Phu Quoc vanta un piatto che non gode di grande fama al di fuori dell'isola: il "bun quay" (letteralmente "noodles da mescolare"). È una specialità iper-locale, che richiede un po' di impegno e che quasi mai compare nei menu turistici. Ti viene servita una ciotola di spessi noodles di riso rotondi, un contorno di gamberi, polpette di pesce e calamari, un mestolo di brodo concentrato di gamberi e una ciotolina di pasta di gamberi fermentata al peperoncino. Poi tocca a te: versa, mescola e gira finché il brodo non avvolge ogni ingrediente. È un processo più caotico e soddisfacente di quanto sembri.
Il piatto nasce dalla tradizione della pesca dei gamberi dell'isola; la stessa economia ittica che ha costruito l'industria della salsa di pesce di Phu Quoc scorre attraverso questa ciotola. Non lo troverai nella zona dei resort vicino a Long Beach. Lo troverai nei vicoli dietro il mercato di Duong Dong e nelle strade residenziali, dove le insegne sono scritte a mano e gli sgabelli di plastica sono rivolti verso il muro.
Ecco i posti che valgono la deviazione.
Quan Bun Quay 30 Tran Hung Dao
Questo è il posto che più si avvicina a un indirizzo canonico per questo piatto sull'isola. La vetrina è stretta — larga quanto due tavoli — e si trova su Tran Hung Dao, pochi isolati a sud della rotonda di Duong Dong. Aperto dalle 6:30 circa fino a esaurimento scorte, solitamente entro le 10. Una ciotola costa tra i 35.000 e i 45.000 VND a seconda degli ingredienti scelti.
Il brodo qui è più scuro e ristretto rispetto alla maggior parte degli altri posti, il che significa che ne serve meno per ottenere un sapore intenso. I gamberi sono sempre freschi: è un'attività che si rifornisce quotidianamente, niente prodotti surgelati. Chiedi "them tom" (pasta di gamberi extra) se vuoi più piccante; il livello di peperoncino standard è mite per gli standard dell'isola.
Vicolo vicino a Bach Dang — Nessuna insegna, solo la fila
A circa 200 metri a ovest del mercato di Duong Dong, c'è un vicolo senza insegna che parte da Bach Dang e termina in un locale a conduzione familiare, situato in quella che è chiaramente la stanza principale di un'abitazione. Nessuna insegna. Lo riconoscerai dalla pila di ciotole di plastica su un tavolo pieghevole e dal profumo di brodo di gamberi verso le 7 del mattino.
Qui si paga solo in contanti, chiude verso le 9:30 nella maggior parte dei giorni e costa 30.000 VND fissi: una sola porzione, un solo prezzo. I calamari qui sono migliori dei gamberi: anelli più spessi, incisi in modo da trattenere il brodo. La pasta di peperoncino è fatta in casa e decisamente più pungente di quella commerciale usata in alcuni posti più grandi. Porta i tuoi fazzoletti: i tovaglioli non sono previsti.
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Quan Co Bay, via Nguyen Trung Truc
Questo locale è aperto più a lungo — dalle 10:00 alle 14:00 — il che lo rende utile se hai perso la corsa mattutina. Co Bay ("Zia Bay") gestisce questo posto da oltre un decennio, secondo i clienti abituali che parcheggiano i loro motorini fuori. Si trova in Nguyen Trung Truc, una strada secondaria che taglia verso l'interno dalla via principale di Duong Dong.
I prezzi vanno dai 40.000 ai 55.000 VND. La ciotola qui viene servita con un piattino di germogli di soia crudi ed erbe fresche a parte, cosa che la maggior parte dei posti di bun quay tralascia. Aggiungere i germogli a metà pasto cambia la consistenza in modo positivo, aggiungendo croccantezza ai noodles morbidi. Le polpette di pesce sono fatte in casa e sode, senza essere gommose.
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Come mangiarlo correttamente
Per prima cosa, non versare tutto il brodo in una volta. Aggiungine circa metà, mescola per 30 secondi e assaggia. I noodles assorbono rapidamente. Aggiungi il brodo gradualmente: la ciotola dovrebbe essere condita, non brodosa. La pasta di peperoncino e gamberi va aggiunta alla fine, un piccolo cucchiaio mescolato bene tra i noodles piuttosto che lasciato in superficie. Se la pasta non viene mescolata, avrai un boccone infuocato e poi più nulla.
Ordina un caffè ghiacciato vietnamita — "ca phe sua da" — dal chiosco più vicino prima di sederti. La maggior parte dei posti di bun quay non serve bevande.
Note pratiche
Tutti e tre i posti si trovano dentro o vicino alla città di Duong Dong, nel raggio di circa 1,5 km l'uno dall'altro: facili da raggiungere con un motorino a noleggio. Per due di questi, la mattina è l'orario obbligatorio. Porta banconote di piccolo taglio (10.000–50.000 VND); nessuno di questi posti accetta carte di credito o sistemi di pagamento QR in modo costante. Se alloggi all'estremità sud dell'isola vicino ad An Thoi, il tragitto verso nord è di circa 20 km, ma ne vale la pena per una vera colazione locale.
