Cos'è esattamente Dong Kinh Chu
Dong Kinh Chu è un sistema di grotte calcaree naturali sulle pendici del monte Kinh Chu (chiamato anche monte An Phu) nel distretto di Kinh Mon, ora parte di Hai Phong dopo la fusione amministrativa del 2025 con Hai Duong. Il sito è un luogo di culto buddista almeno dalla dinastia Tran (XIII-XIV secolo), e le grotte contengono incisioni, iscrizioni e piccoli santuari accumulatisi nel corso di diversi secoli.
Il complesso si trova all'interno di un paesaggio carsico che geologicamente ricorda Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) o la Baia di Ha Long — imponenti pilastri di calcare avvolti dalla vegetazione, con la differenza che qui ci si trova nell'entroterra e non c'è quasi nessuno in giro. La grotta principale è incastonata nella parete rocciosa alla fine di una scalinata di pietra; all'interno troverai altari buddisti, stalattiti e pareti ricoperte di iscrizioni in caratteri cinesi risalenti a secoli fa. È stata riconosciuta come reliquia storica e culturale nazionale nel 1992.
Se hai già visitato i principali complessi di pagode nei dintorni di Hanoi e cerchi qualcosa di più tranquillo e dall'autentico sapore antico, questo è il posto che fa per te.
Perché i viaggiatori ci vanno
Dong Kinh Chu non è presente nella maggior parte degli itinerari turistici, ed è proprio questo il punto. Ci si va per tre motivi: le iscrizioni storiche scolpite direttamente sulle pareti della grotta (alcune risalenti al XV secolo), la singolare bellezza di un santuario buddista attivo all'interno di una grotta naturale e il paesaggio carsico circostante che si può ammirare senza dover lottare con i gruppi dei pullman per fare una foto.
È anche un'opportunità per vedere una parte del Delta del Fiume Rosso che la maggior parte dei visitatori salta a piè pari. Il distretto di Kinh Mon è agricolo, tranquillo e profondamente autentico. Se il tuo viaggio nel Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) del nord è stato incentrato su grandi città e tour organizzati, una mattinata qui ti aiuterà a ritrovare l'equilibrio.
Il periodo migliore per visitare
Da ottobre a marzo troverai il clima più confortevole: secco, più fresco (18–25°C) e con una buona visibilità sul paesaggio carsico. La grotta in sé rimane fresca tutto l'anno, ma la salita sui gradini di pietra con il caldo di luglio o agosto (oltre i 35°C, con alta umidità) è davvero spiacevole.
Evita i giorni immediatamente a ridosso del Tet e il periodo dell'Hung Kings Festival se cerchi la solitudine. I fedeli buddisti locali arrivano in gran numero durante il primo e il quindicesimo giorno di ogni mese lunare, quindi i giorni feriali al di fuori di queste date sono i più tranquilli. Febbraio e marzo portano spesso una leggera pioggerellina che esalta i colori della roccia calcarea e del muschio, a patto che non ti dispiacciano i gradini umidi.
Come arrivare da Hai Phong
Dal centro di Hai Phong, Dong Kinh Chu si trova a circa 45 km a nord-ovest, nel distretto di Kinh Mon. Hai diverse opzioni:
Moto o auto: La scelta più pratica. Prendi la QL5 (Strada Statale 5) verso ovest, poi gira a nord verso la città di Kinh Mon. Da lì, segui le indicazioni per An Phu. Il tempo di guida totale è di circa 50–60 minuti a seconda del traffico. Se noleggi una moto ad Hai Phong, aspettati di pagare 120.000–180.000 VND al giorno per una Honda Wave o simile.
Auto Grab: Una corsa di sola andata con Grab dal centro di Hai Phong costa circa 250.000–350.000 VND. Trovare un Grab per il ritorno da Kinh Mon è meno affidabile: chiedi al tuo autista di aspettare, oppure negozia un viaggio di andata e ritorno.
Autobus: Gli autobus locali collegano Hai Phong alla città di Kinh Mon (circa 30.000–40.000 VND), ma da Kinh Mon avrai comunque bisogno di un xe om (moto taxi) per gli ultimi 5–6 km fino al sito. Calcola circa 30.000–50.000 VND per questa tratta.
Se arrivi da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (a circa 100 km), prendi l'autostrada Hanoi–Hai Phong ed esci a Kinh Mon. Il tempo di percorrenza è di circa 1,5 ore.
Foto di Hugo Heimendinger su Pexels
Cosa fare
Esplorare la grotta principale
La grotta principale si raggiunge tramite una scalinata di pietra di circa 100 gradini. All'interno, la grotta si apre in una camera dall'alto soffitto con stalattiti naturali e santuari buddisti. Cerca le iscrizioni in caratteri cinesi scolpite sulle pareti rocciose: alcune sono poesie, altre sono dediche di funzionari e monaci di diverse dinastie. Porta con te una piccola torcia; le sezioni più profonde non sono illuminate.
Leggere le iscrizioni sulla scogliera
All'esterno dell'ingresso principale della grotta, la parete rocciosa ospita ulteriori iscrizioni scolpite. Queste rappresentano alcuni degli esempi meglio conservati di incisioni rupestri storiche nel nord. Alcuni pannelli descrivono l'importanza della montagna e registrano i lavori di restauro del periodo della dinastia Le. Anche se non sai leggere il cinese classico, le dimensioni fisiche delle incisioni — alcuni pannelli sono larghi oltre un metro — valgono la fatica della salita.
Camminare sul crinale carsico
Un sentiero prosegue oltre la grotta principale lungo il crinale del monte Kinh Chu. Non è un'escursione lunga — forse 30–40 minuti andata e ritorno — ma le viste sulle risaie e sulle formazioni calcaree circostanti sono esattamente il motivo per cui sei venuto nel Vietnam del nord. Il sentiero è accidentato in alcuni punti, quindi indossa scarpe adeguate, non sandali.
Visitare il complesso di pagode sottostante
Alla base della montagna, un piccolo complesso di pagode funge da sito religioso attivo. È modesto rispetto a luoghi come Bai Dinh, ma questo fa parte del suo fascino: fumo d'incenso, qualche monaco residente e nessuna traccia dell'espansione commerciale che si trova nei complessi più grandi.
Combinare con i siti vicini di Kinh Mon
Se hai a disposizione un'intera giornata, l'area di Kinh Mon offre diverse altre piccole grotte carsiche e pagode in un raggio di 10–15 km. Il complesso di templi di An Phu si trova nelle vicinanze, e l'intero distretto merita di essere esplorato lentamente in moto.
Dove mangiare nei dintorni
Kinh Mon non è una destinazione gastronomica, ma non rimarrai affamato. Nella città di Kinh Mon, cerca il "bun ca" (zuppa di noodle di pesce): la versione locale utilizza pesce d'acqua dolce proveniente dagli stagni vicini, servito con brodo di pomodoro e aneto. Una ciotola costa 25.000–35.000 VND. Ci sono anche semplici locali di com binh dan (riso del giorno) lungo la strada principale, dove con 35.000–50.000 VND avrai riso, una proteina e dei contorni.
Se dopo torni verso Hai Phong, conservati l'appetito: Hai Phong è famosa per il "banh mi" (la variante cay qui, con un ripieno di maiale piccante, è una specialità locale) e la versione cittadina del "bun ca" è probabilmente la migliore del nord.
Dove alloggiare
La maggior parte dei visitatori considera Dong Kinh Chu come una gita di un giorno da Hai Phong o Hanoi. Nella città di Kinh Mon, c'è una manciata di nha nghi (pensioni) nella fascia di 200.000–350.000 VND: essenziali ma pulite. Non aspettarti personale che parli inglese.
Per opzioni più confortevoli, fai base nella città di Hai Phong, dove gli hotel economici partono da circa 300.000–500.000 VND a notte e le strutture di fascia media si aggirano sui 600.000–1.200.000 VND.
Foto di Quý Nguyễn su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestiti in modo modesto per i santuari nella grotta: copri spalle e ginocchia. Questo è un luogo di culto attivo.
- Porta con te acqua e una torcia. Non ci sono venditori alla grotta stessa, ma solo alla base.
- I gradini di pietra diventano scivolosi dopo la pioggia. Delle scarpe con una buona aderenza sono fondamentali.
- L'ingresso è gratuito, anche se c'è una cassetta per le donazioni alla pagoda. Lasciare 20.000–50.000 VND è la norma.
- Se visiti durante una festività buddista, aspettati un fumo d'incenso così denso da bruciare gli occhi all'interno della grotta chiusa.
Errori comuni da evitare
- Cercare di arrivare solo con i mezzi pubblici. L'ultimo tratto dalla città di Kinh Mon non ha un servizio regolare: organizzati con un mezzo privato.
- Avere fretta. Il sito è piccolo ma premia un'osservazione lenta. Calcola almeno 1,5–2 ore per la grotta, le iscrizioni e la passeggiata sul crinale.
- Saltare il sentiero sul crinale. La maggior parte dei visitatori vede la grotta e se ne va. La passeggiata lungo la cima è la parte migliore.
- Venire in infradito. I gradini sono irregolari, coperti di muschio e ripidi in alcuni tratti. Le scarpe da ginnastica sono il minimo indispensabile.
Note pratiche
Dong Kinh Chu è perfetto come gita di mezza giornata da Hai Phong, magari combinata con un lento giro in moto attraverso il distretto di Kinh Mon. È il genere di posto che ti ricorda come i paesaggi carsici del nord del Vietnam si estendano ben oltre le solite mete note, e che alcuni dei siti storici più interessanti del paese sono proprio quelli che nessuno si è ancora preso la briga di inserire nell'itinerario dei pullman turistici.
