Chua Con Son: Guida per Viaggiatori al Antico Pagoda nella Foresta di Hai Phong

Cos'è davvero Chua Con Son

Chua Con Son (nome completo: Con Son Tu, a volte chiamato Chua Hun o Thien Tu Phuc Tu) è un complesso di pagode buddhiste del XIV secolo costruito sui versanti boscosi del monte Con Son, a Chi Linh, oggi parte di Hai Phong dopo l'accorpamento provinciale del 2025 con Hai Duong. Il sito è uno dei pilastri dell'area del patrimonio nazionale speciale Con Son – Kiep Bac, e il suo peso storico va ben oltre le sue dimensioni contenute.

La storia della pagoda è indissolubilmente legata a Nguyen Trai, stratega e poeta del XV secolo che si ritirò qui dopo aver contribuito a cacciare l'occupazione Ming. La sua presenza trasformò Con Son in un simbolo del ritiro intellettuale — il luogo dove la tradizione letteraria del Vietnam si rifugiò letteralmente tra le montagne. Ancor prima di Nguyen Trai, la pagoda aveva già la sua importanza: Huyen Quang, terzo patriarca della scuola Zen Truc Lam, trascorse qui gli ultimi anni della sua vita nei primi anni del 1300.

Quello che si vede oggi è un insieme di strutture restaurate e fondamenta in pietra originali, immerso tra vecchi pini e alberi di litchi su un versante collinare che trasmette davvero la sensazione di essere lontano dalla pianura sottostante.

Perché i viaggiatori vengono qui

Con Son non attira le stesse folle di turisti dei pagoda più vicini a Hanoi, e questo è esattamente il suo fascino. Si tratta di un sito con una densità storica autentica — radici della dinastia Tran, eredità Zen Truc Lam, il lascito di Nguyen Trai — senza la congestione di pullman turistici che si trova in posti come Bai Dinh.

A fare il lavoro pesante è il contesto naturale. La camminata dal cancello inferiore attraverso i boschi di pini fino alla pagoda, e poi verso il rifugio di Nguyen Trai sui pendii superiori, richiede circa 40 minuti a passo tranquillo. Non è un'escursione impegnativa, ma il dislivello e la copertura arborea bastano a dare la sensazione di essersi lasciati il Delta del Fiume Rosso alle spalle.

Per chi è interessato al buddhismo vietnamita al di là dei grandi templi famosi, questo è uno dei siti storicamente più stratificati del nord. Il legame con la scuola Truc Lam — la tradizione Zen autoctona del Vietnam — gli conferisce un carattere diverso rispetto ai pagoda di influenza cinese che si trovano altrove.

Quando andare

Il periodo ideale è da ottobre a marzo, quando il clima nel nord è più fresco e asciutto. Il monte Con Son si trova a bassa quota, quindi i mesi estivi (giugno–agosto) significano caldo e umidità reali durante la salita, oltre a piogge pomeridiane che rendono i gradini di pietra scivolosi.

L'eccezione principale: se si vuole vivere il festival Con Son – Kiep Bac, bisogna venire durante dall'1 al 20 dell'ottavo mese lunare (di solito settembre o inizio ottobre). Il festival onora Tran Hung Dao al vicino tempio di Kiep Bac e si estende a Con Son con cerimonie, canti e un'ondata di pellegrini vietnamiti. È affollato ma pieno di atmosfera — energia devozionale autentica, non uno spettacolo per turisti.

Nei giorni feriali fuori dalla stagione dei festival, i sentieri della montagna superiore possono essere quasi deserti.

Come arrivare da Hanoi

Con Son si trova a circa 90 km a est di Hanoi, e il percorso più pratico passa per Chi Linh.

• In autobus: Prendere un autobus dalla stazione di Gia Lam o My Dinh di Hanoi in direzione Hai Duong o Chi Linh. I biglietti costano 80.000–120.000 VND. Scendere a Chi Linh (circa 2 ore), poi prendere uno xe om locale o un taxi per gli ultimi 5 km fino al cancello della pagoda — intorno a 30.000–50.000 VND.
• In moto/auto: Prendere la Strada Nazionale 18 (QL18) verso est in direzione Quang Ninh e uscire a Chi Linh. Il tragitto dura circa 1,5–2 ore a seconda del traffico attraverso Bac Ninh. Il parcheggio sul sito costa 10.000 VND per le moto, 30.000 VND per le auto.
• Dal centro di Hai Phong: Circa 70 km a ovest via QL10 e strade di collegamento. Calcolare 1,5 ore in auto. Gli autobus tra Hai Phong e Chi Linh sono regolari e costano circa 60.000–80.000 VND.

Non esiste un servizio ferroviario diretto per Con Son.

Foto di Tuan Minh su Pexels

Cosa fare

Percorrere l'intero itinerario del pellegrinaggio

Iniziare dal cancello inferiore "Tam Quan", attraversare il cortile principale della pagoda, poi proseguire in salita oltre il pozzo Thanh Hue (dove si dice meditasse Huyen Quang) fino all'altopiano roccioso di Ban Co vicino alla vetta. L'intero giro è inferiore a 3 km. Non saltare la sezione superiore — la scacchiera di pietra intagliata nella roccia a Ban Co è facile da perdere, ma vale la pena trovarla.

Visitare l'area commemorativa di Nguyen Trai

Sul terreno della pagoda si trovano un memoriale dedicato e un piccolo museo incentrati sugli anni di ritiro di Nguyen Trai a Con Son. Le didascalie sono in vietnamita, ma le riproduzioni calligrafiche e il contesto paesaggistico parlano da soli. La sua poesia sui pini e i ruscelli di Con Son fu scritta guardando esattamente gli stessi alberi sotto cui ci si trova.

Esplorare il vicino tempio di Kiep Bac

Il tempio di Kiep Bac, dedicato a Tran Hung Dao, si trova a soli 3 km da Con Son. La maggior parte dei visitatori abbina i due siti. Il tempio ha un'energia diversa — più marziale, più incenso, più devozione. Insieme, i due siti riempiono agevolmente mezza giornata.

Fermarsi tra i pini

Può sembrare vago, ma è il punto centrale. I boschi di pini di Con Son — alcuni ripiantati, altri crescita originale — creano una volta arborea insolita per i pagoda di pianura del Vietnam settentrionale. Trovare una panchina di pietra sul sentiero superiore, sedersi per venti minuti, e si capirà perché Nguyen Trai preferì scrivere poesie qui invece di restare nella capitale.

Dove mangiare nelle vicinanze

Chi Linh, a pochi chilometri dalla pagoda, ha ristoranti locali lungo la strada principale. Due cose che vale la pena cercare:

• "Banh cuon" in stile Chi Linh: Gli involtini di riso al vapore qui usano una sfoglia leggermente più spessa rispetto alla versione di Hanoi e vengono serviti con un brodo da intingolo al posto della solita salsa di pesce. Cercare le piccole trattorie vicino al mercato di Chi Linh la mattina — 25.000–35.000 VND al piatto.
• Bonus stagione litchi (giugno–luglio): Chi Linh produce ottimi litchi "vai thieu". Se si visita all'inizio dell'estate nonostante il caldo, i venditori ai bordi della strada offrono sacchetti a 30.000–50.000 VND al chilogrammo. Mangiarli freddi da un frigo portatile, se se ne trova uno.

Per qualcosa di più sostanzioso, i "com binh dan" (piatti di riso quotidiani) ai chioschi vicino al parcheggio della pagoda costano 35.000–50.000 VND. Niente di straordinario, ma onesti e abbondanti.

Dove dormire

La maggior parte dei viaggiatori visita Con Son come gita giornaliera da Hanoi o Hai Phong. Per chi vuole fermarsi a dormire:

• Budget: Le nha nghi (pensioni) a Chi Linh partono da circa 200.000–350.000 VND a notte. Essenziali ma abbastanza pulite. Non aspettarsi personale di lingua inglese.
• Fascia media: Alcuni hotel più recenti a Chi Linh offrono camere con aria condizionata e bagno completo per 500.000–800.000 VND. Cercare strutture lungo il corridoio della QL18.
• Opzione lusso: L'alloggio di livello superiore più vicino si trova nel centro di Hai Phong, dove gli hotel di standard internazionale partono da circa 1.200.000 VND.

Foto di Kirandeep Singh Walia su Pexels

Consigli pratici che darebbero i locali

• Portare acqua e indossare scarpe adeguate. I gradini di pietra verso la montagna superiore diventano irregolari e scivolosi, specialmente nella stagione delle piogge. I sandali infradito sono una pessima idea oltre il cortile principale.
• Vestirsi in modo sobrio. Si tratta di un luogo di culto attivo. Spalle e ginocchia coperte. Durante i festival si vedono visitatori vietnamiti in "ao dai" tradizionale.
• L'ingresso è gratuito. Non c'è biglietto per entrare nel complesso della pagoda, anche se le cassette delle offerte sono ovunque. Offerte di 10.000–20.000 VND all'altare principale sono consuetudine se si entra nelle sale di preghiera.
• Andare presto. Il sito apre all'alba. Arrivare entro le 7:00–7:30 significa temperature più fresche e meno persone, soprattutto nel fine settimana.

Errori comuni da evitare

• Fare tutto di corsa. Alcuni visitatori trattano Con Son come una sosta rapida per le foto. Il sito premia chi si muove lentamente — i sentieri superiori e l'atmosfera della foresta sono il punto centrale.
• Saltare Kiep Bac. È lì a due passi. Mettere in conto un'ora in più.
• Visitare solo durante il festival senza prepararsi. Il festival Con Son – Kiep Bac attira folle enormi e il parcheggio diventa caotico. Se si viene durante le date del festival, arrivare prima delle 8:00 o accettare la calca.
• Dare per scontata l'offerta gastronomica sul sito. I chioschi vicino al cancello vendono snack e bevande, ma non c'è un vero ristorante all'interno del complesso. Mangiare prima o dopo a Chi Linh.

Note pratiche

Con Son si abbina bene a un itinerario più ampio nel nord — può essere combinato con una gita a Hanoi o con un percorso più lungo verso Ha Long Bay, a circa 90 km più a est. Il sito non richiede guide né prenotazioni anticipate. Basta presentarsi, salire a piedi e lasciarsi sorprendere da un pagoda nella foresta vecchio di 700 anni.