Il mercato domenicale di Dong Van: cosa mangiare una volta arrivati

Il mercato domenicale di Dong Van non è un mercato per turisti. È un ritrovo settimanale per le comunità H'Mong, Dao, Tay e Lo Lo dell'altopiano carsico circostante, e il cibo ne è lo specchio: rustico, sostanzioso, pensato per persone che hanno camminato due ore in discesa per arrivarci.

Come arrivare a Dong Van

Dong Van dista circa 150 km da Ha Giang city, di cui gli ultimi 50 km si snodano lungo il passo Ma Pi Leng e il canyon del fiume Nho Que. Se viaggi in moto — come fa la maggior parte delle persone qui — calcola dalle quattro alle cinque ore da Ha Giang city, a seconda delle soste e delle condizioni stradali. Il mercato inizia al mattino presto, con l'affluenza maggiore tra le 7:00 e le 11:00. Se vuoi mangiare invece di limitarti a curiosare, arriva prima delle 9:00.

Ci sono alcune pensioni raggiungibili a piedi dalla piazza del mercato nella città di Dong Van. Pernottare il sabato sera è la scelta più logica.

Thang Co — il piatto simbolo del mercato

Il "thang co" è uno stufato di carne e frattaglie di cavallo cotto a fuoco lento, servito da un grande pentolone comune che sobbolle dall'alba. Il brodo è scuro, intensamente speziato con "mac khen" (un pepe locale), e viene versato su carne e organi affettati in una ciotola che condividerai a un basso tavolo di legno. L'odore è forte e la consistenza è diversa da qualsiasi cosa troverai ad Hanoi o Saigon. Una ciotola costa circa 25.000–35.000 VND.

È un gusto particolare, e non tutti lo apprezzano. Se non fa per te, il mercato offre delle alternative.

Men Men — mais ovunque

Il "men men" è farina di mais cotta al vapore, macinata grossolanamente e pressata in un mucchietto. È l'alimento base dell'altopiano — il riso non cresce bene a questa altitudine — e lo vedrai venduto insieme a chicchi di mais essiccati impilati in sacchi da 50 kg ai margini del mercato. Il men men semplice è volutamente insapore; è pensato per accompagnare verdure stufate, erbe sottaceto o il brodo di thang co. I venditori offrono piccole porzioni per 10.000–15.000 VND. Vale la pena provarlo una volta, anche se non sarà il momento clou della tua mattinata.

Foto di Đạt Nguyễn su Pexels

Pho Chua — quello che sorprende

Il "Pho chua" non è ciò che la parola "pho" suggerisce solitamente. Questo piatto del nord — comune ad Ha Giang e Lang Son — è freddo, assemblato al momento anziché cucinato su ordinazione, e decisamente aspro. Una base di tagliatelle di riso piatte è guarnita con maiale affettato, paté, cracker di gamberi, papaya sottaceto e un condimento acidulo a base di aceto e aglio. Il contrasto di consistenze è il punto forte. Al mercato di Dong Van troverai il pho chua in un gruppo di bancarelle vicino alla zona coperta, al prezzo di circa 25.000–30.000 VND a ciotola. È rinfrescante dopo la ricchezza del thang co.

Ruou Ngo — vino di mais alle 8 del mattino

Il "ruou ngo" è un vino di riso fermentato con mais, distillato localmente e servito da bottiglie di plastica riciclate o barattoli di vetro riutilizzati. Il contenuto alcolico varia a seconda del lotto: dai per scontato che sia forte. Gli uomini H'Mong più anziani lo bevono abitualmente da piccole tazze di ceramica al mercato. Sei il benvenuto se vuoi unirti a loro. Una piccola tazza da un venditore non costa quasi nulla; comprare una bottiglia da 500 ml costa 30.000–50.000 VND, a seconda del venditore. Se dopo devi percorrere il passo Ma Pi Leng, pensaci bene.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Altre cose da mangiare

Oltre alle quattro attrazioni principali, il mercato offre cibo vario che vale la pena cercare. Cerca le pannocchie grigliate vendute su bracieri a carbone (10.000 VND), i "banh day" — tortine di riso glutinoso pestato e ripiene di pasta di sesamo nero — e occasionalmente il porridge "au tau", un congee di erbe amare e carne di bufalo che è un classico locale per le giornate fredde. Verdure sottaceto, fili di peperoncino essiccato e miele selvatico si trovano anche nella sezione dei prodotti secchi.

Una nota sulla disposizione

Il mercato non è organizzato in modo schematico. Le bancarelle di cibo si raggruppano liberamente vicino al centro e lungo il bordo orientale della piazza. Il commercio di animali — maiali, capre, a volte cavalli — avviene nel perimetro esterno. La sezione tessile e di abbigliamento, dove le donne H'Mong vendono tessuti ricamati e stoffe tinte con indaco, occupa l'angolo nord-ovest. Prenditi il tempo di fare il giro completo prima di fermarti a mangiare.

Quanto costa

Una colazione completa al mercato — thang co, pho chua, men men e due bicchieri di vino di mais — ti costerà 80.000–120.000 VND. Non è un errore di battitura. Il mercato di Dong Van opera su un'economia locale e i prezzi lo riflettono. Paga quanto richiesto; contrattare alle bancarelle di cibo della comunità non è appropriato qui.

Note pratiche

Porta contanti: non ci sono lettori di carte alle bancarelle del mercato e l'accesso ai bancomat nella città di Dong Van è limitato a una o due macchine che a volte rimangono a secco durante il fine settimana. Il mercato si trova a circa 1.000 m di altitudine, quindi le mattine possono essere fredde anche ad aprile; una giacca leggera è fondamentale. Solo la domenica: presentati in qualsiasi altro giorno della settimana e la piazza principale di Dong Van sarà deserta.