Duong Sach Nguyen Van Binh: Guida per viaggiatori alla Via dei Libri di Saigon

Che cos'è

Duong Sach Nguyen Van Binh — la Via dei Libri — è un breve vicolo pedonale nel cuore del Distretto 1, a Saigon. Si estende per circa 200 metri tra Hai Ba Trung e il muro posteriore della Cattedrale di Notre-Dame, fiancheggiata da circa venti bancarelle di libri, alcuni chioschi di caffè e piccoli palchi per eventi. L'amministrazione cittadina ha riqualificato la strada nel 2016, trasformandola in uno dei luoghi più piacevoli del centro di Saigon dove trascorrere un'ora senza spendere troppo.

Prima della sua attuale veste, Nguyen Van Binh era solo un'altra stretta strada a senso unico intasata di motorini parcheggiati. Il restyling l'ha trasformata in un raro spazio pedonale nel centro città: panchine, alberi che offrono ombra, pavimentazione piastrellata e spazio reale per sedersi senza dover schivare il traffico.

Perché i viaggiatori la visitano

La Via dei Libri non è un'attrazione principale come il Mercato di Ben Thanh o i Tunnel di Cu Chi. Nessuno vola in Vietnam per questo motivo. Tuttavia, si trova proprio accanto all'Ufficio Postale Centrale e alla Cattedrale di Notre-Dame, quindi probabilmente ci passerai davanti comunque. Il vero richiamo è l'atmosfera: è uno dei pochi posti nel Distretto 1 dove puoi sederti all'aperto con una bevanda e leggere senza che i clacson suonino a due metri dalle tue orecchie.

Per i visitatori che leggono il vietnamita — o che vogliono iniziare — le bancarelle vendono di tutto, dalla narrativa moderna ai vecchi libri fotografici di Saigon. Anche se non conosci la lingua, vale la pena sfogliare i titoli illustrati e fotografici. Diverse bancarelle ora offrono libri in inglese sulla storia, la cucina e la cultura vietnamita.

Il momento migliore per visitare

La stagione secca di Saigon va all'incirca da novembre ad aprile. La Via dei Libri è all'aperto con una copertura limitata, quindi visitarla durante un acquazzone monsonico a luglio o agosto significa doversi riparare sotto la tettoia di una bancarella insieme a tutti gli altri. Detto questo, i rovesci della stagione delle piogge tendono a essere brevi e intensi: basta aspettare 30 minuti e la strada si asciuga rapidamente.

Le mattine dei giorni feriali sono le più tranquille. I fine settimana — specialmente il sabato pomeriggio — portano più traffico pedonale ed eventi occasionali: letture di poesie, presentazioni di libri, piccole esibizioni musicali. Se vuoi vivere la versione più vivace, vieni il sabato dopo le 15:00. Se cerchi tranquillità, vieni il martedì alle 9:00.

La strada è aperta tutti i giorni, indicativamente dalle 8:00 alle 22:00. Le singole bancarelle hanno i loro orari, ma la maggior parte è operativa entro le 9:00.

Foto di Nguyễn Vũ su Pexels

Come arrivare

La Via dei Libri si trova nel cuore del Distretto 1, a circa 300 metri dal Mercato di Ben Thanh. Da qualsiasi punto del centro di Saigon, una corsa in moto con Grab costa tra i 15.000 e i 30.000 VND. Dall'aeroporto di Tan Son Nhat, aspettati di pagare tra i 130.000 e i 180.000 VND con un'auto Grab (circa 30–50 minuti a seconda del traffico — il traffico di Saigon è quello che è).

Se sei già in zona Cattedrale di Notre-Dame o Ufficio Postale Centrale, dirigiti semplicemente verso la strada subito dietro di loro: vedrai i dissuasori pedonali e le bancarelle.

Cosa fare

Sfogliare le bancarelle

Ci sono circa 20 bancarelle, ognuna con un focus leggermente diverso. Alcune sono specializzate in libri per bambini, altre in narrativa letteraria vietnamita, e almeno due offrono titoli bilingue o in inglese. I prezzi sono generalmente quelli di copertina: qui non si contratta. Un libro in brossura vietnamita costa tra gli 80.000 e i 150.000 VND. I libri fotografici da collezione sulla vecchia Saigon costano tra i 200.000 e i 400.000 VND e sono ottimi souvenir.

Bere un caffè in strada

Due o tre piccoli caffè operano direttamente sulla striscia pedonale. Ordina un "ca phe sua da" (caffè ghiacciato con latte) per 25.000–35.000 VND e siediti sulle panchine. È uno dei posti più economici dove bere caffè vietnamita nel Distretto 1 senza pagare i ricarichi dei caffè turistici. Il caffè Trung Nguyen Legend all'estremità nord della strada è l'opzione più raffinata, con chicchi provenienti dagli Altipiani Centrali e posti a sedere al coperto.

Assistere a un evento nel weekend

I pomeriggi di sabato e domenica ospitano spesso eventi su piccola scala: letture di autori locali, dimostrazioni di calligrafia o sessioni di narrazione per bambini. Questi sono per lo più in vietnamita, ma le dimostrazioni di calligrafia sono abbastanza visive da essere apprezzate a prescindere. Controlla la pagina Facebook di Duong Sach per i programmi futuri.

Fotografare la strada

La pavimentazione piastrellata, gli alberi maturi e lo sfondo della cattedrale rendono la Via dei Libri uno dei posti migliori nel Distretto 1 per scattare foto che non sembrino fatte in mezzo al traffico. La luce del primo mattino (prima delle 8:00) è la migliore se vuoi la strada quasi vuota.

Raggiungere i monumenti circostanti

Dall'estremità nord della Via dei Libri, sei a due minuti a piedi dall'Ufficio Postale Centrale e dalla Cattedrale di Notre-Dame. Dirigiti verso sud e arriverai ad Hai Ba Trung, che conduce al Palazzo della Riunificazione in circa dieci minuti a piedi. Questo gruppo di attrazioni è abbastanza compatto da essere visitato in una sola mattinata.

Dove mangiare nelle vicinanze

Com tam

Il Distretto 1 è pieno di posti dove mangiare "com tam" (riso spezzato). Com Tam Ba Ghien in via Dang Van Ngu, a circa 10 minuti a piedi verso sud, è una scelta affidabile: un piatto con costoletta di maiale alla griglia, tortino di uova e salsa di pesce costa tra i 45.000 e i 55.000 VND. È un vero pranzo da Saigon.

Banh mi

Per uno spuntino veloce, i carretti di "banh mi" sono ovunque lungo Hai Ba Trung. Una baguette farcita costa tra i 20.000 e i 35.000 VND. Banh Mi Huynh Hoa in via Le Thi Rieng (circa 15 minuti a piedi) è il più famoso: aspettati code, panini giganti e un conto intorno ai 55.000 VND.

Foto di Nguyễn Trường su Pexels

Dove dormire

La Via dei Libri si trova nella zona alberghiera più costosa di Saigon. A cinque minuti a piedi:

• Economico: I posti letto in ostello lungo Bui Vien e De Tham (a 10 minuti a piedi) partono da circa 180.000–250.000 VND a notte.
• Fascia media: Gli hotel boutique in via Ly Tu Trong o Hai Ba Trung costano tra gli 800.000 e 1.500.000 VND a notte per una camera doppia pulita con colazione.
• Lusso: Gli hotel Caravelle e Continental si trovano letteralmente dall'altra parte della strada, con prezzi che partono da oltre 3.000.000 VND a notte.

Consigli pratici

• Porta contanti. La maggior parte delle bancarelle non accetta carte. Gli sportelli bancomat sono numerosi su Hai Ba Trung se hai bisogno di prelevare.
• Protezione solare o un cappello. L'ombra degli alberi è buona ma irregolare. Il sole di mezzogiorno a Saigon non scherza, specialmente da marzo a maggio.
• Combina la visita. La Via dei Libri di per sé richiede una sosta di 30–60 minuti. Abbinala all'Ufficio Postale, alla cattedrale e a una passeggiata verso il Palazzo della Riunificazione per una mattinata completa.
• Barriera linguistica minima. I venditori delle bancarelle sono abituati ai visitatori stranieri che indicano i libri. I prezzi sono stampati sulle copertine.

Errori comuni

• Trattarla come una destinazione da mezza giornata. È una strada breve. Se dedichi tre ore specificamente alla Via dei Libri, avrai finito in 45 minuti chiedendoti cosa fare dopo. Pianificala come una tappa di un itinerario a piedi.
• Saltarla perché non leggi il vietnamita. I libri fotografici, il caffè e l'atmosfera sono il vero punto forte. Non hai bisogno di leggere una parola.
• Andarci a mezzogiorno. La strada è orientata circa nord-sud e riceve pieno sole a mezzogiorno. Il tardo pomeriggio è più confortevole e ha una luce migliore.
• Ignorare i caffè laterali. Alcuni visitatori percorrono le bancarelle, vedono libri che non possono leggere e se ne vanno. Siediti, ordina un caffè ghiacciato e resta un po'. È allora che la strada inizia ad avere senso.