Cap Treo Nui Cam: Guida di viaggio alla funivia della montagna sacra di An Giang

Nui Cam è la vetta più alta del Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), il che non è dire molto con i suoi 710 metri — ma in una regione in cui il terreno è così piatto che potresti veder scappare il tuo cane per tre giorni di fila, sembra una vera e propria montagna. La funivia che la risale ha trasformato quello che un tempo era un faticoso e sudato pellegrinaggio a piedi in un viaggio aereo di 10 minuti sopra risaie e fitte chiome della giungla.

Cos'è e perché è importante

Nui Cam (la montagna di Cam) si trova all'interno del gruppo dei Bay Nui — le "Sette Montagne" — vicino alla città di Chau Doc nella provincia di An Giang. È un luogo di pellegrinaggio da secoli, che ospita pagode buddiste, santuari scavati nella roccia e un microclima così fresco che un tempo i francesi presero in considerazione l'idea di costruirvi una stazione climatica collinare.

La funivia, gestita da Sun Group, è stata inaugurata nel 2015. La stazione a valle si trova ai piedi della montagna, vicino al villaggio di Nui Cam, mentre la stazione a monte vi lascerà a circa 535 metri di altitudine, da dove potrete camminare o prendere una navetta secondaria per raggiungere la zona della vetta. L'impianto utilizza moderne cabine — ognuna può ospitare circa otto persone — e l'intera linea si estende per poco più di 3 km.

Per i turisti locali, specialmente quelli provenienti da Can Tho e Saigon, Nui Cam è una meta del fine settimana legata al culto buddista. Per i viaggiatori stranieri, rappresenta un'opportunità per scoprire un lato del Delta del Mekong che non ha nulla a che fare con i mercati galleggianti.

Il periodo migliore per la visita

Il periodo ideale va da dicembre ad aprile, ovvero la stagione secca nel sud del paese. I cieli sono più limpidi, l'umidità scende a livelli tollerabili e le risaie sottostanti sfoggiano il verde brillante dei nuovi germogli o l'oro del raccolto. I panorami dalla funivia e dalla vetta sono più nitidi al mattino presto, indicativamente tra le 7:00 e le 9:00, prima che la foschia si infittisca.

Evitate le settimane intorno al Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) se non amate la folla. Nui Cam è un'importante meta di pellegrinaggio durante il periodo del capodanno lunare, e la coda per la funivia può superare l'ora di attesa. La stagione delle piogge nel Delta del Mekong (maggio-novembre) porta acquazzoni pomeridiani e nebbia occasionale che ostruisce completamente la vista: rischiereste di salire in funivia e non vedere altro che un muro bianco.

Come arrivare

Il centro principale più vicino è Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), a circa 120 km a sud-est. Da Can Tho avete diverse opzioni:

• Autobus per Chau Doc: Gli autobus partono dalla stazione centrale di Can Tho per Chau Doc (circa 3-3,5 ore, intorno a 120.000-150.000 VND). Da Chau Doc, potete noleggiare un "xe om" (moto-taxi) o prendere un autobus locale per la stazione della funivia di Nui Cam, circa 18 km a sud-ovest — calcolate circa 40.000-60.000 VND per il tragitto in moto.
• In moto da Can Tho: Se vi sentite a vostro agio su due ruote, il viaggio dura circa 2,5 ore su strade del delta prevalentemente pianeggianti. Il noleggio a Can Tho costa tra i 120.000 e i 180.000 VND al giorno.
• Da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): Gli autobus a lunga percorrenza da Saigon a Chau Doc impiegano 6-7 ore (circa 200.000-280.000 VND). Un autobus notturno vi permetterà di arrivare al mattino.

La stazione a valle della funivia dispone di un parcheggio. Se viaggiate in moto, il parcheggio costa 10.000 VND.

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Cosa fare

Salire in funivia (ovviamente)

Un biglietto di andata e ritorno costa circa 200.000 VND per gli adulti e 150.000 VND per i bambini (prezzi aggiornati all'inizio del 2024 — verificate in loco). La corsa dura circa 10 minuti a tratta. Durante la salita, sedetevi sul lato sinistro per godere della vista migliore sulle risaie a scacchiera che si estendono verso la Cambogia.

Camminare fino alla vetta

La funivia non porta fino al punto più alto. Dalla stazione a monte, vi aspetta una camminata in salita di 20-30 minuti su sentieri asfaltati e gradini di pietra per raggiungere la cima. Il sentiero attraversa una foresta notevolmente più fresca rispetto alle pianure sottostanti — gli abitanti del posto parlano di una differenza di temperatura di 5-7 gradi, ed effettivamente è così. In cima troverete una grande statua di Buddha e una vista panoramica sulle pianure del delta.

Visitare la Pagoda Phat Lon

A metà del sentiero verso la vetta, Phat Lon è il principale complesso di pagode di Nui Cam. È un luogo attivo, non un museo: qui vivono i monaci, l'incenso brucia costantemente e nei fine settimana i cortili si riempiono di famiglie che portano offerte. L'architettura fonde lo stile khmer e quello vietnamita, riflettendo la sovrapposizione culturale della regione.

Esplorare le formazioni rocciose

Lungo i sentieri si trovano massi di granito e piccole grotte che nel corso dei secoli si sono arricchite di leggende. Alcune ospitano piccoli santuari al loro interno. Il complesso di grotte di Van Son, vicino alla vetta, merita una deviazione: è fresco, silenzioso e offre una tregua dal sole.

Esplorare l'area alla base

Non precipitatevi subito alla funivia. L'area intorno alla stazione a valle ospita un piccolo mercato che vende frutta secca, snack locali e il "mam" (prodotti a base di pesce fermentato) per cui An Giang è famosa. È decisamente più interessante della tipica sfilata di bancarelle per turisti.

Dove mangiare nei paraggi

La scena gastronomica di An Giang risente dell'influenza khmer ed è fortemente legata ai prodotti del fiume. Due specialità da non perdere:

• Bun Ca Chau Doc: Una zuppa di spaghetti di riso con pesce tipica di questa zona — pesce d'acqua dolce cotto a fuoco lento con curcuma, pasta di pesce fermentata ed erbe aromatiche, servito su vermicelli di riso. Cercate i piccoli locali lungo la strada principale nella città di Chau Doc. Una ciotola costa circa 30.000-40.000 VND.
• Banh Xeo: La versione del Delta del Mekong è più grande e croccante di quella che troverete a Saigon, farcita con gamberetti, maiale e germogli di soia. Le bancarelle di strada vicino al mercato di Chau Doc ne offrono ottime versioni per circa 20.000-30.000 VND l'una.

Dove alloggiare

La maggior parte dei viaggiatori fa base a Chau Doc, che offre una discreta scelta:

• Economici: Guesthouse e mini-hotel lungo il fiume partono da circa 200.000-350.000 VND a notte. Semplici ma puliti.
• Fascia media: Il Victoria Nui Sam Lodge, a circa 5 km dalla città, sorge ai piedi della vicina Nui Sam e ha tariffe che si aggirano sui 1.200.000-1.800.000 VND. È l'opzione più confortevole della zona.
• Homestay: Ci sono alcune homestay rurali nella zona delle Sette Montagne. Chiedete in giro a Chau Doc — non sono molto pubblicizzate online, ma offrono un'autentica esperienza nel delta per 150.000-250.000 VND, cena inclusa.

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Consigli pratici che vi darebbe un abitante del posto

• Andate presto. La funivia apre alle 7:00. La prima ora garantisce code più brevi e una visibilità migliore. Entro mezzogiorno la fila si allunga e sale la foschia.
• Portate acqua e crema solare. La camminata verso la vetta è esposta in alcuni tratti e c'è poca ombra tra la stazione a monte e la cima.
• Indossate scarpe adeguate. I gradini di pietra vicino alla cima diventano scivolosi, soprattutto nella stagione delle piogge. Le infradito sono una pessima idea.
• Portate contanti. Non ci sono terminali per carte di credito alla stazione della funivia o presso i venditori in vetta. I bancomat si trovano a Chau Doc.
• Combinate la visita con Chau Doc. Nui Cam da sola richiede mezza giornata. Abbinatela ai templi di Sam Mountain, al mercato galleggiante di Chau Doc o a una gita in barca ai villaggi Cham lungo il fiume Hau per un itinerario completo di 2 giorni da Can Tho.

Errori comuni da evitare

• Saltare la camminata verso la vetta. Alcuni visitatori salgono e scendono con la funivia senza allontanarsi dall'area della stazione a monte. La vera cima e la Pagoda Phat Lon sono il fulcro dell'esperienza — calcolate 60-90 minuti per la visita in quota.
• Andare durante le festività principali. Il Tet, il Vu Lan (la festa dei fantasmi) e altre ricorrenze buddiste riempiono la montagna all'inverosim. Se volete scattare foto senza dovervi fare largo tra la folla, scegliete un giorno feriale.
• Aspettarsi infrastrutture al livello di Ha Long Bay. Questa è la parte più profonda del Delta del Mekong: i servizi sono essenziali, le indicazioni in inglese sono minime e le bancarelle di cibo in vetta sono molto semplici. Fa parte del fascino del luogo, ma è bene regolare le proprie aspettative di conseguenza.

Note pratiche

La visita a Nui Cam dà il meglio di sé se inserita in un intranet più ampio nel Delta del Mekong: Can Tho per i mercati galleggianti, Chau Doc per l'atmosfera da città di confine e Nui Cam per un cambio di altitudine. Calcolate un'intera giornata per la montagna se volete prendere la funivia, camminare fino alla vetta e pranzare a Chau Doc prima di rientrare.