Il "men men" di Ha Giang è un piatto da colazione che fuori dalla regione non riceve molta attenzione, ma i locali, se glielo chiedi, ti mandano dritto agli chioschi giusti. È più sottile e delicato del "mi quang" o del "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)", con un brodo semplice che lascia ai noodles il ruolo da protagonista. Se stai attraversando Ha Giang city, sapere dove trovarlo ti eviterà di finire in qualche ristorante per turisti.
Cosa rende diverso il men men di Ha Giang
Il men men di qui è più leggero rispetto alle versioni del sud. Il brodo è di solito solo brodo di pollo o maiale, cotto a fuoco lento per ore, senza panna né latte di cocco. I noodles sono sottilissimi — quasi capelli — e cuociono in un attimo. La ciotola arriva con erbe fresche a parte: menta, basilico, coriandolo. I condimenti sono essenziali: qualche fetta di pollo o maiale, a volte un uovo di quaglia, e in qualche posto serio anche le frattaglie. È il tipo di piatto che sembra semplice finché non lo assaggi, e poi capisci quanta complessità si nasconde nella sobrietà.
Questo dice molto su Ha Giang: il men men rispecchia lo stile alimentare della provincia — essenziale, diretto, legato a ciò che cresce o si alleva bene in montagna. Non troverai versioni dolciastre o elaborate. I noodles vengono da piccoli produttori locali, non da fabbriche industriali, e la differenza di consistenza si sente.
Dove mangiano i locali
Men Men Anh Tuan (Duong Quang Trung, vicino al mercato) è il più affidabile. Anh Tuan gestisce il suo chiosco fin dal mattino presto — di solito apre alle 6, chiude verso le 10:30. Una ciotola costa 25.000–30.000 VND. Il brodo è leggero ma saporito, grazie alle ossa di pollo cotte a lungo. I locali fanno la fila già alle 7, e questo dice tutto. Chiedi "men mem voi ga" (men men con pollo). Anh Tuan aggiunge un uovo di quaglia crudo nella ciotola se lo chiedi; si cuoce nel brodo caldo mentre mangi.
Men Men Nga (vicino a Nguyen Hue Street, Old Quarter) è gestito da una signora anziana che fa men men da decenni. Aperto dalle 5:30 alle 9. Le ciotole costano 25.000 VND. I noodles qui sono leggermente più consistenti, quasi al dente. Prepara il proprio brodo di maiale e usa erbe locali. È il posto dove impiegati statali e operai edili mangiano prima di iniziare la giornata. Lo spazio è stretto e non c'è menu in inglese — buoni segnali.
Men Men al Mercato Notturno (apre verso le 18 vicino al mercato centrale) è gestito da una giovane coppia che ha scelto il servizio serale invece di quello mattutino. Una ciotola è 28.000 VND. Il men men serale è raro a Ha Giang, quindi è utile se arrivi tardi. Il brodo è leggermente più dolce, il che ad alcuni piace.
Pho Thanh (Duong Quang Trung, proprio di fronte al posto di Anh Tuan) serve tecnicamente pho, ma su richiesta fanno un men men più che decente. 26.000 VND a ciotola. Meno affollato dei chioschi dedicati, il che è comodo se odi fare la fila. La qualità è costante, anche se non raggiunge il livello di Anh Tuan.
Men Men al Mercato di Coc Pau (il mercato mattutino vicino al centro città) ha 3–4 donne con i carrelli che vendono men men dalle 6 alle 8 circa. Niente fronzoli, stile comunitario: prendi uno sgabello di plastica e mangi gomito a gomito con i locali, 23.000–25.000 VND. I noodles variano leggermente da un carrello all'altro, ma sono tutti buoni. È il modo più economico e autentico di mangiare men men a Ha Giang.
Foto di Vietnam Hidden Light su Pexels
Come ordinare e mangiare
Avvicinati e di' "Mot tay men mem" (una ciotola di men men) — o se vuoi una proteina specifica, "Mot tay men mem voi ga" (con pollo) o "voi thit heo" (con maiale). Il venditore ti darà una ciotola di noodles in brodo caldo con erbe fresche e proteina a parte o già nella ciotola. Aggiungi le erbe e la salsa di pesce a piacere. La maggior parte dei chioschi lascia sul tavolo una bottiglia di "nuoc mam" (salsa di pesce) e a volte "tuong ot" (pasta di peperoncino). Mescola, slurpa, goditi il momento. Mangia in fretta — il men men si raffredda velocemente e i noodles diventano collosi.
Se vedi "thang lung" (frattaglie) tra le opzioni e sei curioso, ordinalo. È tenero e assorbe magnificamente il sapore del brodo. Se non ti senti ancora pronto, resta sul pollo.
Foto di Vietnam Hidden Light su Pexels
Quando andare
Il men men a Ha Giang è rigorosamente un piatto da colazione o pranzo leggero. La maggior parte dei chioschi apre tra le 5:30 e le 6 e chiude entro le 10:30. C'è una piccola finestra serale (dalle 17 alle 20) al Mercato Notturno, ma è un'eccezione. Se arrivi dopo le 10, troverai quasi tutto chiuso. Pianifica di conseguenza.
Il weekend c'è più movimento, soprattutto il sabato e la domenica mattina. Se vuoi mangiare con calma, vai in settimana prima delle 7.
Note pratiche
I chioschi di men men a Ha Giang non hanno posti riservati — aspettati tavoli condivisi. Porta contanti; quasi nessuno accetta carte. Il brodo migliore è sempre nelle prime ore di servizio, quindi prima vai, meglio è. Se ti fermi a Ha Giang city per uno o due giorni, mangiare men men almeno una volta vale la pena solo per capire quanto possono variare le zuppe di noodles vietnamite da regione a regione.
