Il miglior Lau Hai San a Vung Tau: dove vi mandano i locali

Il "lau hai san" di Vung Tau — l'hot pot di frutti di mare — non è una cena elegante. È un pranzo del martedì in cui i gamberi sono arrivati con la barca delle 6 del mattino e il brodo sobbolle dall'alba. La geografia della città aiuta: vi trovate sulla costa, circondati da famiglie di pescatori e quartieri popolari dove l'hot pot è colazione, pranzo e cena.

A differenza dei locali di hot pot di design di Saigon o delle versioni trappola per turisti di Hanoi, Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) punta sulla semplicità. Si viene qui per la qualità degli ingredienti e per la gente, non per l'atmosfera. Sgabelli di plastica, luci al neon e un frigo portatile pieno di ghiaccio e frutti di mare vivi: questo è lo standard.

Cosa rende diverso il Lau Hai San di Vung Tau

I frutti di mare qui sono più freschi, ovviamente. Molti ristoranti si riforniscono direttamente dalle barche o dai mercati mattutini, a volte la mattina stessa. Vedrete calamari così freschi da essere ancora pallidi, gamberi sodi e croccanti e pesce che non ha nulla a che vedere con quello rimasto in un frigo per sei ore.

Anche il brodo è fondamentale. La maggior parte dei locali fa sobbollire una base di maiale e granchio per tutta la notte, il che le conferisce una consistenza che non si ottiene con semplice acqua bollente e dadi da brodo. Alcuni aggiungono polpette di pesce o piccoli calamari direttamente nel brodo: è dolce e delicato, non stucchevole.

Vung Tau mantiene anche porzioni ragionevoli e prezzi bassi. Un set di lau hai san per due persone (brodo, un piatto di frutti di mare misti, verdure, salsa di accompagnamento) costa tra 250.000 e 350.000 VND. A Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) paghereste tra 450.000 e 600.000 VND per la stessa offerta.

Lau Nhat Tran (19 Duong Thang 4)

Questo è il posto che i locali menzionano per primo. Un locale stretto su una strada trafficata, sempre affollato a pranzo. Il brodo è il loro cavallo di battaglia: maiale e granchio fatti sobbollire per ore, con una dolcezza pulita che non ha bisogno di glutammato. Il piatto di frutti di mare comprende gamberi, calamari, vongole e a volte capesante, a seconda del pescato del mattino. Senza fronzoli, senza sovrapprezzi per gli ingredienti premium. Circa 300.000 VND a persona.

Andateci prima di mezzogiorno se volete trovare posto. Dopo le 13:00 si sta solo in piedi, e dopo le 14:00 spesso iniziano a scarseggiare gli ingredienti.

Lau Phung (131 Thuy Van)

Un locale a conduzione familiare vicino al lungomare, più tranquillo di Nhat Tran ma altrettanto serio riguardo al cibo. Il loro brodo ha una nota di pesce leggermente più marcata — usano la pasta di acciughe — che alcuni locali adorano. I frutti di mare sono meno misti; si ordina per tipologia: gamberi, calamari, vongole o un piatto combinato. Sono noti anche per la loro salsa di accompagnamento, preparata fresca ogni giorno con salsa di pesce, lime, peperoncino e un tocco segreto di zenzero.

Calcolate un budget di 280.000–320.000 VND. La clientela qui è tendenzialmente più anziana e locale; ci sono meno turisti.

Foto di Quang Vuong su Pexels

Co Ba Seafood (Back Dinh Strand, vicino a Pineapple Beach)

Un piccolo chiosco lungo la strada senza insegne in inglese. Co Ba si traduce all'incirca con "Signora Tre" — lo gestisce insieme alla figlia. Hanno una vasca con frutti di mare vivi e una sola grande pentola che sobbolle su una stufa a carbone, molto vecchia scuola. Il brodo qui è più delicato; non usano il granchio, ma solo brodo di maiale e capesante essiccate, assumendo una qualità che ricorda quasi il dashi.

I prezzi qui sono i più bassi: 220.000–260.000 VND a persona. L'inconveniente è che non ci sono orari fissi: cucina per pranzo (11:00–13:30) e cena (17:00–19:00) e basta. Inoltre, l'inglese è ridotto al minimo, quindi portatevi un frasario o andateci con qualcuno che parla vietnamita.

Lau Hai San Tho Yen (3 Tran Phu, vicino al mercato di Vung Tau)

Leggermente più elegante degli altri, ma comunque senza pretese. Hanno un menu completo di contorni — involtini primavera, tofu fritto, erbe fresche — e il loro brodo è disponibile in tre versioni: classico maiale-granchio, a base di pomodoro (molto amato dai clienti più giovani) o piccante con citronella. La qualità dei frutti di mare è alta; acquistano alle aste mattutine del mercato del pesce di Vung Tau.

Costo: 320.000–380.000 VND a persona a seconda delle scelte. È un buon compromesso se cercate una comodità superiore rispetto a uno sgabello di plastica ma non volete pagare i prezzi di Saigon.

Foto di STUDIO LIMA su Pexels

Come ordinare

La maggior parte dei locali non ha menu in inglese. Indicate la vasca dei frutti di mare o chiedete il "lau hai san": vi proporranno un piatto fisso o vi lasceranno scegliere i singoli ingredienti.

Il formato tipico: riceverete una pentola per hot pot con il brodo, un piatto di frutti di mare crudi (gamberi, calamari, vongole, a volte polpette di pesce), un piatto di verdure (solitamente cavolo, funghi, morning glory, tofu) e una ciotolina di salsa di accompagnamento (salsa di pesce con lime e peperoncino).

Cuocete i frutti di mare per 2-3 minuti (gamberi e calamari) e le verdure per 1-2 minuti. Non riempite troppo la pentola: lasciate che il brodo rimanga ben caldo.

Chiedete altro brodo; la maggior parte dei locali lo rinfresca gratuitamente. Se desiderate una seconda fonte proteica (come granchio o aragosta), aspettatevi un sovrapprezzo.

Quando andare

Il pranzo (11:00–13:30) è la fascia oraria migliore. I frutti di mare sono freschissimi, la clientela è locale e avrete la certezza di trovare tutti gli ingredienti.

La cena (17:00–19:00) va bene, ma c'è una maggiore affluenza di turisti, soprattutto nei fine settimana. La qualità dei frutti di mare può calare se sono rimasti esposti dal pranzo.

Evitate la mattina presto (prima delle 10:00): alcuni locali non sono ancora del tutto pronti. Evitate la tarda serata (dopo le 20:00): la maggior parte ha già esaurito i frutti di mare freschi.

I giorni feriali sono preferibili ai fine settimana se volete trovare la vera clientela locale ed evitare lunghe attese.

Note pratiche

Portate contanti; la maggior parte di questi locali non accetta carte. Se alloggiate nelle vicinanze, chiedete al personale del vostro hotel o guesthouse: spesso conoscono posti del quartiere che non compaiono nemmeno online. I migliori locali di lau hai san di Vung Tau non inseguono le recensioni; sfamano le persone che vivono qui, ed è per questo che mantengono un'ottima qualità.