Mercato di Dong Ba: il centro commerciale lungo il fiume di Hue

Un punto di riferimento sul lungofiume

Il Mercato di Dong Ba si estende su 47.614 metri quadrati sulla riva nord del Fiume dei Profumi, appena a sud-est della Cittadella di Hue. La sua posizione lungo il fiume non è casuale: un tempo le merci arrivavano in barca, rendendolo un fulcro naturale. Oggi, il mercato è a pochi passi da alcuni dei siti più visitati di Hue: la Cittadella, le Tombe Reali e la Pagoda di Thien Mu sono tutte a breve distanza in ciclorisciò.

L'ingresso principale si affaccia su Tran Hung Dao Street, con il fiume alle spalle del mercato. Se si cammina dalla Porta orientale Hien Nhon della Cittadella, dirigendosi a sud-est lungo la riva del fiume per circa 800 metri, ci si arriva in meno di dieci minuti. La torre dell'orologio sopra il padiglione centrale è il punto di riferimento visivo più facile da individuare. Dall'altra parte della strada, il Ponte Truong Tien collega la riva nord ai quartieri meridionali di Hue, quindi il mercato si trova in un crocevia naturale tra l'antico quartiere imperiale e la parte commerciale della città.

Un mercato ricostruito due volte

Le radici del mercato sono profonde. I documenti storici lo fanno risalire al regno dell'imperatore Gia Long (inizio del 1800), quando occupava uno spazio appena fuori dalla Porta Orientale della Cittadella. Al centro sorgeva un padiglione coperto chiamato "Quy Gia dinh", così imponente che gli abitanti del posto chiamavano l'intero mercato con quel nome.

Poi arrivò il 1885. Durante la Battaglia della Città Imperiale di Hue, il mercato fu raso al suolo. L'imperatore Dong Khanh ne ordinò la ricostruzione nel 1887. Ma la Cittadella si stava evolvendo. Nel 1899, l'imperatore Thanh Thai trasferì il mercato nella sua attuale posizione lungo il fiume, su quella che all'epoca era Truong Tien Road. La nuova struttura aveva 48 bancarelle coperte e un pozzo, progettati appositamente per lo scopo. L'area del vecchio mercato divenne una scuola franco-vietnamita, frequentata da un giovane di nome Nguyen Tat Thanh, che in seguito sarebbe diventato Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン).

Un secolo dopo, nel 1967, il mercato fu nuovamente demolito per essere ammodernato. I lavori furono interrotti dall'Offensiva del Tet (1968), che danneggiò la struttura incompiuta. Delle riparazioni temporanee lo mantennero aperto. La prima grande ristrutturazione avvenne nel 1987, conferendogli la disposizione che i visitatori vedono oggi.

Quella ricostruzione del 1987 ha prodotto il padiglione in cemento a due piani e le ali a un piano circostanti che definiscono ancora oggi il mercato. La struttura è funzionale, non affascinante: cemento colato, tetti in lamiera ondulata, tubi al neon. Ma l'ossatura funziona. Il piano terra ospita cibi freschi, prodotti secchi e articoli di uso quotidiano. Il piano superiore è dedicato principalmente a tessuti, stoffe per "[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)" e servizi di sartoria. I vicoli esterni circostanti si spingono sui marciapiedi con bancarelle straripanti che vendono frutta, fiori e articoli per la casa a buon mercato.

Immagine di Chainwit. tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Cosa troverai

Dong Ba non è un mercato per turisti: è il luogo in cui fanno la spesa gli abitanti di Hue. La mattina presto è un vero e proprio caos: venditori che offrono "banh chung" freschi (piramidi di riso glutinoso), pesce ancora luccicante, mazzi di erbe aromatiche. Alle 7:00 del mattino, l'energia è al suo apice.

Vedrai banchi di prodotti ortofrutticoli, pesce fresco e gamberetti sul ghiaccio, prodotti secchi, tessuti, scarpe, giocattoli e artigianato locale. I prezzi sono trattabili, soprattutto se si acquista in grandi quantità. La maggior parte dei prodotti costa meno che nei supermercati. La qualità è variabile: arriva presto per avere la scelta migliore.

L'angolo nord-est del piano terra ospita il mercato del fresco: pesce, gamberetti, maiale, pollo e frattaglie disposti su vassoi di metallo. I venditori qui iniziano prima dell'alba e iniziano a sbaraccare verso le 9:00. Il centro del piano terra è rifornito di prodotti secchi: sacchetti di "me xung" (dolcetti di sesamo e arachidi, un classico regalo di Hue (후에 / 顺化 / フエ), a circa 40.000-80.000 VND a scatola), gamberetti secchi, scaglie di peperoncino, "ruoc" (pasta di gamberetti fermentata) e "tinh bot nghe" (amido di curcuma). Questi sono souvenir pratici se in seguito ti dirigerai a Da Nang o Hoi An: leggeri, a lunga conservazione e genuinamente locali.

Al piano di sopra, la sezione dei tessuti è fitta. Rotoli di seta, misti sintetici e cotone fiancheggiano entrambi i lati di stretti corridoi. Se cerchi della stoffa per un "ao dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)", questo è il posto in cui gli abitanti di Hue comprano la loro: aspettati di pagare 200.000-500.000 VND al metro per una seta decente. Diversi sarti lavorano in loco o nelle vicinanze e possono confezionare un "ao dai" su misura in 2-3 giorni se fornisci le misure. La sartoria costa 300.000-600.000 VND in aggiunta al costo del tessuto, a seconda della complessità.

Immagine di Chainwit. tramite Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Mangiare al Mercato di Dong Ba e dintorni

La sezione gastronomica è il vero motivo per visitarlo se hai poco tempo. Hue vanta probabilmente la cucina regionale più caratteristica del Vietnam, e il mercato la concentra in un'unica striscia affollata e sudata.

All'interno dell'area ristoro del mercato, cerca:

• Bun bo Hue — la tipica zuppa di noodle con manzo e maiale della città. I venditori all'interno del mercato vendono ciotole a 25.000-35.000 VND, circa la metà del prezzo dei ristoranti con posti a sedere sulla riva sud. Il brodo dovrebbe essere color ruggine per via del "sa te" (olio di peperoncino e citronella), leggermente pungente per la pasta di gamberetti, e servito con spessi noodle di riso rotondi. Indica la pentola e di' "mot to" (una ciotola).
• Banh beo, banh nam, banh loc — il trio di tortini di riso al vapore di Hue. I "Banh beo" sono piccoli tortini a forma di piattino guarniti con gamberetti secchi e olio di cipollotto. I "Banh nam" sono pacchettini piatti avvolti in foglie di banano. I "Banh loc" sono ravioli traslucidi di tapioca ripieni di gamberetti e maiale. Di solito si ottiene un set di tutti e tre per 30.000-50.000 VND. Diverse bancarelle vicino al lato sud del mercato ne sono specializzate.
• Che Hue — zuppe dolci e dessert in stile Hue, serviti in piccole ciotole o bicchieri. "Che bap" (mais), "che dau xanh" (fagioli mung) e "che hat sen" (semi di loto, una specialità di Hue) costano 10.000-15.000 VND ciascuno. Alcuni venditori ti permetteranno di assaggiarli.
• Com hen — riso con vongoline. Minuscole vongole di fiume servite su riso freddo con una montagna di erbe aromatiche, arachidi, cotiche di maiale croccanti e peperoncino. È un piatto tipicamente di Hue — salato, croccante, erbaceo — e costa circa 20.000-30.000 VND.

Appena fuori dal perimetro del mercato, specialmente lungo il lato del fiume e Tran Hung Dao, troverai altri venditori ambulanti che vendono "banh mi" a 15.000-20.000 VND e "ca phe" (caffè vietnamita) dai carretti a 12.000-15.000 VND. Il "banh mi" di Hue tende a essere più leggero e piccante rispetto alle versioni di Saigon o Hoi An: baguette più sottile, più salsa al peperoncino e un ripieno che propende per il paté e i salumi piuttosto che per la carne grigliata.

Se desideri un vero e proprio pasto seduto dopo il mercato, il gruppo di locali di "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" lungo Chi Lang Street (a circa 1 km a sud-ovest lungo il fiume) è molto apprezzato dalla gente del posto. Il Bun bo Hue meriterebbe un articolo a parte, ma in breve: non perdertelo quando sei in questa città.

Come visitarlo

Il mercato è aperto dall'alba (5:00 o 6:00 del mattino) fino al tardo pomeriggio o alla prima serata. Le visite mattutine (prima delle 8:00) offrono i prodotti più freschi e l'atmosfera più vivace. Chiude per una pausa a metà giornata, per poi riaprire brevemente nel tardo pomeriggio.

L'ingresso è gratuito. I borseggiatori sono rari ma possibili tra la folla: tieni una mano sulla borsa. Il mercato non è accessibile alle sedie a rotelle: corridoi stretti, pavimenti bagnati, scale ripide per alcune sezioni.

Il centro della città di Hue (후에 / 顺化 / フエ) è compatto. Dalla maggior parte degli hotel, Dong Ba dista 10-15 minuti a piedi o in ciclorisciò (50.000 VND). I taxi costano circa 80.000-120.000 VND. Se ti trovi alla Cittadella, il mercato è a 5 minuti a piedi verso est.

Un itinerario pratico: inizia presto dalla Cittadella Imperiale (apre alle 7:00), trascorrici 90 minuti, poi cammina verso est fino al Mercato di Dong Ba per una colazione tardiva o un brunch tra le bancarelle di cibo. Dal mercato, puoi prendere un taxi verso sud attraversando il fiume per il pranzo, oppure proseguire fino alla Tomba di Tu Duc (a circa 7 km a sud-ovest, 100.000-120.000 VND con Grab). Il mercato si inserisce naturalmente in un itinerario di mezza giornata sul lato della Cittadella.

Errori comuni che fanno gli stranieri

Arrivare dopo le 10:00 — A metà mattina, i venditori di cibi freschi stanno già sbaraccando e il caldo all'interno del padiglione di cemento diventa opprimente, specialmente da aprile a settembre. Il mercato è un'esperienza da vivere tra le 6:00 e le 8:00 del mattino.

Dare per scontati i prezzi fissi — Niente ha un cartellino del prezzo. I venditori proporranno prezzi più alti ai volti stranieri. Questo è normale, non è una truffa. Fai una controfferta a circa il 70% del primo prezzo proposto per prodotti secchi e souvenir. Per il cibo, i prezzi sono generalmente equi e coerenti: non contrattare per una ciotola di noodle da 30.000 VND.

Saltare il piano di sopra — La maggior parte dei turisti fa un giro al piano terra e se ne va. La sezione dei tessuti e degli "ao dai" al secondo piano è più tranquilla, più facile da esplorare e offre alcune delle sete con il miglior rapporto qualità-prezzo del Vietnam centrale.

Aspettarsi che parlino inglese — Pochissimi venditori parlano inglese oltre ai numeri. Impara "bao nhieu" (quanto costa?) e "dat qua" (troppo costoso). Indicare e negoziare sullo schermo della calcolatrice funziona benissimo.

Confondere Dong Ba con il mercato notturno — Il mercato notturno pedonale separato di Hue si snoda lungo Vo Thi Sau Street, sulla riva sud. È un mercato completamente diverso, rivolto ai turisti, con prezzi più alti e merci diverse. Dong Ba è il mercato locale diurno sulla riva nord.

Non portare contanti — Nessun venditore qui accetta carte. Porta banconote di piccolo taglio. I bancomat si trovano lungo Tran Hung Dao Street, a un minuto a piedi dall'ingresso principale.

Riferimenti rapidi

• Nome completo: Cho Dong Ba (Mercato di Dong Ba)
• Indirizzo: 2 Tran Hung Dao Street, Quartiere di Phu Hoa, Città di Hue
• Orari: circa dalle 5:00/6:00 alle 18:00 tutti i giorni (più affollato prima delle 8:00)
• Ingresso: gratuito
• Dimensioni: 47.614 metri quadrati, due piani più l'area esterna
• Distanza dalla Cittadella (Porta Ngo Mon): ~800 m a est, 10 minuti a piedi
• Distanza dal Ponte Truong Tien: ~200 m a nord
• Distanza dalla stazione ferroviaria di Hue: ~1,5 km, 5 minuti in taxi
• Distanza dall'Aeroporto di Phu Bai: ~15 km, 25-30 minuti in taxi (~250.000 VND)
• Ideale per: cibi freschi, street food di Hue, prodotti secchi e snack locali come souvenir, tessuti per "ao dai" e sartoria
• Pagamento: solo contanti (VND), preferibilmente banconote di piccolo taglio
• Frasi utili: "bao nhieu" (quanto costa?), "mot to" (una ciotola), "giam gia" (sconto?), "dat qua" (troppo costoso)

Perché è importante

Dong Ba non è "Instagrammabile". Non è curato. È un luogo dove la città fa la spesa, mattina dopo mattina, da 150 anni. Questa perseveranza, attraverso guerre, inondazioni e cambiamenti urbani, è ciò che lo rende degno di essere visto. È un mercato vivo, non un museo.

Se stai visitando Hue come parte di un più ampio tour del Vietnam centrale (ad esempio, Da Nang, Hoi An, Hue), Dong Ba merita almeno una mattinata. Rappresenta l'identità della riva nord della città così come il Mercato di Ben Thanh rappresenta il Distretto 1 di Ho Chi Minh City, anche se Dong Ba è più rustico, meno raffinato e più onesto su ciò che è.

In sintesi

Il Mercato di Dong Ba non è la tappa più bella di un itinerario a Hue, ma potrebbe essere la più autentica. Presentati prima delle 8:00 del mattino, mangia una ciotola di bun bo Hue seduto su uno sgabello di plastica, compra una scatola di "me xung" per qualcuno a casa e scopri come funziona davvero questa città. La Cittadella ti racconta cosa è stata Hue. Dong Ba ti dice cosa è ancora oggi.