Dao Co Thanh Mien si trova al centro di un lago nel distretto di Thanh Mien, un angolo piatto e tranquillo della provincia di Hai Phong che la maggior parte dei viaggiatori salta a piè pari. È un vero peccato, perché questa minuscola isola ospita una delle più grandi colonie di uccelli selvatici del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) settentrionale, con decine di migliaia di aironi, cicogne e cormorani che nidificano in una fitta volta di baniani e bambù. Non è uno zoo e non è un parco. È un sito ecologico in piena attività che, per l'appunto, accoglie anche i visitatori.
Cos'è
L'isola si estende per circa 1,5 ettari al centro del lago An Duong, circondata da risaie e stagni per l'allevamento dei pesci. La gente del posto protegge questa colonia di uccelli fin dagli anni '70 e il sito è stato formalmente riconosciuto come riserva naturale. In alta stagione, tra i 15.000 e i 20.000 uccelli si appollaiano sull'isola: cicogne, aironi cenerini, sgarze ciuffetto, aironi guardabuoi e diverse specie di cormorani.
L'intera struttura è molto sobria. Una stretta passerella pedonale collega la riva all'isola e una semplice torre di osservazione offre una vista sulle cime degli alberi dove nidificano gli uccelli. Non ci sono biglietterie con scanner, né audioguide o negozi di souvenir. Una famiglia di custodi gestisce il sito e riscuote un piccolo biglietto d'ingresso.
Perché andarci
La fotografia naturalistica è l'attrazione principale. L'incredibile densità di uccelli nidificanti su un'isola così piccola rende facile osservare comportamenti che si farebbe fatica a vedere altrove (l'alimentazione, le parate nuziali, i pulcini che richiamano dai nidi) il tutto da soli 20 o 30 metri di distanza. Anche senza un teleobiettivo, lo spettacolo di migliaia di aironi bianchi che si alzano in volo dalla chioma degli alberi all'alba vale da solo il viaggio.
Oltre agli uccelli, l'area intorno a Thanh Mien offre uno spaccato del paesaggio agricolo del Delta del Fiume Rosso. Nessuna infrastruttura turistica, nessuna bancarella di souvenir. Solo stagni per i pesci, campi di riso, templi di villaggio e i ritmi di un distretto agricolo che non è stato stravolto dal turismo.
Il periodo migliore per la visita
La colonia è attiva tutto l'anno, ma i mesi migliori vanno da maggio a settembre. Questa è la stagione degli amori: l'isola è alla massima capienza, i pulcini sono nei nidi e il rumore e il movimento sono costanti. La mattina presto (prima delle 7:00) e il tardo pomeriggio (dopo le 16:00) sono le finestre ideali. È in questi momenti che gli uccelli partono e ritornano in grandi stormi, creando quelle spettacolari sagome in controluce contro il cielo.
Evitate le ore centrali della giornata in estate: fa caldo, gli uccelli sono per lo più rintanati tra le fronde e l'umidità intorno al lago è opprimente. Da ottobre a marzo il clima è più tranquillo; molte specie migratorie si sono spostate, anche se gli aironi stanziali rimangono.
Come arrivare
Da Hanoi, il distretto di Thanh Mien si trova a circa 90 km a sud-est, all'incirca due ore di auto o in moto tramite la Strada Statale 5, tagliando poi verso sud attraverso la città di Hai Duong.
- In moto: L'opzione più pratica per i viaggiatori indipendenti. Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), prendete la QL5 verso Hai Duong, poi girate a sud sulla DT392 verso la città di Thanh Mien. L'isola si trova a circa 3 km a est del centro città, ed è segnalata (cercate i cartelli per "Dao Co"). Durata totale del viaggio: circa 2–2,5 ore.
- In autobus + xe om: Prendete un autobus dalla stazione Gia Lam o My Dinh di Hanoi fino alla città di Hai Duong (50.000–70.000 VND, circa 1,5 ore), poi noleggiate uno xe om locale o un taxi per i restanti 25 km a sud verso l'isola (calcolate circa 150.000–200.000 VND a tratta).
- In auto: Prenotate un'auto privata da Hanoi per una gita in giornata. Il noleggio andata e ritorno costa in genere tra 1.200.000 e 1.500.000 VND, a seconda delle vostre capacità di negoziazione e se utilizzate un noleggio Grab o un autista locale.
Il biglietto d'ingresso all'isola è modesto: circa 20.000–30.000 VND a persona.
Foto di HONG SON su Pexels
Cosa fare
1. Salire sulla torre di osservazione all'alba
Arrivate prima delle 6:00 del mattino, se potete. La torre di osservazione in legno sull'isola vi posiziona appena sopra il livello delle chiome degli alberi. Al sorgere del sole, le cicogne e gli aironi iniziano a partire a ondate, a volte a centinaia per volta. Portate un binocolo o un teleobiettivo.
2. Percorrere il sentiero perimetrale dell'isola
Un sentiero ombreggiato fa il giro dell'isola sotto gli alberi di baniano. È breve (forse 30 minuti a passo lento) ma vi porta vicino ai gruppi di nidificazione. Il custode può indicarvi le diverse specie e le zone dei nidi. Tenete basso il tono della voce; gli uccelli tollerano i visitatori ma si sposteranno se fate troppo rumore.
3. Esplorare gli stagni per i pesci circostanti
Gli stagni che circondano il lago sono il luogo in cui molti aironi si nutrono. Passeggiare o pedalare sugli argini rialzati tra gli stagni nell'ora d'oro è molto rilassante e offre ottime opportunità fotografiche degli uccelli a caccia nelle acque basse.
4. Visitare il villaggio di Chi Le
A circa 2 km dall'isola, Chi Le è un tradizionale villaggio di tessitori. Non è orientato al turismo, ma se vi presentate in una mattina di un giorno feriale, vedrete i telai in funzione nei cortili antistanti le case. Un'ottima scusa per prolungare la visita oltre la semplice osservazione degli uccelli.
5. Pedalare tra le risaie
Se visitate la zona tra maggio e luglio, le risaie sono di un verde brillante. Fatevi prestare o noleggiate una bicicletta dalla vostra pensione e percorrete gli stretti sentieri tra i campi. Il Delta del Fiume Rosso è piatto come una tavola, quindi pedalare è facilissimo.
Dove mangiare nei dintorni
La città di Thanh Mien ha una manciata di chioschi di "com binh dan" (riso e contorni) lungo la strada principale. La specialità locale che vale la pena provare è il "banh cuon": sottili involtini di riso cotti al vapore ripieni di carne di maiale tritata e funghi, serviti con scalogno fritto e salsa in cui intingerli. La versione di Thanh Mien utilizza un involucro particolarmente sottile, quasi traslucido. Un piatto costa circa 25.000–35.000 VND.
Per qualcosa di più sostanzioso, cercate il "bun ca": una zuppa di spaghetti di riso con pezzetti di pesce fritto, una colazione comune in tutta Hai Duong e Hai Phong. Aspettatevi di pagare circa 30.000–40.000 VND.
Se tornate indietro passando per la città di Hai Duong, fermatevi in uno dei negozi di "banh dau xanh": i dolcetti ai fagioli mungo sono il dolce tipico della città e sono ottimi come souvenir.
Dove alloggiare
Thanh Mien non offre molto in termini di alloggi. Le vostre opzioni sono:
- Nha nghi (pensioni) nella città di Thanh Mien: Essenziali ma pulite. Calcolate 200.000–350.000 VND a notte. L'aria condizionata e l'acqua calda sono di serie; la colazione di solito non lo è.
- Hotel nella città di Hai Duong (25 km a nord): Maggiore varietà, inclusi hotel di fascia media nella fascia di prezzo di 400.000–700.000 VND con servizi adeguati.
- Gita in giornata da Hanoi: La maggior parte dei viaggiatori la considera un'escursione in giornata, un'opzione realistica se si parte presto.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Consigli pratici
- Portate un repellente per insetti. Il lago e gli stagni per i pesci significano zanzare, specialmente all'alba e al tramonto, esattamente quando vorrete essere lì.
- Indossate colori tenui. I vestiti sgargianti possono spaventare gli uccelli a distanza ravvicinata. I toni della terra o i verdi scuri vi aiuteranno a mimetizzarvi.
- Chiedete al custode prima di far volare un drone. I droni stressano gli uccelli in nidificazione e, a seconda della stagione, potrebbero essere vietati. Non date per scontato che sia permesso.
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino all'isola. I più vicini e affidabili si trovano nella città di Thanh Mien o nella città di Hai Duong.
- Portate acqua e crema solare. Sull'isola non ci sono negozi.
Errori comuni da evitare
- Arrivare a mezzogiorno e chiedersi dove siano finiti tutti gli uccelli. La colonia sembra mezza vuota nelle ore centrali della giornata. Programmate la vostra visita per la mattina presto o il tardo pomeriggio.
- Saltare l'area circostante. La visita all'isola in sé richiede 1–2 ore. Se avete guidato per 2 ore da Hanoi, ritagliatevi del tempo per esplorare le risaie e i villaggi vicini: è lì che si coglie l'essenza del viaggio.
- Aspettarsi un'esperienza di ecoturismo raffinata. Questo non è Tram Chim o un parco nazionale con passerelle e cartelli bilingui. È un sito gestito dalla comunità. Il fascino sta nella sua rusticità, ma tenete a bada le aspettative per quanto riguarda i servizi.
Note pratiche
Dao Co Thanh Mien si abbina bene a un tour più lungo attraverso il Delta del Fiume Rosso: combinatelo con una sosta a Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) o con una giornata alla scoperta della scena dei frutti di mare di Hai Phong. È il tipo di posto che premia la pazienza e le sveglie all'alba, non le corse frenetiche per spuntare le tappe di una lista.
