Cao Bang non riceve lo stesso flusso di viaggiatori di Sapa o Ha Giang, e il suo mercato centrale ne trae solo vantaggio. Venite qui presto e scoprirete una delle scene gastronomiche più autentiche e genuine del nord-est: piatti plasmati dalle comunità etniche Tay e Nung, dal clima freddo e calcareo e da un pragmatismo da città di frontiera che mantiene i prezzi bassi e le porzioni generose.
Dove si trova esattamente il mercato
Il mercato centrale di Cao Bang — Cho Cao Bang — sorge vicino al fiume Bang Giang, all'incirca nel mezzo del compatto centro cittadino. Potete raggiungerlo a piedi dalla maggior parte delle pensioni in meno di dieci minuti. Le bancarelle di cibo si concentrano lungo la sezione coperta interna e si riversano lungo i vicoli circostanti, specialmente sui lati nord ed est. Arrivate tra le 6:00 e le 9:00 se volete godervi l'intera offerta; verso le 10:00 i venditori di cibo caldo iniziano a smontare.
Pho Chua — il piatto per cui vale la pena venire
La "Pho chua" — pho acida — è il piatto tipico di Cao Bang ed è una di quelle specialità che non si trovano altrove. Non è una zuppa calda. Gli spaghetti di riso vengono serviti freddi o a temperatura ambiente, conditi con una salsa pungente, leggermente agrodolce, preparata con aceto, zucchero e un liquido fermentato, poi guarniti con maiale a fette, scalogno fritto, arachidi, papaya sfilacciata e talvolta qualche fetta di salsiccia cinese. Il risultato si colloca a metà strada tra un'insalata di spaghetti e una ciotola di noodles freddi.
Una ciotola costa tra i 25.000 e i 35.000 VND, a seconda della bancarella. Cercate i venditori che hanno vassoi di condimenti già pronti: quelli che lavorano di più tendono ad avere l'equilibrio della salsa perfetto. È un gusto che si impara ad apprezzare (l'aceto è deciso), ma la maggior parte delle persone torna a mangiarla entro due giorni.
Banh Cuon Nong — Vapore e velocità
Le bancarelle di "banh cuon" al Cho Cao Bang lavorano a un ritmo impressionante. Una donna versa una pastella di riso sottile su un panno teso sopra una pentola fumante, la solleva in meno di un minuto con un attrezzo di bambù piatto e la ripiega attorno a un ripieno di maiale condito e funghi orecchie di legno. Il risultato viene affettato, irrorato con olio di scalogno fritto e servito con una ciotola di salsa di pesce leggera e erbe fresche.
La versione di Cao Bang tende a essere leggermente più spessa di quella in stile Hanoi — più sostanziosa, meno delicata — il che si adatta bene all'aria più fresca del nord-est. Prezzo: 20.000–30.000 VND per un piatto standard. Mangiatelo subito; il banh cuon si deteriora rapidamente una volta raffreddato.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Hat De — La capra in ogni sua forma
La "Hat de" — carne di capra — è una cosa seria da queste parti. La provincia di Cao Bang ha una lunga tradizione di allevamento di capre di montagna e il mercato lo riflette. Troverete tagli di capra cruda nelle bancarelle del mercato del fresco, ma l'esperienza gastronomica più interessante si trova ai piccoli tavoli di cibo cotto sul lato orientale del mercato.
Gli spiedini di capra (de nuong) vengono grigliati sui carboni ardenti e serviti con una salsa di accompagnamento a base di succo di lime, sale e peperoncino: semplice, ma la carne ha un sapore autentico dovuto alla dieta degli animali, nutriti su terreni rocciosi. La zuppa di capra (lau de) si trova in alcune bancarelle ed è un'ottima opzione per le mattine fredde, anche se tende a comparire più a pranzo che durante la frenesia delle 7:00 del mattino. Aspettatevi di pagare 40.000–60.000 VND per un piatto di spiedini; la zuppa viene prezzata per porzione o per pentola a seconda del venditore.
Se la capra non fa per voi, le stesse bancarelle vendono spesso pancetta di maiale alla griglia e riso appiccicoso (xoi) avvolto in foglie di banano: un'alternativa valida.
Altre cose che vale la pena mangiare
Chao dau xanh — una zuppa di fagioli mungo — appare in alcune bancarelle ed è ciò che mangiano i locali quando vogliono qualcosa di leggero. Non è entusiasmante, ma riscalda e costa quasi nulla (10.000–15.000 VND).
Banh trang nuong — carta di riso grigliata — viene preparata al momento: uovo, cipollotto, gamberetti essiccati e pasta di peperoncino su un disco di riso sottile come un cracker, tenuto sopra la brace. Questo piatto si è diffuso in tutto il Vietnam del nord, ma la versione del mercato di Cao Bang sembra ancora locale piuttosto che pensata per i turisti.
Vino di mais (ruou ngo) dei villaggi Tay si trova in bottiglie di plastica senza etichetta in alcune bancarelle. È forte, rustico e genuinamente locale. Non è una bevanda da colazione per la maggior parte delle persone, ma vale la pena sapere che esiste.
Foto di Quang Le Xuan su Pexels
Come muoversi nel mercato
Il mercato di Cao Bang è abbastanza compatto che un singolo giro lento richiede venti minuti. Fate un giro completo prima di decidere cosa mangiare: la qualità delle bancarelle varia e le migliori non sono sempre le più visibili. Cercate i tavoli dove siedono i clienti abituali del posto; non sono lì per la novità.
I prezzi non sono generalmente gonfiati per gli stranieri, ma Cao Bang vede pochi visitatori internazionali, quindi aspettatevi un po' di curiosità. Indicare con le dita le quantità funziona benissimo. Una frase base — "cho toi mot phan" (una porzione, per favore) — è molto utile.
La sezione del mercato del fresco vende pollame vivo, pesce di fiume e verdure selvatiche di stagione — erbe amare, funghi selvatici, germogli di bambù — che riflettono ciò che cresce realmente sulle colline intorno alla città. Vale la pena dare un'occhiata anche se non avete intenzione di cucinare.
Note pratiche
Cao Bang si trova a circa 270 km a nord-est di Hanoi — circa 6-7 ore di autobus dalla stazione di My Dinh, o un viaggio più veloce se noleggiate una moto e arrivate via Ha Giang o That Khe. La maggior parte dei viaggiatori abbina il mercato a una visita alla cascata di Ban Gioc (circa 90 km più a nord-est) e al sistema di grotte di Nguom Ngao nelle vicinanze. Calcolate 15.000–20.000 VND per piatto alle bancarelle; una colazione completa al mercato con pho chua, banh cuon e caffè non supererà i 70.000 VND.
Ultimo aggiornamento · May 29, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.
