Thac So 4 si trova negli altopiani boscosi di quella che un tempo era la provincia di Binh Phuoc, ora parte della più estesa Dong Nai a seguito di modifiche ai confini amministrativi. È una di una serie di cascate numerate lungo lo stesso sistema fluviale, e "so 4" — numero quattro — è quella che attira il maggior numero di visitatori, soprattutto perché è la più facile da raggiungere e la migliore per fare il bagno.
Cos'è
Thac So 4 è una cascata a gradoni che compie un salto di circa 15-20 metri attraverso diverse sporgenze rocciose, tuffandosi in un'ampia piscina naturale alla base. La foresta circostante è una fitta vegetazione secondaria: non si tratta di una giungla primigenia incontaminata, ma è abbastanza fitta da bloccare il calore e il rumore delle pianure. Le rocce sono di basalto vulcanico, scure e scivolose, modellate da migliaia di anni di acqua che ha scavato il terreno lateritico.
La cascata fa parte di un gruppo presente nella regione. Da Thac So 1 a So 6 si trovano tutte a pochi chilometri l'una dall'altra, ma So 4 offre la migliore combinazione di accessibilità, profondità per nuotare e ombra. La gente del posto, proveniente dalle città vicine, viene qui da decenni, molto prima che qualcuno pensasse di far pagare un biglietto d'ingresso.
Perché andarci
Questo non è un posto che si visita per creare contenuti su Instagram o per ammirare paesaggi spettacolari. Ci si va perché è un luogo davvero piacevole in cui trascorrere mezza giornata a rinfrescarsi, e perché nessun altro al di fuori della provincia sembra conoscerlo. Nei giorni feriali, potreste condividere la cascata con una manciata di famiglie del posto. I fine settimana sono più affollati, ma niente in confronto alla folla delle destinazioni più vicine a Saigon.
L'acqua è fresca tutto l'anno — decisamente più fredda rispetto ai fiumi di pianura — e la piscina alla base è abbastanza profonda per nuotare comodamente. Le formazioni rocciose creano sedili naturali e sporgenze dove ci si può sedere con l'acqua che scorre sulle gambe. È il genere di posto in cui si arriva pensando di restare un'ora e se ne va via tre ore dopo.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da novembre ad aprile, durante la stagione secca. I livelli dell'acqua sono più bassi, la piscina è più calma e i sentieri non sono fangosi. La cascata ha comunque una buona portata per gran parte di questo periodo: non si riduce a un rivolo fino a fine marzo o aprile, nelle annate più secche.
Evitate settembre e ottobre se potete. La stagione delle piogge qui raggiunge il suo picco e l'acqua diventa marrone a causa dei detriti. Le rocce diventano pericolosamente scivolose e le inondazioni improvvise lungo il sistema fluviale sono un rischio reale, non teorico. Le autorità locali chiudono occasionalmente l'accesso durante i periodi di forti piogge.
Il periodo da giugno ad agosto è una via di mezzo: le cascate sono al massimo della loro potenza, il che è impressionante da vedere, ma nuotare diventa rischioso a causa delle forti correnti.
Come arrivare
Il centro principale più vicino è Bien Hoa, il capoluogo della provincia di Dong Nai, a circa 90 km a sud. Da Saigon (il centro di Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)), si parla di circa 130-140 km a seconda del percorso.
In moto da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): Prendete la Highway 1A in direzione nord-est fino a Bien Hoa, poi proseguite sulle strade provinciali verso nord, attraversando le zone delle piantagioni di gomma in direzione degli altopiani. Il tempo di percorrenza totale è di 3-3,5 ore senza soste. Questa è l'opzione migliore: gli ultimi 20 km prevedono strade strette che attraversano villaggi e foreste, dove un'auto risulta ingombrante. Fate rifornimento a Bien Hoa; le stazioni di servizio scarseggiano man mano che si va verso nord.
In auto o taxi: Possibile ma meno pratico. Un'auto privata da Saigon costa circa 1.500.000-2.000.000 VND andata e ritorno se si negozia una tariffa giornaliera con un autista. Grab non opera in modo affidabile così lontano.
In autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus Mien Dong di Saigon verso le città settentrionali di Dong Nai (circa 80.000-120.000 VND), quindi accordatevi per un "xe om" (moto-taxi) per il tratto finale. Mettete in conto 50.000-80.000 VND per la tratta in xe om. È una soluzione fattibile, ma richiede pazienza e un vietnamita di base o un'app di traduzione.
I biglietti d'ingresso, se richiesti, sono modesti: in genere 10.000-20.000 VND a persona. Il parcheggio per le moto costa circa 5.000-10.000 VND.
Foto di Nhẫn Nguyễn su Pexels
Cosa fare
Nuotare nella piscina principale
La piscina alla base è l'attrazione principale. La profondità varia a seconda della stagione: nei mesi secchi l'acqua arriva alla vita vicino ai bordi, mentre al centro supera la testa. Non ci sono bagnini, né corde, né attrezzature di sicurezza. Siete responsabili di voi stessi.
Arrampicarsi sui gradoni di roccia
La cascata scende su più livelli. Potete arrampicarvi sulle rocce lungo le cascate per raggiungere le piscine più in alto. Indossate scarpe con un buon grip: le infradito sul basalto bagnato sono un biglietto di sola andata per la clinica locale. Il secondo livello ha una piscina più piccola e tranquilla che spesso è vuota anche quando quella principale è affollata.
Amaca e picnic
La gente del posto appende le amache tra gli alberi vicino alla base. Alcuni venditori affittano amache per 20.000-30.000 VND. Portatevi il cibo: non c'è un ristorante alla cascata, solo venditori occasionali con bevande, noodles istantanei e snack.
Passeggiare sul sentiero forestale
Un sentiero sterrato segue il fiume a monte oltrepassando le altre cascate numerate. Non è ben segnalato e si ricopre di vegetazione nella stagione delle piogge, ma nei mesi secchi si può camminare per 2-3 km attraverso una bella foresta. Il birdwatching è sorprendentemente buono la mattina presto.
Fotografare le cascate inferiori
Sotto le cascate principali, il fiume si allarga su ampie sporgenze rocciose coperte da acque poco profonde. La luce del tardo pomeriggio qui vale l'attesa se siete appassionati di fotografia.
Dove mangiare nei dintorni
Non aspettatevi ristoranti alla cascata. Il cibo vero e proprio più vicino si trova nelle cittadine lungo la strada per arrivarci.
Cercate il "com tam" — piatti di riso spezzato con maiale alla griglia — nei chioschi lungo la strada nelle città di pianura. Un pranzo standard costa 35.000-50.000 VND. La provincia di Dong Nai è nota anche per il "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" — una densa zuppa di noodles di tapioca — e qui ne troverete versioni con maiale o granchio che differiscono dallo stile del Vietnam centrale. Una ciotola costa 30.000-40.000 VND.
Portate acqua e snack da Bien Hoa o Saigon. Seriamente: non ci sono minimarket a pochi passi dalle cascate.
Dove dormire
Non ci sono alloggi presso la cascata stessa. Le vostre opzioni:
- Nha nghi (guesthouse) nelle città vicine: Camere essenziali con ventilatore e bagno in comune, 150.000-250.000 VND a notte. Abbastanza pulite, ma non aspettatevi l'acqua calda.
- Homestay: Alcune famiglie della zona affittano camere. Chiedete in giro quando arrivate: non si trovano su Booking.com. Calcolate 200.000-350.000 VND inclusa una semplice colazione.
- Gita di un giorno da Saigon: La maggior parte delle persone fa così. Partite presto, trascorrete la giornata e tornate in moto entro sera.
Foto di Serg Alesenko su Pexels
Consigli pratici
- Portate scarpette da scoglio o sandali robusti. Le rocce distruggeranno le infradito e i vostri piedi.
- Solo contanti. Non ci sono bancomat vicino alle cascate. Prelevate a Bien Hoa.
- Portate via i vostri rifiuti. Qui non c'è raccolta dei rifiuti. Tutto ciò che portate con voi deve tornare indietro con voi.
- Mettete la crema solare prima di arrivare. La chioma degli alberi fa ombra, ma l'area della piscina è esposta al sole diretto a mezzogiorno.
- Partite presto. Lasciate Saigon entro le 6:00 del mattino per arrivare prima del picco di calore e della folla del fine settimana.
Errori comuni
Nuotare dopo forti piogge: la corrente è molto più forte di quanto sembri e i detriti vengono trascinati a valle. Indossare le scarpe sbagliate e scivolare sulle rocce: è la causa della maggior parte degli infortuni qui. Dare per scontato di poter comprare cibo e acqua sul posto: non è garantito. Cercare di visitare tutte le cascate numerate in un solo giorno: sono distanti tra loro e i sentieri che le collegano sono accidentati. Scegliete la So 4, magari la So 2, e fermatevi lì.
Note pratiche
Thac So 4 è l'ideale come lunga gita di un giorno da Saigon o come tappa di un più ampio giro in moto attraverso gli altopiani settentrionali di Dong Nai. Non è una destinazione che giustifichi un volo attraverso il paese, ma se vi trovate nel sud e volete una giornata lontano dal cemento, fa al caso vostro. Abbinatela a un giro tra le piantagioni di gomma sulla via del ritorno: la luce che filtra tra gli alberi nel tardo pomeriggio vale la deviazione.
