Cos'è veramente Binh Chau
Le Sorgenti Termali di Binh Chau (Suoi Nuoc Nong Binh Chau) sono un'area geotermica naturale in cui l'attività vulcanica sotterranea spinge in superficie acqua ricca di minerali a temperature comprese tra 40°C e 82°C. Il sito si trova all'interno di una riserva naturale di 220 ettari di foresta costiera di pianura, in quella che un tempo era la provincia di Ba Ria - Vung Tau, ora parte della Ho Chi Minh City allargata in seguito alla fusione amministrativa del 2025.
Le sorgenti termali sono state trasformate in un resort e in un parco all'inizio degli anni '90, ma l'attività geotermica è documentata da molto più tempo. Le comunità locali intorno a Binh Chau e al distretto di Xuyen Moc hanno utilizzato le sorgenti in modo informale per generazioni. Oggi la struttura è un parco a pagamento con piscine minerali, bagni di fango, un piccolo lago e sentieri per passeggiate nella foresta circostante.
Non è un posto glamour. Non è una spa di lusso. Ma è un sito geologico genuinamente interessante, con acqua calda che odora leggermente di zolfo e ritmi che non hanno nulla a che vedere con Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori viene per due motivi: le piscine di acqua minerale e la novità di bollire le proprie uova e patate dolci nell'acqua di sorgente riscaldata naturalmente. Questa seconda parte suona come una trovata turistica, e onestamente un po' lo è, ma guardare un cestino di uova cuocere in una pozza vulcanica gorgogliante a 82°C è più soddisfacente di quanto ci si aspetterebbe.
Oltre a questo, il parco offre una pausa dal cemento. La riserva ha una discreta copertura arborea, alcuni brevi sentieri e abbastanza tranquillità da farvi sentire di esservi lasciati la città alle spalle. Gli amanti del birdwatching si presentano di tanto in tanto per l'habitat della foresta costiera, anche se non bisogna aspettarsi una vera e propria destinazione per l'osservazione degli uccelli.
Per chiunque faccia base a Saigon e cerchi una gita di un fine settimana che non includa la spiaggia o la montagna, Binh Chau riempie una nicchia perfetta.
Il periodo migliore per visitarle
Le sorgenti termali sono aperte tutto l'anno, ma il periodo migliore è la stagione secca, da novembre ad aprile. Le temperature nel sud-est si aggirano intorno ai 28–33°C e le piogge sono rare, quindi non vi ritroverete a mollo nell'acqua calda sotto l'acquazzone.
I giorni feriali sono notevolmente più tranquilli rispetto ai fine settimana. Il sabato mattina si registra la maggiore affluenza di gruppi di turisti nazionali. Se volete le piscine quasi tutte per voi, puntate su un martedì o un mercoledì.
Evitate le settimane a ridosso del Tet: il parco si affolla di famiglie e i prezzi degli alloggi nelle vicinanze subiscono un'impennata.
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Come arrivare da Saigon
Binh Chau si trova a circa 150 km a sud-est del centro di Saigon. Avete alcune opzioni:
In moto o in auto: Prendete l'autostrada Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) – Long Thanh – Dau Giay in direzione est, poi seguite la Strada Nazionale 56 verso sud attraverso il distretto di Xuyen Moc. Il tempo di guida totale è di circa 2,5–3 ore a seconda del traffico in uscita dalla città. Il pedaggio autostradale si aggira intorno ai 50.000–70.000 VND a tratta per un'auto.
In autobus: Prendete un autobus dalla stazione degli autobus di Mien Dong (quella nuova a Thu Duc) in direzione Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) o Ba Ria, poi cambiate con un autobus locale o prendete un taxi per Binh Chau. Il tempo di transito totale è di 3,5–4 ore. I biglietti dell'autobus costano 80.000–130.000 VND per la tratta principale.
In auto privata/taxi: Un Grab o un autista privato da Saigon costa circa 1.200.000–1.500.000 VND a tratta. Dividere la spesa tra 3–4 persone lo rende ragionevole.
La maggior parte delle persone combina Binh Chau con una sosta a Vung Tau o alla spiaggia di Ho Tram per farne un itinerario del fine settimana.
Cosa fare
Immergersi nelle piscine minerali
L'attrazione principale. Il parco dispone di diversi livelli di piscine: piscine pubbliche comuni (incluse nel biglietto d'ingresso di circa 80.000–100.000 VND per adulto), piscine semi-private e vasche private che si possono affittare a ore (200.000–400.000 VND). Le temperature dell'acqua variano a seconda della piscina, da un confortevole 37°C a un caldissimo 42°C. Il contenuto minerale è principalmente zolfo e bicarbonato di sodio. Portatevi l'asciugamano.
Bollire le uova nella sorgente termale
Potete comprare uova, patate dolci e mais nelle bancarelle vicino alle sorgenti più calde, per poi calarli in un cestino nell'acqua bollente. Le uova impiegano circa 15 minuti. Un cestino di 10 uova costa circa 50.000–60.000 VND. I tuorli risultano leggermente diversi da quelli bolliti sui fornelli: più densi, con un leggero sapore minerale. È una cosa divertente da fare una volta.
Provare i bagni di fango
Il parco offre bagni di fango minerale, sia in piscine condivise che in vasche private. Una sessione privata di bagno di fango costa circa 250.000–350.000 VND a persona per 20–30 minuti. Il fango è caldo, denso e presumibilmente fa bene alla pelle. Dopo, sciacquatevi nella doccia minerale. È un'esperienza disordinata e un po' assurda che la maggior parte delle persone apprezza.
Passeggiare sui sentieri della foresta
La riserva naturale intorno alle sorgenti ha alcuni brevi percorsi a piedi attraverso la foresta costiera di pianura. Nulla di faticoso: forse 2–3 km in totale di sentieri pianeggianti. Ottimo per una passeggiata mattutina prima che arrivi il caldo. Vedrete alcuni alberi secolari di tutto rispetto e qualche lucertola occasionale.
Visitare il lago dei coccodrilli
Il parco ha un piccolo lago con coccodrilli d'acqua dolce. Potete dar loro da mangiare da una piattaforma (pesce legato a una lenza, circa 30.000 VND). È un'attrazione turistica molto vietnamita: caotica e leggermente inquietante. I bambini la adorano.
Dove mangiare nei dintorni
Il parco ha il suo ristorante, ma il cibo è il classico menù da parco turistico e sovrapprezzo. Meglio mangiare fuori.
Lungo la strada per la città di Binh Chau, cercate i locali di pesce che servono pesce e crostacei alla griglia: la costa è a soli 10 km di distanza, quindi il pescato è fresco. Un piatto di "oc" (lumache) alla griglia con salsa al tamarindo e un paio di birre vi costerà 150.000–200.000 VND.
Se state tornando verso Vung Tau, la fila di ristoranti lungo la strada della spiaggia di Ho Tram prepara degli ottimi "banh khot": piccole e croccanti frittelle alla curcuma guarnite con gamberetti, una specialità regionale di questa zona costiera. Aspettatevi di pagare 60.000–80.000 VND per un piatto.
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Dove alloggiare
Il Binh Chau Hot Springs Resort stesso dispone di camere e bungalow in loco, che vanno da circa 800.000 a 2.000.000 VND a notte. Le camere sono funzionali ma datate (pensate allo stile dei resort vietnamiti dei primi anni 2000). La comodità di essere all'interno del parco è il principale punto di forza.
Per un miglior rapporto qualità-prezzo, le pensioni e le homestay nella città di Binh Chau costano 300.000–500.000 VND a notte. Essenziali ma pulite.
Se volete qualcosa di più confortevole, la costa di Ho Tram (a circa 15 km a ovest) offre una serie di resort di fascia media e alta (1.500.000–5.000.000 VND a notte), comprese alcune opzioni fronte mare.
Consigli pratici
- Portate infradito a cui non tenete. Il terreno intorno alle sorgenti termali presenta depositi minerali che macchieranno le calzature.
- Andate presto. Le piscine danno il meglio di sé prima delle 10:00, prima che arrivino gli autobus turistici e che il caldo di mezzogiorno renda meno allettante l'immersione nell'acqua calda.
- Portate crema solare e un cappello. Alcune aree delle piscine sono all'ombra, ma le sorgenti per bollire le uova e i camminamenti sono completamente esposti al sole.
- Portate contanti. I pagamenti con carta non sono affidabili all'interno del parco. Ci sono bancomat nella città di Binh Chau ma non all'interno del resort.
- Non aspettatevi il lusso. Le strutture stanno invecchiando. Questo è un parco naturale con acqua calda, non un raffinato ritiro benessere. Adattate le vostre aspettative e vi divertirete.
Errori comuni
A volte le persone guidano da Saigon solo per le sorgenti termali e si sentono deluse: ci sono forse 3–4 ore di attività qui. Abbinatelo a una sosta in spiaggia a Ho Tram o a una notte a Vung Tau per far sì che il viaggio ne valga la pena. Inoltre, non saltate il bagno di fango pensando che sia una trappola per turisti. Per la maggior parte delle persone è la parte più divertente della visita. E infine, non indossate il vostro costume da bagno bello nelle piscine minerali: l'acqua sulfurea può scolorire il tessuto in modo permanente.
