Cos'è
Chua Ngoc Hoang — la Pagoda dell'Imperatore di Giada — è un tempio taoista-buddista situato in via Mai Thi Luu nel Distretto 1, a circa 2 km a est dell'area della Cattedrale di Notre-Dame. Costruita nel 1909 dalla comunità cantonese di Saigon, è uno dei luoghi di culto più attivi della città e uno dei pochi templi che opera esattamente come faceva un secolo fa. L'architettura è in stile cinese meridionale, con pannelli in legno intagliato, figure in ceramica sul tetto e un cortile denso di fumo d'incenso in ogni pomeriggio.
Non si tratta di un pezzo da museo o di un'attrazione turistica. La gente viene qui per pregare: per la fertilità, la salute, un passaggio sicuro verso l'aldilà. Vedrete famiglie bruciare offerte di carta, donne accendere bastoncini d'incenso davanti alla Sala dei Dieci Inferi e tartarughe che si accalcano l'una sull'altra nello stagno del cortile. Barack Obama l'ha visitata durante il suo viaggio in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) nel 2016, il che ha brevemente attirato l'attenzione internazionale sulla pagoda, ma essa era già profondamente radicata nella vita spirituale di Saigon molto tempo prima.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte delle pagode a Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) sono troppo ristrutturate per sembrare autentiche o troppo lontane per una visita informale. Chua Ngoc Hoang non è nessuna delle due cose. Si trova nel cuore della città, l'ingresso è gratuito e l'interno è così denso di atmosfera — divinità scolpite, luci soffuse, fumo che si snoda tra le porte — che trascorrere 30-45 minuti all'interno risulta un'esperienza davvero immersiva. La Sala dei Dieci Inferi, che raffigura le punizioni dell'aldilà attraverso rilievi in legno dipinto, è il tipo di cosa che non si vede nei templi turistici più patinati. Il santuario della fertilità nella stanza sul retro attira un flusso costante di donne che pregano per avere figli. Che sia o meno il vostro genere, osservarlo in silenzio è una finestra sulla pratica spirituale quotidiana vietnamita.
Il momento migliore per visitarla
La pagoda è aperta tutti i giorni, indicativamente dalle 7:00 alle 18:00. Per un'esperienza più tranquilla, andate in un giorno feriale tra le 8:00 e le 10:00: condividerete lo spazio con pochi fedeli anziché con gruppi turistici. Evitate il primo e il quindicesimo giorno di ogni mese lunare, quando il tempio si riempie di devoti che bruciano offerte e il fumo diventa decisamente denso.
Per quanto riguarda le stagioni, i mesi secchi da dicembre ad aprile vi risparmieranno il rischio di essere sorpresi da un acquazzone mentre camminate dal taxi al cancello. Durante il Tet, la pagoda è affollata ma suggestiva: fiori, offerte di frutta ammassate e il cortile pieno. Se cercate intensità, andate durante il Tet. Se cercate calma, andate in un martedì qualunque di marzo.
Come arrivare
Dall'area dei backpacker intorno a Bui Vien (Distretto 1), sono circa 3 km in moto-taxi: all'incirca 20.000-30.000 VND con Grab Bike, 10-15 minuti a seconda del traffico. Dal Mercato di Ben Thanh, i tempi sono simili. Un'auto Grab costerà tra i 35.000 e i 50.000 VND. L'autobus urbano numero 03 passa nelle vicinanze in Dien Bien Phu, ma a meno che non abbiate già familiarità con il sistema di autobus di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), un moto-taxi è la soluzione più semplice.
L'indirizzo è 73 Mai Thi Luu, rione Da Kao. Dite al vostro autista "Chua Ngoc Hoang" o "Chua Phuoc Hai" (il nome formale del tempio): la maggior parte lo conoscerà.
Foto di Hồng Quang Official su Pexels
Cosa fare
Camminate lentamente nella sala principale
La sala centrale ospita la figura dell'Imperatore di Giada affiancata dai suoi assistenti. Guardate in alto: i pannelli del soffitto sono in legno intagliato originale, oscurato da oltre un secolo di fumo d'incenso. L'artigianato è complesso e facile da ignorare se si corre.
Visitate la Sala dei Dieci Inferi
In una stanza laterale, diorami in legno dipinto raffigurano il concetto buddista-taoista dell'inferno: ogni pannello mostra una punizione diversa per peccati specifici. È arte popolare, cruda e sincera. Questa è la stanza visivamente più interessante della pagoda e quella che la maggior parte dei visitatori ricorda.
Osservate lo stagno delle tartarughe
Lo stagno nel cortile ospita decine di tartarughe, molte rilasciate dai devoti come atto di merito. Si ammassano su rocce e tronchi, del tutto imperturbabili. È una piccola cosa, ma vi dà un motivo per fermarvi nel cortile e ammirare i dettagli esterni dell'edificio: i draghi in ceramica e le figure di fenice lungo il tetto.
Accendete l'incenso (con rispetto)
Potete acquistare l'incenso dai venditori appena fuori dal cancello per 10.000-20.000 VND. Accendetelo, tenetelo con entrambe le mani, inchinatevi tre volte e poi posizionatelo nelle urne piene di sabbia. Seguite ciò che fanno i locali. Nessuno avrà nulla in contrario se un visitatore partecipa, a patto che siate silenziosi e rispettosi.
Cercate il santuario di Kim Hoa Thanh Mau
La camera sul retro, dedicata alla dea delle madri e dei neonati, è ricoperta di piccole figure in ceramica che rappresentano i bambini. Le donne vengono qui specificamente per pregare per la fertilità o per una gravidanza sicura. È una stanza più tranquilla e spesso trascurata dai turisti che si dirigono dritti verso i rilievi dell'Inferno.
Dove mangiare nelle vicinanze
Camminando verso sud dalla pagoda in direzione di via Nguyen Huu Canh, sarete a portata di diversi validi locali. Il "Com tam" — riso spezzato con maiale alla griglia, uovo fritto e salsa di pesce — è il pranzo tipico di Saigon, e ci sono chioschi di com tam in quasi ogni isolato nel rione Da Kao. Aspettatevi di pagare 35.000-55.000 VND a piatto.
Per qualcosa di più specifico, dirigetevi 10 minuti a ovest verso il centro del Distretto 1 per una ciotola di "hu tieu" — la zuppa di noodle di maiale in stile meridionale, più leggera e dolce rispetto alle varianti settentrionali. Hu Tieu Nam Vang in Vo Van Tan è un'opzione affidabile, aperta fin dal mattino presto.
Dove alloggiare
Chua Ngoc Hoang si trova a Da Kao, un tranquillo rione residenziale del Distretto 1. Non è necessario soggiornare proprio accanto ad essa: qualsiasi zona nel centro del Distretto 1 o del Distretto 3 vi mette a breve distanza con un Grab.
- Economico: Ostelli e pensioni intorno a Bui Vien e Pham Ngu Lao costano 150.000-350.000 VND/notte per i dormitori, 400.000-700.000 VND per le camere private.
- Fascia media: Gli hotel del Distretto 1 nella fascia 800.000-1.500.000 VND sono numerosi lungo Le Thanh Ton e Hai Ba Trung.
- Lusso: L'area intorno alla strada pedonale Nguyen Hue offre hotel di marchi internazionali a partire da 2.500.000 VND.
Foto di Indika Dissanayake su Pexels
Consigli pratici dai locali
- Vestitevi in modo modesto: spalle e ginocchia coperte. Questo è un luogo di culto attivo, non una rovina.
- Toglietevi le scarpe quando salite sulle piattaforme rialzate all'interno delle sale. Osservate cosa fanno gli altri.
- La fotografia è generalmente permessa nel cortile e all'esterno. All'interno delle sale, siate discreti e non usate mai il flash. Se qualcuno sta pregando davanti a un santuario, non mettetevi tra lui e la divinità per scattare la foto.
- Non c'è un biglietto d'ingresso, ma una piccola donazione (20.000-50.000 VND) nella cassetta delle offerte è appropriata.
- La pagoda è piccola. Non avete bisogno di una guida. Dai trenta ai quarantacinque minuti sono sufficienti per una visita approfondita.
Errori comuni da evitare
- Combinarla con troppe altre visite. Chua Ngoc Hoang premia l'attenzione lenta, non una mentalità da lista di controllo. Non cercate di incastrarla tra altre cinque tappe in un pomeriggio.
- Presentarsi a mezzogiorno durante il fine settimana. Gli autobus turistici a volte scaricano gruppi tra le 11:00 e le 14:00 il sabato. La mattina o il tardo pomeriggio sono momenti migliori.
- Trattare le tartarughe come intrattenimento. Non picchiettate sullo stagno, non lanciate oggetti e non cercate di toccarle. Fanno parte di una tradizione religiosa.
- Saltare le stanze sul retro. Gran parte del carattere della pagoda si trova nelle camere laterali e nei santuari sul retro, non nella sala principale. Percorrete l'intero perimetro.
Note pratiche
Chua Ngoc Hoang è uno di quei luoghi di Saigon che vi premia semplicemente prestando attenzione. Niente biglietteria, niente audio-guida, niente aree transennate: solo un tempio attivo che fa ciò che fa dal 1909. Accompagnatela con una passeggiata nelle strade più tranquille del rione Da Kao, magari con una ciotola di hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ), e avrete trascorso una mattinata davvero piacevole in città.
Ultimo aggiornamento · May 29, 2026 · ricerca indipendente, mai sponsorizzata.
