Che cos'è
Chua Co Le è una pagoda buddista originariamente costruita nel XII secolo durante la dinastia Ly, situata nel comune di Co Le in quella che un tempo era la provincia di Nam Dinh, ora parte dell'area amministrativa allargata di Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Ciò che la rende insolita è la struttura principale: una torre di 30 metri in laterite e cemento costruita negli anni '20, che sembra il risultato della fusione tra il campanile di una cattedrale francese e una pagoda vietnamita. L'architetto fu un monaco di nome Pham Quang Tuyen, che studiò sia le scritture buddiste sia l'ingegneria occidentale. Il risultato è qualcosa che non vedrete in nessun'altra parte del Vietnam del Nord.
Il complesso si estende su diversi ettari, con stagni di fiori di loto, una campana che pesa oltre 9.000 kg e una statua in bronzo del Buddha fusa negli anni '30, alta circa 4 metri. La pagoda è ancora un luogo di culto attivo: i monaci vivono sul posto, l'incenso brucia quotidianamente e le famiglie locali vengono a pregare il 1° e il 15° giorno di ogni mese lunare.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori di Ninh Binh si dirige direttamente a Tam Coc, Trang An o Bai Dinh. Chua Co Le attira un pubblico diverso: appassionati di architettura, persone interessate al buddismo vietnamita al di fuori dei templi del circuito turistico e fotografi che desiderano quell'insolita inquadratura in cui il gotico incontra l'asiatico, senza dover lottare per lo spazio con i gruppi di turisti.
La torre è davvero impressionante dal vivo, non solo per le dimensioni, ma per i dettagli. Draghi scolpiti si avvolgono attorno ad archi romanici. Motivi a fior di loto si affiancano a finestre gotiche a sesto acuto. È una testimonianza fisica del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) dell'inizio del XX secolo che cerca di conciliare la tradizione con la modernità coloniale, e lo fa con più grazia rispetto alla maggior parte degli edifici di quell'epoca.
Il periodo migliore per la visita
Da ottobre a marzo si trovano il clima più secco e temperature più fresche: un dettaglio importante, poiché camminerete all'aperto in un grande complesso con poca ombra. La pagoda ospita il suo festival più importante intorno al 13°-15° giorno del 9° mese lunare (di solito a ottobre), con processioni, danze del drago e gare di barche sui corsi d'acqua circostanti. Se cercate l'atmosfera, puntate a quel periodo. Se preferite la tranquillità e volete scattare belle foto, andateci in una mattina feriale di novembre o dicembre.
Evitate luglio e agosto: il caldo è opprimente e le piogge pomeridiane possono bloccarvi senza un riparo. Il Tet è vivace ma estremamente affollato di fedeli locali: farete fatica a vedere l'architettura attraverso il fumo dell'incenso e il viavai di persone.
Come arrivare
Dal centro della città di Ninh Binh, Chua Co Le si trova a circa 30 km a est. Le opzioni più pratiche:
- Moto: 40-45 minuti tramite la QL10. Il noleggio costa 120.000-150.000 VND al giorno presso la maggior parte delle pensioni nella città di Ninh Binh. La strada è pianeggiante e semplice: risaie su entrambi i lati, traffico minimo al di fuori delle ore di punta.
- Grab/taxi: Circa 200.000-250.000 VND a tratta. Chiedete all'autista di aspettare (negoziate una tariffa di attesa di 50.000-70.000 VND all'ora) poiché è difficile trovare una corsa di ritorno da Co Le.
- Autobus locale: Possibile ma lento. Gli autobus partono dalla stazione degli autobus di Ninh Binh in direzione Nam Dinh; chiedete della fermata "Co Le". Costa meno di 30.000 VND ma impiega 60-90 minuti con le fermate.
Se fate base ad Hanoi, si trova a circa 110 km a sud: all'incirca 2 ore di auto o autobus fino a Ninh Binh, per poi proseguire da lì. Potreste abbinarlo a una gita di un giorno ai siti più noti di Ninh Binh.
Foto di Lộc Nguyễn su Pexels
Cosa fare
Salire sulla torre principale
La torre centrale ha delle scale interne. I livelli superiori offrono una vista sul paesaggio pianeggiante del Delta del Fiume Rosso, verde o dorato a seconda della stagione del riso. La scala è stretta e irregolare, quindi indossate scarpe adeguate.
Studiare i dettagli architettonici
Portate una macchina fotografica con un teleobiettivo. Le sculture all'esterno della torre mescolano l'iconografia buddista (ruote del dharma, piedistalli a fior di loto) con la grammatica architettonica gotica (archi a sesto acuto, accenni di volte a coste). La fusione è deliberata e specifica: dedicate 20 minuti all'esterno prima di entrare.
Vedere la campana e il Buddha di bronzo
La campana di 9.000 kg è una delle più grandi del Vietnam del Nord. Il Buddha di bronzo è stato fuso sul posto negli anni '30 utilizzando le donazioni della comunità: l'artigianato è notevolmente raffinato per l'epoca. Entrambi si trovano nella sala di culto principale dietro la torre.
Passeggiare tra gli stagni di loto
Il complesso è circondato da stagni che fioriscono da giugno ad agosto. Anche al di fuori della stagione della fioritura, i giardini sono tranquilli e ben curati. Un giro completo richiede 20-30 minuti a passo lento.
Assistere a una sessione di preghiera
Se vi trovate lì la mattina presto (intorno alle 5:30-6:00) o nel tardo pomeriggio (16:30-17:00), potete osservare i monaci che cantano. Sedetevi in silenzio in fondo, non usate il flash e toglietevi le scarpe prima di entrare in qualsiasi sala di culto.
Dove mangiare nelle vicinanze
La città di Co Le è piccola, ma troverete locali di riso ("com binh dan") lungo la strada principale che servono piatti per il pranzo a 35.000-50.000 VND. Il piatto da cercare qui è il "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)": polpette di maiale alla griglia con spaghetti di riso e brodo in cui intingerli. In stile nordico, affumicato, servito con un piatto di erbe fresche.
Se state tornando verso la città di Ninh Binh, fermatevi per un "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (riso spezzato con maiale alla griglia) in uno qualsiasi dei locali lungo la QL10. Da provare anche il "banh cuon" (involtini di riso al vapore) venduto dai carretti al mattino vicino al mercato di Ninh Binh. Sottile, delicato, ripieno di carne di maiale tritata e funghi orecchio di legno.
Dove alloggiare
Non ci sono alloggi nel comune di Co Le che valga la pena raccomandare. Soggiornate nella città di Ninh Binh o nell'area di Tam Coc:
- Economico: Pensioni nella città di Ninh Binh, 200.000-400.000 VND a notte. Essenziali ma pulite, la maggior parte offre il noleggio di moto.
- Fascia media: Homestay nell'area di Tam Coc, 500.000-900.000 VND a notte. Ambiente più curato tra le risaie, colazione spesso inclusa.
- Fascia alta: Alcuni boutique hotel vicino a Trang An, 1.200.000-2.500.000 VND a notte. Piscina, ristorante, prenotazione tour.
Foto di Serg Alesenko su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestitevi in modo modesto: coprite spalle e ginocchia. Questo è un monastero attivo, non un museo.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat a Co Le e non si accettano pagamenti con carta nelle vicinanze.
- L'ingresso alla pagoda è gratuito: nessun biglietto, nessun obbligo di donazione (sebbene esistano cassette per le offerte).
- Le mattine prima delle 9:00 sono le migliori per la fotografia. A mezzogiorno la luce è piatta e dura.
- Se visitate durante il festival lunare, arrivate prima delle 8:00 o passerete un'ora a cercare parcheggio.
Errori comuni da evitare
- Dare per scontato che sia vicino a Bai Dinh o Trang An: Si trova nella direzione opposta rispetto al principale polo turistico di Ninh Binh. Non cercate di "aggiungerlo" a una gita in barca a Tam Coc: pianificatelo come una mezza giornata a sé stante.
- Non portare acqua: C'è solo un piccolo chiosco di bevande fuori dal cancello. Nei mesi caldi, vorrete avere con voi almeno un litro d'acqua per la visita.
- Usare il flash all'interno delle sale di culto: I monaci vi chiederanno gentilmente di smettere e vi sentirete in imbarazzo. Semplicemente, non fatelo.
- Saltare l'esterno per l'interno: L'esterno della torre è architettonicamente più interessante dell'interno. Non passateci oltre in fretta.
Note pratiche
Chua Co Le ricompensa i visitatori che apprezzano l'architettura e l'osservazione tranquilla più del turismo da "lista delle cose da fare". Mettete in conto 2-3 ore per la visita, combinatela con un giro in auto attraverso la campagna del Delta del Fiume Rosso e vedrete un lato di Ninh Binh che la folla dei tour in barca si perde completamente.
