Il "banh can" è uno spuntino di strada così legato a Da Lat che nel resto del paese lo sentirai chiamare "banh can Da Lat". Non è un piatto elaborato — solo farina di riso e tapioca cotte al vapore in piccoli tegami di terracotta — ma quelli che si trovano qui hanno un sapore che non troverai mai ad Hanoi o a Saigon. Il motivo risiede nel clima e in una vera e propria ossessione: le mattine fresche e nebbiose di Da Lat fanno sì che i venditori perfezionino la consistenza da decenni, e la gente del posto lo mangia a colazione quasi tutti i giorni.
Perché il Banh Can di Da Lat è diverso
La miscela di farine è fondamentale. I venditori di Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) usano una base di farina di riso più leggera rispetto alle ricette del nord, aggiungendo a volte un tocco di amido di mais per un morso più setoso. I tegami di terracotta stessi sono più piccoli — spesso profondi solo 5-7 cm — così la tortina cuoce velocemente e rimane cremosa all'interno, mentre i bordi formano una crosticina sottile. In altre città, il "banh can" diventa spesso gommoso; qui è quasi simile a un budino.
Ancora più importanti sono i condimenti. I venditori di Da Lat guarniscono il "banh can" con olio allo scalogno (messo in infusione con scalogni locali), un uovo di quaglia (non sempre uovo di gallina) e una spolverata di coriandolo. Alcuni aggiungono un pizzico di sale e pepe bianco. Lo si mangia direttamente dal tegame di terracotta con un bastoncino di legno — nient'altro. Nessuna salsa di accompagnamento, niente pane. Solo la tortina.
La maggior parte dei venditori vende anche un croccante pancake al cipollotto a parte, se si ha voglia di masticare qualcosa di più consistente.
Dove vanno gli abitanti del posto
Banh Can Hang Nga (Via Truong Cong Dinh 44, vicino al Mercato Centrale)
Questo è il posto che gli abitanti di Da Lat menzionano per primo. Hang Nga vende "banh can" nello stesso posto da oltre 25 anni; ora è sulla sessantina e sua figlia si sta preparando a prendere il suo posto. I tegami vengono tirati fuori alle 5:30 del mattino e per le 6:30 c'è già la fila. Usa uova di anatra (con un tuorlo più ricco) e il suo olio allo scalogno è infuso con un po' di grasso di maiale fuso. Una porzione (4 tortine) costa 35.000 VND. Andateci prima delle 7:00 o dopo le 10:30 — il momento di pausa a metà mattinata è vuoto.
Banh Can Linh (all'angolo tra Truong Cong Dinh e Le Thanh Tong, vicino al Mercato di Da Lat)
Linh è più giovane — avrà circa 35 anni — e il suo "banh can" è più leggero e arioso. Usa solo uova di quaglia e aggiunge un filo di scalogno fritto croccante in cima. Porzione: 35.000 VND per 4 tortine. Apre alle 6:00 e chiude entro le 9:30, quindi serve rigorosamente solo la colazione. La gente del posto giura sulle sue tortine perché la sua farina di riso è più fine; la consistenza è quasi simile a una mousse.
Banh Can Tai Thom (fuori dalla libreria Thom, Via Tran Phu)
Tai gestisce un minuscolo chiosco con 3 tavoli affacciato sulla strada. Il suo "banh can" tende al salato: meno zucchero nella pastella, più sale. Guarnisce ogni tortina con un uovo di quaglia intero, scalogno fritto e un pizzico di pepe bianco. Le sue tortine sono leggermente più spesse e gommose rispetto alle altre e, se lo chiedete, vi darà un piattino con succo di lime e peperoncino a parte (non è tradizionale, ma i locali lo richiedono). 35.000 VND per una porzione da 4 tortine. Aperto dalle 5:30 alle 8:30 e dalle 17:30 alle 19:00 (riapre per i clienti abituali serali).
Banh Can Phuong (vicolo di Via Nguyen Chi Thanh, vicino all'Università di Dalat)
Questo posto si trova a 20 minuti a piedi dal centro città, quindi i turisti lo trovano raramente. Phuong è una pensionata che vende "banh can" per arrotondare; li prepara freschi su ordinazione. L'attesa è di 8-10 minuti per infornata, ma gli abitanti del posto dicono che ne vale la pena perché usa una miscela di farina fatta in casa e lascia cuocere le tortine a vapore più a lungo (si ottiene un esterno leggermente più sodo e un centro cremoso). 40.000 VND per una porzione da 4 tortine. Lavora solo dalle 6:00 alle 8:00, accetta solo contanti e non c'è nessuna insegna in inglese.
Banh Can al Mercato di Da Lat (area principale degli stand gastronomici, secondo piano)
Se alloggiate in centro e volete comodità, il mercato ha due venditori dedicati al "banh can" al secondo piano. Sono buoni, affidabili, ma con meno carattere rispetto ai chioschi di strada. 30.000 VND per 4 tortine. Aperto dalle 6:00 a mezzogiorno.
Foto di HONG SON su Pexels
Come ordinare
Indicate o dite "Banh can" (il plurale può essere banh can o semplicemente "4 cai" — 4 tortine). Se volete specificare i condimenti: "Voi trung cut" (con uovo di quaglia) o "Voi trung vit" (con uovo di anatra). "Them cot le" (aggiunta di olio al cipollotto/scalogno). La maggior parte dei venditori capisce un inglese minimo, ma risponde bene se indicate e usate i gesti delle mani.
Pagate dopo aver mangiato. Se c'è fila, trovate un marciapiede vicino per sedervi e mangiare — in questo modo non occuperete un tavolo.
Foto di HONG SON su Pexels
Quando andare
La colazione (dalle 6:00 alle 8:00) è il momento migliore. La maggior parte dei venditori ha già preparato più di 100 porzioni entro le 8:00 e si sta preparando a chiudere. Il pranzo (dalle 11:00 alle 13:00) è possibile in un paio di chioschi, ma la qualità cala, poiché la farina è stata preparata all'alba. A cena (dalle 17:00 alle 19:00) solo Tai Thom e occasionalmente Phuong vendono la sera, e c'è molta meno folla.
Andate da soli o in coppia — una singola persona che ordina "banh can" si adatta perfettamente all'atmosfera; un gruppo di 5 persone fa molto turista e può rallentare la fila.
Note pratiche
Il costo è di 30.000–40.000 VND per una porzione da 4 tortine. Da Lat è abbastanza fresca da far sì che il "banh can" non abbia bisogno di refrigerazione — i venditori tengono i tegami in caldo in una pentola di metallo con acqua calda. Se visitate la città in estate (maggio–settembre), il calore fa ammorbidire la consistenza; l'inverno (ottobre–aprile) è l'ideale. Mangiatelo caldo, direttamente dal tegame di terracotta.
