzi dipinti a mano o i grandi oggetti decorativi arrivano a costare milioni. Le stoviglie funzionali da esportazione sono più economiche se acquistate all'ingrosso. Ecco una stima approssimativa dei prezzi per gli articoli più comuni:

• Piccole ciotole da riso (dipinte a mano): 50.000–120.000 VND l'una
• Servizi da tè (teiera + 4–6 tazze): 300.000–1.500.000 VND a seconda della complessità dello smalto
• Vaso in celadon (20–30 cm): 400.000–800.000 VND
• Grande vaso decorativo da terra: 2.000.000–10.000.000 VND
• Piastrelle dipinte (15x15 cm): 80.000–200.000 VND l'una

Contrattare è la norma nelle bancarelle del mercato e nei piccoli negozi. Nei laboratori affermati con prezzi fissi esposti c'è meno margine: forse un 10% di sconto se si acquistano più articoli. Se state comprando per un ristorante o un hotel, chiedete i prezzi all'ingrosso; la maggior parte dei laboratori ha un listino separato per ordini superiori ai 50 pezzi.

Immagine di 松岡明芳 tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Visitare Bat Trang

Bat Trang si trova a mezz'ora di auto o di autobus a nord di Hanoi. Molti laboratori permettono di entrare gratuitamente per curiosare e fare acquisti. I migliori offrono anche sessioni pratiche: potrete centrare l'argilla su un tornio per 30 minuti, smaltare un pezzo già pronto o decorare una piastrella. Mettete in conto una spesa di 300.000–500.000 VND a persona per partecipare a un laboratorio, e altri 200.000–800.000 VND se desiderate portare a casa la vostra creazione.

Il villaggio in sé è rumoroso, polveroso e non pittoresco nel senso convenzionale del termine. Vedrete polvere d'argilla ovunque, sentirete il ronzio dei forni e l'odore del fumo di legna. L'estetica è quella di un villaggio operaio, non di un sito storico conservato sotto una campana di vetro. Se cercate un posto caratteristico e lezioso, rimarrete delusi. Se invece volete vedere come viene effettivamente realizzato un prodotto, vale sicuramente il viaggio.

Immagine di Steven C. Price tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Come arrivare e spostarsi

Dal centro di Hanoi (zona del Quartiere Vecchio), avete diverse opzioni:

• Autobus 47A: Parte dalla stazione degli autobus di Long Bien, impiega circa 40 minuti e costa 7.000 VND. Vi lascia all'ingresso del villaggio sulla strada principale. Le corse sono frequenti, circa ogni 15–20 minuti dalle 5:30 alle 21:00.
• Grab/taxi: 150.000–200.000 VND a tratta dal distretto di Hoan Kiem. Più veloce, ma nei giorni feriali al mattino troverete traffico lungo la strada Nguyen Khoai.
• Moto: A circa 13 km dal lago Hoan Kiem. Seguite Nguyen Khoai verso sud, attraversate la zona del ponte Thanh Tri e seguite le indicazioni per Bat Trang. Il parcheggio presso il mercato del villaggio costa 5.000–10.000 VND.

Una volta arrivati nel villaggio, ci si sposta facilmente a piedi. Il mercato principale della ceramica (Cho Gom Bat Trang) è il punto di partenza ideale: un edificio a più piani gremito di bancarelle. Da lì, addentratevi nei vicoli sul retro dove operano i veri e propri laboratori. Il villaggio è compatto; potete esplorare le strade principali in 2–3 ore.

Il momento migliore per la visita: le mattine dei giorni feriali (dal martedì al venerdì, dalle 8:00 alle 11:00), quando i laboratori sono in piena produzione e si possono osservare gli artigiani al lavoro senza la folla di turisti del fine settimana. I weekend, specialmente il sabato pomeriggio, si riempiono di visitatori locali provenienti da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).

Dove mangiare vicino a Bat Trang

Il villaggio non è una meta gastronomica, ma non rimarrete a stomaco vuoto. Ecco alcune opzioni da tenere a mente:

Proprio all'ingresso del mercato, diversi piccoli ristoranti servono i piatti tipici di Hanoi: "[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" (25.000–40.000 VND), "Bun Cha" (40.000–50.000 VND) e piatti di riso con maiale alla griglia. Niente di eccezionale, ma saziante ed economico. Cercate i posti dove pranzano i lavoratori locali: sgabelli di plastica, tavoli di metallo e un rapido ricambio di clienti.

Per qualcosa di più interessante, dirigetevi verso la zona lungo il fiume di Bat Trang (a circa 500 metri dal mercato, verso l'argine del Fiume Rosso). Un paio di locali a conduzione familiare servono il "Banh Cuon": sottili involtini di riso al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi, in genere a 30.000–45.000 VND a porzione. È un piatto che ad Hanoi viene preparato egregiamente in tutta la città, e le versioni che troverete qui sono ottime.

Se preferite tornare nel centro di Hanoi per un pasto completo, la gita si sposa bene con un pranzo nel Quartiere Vecchio. Potreste trascorrere la mattinata a Bat Trang e poi mangiare un Bun Cha o un Pho in città nel primo pomeriggio.

Errori comuni che fanno gli stranieri

Dare per scontato che sia tutto fatto a mano. Gran parte di ciò che si trova nell'edificio principale del mercato è prodotto in fabbrica e trasportato da altre province, specialmente la merce economica sulle bancarelle al piano terra. Se volete pezzi autentici realizzati a Bat Trang, andate nei laboratori con forni funzionanti visibili in loco. Chiedete "day la lam o day khong?" (È fatto qui?): la maggior parte dei venditori sarà onesta.

Non informarsi sulle opzioni di spedizione. Grandi vasi e servizi pesanti sono una seccatura da trasportare in autobus. La maggior parte dei laboratori affermati offre spedizioni nazionali tramite Viettel Post o GHTK per 50.000–150.000 VND, a seconda del peso e della destinazione. La spedizione internazionale è più complicata: solo pochi posti la gestiscono e i costi aumentano notevolmente. Se acquistate oggetti fragili da portare a casa in valigia, chiedete al venditore di imballarli con gommapiuma e cartone; sono confezionatori esperti.

Visitare solo l'edificio del mercato. Il mercato della ceramica a più piani è comodo, ma si tratta essenzialmente di vendita al dettaglio con ricarico su merci di massa. Le cose interessanti, come guardare un vasaio dare forma a un vaso dal nulla o vedere l'apertura di un forno dopo la cottura, avvengono nei vicoli stretti dietro al mercato. Spingetevi più a fondo nel villaggio.

Aspettarsi che parlino inglese. I proprietari più giovani dei laboratori orientati al turismo parlano un inglese di base, ma la maggior parte degli artigiani e dei venditori del mercato non lo parla. Avere Google Traduttore a portata di mano o conoscere qualche frase aiuta: "Cai nay bao nhieu?" (Quanto costa?), "Giam gia duoc khong?" (Può fare uno sconto?), "Lam bang tay a?" (È fatto a mano?).

Pianificare troppo poco tempo. Se volete partecipare a un laboratorio pratico, curiosare nel mercato E passeggiare per i vicoli, mettete in conto un minimo di 4–5 ore. Le sole sessioni di lavorazione della ceramica richiedono 60–90 minuti, compreso il tempo di asciugatura. La maggior parte dei pezzi cotti necessita di 3–7 giorni per essere completata, quindi dovrete ritirarli in un secondo momento o farveli spedire.

Riconoscimento ufficiale

Nel dicembre 2019, il Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo del Vietnam ha designato la ceramica di Bat Trang come patrimonio culturale immateriale nazionale. Si tratta di un timbro ufficiale su ciò che era già ovvio: questo è un artigianato vivo con radici profonde. Il riconoscimento aiuta a ottenere fondi per la conservazione e inserisce il villaggio sulla mappa culturale per gite scolastiche e visitatori internazionali.

Perché è importante

Le ceramiche di Bat Trang non sono pezzi da museo. Vengono usate. Le famiglie cucinano in pentole di Bat Trang, mangiano su piatti di Bat Trang, servono il tè in teiere di Bat Trang. L'artigianato è sopravvissuto a guerre, sconvolgimenti economici e all'industrializzazione rimanendo funzionale e adattabile. I vasai moderni utilizzano tecniche tradizionali ma integrano anche design contemporanei: motivi geometrici, smaltature minimaliste, pezzi d'arte funzionali perfetti per una cucina moderna.

Se acquistate ceramiche per usarle e non per collezionarle, Bat Trang è il posto ideale. Comprate direttamente dai produttori, osservate il lavoro in corso e vi portate a casa pezzi che dureranno molto più a lungo della maggior parte di quelli prodotti in serie altrove.

Abbinare Bat Trang ad altre gite di un giorno da Hanoi

Bat Trang si presta bene come escursione di mezza giornata da abbinare ad altri siti a est e a sud di Hanoi. Ecco alcune combinazioni logiche:

• Bat Trang + Tempio della Letteratura: Mattinata al villaggio della ceramica, pomeriggio al Van Mieu. Entrambi sono siti culturali e il Tempio si trova nel centro di Hanoi, permettendovi di concludere la giornata in città.
• Bat Trang + Cibo del distretto di Thanh Tri: Il percorso di ritorno attraversa zone note per il "Banh Cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" di Thanh Tri: crespelle di riso sottilissime che sono una specialità di Hanoi. Fermatevi per un piatto sulla via del ritorno.
• Bat Trang + Pernottamento a Ninh Binh: Se il giorno successivo siete diretti a sud, Bat Trang è una prima tappa logica prima di proseguire per Ninh Binh (a circa 90 km più a sud).

Per i visitatori che trascorrono diversi giorni ad Hanoi, il villaggio si inserisce naturalmente tra le giornate di turismo più intense: dopo aver visitato il Mausoleo di Ho Chi Minh e il Quartiere Vecchio, prima di dirigersi a nord verso Sapa o a est verso la Baia di Ha Long. È una mattinata in un villaggio operaio che bilancia le attrazioni più patinate.

Riferimenti rapidi

• Posizione: Comune di Bat Trang, distretto di Gia Lam, a circa 13 km a sud-est del Quartiere Vecchio di Hanoi
• Come arrivare: Autobus 47A (7.000 VND, 40 min) o Grab (150.000–200.000 VND, 25–35 min)
• Orari: L'edificio del mercato è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 18:00 circa; i laboratori variano, ma sono più attivi dalle 7:30 alle 17:00
• Sessioni di laboratorio: 300.000–500.000 VND a persona; i pezzi finiti vengono spediti o ritirati dopo 3–7 giorni
• Budget per gli acquisti: Portate 500.000–2.000.000 VND in contanti per un buon bottino; pagamento con carta accettato solo in pochi negozi più grandi
• Tempo necessario: 2–3 ore per curiosare; 4–5 ore se si partecipa a un corso pratico
• Giorni migliori: Dal martedì al venerdì mattina per evitare la folla e vedere i forni in funzione
• Lingua: Inglese limitato; portate un'app di traduzione
• Cibo nelle vicinanze: "Pho" e "Bun Cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" nei ristoranti all'ingresso del mercato (25.000–50.000 VND)

In sintesi

Bat Trang non è un villaggio artigianale asettico costruito per i turisti: è un luogo dove la gente lavora. La polvere, il rumore e l'ambiente senza fronzoli sono parte di ciò che lo rende autentico. Tornerete a casa con ceramiche che hanno una storia da raccontare, realizzate da persone le cui famiglie fanno questo mestiere fin dal 1300. Per chiunque trascorra del tempo ad Hanoi e desideri qualcosa che vada oltre le pagode e il caffè all'uovo, è una delle escursioni di mezza giornata più genuine a disposizione.