Cosa rende diverso il Thang Co di Ha Giang
Il "Thang Co" è un piatto che o si brama o si evita del tutto. È un brodo bollito ricco di interiora (fegato, stomaco, intestino, a volte sangue) condito con zenzero, sale e una spruzzata di lime. La maggior parte delle città vietnamite lo propone, ma Ha Giang lo considera come un diritto di nascita regionale. La differenza sta nella consistenza e nell'intenzione: la versione di Ha Giang è più ricca di frattaglie e meno di brodo, e i venditori si riforniscono di carne di bovini di collina e bufali d'acqua allevati nelle valli calcaree della provincia. Il risultato ha un sapore minerale, leggermente di selvaggina e deciso, in un modo che le versioni di pianura non riescono a eguagliare.
Lo vedrete agli angoli delle strade e nelle bancarelle dei mercati a partire dalle 6 del mattino. È una scelta per la colazione, una salvezza per il pranzo, raramente per la cena.
Dove andare
Thang Co al mercato di Dong Van
La bancarella più vicina all'ingresso centrale del mercato (vicino al reparto ortofrutticolo) non ha insegne, solo una piccola pentola di alluminio su un tavolo di plastica blu. È gestita da una donna sulla sessantina, che indossa spesso una camicia verde sbiadita. Si trova lì da almeno 15 anni, secondo chi ci mangia dagli anni 2000. Il brodo ha il sapore di qualcosa che sobbolle dalle 4 del mattino: denso, leggermente grasso, con pezzi di fegato così morbidi da sciogliersi in bocca. Una ciotola piccola costa 25.000 VND; quella grande 35.000 VND. Andateci prima delle 10 del mattino, altrimenti vi toccheranno gli avanzi.
Come ordinare: "Mot tho nho" (una piccola) o "mot tho lon" (una grande). Chiedete del lime extra (chanh) e della salsa piccante (tuong ot) a parte. Vi consegnerà un sacchettino di erbe fresche (menta, coriandolo, coriandolo spinoso) da aggiungere a vostro piacimento.
Thang Co in via Pho Hang Buom
A circa 200 metri dall'antica Porta di Hanoi (incrocio Cong Truong Ngo Quyen), un piccolo locale chiamato Quán Thang Co opera da una bottega con sgabelli di plastica sul marciapiede. Il proprietario, un uomo di nome Duc, acquista le frattaglie di bufalo da un fornitore specifico nel distretto di Yen Minh. La sua versione ha un sapore decisamente più pulito (il brodo è filtrato con maggiore cura) e attira una clientela più adulta, come operai in gilet da cantiere in pausa pranzo. Una ciotola costa 30.000–35.000 VND. Il posto è chiassoso e odora intensamente di interiora; non è un'esperienza per chi cerca ambienti asettici.
Come ordinare: Indicate e dite la quantità ("hai", "ba" per due, tre). Duc parla pochissimo inglese, ma capirà se indicate la pentola con il dito. Portate solo contanti.
Thang Co a Mien Tay (Mercato di Sud-Ovest)
All'interno del mercato coperto al confine meridionale della città di Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), una bancarella gestita da due sorelle serve il Thang Co insieme ad altri brodi a base di frattaglie (come il "sach", una zuppa di interiora di maiale). Il loro Thang Co utilizza l'intestino di manzo come ingrediente distintivo; è gommoso ed erbaceo nel senso migliore del termine. Le ciotole costano 28.000–32.000 VND. L'ambiente del mercato fa sì che si mangi spalla a spalla con venditori, acquirenti e la tipica calca mattutina. Andateci presto (6:30–8:30) per scegliere i pezzi migliori di interiora prima che le scorte scarseggino.
Come ordinare: "Thang co mot tho nho, them manh" (una ciotola piccola, frattaglie extra). Le sorelle capiscono l'inglese con accento vietnamita e sono pazienti con i turisti.
Thang Co all'area di sosta della Highway 4 (direzione Hoang Su Phi)
Se siete diretti a nord verso Sapa o a est verso Hoang Su Phi, c'è un gruppo di chioschi alimentari a circa 8 km fuori dalla città di Ha Giang, sulla Highway 4. Una venditrice, riconoscibile da un'insegna di legno dipinta a mano con la scritta "Thang Co" a lettere nere, prepara una versione più leggera e con più brodo, che piace a chi non si sente a proprio agio con l'intensità delle versioni del centro città. È comunque ricca di carne e frattaglie, ma notevolmente meno pungente. Il costo è di 25.000 VND per una ciotola media. È una tappa logica se state facendo un viaggio in moto tra le montagne.
Come ordinare: Accostate e indicate la pentola. Vi servirà in piedi, oppure potrete sedervi su uno sgabello di plastica. Solo contanti, niente carte.
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Costi e orari
Aspettatevi di pagare 25.000–35.000 VND (circa 1–1,50 USD) a ciotola. La colazione (6:00–9:00) è la fascia oraria garantita; entro le 11:00 la maggior parte dei venditori ha esaurito le scorte o è passata a brodi più leggeri per il pranzo. Il servizio del pranzo (11:00–14:00) è un terno al lotto; la sera è un'eventualità estremamente rara. Se siete a caccia di Thang Co, arrivate prima delle 9 del mattino.
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Come mangiarlo
Il Thang Co si mangia caldo, direttamente dalla ciotola. Aggiungete succo di lime in abbondanza: sgrassa e fa risaltare le note minerali. Le erbe fresche vanno aggiunte da voi. Intingete i bocconi di frattaglie nella salsa piccante di accompagnamento se volete un tocco di calore. Il brodo si sorseggia per ultimo, dopo aver finito i pezzi solidi. Accompagnatelo con del riso (ordinate "com trang" per il riso bianco semplice, circa 10.000 VND) se volete riempirvi di più, anche se la maggior parte della gente del posto lo mangia da solo come carica proteica mattutina.
È la vostra prima volta? Aspettatevi un odore e un sapore forti. Lo zenzero serve ad aiutare la digestione; il lime c'è perché il sapore è intenso. Non pensateci troppo. Mangiatelo in fretta, finché è caldo.
Note pratiche
La città di Ha Giang è raggiungibile in autobus da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (5–6 ore) o in moto. Se visitate l'altopiano di Dong Van o l'Ha Giang Loop, passerete per il centro della città. Il Thang Co vale davvero la deviazione di prima mattina e non costa quasi nulla. Portate contanti, arrivate affamati e chiedete al proprietario della vostra pensione a quale bancarella mandano i visitatori: la risposta vi sorprenderà sempre.
